萬敬說道：
“鐵路？子霖兄說的可是礦山里用的鐵路？”
蘇澤點頭，他聽張明遠說過，房山的煤礦鐵礦已經開始使用鐵路。
當然，這種鐵路并不是蒸汽動力的鐵路，而是使用騾馬拉的礦車。
最早的鐵路，就是鋪設在煤礦里，用來從礦井里運輸煤炭的。
“我聽房山縣吏張明遠說過，房山縣的煤礦已經用了鐵路，礦山鋪設了鐵制的軌道，一匹馬可以拉三輛礦車，大大節約了運輸成本。”
“既然礦山可以用鐵路，那是不是可以修建一條鐵路，連通房山和京郊，將房山的鐵礦和煤礦拉到京師來？”
這下子就天不怕地不怕的傅順都愣住了，他說道：
“子霖兄是說用鐵軌連通房山和京師？”
蘇澤點點頭，傅順忍不住驚呼道：
“這要多少鋼鐵啊！”
萬敬也覺得蘇澤這個計劃瘋了！
大明的鋼鐵產量是在爆發增長中，但是也沒有奢靡到可以將鋼鐵鋪在地上。
傅順說道：
“房山縣的礦山我也聽說過，鐵軌只是用在礦洞中，最長也不過百丈，從房山到京師要近百里路程啊！”
房山縣放在原時空，開到京師正陽門下，也就是一兩個小時的路程。
但是放在大明朝，驛馬程需行六個時辰。
這六個時辰的路程都要走官道，如果走別的路時間還會更長，對馬車也有消耗。
所以別看只有不到百里路，但是實際上運輸成本是很高的。
當然，這是馬車的速度，如果是加急軍情傳遞是不需要這么久的。
給一百里的路鋪設鐵軌，就連工部最有想象力的官員都不敢想。
但是蘇澤卻知道，鐵路幾乎是工業的必然成果。
不需要蒸汽機，早期鐵路就是馬拉著車廂在鐵軌上跑。
僅僅是這樣，就能大大的減少貨運成本。
其實蘇澤提議修造鐵路，還有一個重要的目的，那就是拉動鋼鐵的使用。
工業，實際上就和活面一樣，就是水多了加面，面多了加水。
現在就是鋼鐵又開始過剩了。
隨著更多大型鐵廠的建設，京畿地區的鋼鐵價格又開始下降。
沒辦法，如今鋼鐵的幾個用途，鑄炮、建筑、日常鐵器制造，這些行業雖然也有增長，但是比不上新式鐵廠的煉鐵增量。
鋼鐵就是這樣，一旦技術飛躍，鐵爐日夜不歇，就能爆發出恐怖的產量。
這其中，既有官辦投資的鐵廠，也有民間看到煉鐵利潤，投資建設的鐵廠。
就比如在直沽，就有商人投資建設的鐵廠，這些鐵廠都是為了沿海造船需求而建造的，其中最大的一家民營鐵廠，已經追平了京畿官辦鐵廠的產量了。
而鐵廠這類重工業，投資都是有滯后性的，價格也有周期性。
也就是說，在產業需求旺盛的時候才會有人投資，但是很容易因為投資過熱而價格狂跌。
然后投資減少，需求鋼鐵的時候又會造成價格上漲，再帶動下一輪的投資。
這種周期性的增長，也會拖慢工業化的速度，甚至可能出現產量過剩的經濟危機。
隨著新一批鋼鐵廠的落成，靠著前一輪建設拉動的鋼鐵需求也開始減少。
要避免這種周期，就需要新的需求。
鋼鐵過剩，最好的辦法就是制造需求。
鐵路，就是消耗鋼鐵產能最好的去向。
“兩位兄臺，你們想一下，如果在房山和京畿建設鐵路，幾匹馬就能拉著幾車礦石運送京師，那這一年能運送多少貨物？”
“鐵路投資的成本是高，但是一旦落成要比再修官道要劃算多了。”
萬敬和傅順聽完，竟然有一絲被蘇澤說服了。
兩人都是在工部做實務一步步升遷上來的，也主持過大明的重大項目，于是兩人真的開始計算起來，修造房山鐵路的可行性。
蘇澤讓人拿來紙筆和算籌，看著兩人你一言我一語的爭論起來。
“其實用木質軌道也是可以的？”
“不行，木質軌道容易磨損腐爛，維護起來費用更大。”
“木質軌道上包裹鐵皮呢？”
“腐爛的問題怎么辦？還有鐵軌承壓這么大，變形怎么辦？”
“鐵軌也有沉降的問題啊？官道使用一段時間，道路就會凹陷，重新夯路，磚石地面也同樣有這個問題。”
“鐵軌會面臨這個問題，那將軌道下方的土夯實？”
“沉降是個難題，但是只要控制車速不出軌就行，更重要的還是成本。”
兩人開始計算。
萬敬曾經籌辦過京師的鐵廠，他一邊計算一邊說道：
“如果直接在房山建造鐵廠燒煤冶鐵，用產出的鋼鐵來制作鐵軌，要比市面上的更低。”
傅順有著豐富的土木工程經驗，他思考說道：
“可以從房山沿著鐵路鋪設下去，鐵廠生產的鐵軌直接拉上馬車，那也不需要太多的工匠。”
這么一算，蘇澤說的鐵路計劃似乎還真的可行？
正如蘇澤所說的那樣，鐵路鋪設完畢，就能源源不斷的產生利潤，光是京師兩座水泥廠需要的煤炭和礦渣，就能節約大量的成本，更別說對運輸效率的提升了。
作為工部官員，一條近百里的鐵軌！？
這對于兩人來說，誘惑力實在是太大了！
傅順的呼吸急促起來：
“子霖兄，你能上書朝廷，請求開建房山鐵路嗎？”
萬敬想的更遠一點，他說道：
“應和兄！子霖既然都提了鐵路的事情，他必然胸中有了定策，我等只要配合子霖兄就行了。”
萬敬又看向 “子霖兄，你吩咐吧。”
蘇澤看向兩人，他也沒想到兩人竟然如此信任自己。
萬敬和傅順，也是蘇澤鐵路計劃的執行人，他們能全力自己，也算是個好的開始。
“兩位兄臺，這鐵路的事情，主要還是錢財的問題。”
兩人點頭。
萬敬和傅順身為工部主事，是工部的中層官員，他們對工部的情況自然最清楚。
萬敬說道：
“雷閣老在部里定了調子，明年工部的預算要用在修造河工上。”
“潘侍郎和王侍郎，正在為了治黃還是修運河爭執。”
“想要工部再擠出錢來修鐵路，部里首先就不會同意。”
雷禮升任閣老后，工部尚書的位置空缺。
工部侍郎潘季馴，和擔任漕運總督兼任工部侍郎的王之桓，在競爭工部尚書這個位置。
而從雷禮入閣的路徑上，皇帝的意思也很明確。
工部尚書一定要會造工程。
想要成為工部尚書，就要拿出實際功勞來。
整個隆慶四年，工部好不容易開源節流了一筆款項來，到底這筆錢用在哪里，工部上下爭論不休。
在這種情況下，萬敬和傅順更不敢開口要預算了。
蘇澤笑著說道：
“如果不用工部的錢，就能將鐵路修成呢？”
“不用工部的錢？子霖兄是想讓陛下從內帑掏錢？”
傅順連忙說道：
“內帑好啊，只要內帑掏錢，工部一定配合，子霖兄你有什么妙策？”
蘇澤無語的看著兩人，合著自己整日就想著讓陛下掏錢是吧？
萬敬也說道：
“雷閣老也曾經說過，這滿朝文武，只有子霖兄能從陛下內帑里掏出錢來，只要陛下肯出錢，那鐵路之事就沒有阻礙了！”
蘇澤連忙搖頭說道：
“鐵路這么大的投資，就是陛下也會慎重。而且陛下也看不到投資鐵路的收益，內帑怎么肯出這筆錢？”
聽到蘇澤不是從皇帝內帑搞錢，兩人有些失落。
萬敬又問道：
“難道子霖兄準備讓太子出錢？”
蘇澤看向兩位好友，原來自己在群臣中的形象就是這樣？專門從皇室口袋里掏錢？
萬敬這下子迷糊了，他問道：
“工部不出錢，陛下不出錢，太子不出錢，子霖兄被打啞謎了，這錢從哪里來？”
蘇澤微笑說道：
“這筆錢可以從民間籌措。”
“什么，子霖兄要加稅？這可萬萬不可！”
“不是加稅，是借。”
蘇澤站起來說道：
“可以發行官府公債，從民間募資建造鐵路。”
“等鐵路建成之后，扣除每年的運營費用，剩余的收益用來還債。”
“當然，如果是這樣，百姓還是很難購買公債，還需要官府擔保，每年會按照回報率，回購固定數量的公債。”
“如此一來，等于官府向百姓借錢，可以將鐵路建設的成本分擔到多年。”
“而百姓也能從鐵路公債中獲得收益，這就是兩難自解的辦法。”
兩名土木人都被蘇澤一堆“股”“債”給繞暈了。
聽來聽去，還是要讓百姓掏錢。
萬敬問道：“子霖兄，真的可行嗎？”
“事在人為，兩位兄臺回去工部，幫著蘇某研究如何建造鐵路就行，只要技術上沒問題，蘇某一定會竭力促成此事的！”
聽說只要自己負責技術工作，傅順和萬敬都松了口氣。
只要蘇澤能將資金問題解決了，兩人就是累死在工地上，也誓要將鐵路修出來。
臘月十五。
年關將近，今年京師的過年氣氛比往年更濃。
百姓這一年都賺到錢了，過年自然要消費消費，商店和集市也顧不得休息，將貨物堆滿了貨架。
那些外地商人是又高興又痛苦，他們一邊忙著進貨，趕在年前賺上一筆，一邊又給家人帶信，自己是沒辦法趕回老家過年了。
大同范氏的族長范寶賢揉了揉眼睛，看來他今年也回不了山西過年了。
這次范寶賢來京師，沒有住在大同會館，而是購下了大同會館旁邊一座三進的大宅，作為范氏在京師的落腳點。
以前范家人來京師，都是住在大同會館內的，但是從去年以來，范氏發現，他們的業務越來越離不開京師了。
蔗酒要在京師的大宗糧食市場進貨，草原的貨物和山西的煤礦最終銷售地點也是京師，就連票號的主要業務也在京師。
《商報》的報館設在直沽，但是發行的部門在京師。
就在這個時候，門房通報，范寬已經回來了。
范寬這個《商報》總編，如今在范氏地位已經今非昔比了。
報紙這項業務，和范氏其他業務比起來，只能說是勉強收支平衡，根本算不上掙錢。
但是現在誰也不會因為《商報》賺錢少，而輕視范寬。
反而如今范氏各房，都想要巴結范寬。
范寬手上隨便漏點消息，就能讓人發財，而如果能在《商報》上打點，生意更是會紅火起來。
作為族長，范寶賢看中的是《商報》的影響力，以及范寬的消息渠道。
范氏到了這個地步，范寶賢反而更加如履薄冰。
照這個財富累計速度，范氏的財富會達到一個前無古人的夸張數字。
這放在歷朝歷代，都可以當作肥羊宰了。
所以范寬掌握的朝廷情報，反而是范家最需要的東西。
范寶賢來到花廳，見到了從直沽趕回來的范寬。
“族長！”
執掌一家報社，洗去了范寬之前身上那股掮客的猥瑣氣息，他戴著眼鏡，一股讀書人的氣質撲面而來。
看到范寬的氣質，范寶賢更加堅定要讓子弟讀書。
“仲立（范寬字）兄，是什么急事，讓你從直沽趕來，還非要當面和我說？”
范寶賢是被范寬約在京師見面的。
范寬立刻說道：
“族長，在下聽到消息，蘇翰林準備募資建造鐵路。”
募資？
范寶賢自然明白募資的意思，鐵路是什么？
范寬說道：
“族長，您忘記了？咱們山西的煤礦也有這東西，就是兩條鐵軌，用馬拉著馬車運輸煤礦，鋪設完鐵路后，能省下大量人工。”
范寶賢想起來了鐵路是什么，正如范寬所說的那樣，范家在山西的煤礦中，已經有鐵路了。
造鐵路要募資嗎？
就為了這點事情，范寬從直沽趕回來面談？
范寶賢拿起茶杯，試圖用喝茶的動作擋住臉上的不滿。
但范寬接下來說道：
“蘇翰林提議要修一條從房山到京郊的鐵路，全長百里。”
噗，范寶賢嘴里的茶水全部噴出來，他劇烈咳嗽過后，用沙啞的聲音問道：
“多少！？”
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