一個總旗是一百人。
安南軍尤其重視偵查軍隊的建設。
所以朱時坤的偵查總旗，是一支精銳的混編部隊，不僅僅有五十精銳哨騎，還有配合的炮兵和步兵。
休整一夜，偵察總旗的五十名精銳騎兵已喂飽了馬，擦拭了隨行的幾門輕型山炮和特殊裝備，精神抖擻地列隊在簡陋的碼頭前。
“總旗，向導帶來了！”
副旗官成海，是武監步兵科的學員，這次也被提拔，和朱時泰搭班子。
兩個皮膚黝黑、穿著混雜漢土服飾的中年漢子局促地站在一旁。他們是由南寧府衙臨時征召的本地土官后裔，熟知山中小道與諸土司部族風聞。
“報上名來，爾等對白馬部落知道多少？”
“回軍爺，小人阿木、阿石。”為首精瘦些的阿木口音濃重，但漢語尚能溝通，“白馬峒認得！大半個月前，聽說土司趙權在那里稱王了！他們……”阿木臉上閃過一絲恐懼，“前陣子附近也有官差被殺，防城都傳言是他們殺過來了！”
朱時坤皺起眉頭。
作亂的三土司，是在廣西的西部山區，距離防城其實挺遠的。
朱時坤不相信是三土司的叛軍殺到防城，應該是附近的村寨聽到了三土司叛亂的消息，乘機作亂的。
朱時坤想起了自己在武監學到的知識。
西南土司星羅棋布，除了都向大明稱臣之外，互相之間也有朝貢關系。
很多土司還會結成同盟，一同對抗大明。
防城屬于靠海地區，這里本來是改土歸流比較早的地方，大明對這里的控制力很強。
如果防城這邊也有村寨響應三土司叛亂，那這次叛亂的規模就要重新估計了。
“附近也有村寨跟隨三土司叛亂了嗎？”
兩個頭人茫然的搖頭。
“官差被殺的地方在哪兒？”朱時坤追問。
“在西邊的八寨溪口！”旁邊的阿石搶著說，“離這里有三四天的山路，靠近深峒了。漢人客商都不敢往那邊去了。”
“取地圖來！”
朱時坤吩咐完畢，副旗官成海立刻掏出了隨身地圖。
這是太史院的最新地圖。
太史黃驥這些年在南京天文臺觀星，除了天文之外，在制圖學上也有諸多成果。
通過觀測木衛軌道，可以確立經度，再測斗星確定緯度。
利用天上的星體，來確定地上的位置，用這種方法制作的地圖，精度遠勝于以往的地圖。
這些年來，東宮幫助太史院給出懸賞，鼓勵各省的天文生學習新制圖學，并高價收購他們測繪的新地圖。
廣西云南貴州三省，更是給出高額的懸賞，鼓勵外省的天文生進入三省測繪。
所以當朱時坤拿到地圖的時候，他甚至覺得蘇教務長早就預料了這場叛亂，所以早就做好了地圖測繪。
如此精度的地圖，讓行軍作戰的精度進一步提高。
“八寨溪口……”朱時坤心中有了計較。
又從兩個向導口中打聽到了八寨溪口的地形，此處正是防城西部的一座高峰，正是探明敵情、測量地形的好起點。
附近山上有八個寨子，這些村寨規模達不到可以冊封土司的規模，但是平日里又住在山里，不和防城的漢人官府來往。
所以地方官府就讓他們自己推舉頭人自治。
這么看來，這八寨很有可能是響應三土司也跟著叛亂了。
他們這支偵查總旗來防城，就是為了先大軍一步搜集廣西情報。
此外防城的港口條件不錯，可以作為大軍海上補給的通道，偵查總旗也需要打探防城附近的情況，清掃防城附近的威脅。
八寨作為防城附近的不穩定的因素，朱時坤不能置之不理，于是對兩個向導說道：
“好，你們帶路！記住，避開設有哨卡的大道，專走能通馬的小徑。”
“明白！”阿木、阿石連忙應諾。
次日。
戰馬嘶鳴，這支裝備精良的明軍偵察隊，如同錐子般刺入廣西西部連綿起伏、植被茂密的山區腹地。
山路崎嶇逼仄，潮濕悶熱。
朱時坤緊握韁繩，汗水順著眉骨滑落。他不是沒見過山，但京畿的太行山訓練場與這片瘴氣彌漫、危機四伏的原始林莽相比，簡直如同兒戲。
也虧著倭銀公司已經提前運來了滇馬，這種矮小的西南馬種，特別擅長在西南山區穿行。
倭銀公司還提前準備好了防蚊防疫的藥品，加上解暑防曬的裝備，朱時坤的偵查總旗才能這么快開拔。
朱時坤只覺得這場仗就十分的離譜。
朝堂諸公似乎早就料到了一切，而朝廷早就為了這場仗準備好了一切，等到打仗之前所有的東西也都安排好了。
咱大明什么時候打過這么富裕的仗？
當然，在密林行軍還是很艱苦的。
耳邊蟲鳴鳥叫不絕，但總感覺暗處有無數眼睛在窺視。新發配備的山炮拆解后由健騾馱運，在這路上也走得格外艱難。
但是朱時坤按照操典，嚴格執行行軍紀律，第三天的時候，隊伍就按照地圖，抵達了八寨溪口。
副旗官成海和朱時坤一起登上了八寨溪口西側的高地，眼前豁然開朗。
夕陽余暉下，亂石嶙峋的溪口。幾處被火燒得漆黑的殘垣斷壁異常刺眼，正是官差遇害處的驛站舊址。
溪水旁，竟還殘留著模糊的血跡和撕碎的官服布條。
在遠處的山上，能夠看到幾座村寨，這應該就是八寨了。
朱時坤拿出地圖，對著成海說道：
“八寨是防城西南的要沖，控制住這里，防城就能安全無虞。”
成海說道：
“總旗的意思是，無論如何都要控制八寨？”
朱時坤點頭說道：
“官差被害，朝廷驛站被毀，但是八寨卻沒有動靜，也沒有向地方衙門報告，足以可見不臣之心了，我們先占下八寨再說。”
成海點頭。
防城的位置重要，偵查總旗需要保證防城作為后方的絕對安全，朱時坤的決定自然是穩妥的。
成海也存著另外的心思，偵查總旗成立以來，還沒有實戰過，八寨正好是個實戰的好目標。
“扎營戒備，按照操典設置值夜崗哨，明日再上山。”
朱時坤布置下去，偵查總旗立刻開始行動起來。
一部分士兵開始搭建臨時營寨，另外的士兵則開始布置防御點。
步兵的士兵依托樹木巖石架起了鳥銃和幾支工部新制的“小連珠”，小連珠是一種口徑比較大的特質火槍，每次發射后散出大量的鋼珠，是進攻和防御的利器。
背著沉重金屬罐的噴火兵則找到了一處高地，其他士兵挖出了一個土質的臺壘，噴火兵藏在后方。
扎營，設置火力點，這些動作都是京營新軍操練過無數次的，甚至不需要朱時坤吩咐，自然就有小旗會監督完成。
就在這個時候，前方的密林中突然傳來尖銳的哨聲。
朱時坤立刻放下手里的地圖，這是偵查哨騎的示警哨聲，他立刻拿起望遠鏡。
密林深處，影影綽綽似乎有人影晃動，還不止一處。
“戒備！”
朱時坤立刻下令。
就在朱時坤下令的同時，下方溪口兩側的山坡密林中，爆發出怪吼聲和密密麻麻的竹箭、簡陋的火銃鉛子！
箭矢如雨，穿透枝葉射下，但警戒點都做了掩護，并沒有士兵受傷。
只是這爆發的攻擊，驚擾了軍隊中的戰馬，引來了戰馬嘶鳴。
“敵襲！”
朱時坤迅速做出判斷：
“擲彈兵！正前方隘口！壓制！”
朱時坤沒想到對方不僅敢在此預設埋伏，還敢主動攻擊裝備精良的官軍。
不過既然對方已經動手，那自己也不需要手軟了，朱時坤一聲令下，擲彈兵立刻開始反擊。
就見到一群土人從密林中沖出來，準備通過隘口沖入明軍的營地。
擲彈兵頭目眼神狠厲，迅速判定角度距離，動作麻利地用隨身的燧石點燃引信，手臂奮力一揮。
五枚黑色的手榴彈劃出幾道短促的弧線，精準地飛向溪口上方隘口處那處吼聲最密集的叢林！
轟！轟！轟！轟！轟！
接連五聲悶雷般的巨響在狹隘的溪口炸開。
擲彈兵也是經過訓練的。
工部研究發現，手榴彈殺傷力最大的時候，是在空中爆炸的時候。
在半空中爆炸的手榴彈，爆開的彈片能造成最大的殺傷。
雖然臨近黃昏，但是這些精銳的擲彈兵依然扔的非常準。
這遠超普通火銃的爆炸威力和殺傷范圍，顯然完全超出了這些山寨士兵的想象！其他方向撲來的敵人動作明顯一滯，甚至有人嚇得掉頭就想跑。
“噴火兵！左翼！開路！”朱時坤抓住戰機。左側一小股敵人借著茂密的荊棘和藤蔓做掩護，還在頑強沖來。
“滋啦——”一聲怪異的液體噴射聲響過，背負金屬罐的士兵對準了那片灌木叢！
一道亮橙色的、粘稠的、如同惡龍吐息般的熾熱火柱猛地噴射而出！那不是跳動的火焰，而是附著性極強的燃燒液體！
橘紅色的煤焦油瞬間覆蓋了大片區域，沾上干燥的枝葉、藤蔓、甚至濕潤的樹干和山石便猛烈燃燒起來，根本撲不滅！
遇物即燃永不熄滅的特性，將沖在前面的幾名土兵瞬間點成慘嚎的火人，也將后面想要增援的通道徹底封死！焦臭味令人作嘔。
“右翼炮組！延伸射擊！”朱時坤不給對方喘息之機。
早已找到射擊點的炮兵三人小組，將剛剛組裝好的輕型山炮瞄準了右翼更后方疑似敵指揮聚集的區域。
炮口火光一閃，一聲比手榴彈更響亮的炮鳴震徹山谷！炮彈呼嘯著飛過數百米，狠狠砸在遠處的半山坡上，炸起一大片煙塵和樹木！
八寨本來就是松散的聯盟，他們只不過是接受了白馬的冊封，準備響應他們的旗號作亂。
襲殺了驛站之后，八寨一直都埋伏在山中，準備伏擊官府的隊伍。
卻沒想到自己一頭撞上了這么恐怖的部隊！
燃燒的火龍，暴鳴后的鐵雨，還有那準到讓人覺得恐懼的火炮！
溪口兩側響起一片哭爹喊娘的喊叫，殘余的敵人再無戰意，丟下傷亡同伴，連滾帶爬地消失在密林深處。
叢林迅速恢復了死寂，只有爆炸和燃燒留下的滿目瘡痍。
這一次偵查總旗沒有任何損失，死亡的都是沖鋒的土人。
腎上腺素退去，空氣中彌漫著一股烤肉的味道和濃烈的血腥味道。
這下子就連朱時坤都有些繃不住了，差點在戰場上吐出來。
當然，朱時坤還是強行壓下去了嘔吐感，他可不想自己第一次實戰，留下讓人嘲笑一輩子的污點！
“把向導帶過來！”
八寨不可能無緣無故就埋伏在密林中，聯想到向導具有指向性的話，朱時坤很快就確定，這是一場有計劃的伏擊。
果不其然，當看到偵查總旗的神威之后，兩個向導已經嚇傻了，見到朱時坤之后，立刻將一切都供述出來。
他們果然提前向八寨通風報信，但是他們還真不是八寨的人。
這是廣西夾居在土漢之間的生存技巧，這些能在兩邊溝通的人，都會向多個勢力效忠。
八寨是本地勢力，兩人不敢得罪，所以昨天入夜后就將大明軍隊抵達港口的消息傳遞到了八寨。
副總旗成海怒道：
“總旗！殺了這兩個叛徒！”
朱時坤卻擺擺手，他對著兩人說道：
“本總旗讓你們去八寨，告訴八寨眾人，如果想要活命，就自縛雙手下山投降！”
“如若不然，本總旗就要帶兵踏平八寨！”
兩個向導連連點頭，朱時坤如約將他們釋放，他們就立刻向八寨山上跑去。
“總旗，為什么要放走他們？他們可是剛剛背叛我們！”
朱時坤卻說道：
“你忘了軍營中的西南地緣政治課上的內容了嗎？西南夷部落就是慕強的，大家都是多方下注，附庸附近最強者。”
“八寨建在山上，強攻要消耗多少新軍健兒？如果能兵不血刃拿下八寨，何必要強攻？”
果然和朱時坤所說的那樣，到了下午的時候，山寨里動了起來，不一會兒，一群赤裸上身的男人，用荊條綁著從山上下來，跪在朱時坤的營地前。
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