王希解除了「古龍真主」的加持。
身上的金焰、犄角和龍翼隨之消散。
“多謝露西殿下關心，我沒事。”
他看著面前的可愛少女，微笑搖頭。
“倒是白雪王子被我的火焰沾染，傷勢不小，這段時間怕是不太好受了……抱歉，沒能收得住手，不小心傷到了殿下的兄長。”
“沒、沒關系。”
露西抿了抿嘴，低下頭。
“加伊先生不必向我道歉，既然是決斗，這也是沒法避免的事……而且，這是白雪哥哥主動提出的，錯不在您。”
她悄悄抬起眼簾，看到青年已經恢復了原貌，臉上正掛著溫和笑容。
再對比方才那令她感到心悸的偉岸形象，心中不由生出了一種難以言喻的崇敬仰慕之情。
他真好看。
而且，明明那么強大……
卻對我如此溫柔。
加伊先生他，很適合成為丈夫呢。
露西美目流轉，遐想連篇。
“殿下？”
青年的聲音很快將她從幻想中拉回來。
“啊……”
露西紅著臉低頭，轉移話題道：
“加伊先生，您、您是擁有古龍血脈嗎？剛才，我看到您身上……”
“這是秘密。”王希輕笑一聲。“刨根問底可不是淑女該有的行為哦。”
“抱歉！”露西趕忙捂嘴，目露歉意。“加伊先生，我不會再問了。”
然而，青年在她心目中的形象卻變得更為神秘。
讓露西對他產生了極大的好奇。
這時，只有王希自己能夠看到的兩枚光團，從白雪王子離開的方向飛來，徑直沒入了他的眉心當中。
‘一張深紫卡，一張紫卡？擊敗白雪的獎勵還挺豐厚……’
王希想了想，覺得挺合理。
說到底，白雪畢竟也是一位金框稱號五星的強者，如果爆不出深紫卡，那才叫奇怪。
對方也是吃了輕敵的虧。
一開始沒能拿出全部實力，被王希直接開大占了先機，從頭壓制到尾，憋屈落敗。
見腦海卡池填充了兩張高品質彩卡，王希的心情不錯。
庭院外圍。
觀戰的人群中，高大的紅皇后貝絲一掃先前難看的表情，露出了暢快的笑意。
“加伊，做得好！”
她紅唇微張，瞟了眼不遠處還有些神情恍惚的妹妹梅蘭娜，嘴角的弧度都有些抑制不住。
梅蘭娜呀梅蘭娜。
你所倚仗的白雪王子，受人敬仰的巴恩第一騎士，在我親愛的加伊面前，還不是那般不堪一擊！
以后，看你還怎么跟我斗！
貝絲的心情同樣無比愉悅。
但與她相反的是，身后靜立的藍胡子萊斯和海巫婆烏蘇拉兩人卻是心中驚駭，眼角抽搐。
原本一切都朝他們預想的方向發展，白雪王子果然因風息巨人之死當眾發難，還向加伊發起了決斗。
兩人幸災樂禍，坐等那家伙倒大霉。
結果卻是令人大跌眼鏡。
白雪慘敗！
加伊·法雷爾絕對隱藏了實力！
藍胡子和海巫婆相視一眼，都從對方臉上看到了篤定的神色。
不約而同地，兩人都意識到自己的處境恐怕已經不能用“艱難”來形容。
而是“危險”！
相當危險！
正當兩人焦躁不安，思索對策之際。
喬治三世終于站出來打圓場，沉聲開口，打破了尷尬寂靜的局面：
“加伊先生不愧是紅皇后麾下的首席大法師，連白雪那孩子都不是你的對手……”
他頓了頓，語氣中聽不出絲毫慍怒，反而帶著一絲敬佩。
“也好，他順風順水慣了，吃點苦頭也算是漲漲教訓。”
喬治三世完全沒有提及白雪的離開，仿佛剛才激烈的對決不過是宴席前的一場助興表演。
“諸位。”這位巴恩國王恢復了慣常的威嚴，臉上帶著恰到好處的笑容。“宮廷已備下薄宴，還請移步宴客廳，讓我們邊美酒佳肴，邊商討關乎棋盤王國未來的要事。”
他單手背負，側身做了一個優雅的虛引手勢。
眾人依言而行。
鏡皇后阿黛爾走在國王身側，儀態萬方。
紅皇后貝絲紅光滿面，經過白皇后梅蘭娜身邊時，揚起了高傲的下巴。
梅蘭娜臉上依舊掛著那副無懈可擊的甜美笑容，只是眼底的寒霜更重了幾分。
宴客廳內燈火輝煌，水晶吊燈折射出璀璨光芒。長桌上鋪著雪白的亞麻桌布，銀質餐具熠熠生輝。
在鏡皇后阿黛爾的眼神示意下，訓練有素的侍官們魚貫而入，奉上精致的餐點、醇香的美酒，以及仙境特有的奇異瓜果。
食物的香氣與美酒的芬芳瞬間彌漫開來，沖淡了方才庭院中的緊張氣氛。
待眾人落座，酒過一巡，喬治三世放下酒杯，清了清嗓子：“嗯咳。”
宴會廳內頓時安靜下來。
他環視一周，目光沉穩：“諸位，今日除了歡迎紅白兩后到訪，共商三盟大計外，還有一件喜事要宣布。”
此話一出，頓時吸引了眾人的注意。
只聽喬治三世繼續道：“我已向鄰國亞特蘭王國派去了信使。經過磋商，亞特蘭一方同意停戰，并……答應聯姻。”
“聯姻？”
眾人皆是流露出詫異之色。
喬治三世微微頷首：“正是。由我巴恩王國的長子，白雪，迎娶亞特蘭王國的人魚公主——珀爾殿下。”
“啊？！”
小王子安托和小公主露西皆是一臉驚訝，他們沒想到，白雪王兄竟然要迎娶那位傳說中美麗而神秘的人魚公主了。
梅蘭娜俏眉微蹙。
但很快，她又恢復了原樣，優雅端起酒杯，抿了一口。
只是內心憤恨。
巴恩王室此舉，用意再明顯不過！
聯姻固然能終結兩國綿延的戰火，但更重要的是，這徹底斬斷了白雪王子與她之間那層曖昧不清、日益危險的關系。
白雪王子對她的癡迷，在宮廷內外早已不是秘密，而這恰恰是喬治三世，乃至整個巴恩王室最不愿看到的局面。
啪啪啪！
紅皇后貝絲率先鼓掌。
“喬治陛下，這真是個無比英明的決定。”
她笑容滿面。
“那位人魚公主珀爾，被譽為‘海的女兒’，她的歌聲傳說能觸及靈魂，甚至擁有凈化詛咒的神奇力量！與白雪殿下確實般配……我貝絲，代表撲克郡全力支持巴恩王室的決定。”
她旗幟鮮明地表明了立場，這無疑是對巴恩王室的極大支持，也順勢打擊了白皇后。
王希坐在貝絲下首，聞言心中豁然開朗。
‘原來如此……’
他心中暗忖。
這場聯姻簡直就是一石三鳥。
不僅能終結棋盤王國與亞特蘭王國的戰爭，化干戈為玉帛，還能徹底將白雪王子從白皇后梅蘭娜的影響力中剝離，穩固王室內部。
最關鍵的是……
巴恩王室想要借助人魚公主珀爾的歌聲，嘗試喚醒沉睡在荊棘叢林深處、身中多重詛咒的薔薇大公主蘿絲！
一旦成功，巴恩王室的實力和聲望都將達到前所未有的高度，在棋盤王國的霸主地位將無可撼動。
王希的目光投向主位上的喬治三世。
這計策，是巴恩國王的手筆？
可當他的視線掃過喬治三世身邊那位始終保持端莊微笑、氣質溫婉內斂的鏡皇后阿黛爾時，內心的直覺卻告訴他：
這番謀劃，更有可能出自這位看似低調的鏡皇后之手。
喬治三世聽完貝絲熱情洋溢的支持，臉上露出滿意的笑容，朝她微微頷首：“感謝貝絲陛下對巴恩王室的信任與支持。”
緊接著，他扭過頭，提高了聲音：
“傳新任外交大臣前來。”
“是，陛下。”
不多時。
一陣沉穩的腳步聲從宴會廳外傳來。
只見一位身著宮廷禮服、身材精干、眼神銳利的男子快步走了進來。
當他出現在眾人視線中時，王希臉上浮現一絲錯愕。
因為來者，正是現實發條王國里的那位私家偵探——格列佛！
他怎么會在這里？
還搖身一變，成了巴恩王國的外交大臣？
格列佛顯然也看到了王希，他的腳步微不可察地頓了一下，眼中同樣掠過一絲驚訝，但他迅速收斂了情緒，恢復了外交大臣應有的從容。
他不動聲色地朝王希點了下頭，算是打過招呼，隨即快步走到宴會廳中央，向國王、鏡皇后、紅白雙后和在場貴族賓客行了一個標準的宮廷禮。
“陛下，您找我？”
格列佛的聲音清晰而沉穩。
喬治三世朗聲道：“格列佛爵士，我任命你為巴恩特使，即刻啟程前往亞特蘭王國進行友好訪問。”
“你將攜帶王室珍藏寶物——‘玻璃舞鞋’，作為向珀爾公主求親的聘禮。”
“是，陛下。”
格列佛當即行禮應允。
喬治三世點點頭，又看向紅白雙后，沉聲道：
“此行路途遙遠，且涉及兩國邦交，意義重大。我巴恩王室近來事務繁多，人手緊缺，為確保萬無一失，懇請兩位施以援手，派遣得力干將隨行護衛。這，也算是我們三盟締結后的首次合作。”
這話說得好聽。
實際上，就是看兩方勢力的“誠意”。
貝絲和梅蘭娜自然聽懂了喬治三世的潛臺詞，兩姐妹都露出了思索之色。
很快，白皇后側頭，對侍立在身后陰影中、一位身著樸素黑裙、面掛黑紗的侍女道：
“布菈，你隨格列佛爵士走一趟。”
黑紗侍女只是微微躬身，一言不發，如同一個沉默的影子。
紅皇后貝絲也不甘示弱：“烏蘇拉，萊斯，你們倆一起護送格列佛爵士，務必將他安全送達亞特蘭王國。”
被點名的海巫婆和藍胡子心中先是一緊，隨即涌上一陣狂喜。
遠離巴恩王都，就相當于遠離加伊·法雷爾這危險的家伙。
簡直是天賜良機！
他們正苦惱怎么脫身，眼下就是送上門的機會啊！
兩人立刻上前一步，躬身行禮，語氣還帶著一絲刻意表現的忠誠：
“謹遵陛下旨意！”
夜色深沉，巴恩王宮歸于寂靜。
鏡皇后阿黛爾的寢宮內，彌漫著淡淡的熏香氣息。
她已卸下白日里繁復華麗的宮裝與沉重的后冠，只穿著一件流淌著珍珠光澤的華麗睡袍。
柔順的金發披散在肩頭，讓她少了幾分皇后的威嚴，多了幾分慵懶與神秘。
啪嗒，啪嗒。
她赤足踩在冰涼光滑的黑曜石地板上，走到房間中央。
那里，靜靜矗立著一面巨大，且鑲嵌著無數星辰般閃爍寶石的落地鏡。
這并非普通的鏡子，而是鏡皇后從一出生就伴她存在的“圣器”，魔鏡。
安托與露西繼承了她的血脈，同樣有著各自的“伴生圣器”。
阿黛爾拿起一把銀梳，對著魔鏡梳理如瀑金發。動作輕柔而緩慢，仿佛在進行某種儀式。
她并未看向鏡中的自己，而是凝視著流動的銀色鏡面。紅唇輕啟，帶著奇特的韻律，像是在念誦古老的咒語，又像是在與一位相識多年的老友閑談：
“魔鏡，魔鏡，告訴我……”
她的聲音在寂靜的房間里回蕩。
“在這動蕩的歲月里，在這危機四伏的仙境之中……誰，才是這世上最有希望拯救巴恩王國于危難的人？”
鏡面如水波般劇烈蕩漾起來，銀色的光芒流轉匯聚，最終在鏡面中央形成一個模糊的光團。
一個蒼老沙啞的聲音緩緩響起：
“阿黛爾皇后……”
“命運之線已然交織，舊日的星辰已然黯淡……”
“如今，那最有希望拯救巴恩王國的人……”
“是加伊·法雷爾。”
阿黛爾梳頭的動作驟然停住。
她猛地抬眼，難以置信地看向鏡中那團光芒。那雙總是溫柔似水的眼眸里，此刻充滿了震驚與不解。
“加伊……法雷爾？”
她低聲重復著這個名字，眉頭微蹙。
實際上，阿黛爾問過魔鏡很多次這個問題。最初，答案是前任黑皇后的長女，薔薇公主蘿絲。
后來蘿絲受詛咒長眠，答案變成了鋒芒畢露、潛力無窮大王子白雪。
而今天，答案卻突然變成了那位紅皇后麾下的大法師，加伊。
阿黛爾陷入了長久的沉思。
魔鏡的預言從未出錯，甚至比晨曦森林那位“蟲賢者”還要準確。
但這個轉變太過突兀。
讓阿黛爾一時之間無法理解。
良久，她悵然喟嘆：
“年輕人，你身上到底還隱藏著怎樣的秘密？而你的出現……對巴恩王國來說，究竟是好是壞？”
貝絲與梅蘭娜兩姐妹在喬治三世的盛情邀請下，決定暫住王宮內。
紅皇后的臨時寢宮。
巨大的落地窗外，仙境特有的熒光植物散發著柔和的光芒，將室內映照得朦朧而曖昧。
貝絲此刻興致極高。
她換下了那身猩紅禮服，只穿著一件單薄的、近乎透明的酒紅色絲綢睡裙，勾勒出她高大卻完美的傲人曲線。
貝絲就斜倚在軟榻上，手中端著一個紅寶石金杯，里面盛滿了巴恩王室珍藏的美酒。
“加伊。”她喚道，聲音帶著一絲慵懶和酒后的沙啞，目光灼灼地盯著坐在不遠處椅子上的王希。“過來，陪我喝一杯。”
她拍了拍身邊的位置。
王希依言起身，走到軟榻旁坐下。
貝絲將手中的金杯遞給他，自己又拿起另一杯。
“今天……你干得真不錯！”
她仰頭灌下一大口酒，辛辣的液體讓她臉頰泛起紅暈，眼神更加明亮。
“看到白雪王子在你手上落敗，梅蘭娜深受打擊的樣子……哈哈，我好久沒有這么開心過了！”
她笑了起來，嬌軀微顫。
宏偉的峰巒之景，在紅霞薄霧間若隱若現。
“你不僅替我挽回了顏面，更是狠狠給了梅蘭娜那賤人一個響亮的耳光，加伊，謝謝你……”
她放下酒杯，身體微微前傾，帶著濃郁酒香的氣息幾乎噴在王希臉上。
貝絲身材太過高大，此刻即使坐著，也帶著強烈的壓迫感。
王希眼觀鼻，鼻觀心，默默喝酒。
“嗯？”貝絲俏眉一挑，語氣帶上了一絲不悅。“為什么不看我，我的首席大法師？你不是總說我很美嗎？”
她笑容散去，聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的自嘲：“呵，也是，在你心里，實際上也把我當畸形丑陋的巨怪看待吧……”
王希搖搖頭：“陛下，我可從來沒這么認為過。對您的夸贊，每一句都發自肺腑，不曾虛言。”
貝絲怔住了。
她眼中翻涌的情緒復雜難明。
有驚訝，有審視，最終化為一種更深沉、更灼熱的東西。
幾秒后，她忽然又笑了。
那笑容褪去了女王的凌厲，帶著一種奇異的溫柔。
“真的？”她低聲重復，手指輕輕滑過王希的臉頰，帶來一陣微妙的挑逗。“那……就用行動來證明吧。”
王希一愣。
他其實早就猜到了貝絲邀請飲酒的用意，卻沒料到對方如此直接。
貝絲舔了舔有些干燥的嘴唇，低下頭，湊得更近，用一種命令口吻道：“摘下我的王冠。”
“遵命，陛下。”
王希暗嘆一聲，索性抬手，動作輕柔地取下了那頂沉重的紅寶石王冠，放在一旁的矮幾上。
然而，就在王冠離手的瞬間，貝絲卻并未如王希預想般直起身。
她反而將頭埋得更低……
如瀑紅發落下。
“嘶！”
王希倒吸了一口涼氣。
夜，逐漸深沉。
在王儲寢宮里，柔和的魔法燈盞散發著溫暖的光暈。小公主露西坐在弟弟床邊，聲音輕柔地講述著睡前故事：
“很久很久以前，夢境邊緣矗立著雄偉的‘緋紅之巔’。”
“它高聳入云，霞光環繞。無數探險家、騎士乃至巫師，皆被其壯麗吸引，渴望征服峰頂奧秘。他們攜精良裝備、強大魔法，甚至駕馭飛龍前來挑戰。”
露西輕嘆：“可惜啊，無論多么強大，最終都鎩羽而歸。紅山如沉睡巨人，威嚴不容褻瀆，令人絕望。”
安托小聲問：“后來呢？有人成功了嗎？”
露西微笑：“后來啊，出現了一位與眾不同的勇者。他看似渺小，卻擁有無畏的心與深不可測的力量。他不靠蠻力，而是帶著理解與尊重，仿佛能感受山脈古老的心跳，懂得它威嚴下的孤獨。”
“他腳步沉穩，堅定攀登，用心感受山脈熔巖般熾熱的生命力，聆聽山風呼嘯與輕語。”
“攀登艱難漫長。狂風欲將他吹落，山體震顫似在抗拒。但勇者毫不退縮，一步步化解阻礙。”
“終于，在一個星光璀璨的夜晚，勇者抵達了峰頂。當他立于霞光云霧交織之巔，整座山脈仿佛都安靜了。”
“勇者感受到山脈最深處的脈動，那是震撼靈魂的共鳴。仿佛山脈在向他敞開懷抱，展示隱藏在深處的秘密——”
“什么秘密？”
安托好奇問道。
露西卻搖了搖頭：“不知道，書上沒說。”
故事講完，寢宮一片寧靜。
安托小聲嘀咕：
“真厲害啊，那位勇者……”