要塞一般宏偉的諾里奇行宮頭頂,幾位紅龍騎士和他們的坐騎亞種飛龍在天空中盤旋,盡顯皇家威儀。
小禮堂里,童貞女王伊麗莎白將兩張親自簽發的《私掠許可證》,交給了半跪在她面前的兩個年輕船長。
“霍金斯!德雷克!不列顛尼亞王國未來能否在這片大海上崛起,我就全都托付給你們了!”
兩位年輕的船長激動到臉色通紅:
“尊敬的女王陛下,我們必將向您獻上心臟,用我們的生命為王國披荊斬浪!”
伊麗莎白欣慰地點點頭。
她十分欣賞這第一批主動請纓的私掠船船長。
尤其是眼前這位名叫約翰·霍金斯,今年只有二十九歲的年輕船長,交談中他的很多理念都與王澄的走私貿易計劃不謀而合。
還有他身邊的表弟,只有二十一歲的弗朗西斯·德雷克也十分優秀,渾身充滿了闖勁兒,夢想要做第一個活著完成環球航行的大航海家!
女王忽然想起昨天王澄剛剛寄來的第二封信,還有信中所說的“新生階級”,又對他們勉勵道:
“你們只要盡力便可。在我這里英雄不問出處,上升渠道始終為所有人敞開。
我希望有一天能在議院大廳里看到已經成為議員的你們,更希望你們能作為我的左膀右臂,決定整個王國的未來。”
王國上議院是傳統派的貴族院不用多說。
而下議院則是一個由“鄉紳”主導,并融合了“城市資產階級”的政治聯盟。
他們共同代表了王國中有產的、非貴族的社會精英階層,并且他們的力量正在迅速增強,成為國內一個越來越不可忽視的群體。
主要包括鄉下的騎士、鄉紳、四大律師會館的律師,他們或是自己來自廣大的鄉村,或是背后的勢力根基在鄉村;
還有城市中的富裕商人、銀行家高利貸者、成功的行會會長和手工工場主等等。
總之土地財富和商業財富的界限正在模糊,他們正在融合成一個新的“資產者”階級。
可以說,東方帝國是皇帝與士大夫共天下,在不列顛尼亞就是國王與貴族、還有這些資產者共天下!
同時,不僅王國的權力格局正在變化,神秘學職業也在這些新教徒中發生深刻的演化。
原本西大陸的主流是由各位主保圣人延伸出來的傳統神學職業。
比如西弗朗機的主流職業是由主保圣人圣文森特從“遺骸渡海”奇跡衍生出來的潮汐騎士、領航員等。
東弗朗機的主流神學職業是由主保圣人圣雅各擔任“再征服運動”庇護者,衍生出來的圣劍騎士、至高劍士等職業 但新教認為每個人都可以和至高無上的神溝通,能根據自己的人生經歷、世俗職業和信仰獲得全新的神學職業。
繞開教會這個中間商,人人都能與神直接對接后,就跟更加世俗化的那個古老的東方帝國一樣,新的職業如雨后春筍般冒出來:
“煉金術師、銀行家、律師、鐘表匠、航海家、歌唱家”
他們擺脫嚴苛的宗教束縛,成為了整個社會中最有活力的部分。
比如霍金斯和德雷克這對表兄弟就是兩位十分優秀的中序列航海家。
伊麗莎白也聽從王澄的建議,更加重視走私貿易的根本——生產力,推出了“國家煉金術師”制度,并開設皇家學會。
押注航海和工業,并由國家主導關乎國力根本的軍工產業,絕不能學弗朗機帝國一樣“買買買”,像自我閹割一樣來上一個去工業化。
總之,王澄為不列顛尼亞提出的三大戰略切中要害,獲得樞密院和兩院一眾重臣的高度認可。
王國高層許多人都知道了那位神奇的東方國王是女王陛下的筆友。
借著他的規劃,王國戰略變得無比清晰,所有人都充滿了干勁。
當然,本就代表身份地位的東方紅茶、瓷器、絲綢,也越發在王國內風靡起來。
從女王陛下開始,貴族們流行喝起了下午茶,順便向賓客展示精美的茶具和身上的絲綢衣裙,這種趨勢也在向著下層迅速蔓延。
財政大臣預測未來十年內單單是用來買茶葉的銀幣,可能會增長到國家財政的10!
主要都是從.月港進口的。
很多人甚至知道了紅茶鼻祖是閩州治武夷山的正山小種,跟那位靖海王的東海國完全沒有利益關系。
你看,雖然大家有著共同的敵人弗朗機帝國,但那位國王陛下還真是一個不求回報的大好人啊!
小禮堂里,領到《私掠許可證》的霍金斯、德雷克兄弟與女王告別之時,霍金斯又行了一禮十分感慨道:
“女王陛下,看了那位《海權論》作者‘王’的合作計劃書,我收獲頗多。
其實我也瞄準了西大陸、黑色大陸和新大陸之間的跨大陸貿易。
準備運送羊毛制品、玻璃制品和槍支去黑色大陸,再從當地部落首領購買奴隸,運到新大陸,從弗朗機殖民者那里換取金銀,最后再順著三角洋流回國。
只是沒有這位‘王’的計劃周密,如今有了他的計劃書,剩下的只是執行問題。
陛下,您就等著我的好消息吧。”
旁邊的德雷克也好奇道:
“女王陛下,您有那位《海權論》作者的聯系方式嗎?我是他的書粉!
在我的理想中,不列顛尼亞的海軍就該是他在書中描繪的那個樣子,高速戰艦和火炮才是海軍的未來,而不是什么老掉牙的接舷戰。
如果有一天能當面拜會他,那就再好不過了。”
說完兄弟兩人對視一眼。
德雷克、霍金斯不約而同道:
“我感覺一直活在那位‘王’的影子里。”
王澄還不知道,自己在遙遠的東方扇動翅膀,卻改變了遙遠的西方某些人的命運。
幸虧他這套計劃書拿出來的足夠早,不然就要被.點子的原主人給捷足先登了。
當然啦,要不是他的亂入,女王也不可能千金買馬骨親自接見還沒有功成名就的兩個毛頭小子。
等兄弟兩人拿著王澄的地址離去。
女王低頭看著手中的存根副本已經悄然染上了一絲金色,臉色一喜:
“果然成了!”
這一抹金色便標志著世界上第一張真正的《私掠許可證》隨之誕生。
那位東海國國王說過的話再次浮現在腦海里:
“您將親自開啟一個彎刀與酒共舞,烈焰狂歌的‘大海盜時代’,單單是由此產生的圣遺物都能一口氣吃到飽。”
現在看來果然如此。
事實上她的祖先金雀花王朝的亨利三世也頒發過類似的文件,但那只是用于召集民間力量,在近海海域的臨時性報復行動,談不上什么偉大的戰略。
但她卻按照王澄的建議將之發揚光大,上升為核心的國家戰略向全世界擴張。
上面涵蓋了授權的完整信息:
“被授權人(私掠船主/船長)的姓名;船只的名稱和基本信息;授權攻擊的敵國對象;授權的有效期限;需要遵守的國際法和國內法規則.”
即將成為不列顛尼亞進行原始資本積累、鍛煉海軍、打擊戰略對手的核心手段之一。
影響力自然不可同日而語。
女王覺得它完全有晉升為一國之寶級圣遺物的潛力。
忍不住又取出王澄寫給她的兩封信,一字字細看。
第一封在針對弗朗機帝國的《三敗三勝論》中,給了三個戰勝對手的建議:私掠許可證、走私貿易、離岸平衡手之后。
又提及了殖民1.0和殖民2.0,但只拋了一個鉤子就戛然而止,當場斷章,讓女王氣得牙根癢癢。
第二封也差不多。
最后停留在了:“您應該正視一個新興階級的力量正在快速崛起。
如果您的后繼者無視這個群體的利益時,恐怕有可能成為西大陸第一位‘摸不著頭腦’的國王。”
后面又沒了。
“你倒是說說什么叫摸不著頭腦啊喂?”
年輕的女王咬了咬紅唇,不知道已經罵了那位比自己足足小十歲的東海國國王多少次。
“每次到了關鍵時刻就沒了,弄得別人不上不下。
斷章狗不得好死!
‘王’明明年紀那么小,卻像是下議院里那些狡猾的銀行家,真是一點也不可愛。
不就是因為你委托的事情一直沒消息嗎?
我已經很努力在找了好不好?”
突然想起情報里,對方是一位朝奉郎,職能似乎跟銀行家也差不多,心情更惡劣了。
就在這時,大門重新洞開,一位長著龍角,滿頭紅發好像火焰一樣耀眼的高挑女性大步走了進來。
這是童貞女王這位中序列紅龍騎士的坐騎紅龍夏洛特,也是宮廷中地位最高的女官長。
“陛下,我這里有一個好消息,一個壞消息,您想先聽哪個?”
女王沒好氣地白了她一眼:
“你怎么也跟某人學壞了?不要賣關子趕快說。”
夏洛特自然知道某人是誰,吐吐舌尖,一五一十道出了剛剛收到的情報:
“好消息是土豆和紅薯都找到了,就在咱們的綠寶石島上,已經被一部分本地凱爾特人當成了主食。
您知道的,他們的自留地只有5,剩下的都是我們的殖民地,除了土豆這種高產作物,他們吃別的活不下去。”
說完看了一眼她手中王澄的信,臉色嚴肅起來:
“壞消息是,您讓斥候時刻關注的弗朗機帝國軍港有動靜了。
今天凌晨,弗朗機三艘傳奇戰艦之一的萬翼天使號和它的附屬艦隊突然離港,駛向南方海域,下落不明!”
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