“挑撥?”
臧霸愣了愣:“可陶謙……”
“眼下是三月下旬,陶恭祖去年秋冬與闕宣一同取了華縣和費縣,去年臘月就已經撤回。兩個月前,也就是是今年一月底,那時泰山已經全面動亂,昌豨已經自稱王。”
劉備掰著指頭計算著時間:“張闿部兵力不多,若他是陶恭祖的人,孤軍逗留華縣寇掠殺人上千,怎么能在短時間內平安無事的全軍歸來?此人是旁人安插的內間!走……隨我去找陶恭祖。”
劉備帶著臧霸前去尋陶謙。
兩邊對質后,陶謙傻眼了:“吾確實曾去過華縣,取了縣庫錢糧,但那是去年的事兒了!兩個月前……兩個月前我只是讓張闿駐軍瑯琊防備泰山賊啊!我對天發誓,真沒在華縣殺人!”
陶謙當然不可能殺臧霸的親朋鄉鄰,他確實劫了華縣糧庫,但他還沒傻到搞屠殺的地步,畢竟他是為了求財,不是刻意要和臧霸結仇。
“那便是張闿有意挑撥……張闿此時在何處?陶使君可愿斬此獠祭旗?”
臧霸聽陶謙這么說倒也信了幾分,但敵意仍然明顯,便讓陶謙自己斬張闿。
“前幾日攻滅闕宣后,我擔心泰山賊東出瑯琊,便讓張闿回軍駐開陽了……我這就派人去追。”
陶謙當即表態。
“宣高,子龍,你們領騎軍去追。”
劉備皺了皺眉,轉身下令。
臧霸和趙云飛快的出門了。
劉備又轉向陶謙:“陶使君,你驅使闕宣謀錢糧,使得闕宣坐大為禍被人利用。如今又驅使張闿去瑯琊……我直言相問,你到底是讓張闿去開陽做什么?”
“……抓人……”
陶謙沉默了一會,這才回答:“不瞞右將軍,我本是讓張闿去開陽屯田,盯住臧宣高,以防其勾結泰山賊為禍。”
“屯田?應該是去取府庫錢糧吧?”
劉備嘆了口氣:“去開陽縱兵為亂,再嫁禍給臧霸,并取臧霸家人為質……是這意思嗎?”
瑯琊開陽是臧霸的駐地,陶謙在此時讓張闿去瑯琊,當然是為了坑臧霸。
畢竟臧霸對陶謙的敵意表現得很明顯,陶謙又不是什么好脾氣的人。
“……右將軍,陶某也是擔心臧霸與泰山賊同謀為禍……”
陶謙被劉備說破心思,有些尷尬,但此時帳內已沒有旁人,陶謙也就說得直了些:“臧霸孫觀等人與闕宣作戰尚且不出力,難道與泰山賊作戰還會出力?陶某確實欲取其家人為質……”
“若是張闿殺了臧霸家人,你又該如何?”
劉備盯著陶謙,臉上有了怒色:“若是逼反了臧霸,又該如何?!你有心定徐州,用的卻是這等手段……陶恭祖,若我取你家人為質,你又會如何?!”
陶謙喟然嘆息:“陶某是有錯……但陶某亦有難處……徐州四戰之地,無險可守,陶某只能廣招兵馬分駐各處。”
“丹陽兵桀驁,耗費頗大,若不多賞錢糧,便有嘩變之憂。”
“徐州宗賊頗多,皆聚眾自守,不服管束,不納賦稅,我只能讓闕宣等人清除宗賊,否則難以為繼。”
“臧霸非吾統屬,軍力頗盛,瑯琊全郡所得皆受其攔截以作軍資……”
“廣陵張超擁兵自守,東海相徐璆族大難制,郯城被劫掠后一直凋敝,彭城皆是黔首還需倒補錢糧……”
“陶某有心為國任事,可是……偌大的徐州,可用之地竟只有下邳而已!”
“右將軍,你說……若是不讓人另取錢糧,若是不設法挾制軍閥……陶某又能怎么辦呢?”
這確實是陶謙的真實感受,只不過劉備聽得直搖頭。
“是啊,是有難處……可是……如今天子可用之地僅只青州,天子難不難?我可用之地亦不過兩郡,我難不難?我可曾縱兵劫掠?我可曾擄人親眷?”
劉備口氣已經比較冷漠了:“陶恭祖,有心為國任事就別怨天尤人。又想成事,又想一蹴而就,還想處處順意……哪有那么好的事兒?!”
陶謙默然不語,老臉看起來有了些許頹唐:“右將軍……陶某已五十八歲了,陶某知道有些事急不得,但我樹敵太多,犬子又頗為懦弱……”
劉備也嘆息了一聲。
是啊,陶謙老了。
有時候,有些人不是不會做事,而是自覺天不假年,便不擇手段的想在死前盡量落個好結果,但又往往會事與愿違。
陶謙此時還算得勢,但如果陶謙死了,他曾經得罪過的那些人必然會為難他的孩子。
他確實有心任事,但他也想除掉那些潛在的威脅。
讓闕宣清洗得罪過的宗族,讓張闿坑害臧霸,亦或是別的下作手段,確實是有原因的。
“先辦正事,滅了昌豨再說……”
劉備猶豫了片刻,但此時確實不能內訌,便還是決定繼續讓陶謙任事:“自古帝王將相,誰能真正顧得到身后事?子孫自有子孫的路,你只需走好你自己的路。陶使君,你曾助我,將來自有我護你全家。”
幾天后。
臧霸回來了。
但他沒抓到張闿。
“將軍,我等快馬趕到開陽,但張闿已經不知去向。”
臧霸滿臉疲憊,看來是一直在快馬趕路:“張闿的部曲試圖擄我親眷,幸好我等趕得及時……我已刑訊逼問張闿部曲,有人稱張闿是與袁術部下張勛一同離開的……”
趙云在旁邊點了點頭:“張勛是汝南張氏宗帥,前些日子隨袁公路來了徐州,但卻沒隨袁公路回軍……”
劉備嘆了口氣:“闕宣……張闿,袁術和陶謙恐怕都是被人利用的……我等面對的敵人不簡單啊。”
劉備沒有向臧霸提及陶謙原本的意圖,只讓臧霸好好歇息,還有臥底任務等著他。
雖然沒了張闿這個投名狀,但仍然有足以取信昌豨的東西。
劉備讓臧霸用瑯琊郡勾引昌豨。
瑯琊開陽是臧霸的駐地,是泰山東邊的咽喉要道,北通青州,南通徐州。
眼下孫觀正在開陽到處搜尋張闿的下落。
如果臧霸以開陽相投,讓孫觀配合,任由昌豨派人駐扎,不僅足以得到信任,還能因此得到很高的地位——臧霸和孫觀在泰山的名頭本來就很響亮。
四月初。
彭城縣。
自稱齊王的昌豨在同一天里見到了兩路好漢來投。
西邊來的是任城豪杰呂虔。
呂虔也屬于黑白兩道都有路子的江湖大哥,其聲稱自己被曹操迫害,于是抓了彭城王劉和,用劉和增資入股。
東邊是赫赫有名的臧霸。
臧霸稱劉備與陶謙一起迫害他,說劉備尋了不服調遣縱兵劫掠等罪名要辦他,陶謙還派了人殺他親友抓他家眷,索性便反了,打算把瑯琊郡送給昌豨,也是贈資入股。
這一波A輪融資把昌豨樂壞了——自稱齊王明著造反,本就是為了讓各路好漢慕名來投。
如今來投奔的好漢段位居然這么高,呂虔和臧霸不僅各帶了兩千人馬,還附帶了劉和這個剛立的‘天子’和偌大的瑯琊郡。
這一波就相當于‘齊王’麾下有三個郡一萬多戰兵了,眼看就能和青州朝廷分庭抗禮了。
昌豨讓泰山大賊尹禮帶兵去開陽駐扎,果然順利的接管了瑯琊郡治開陽,守將孫觀連同孫觀的部曲直接投了。
青州和徐州的大門看起來已經向泰山賊敞開了。
隨后昌豨有點膨脹,當然也是為了再試探臧霸和呂虔一下,讓臧霸向呂縣出兵,讓呂虔向小沛出兵。
而臧霸‘很給力’,僅僅三天就破了呂縣,把陶謙逼得退兵五十里……還真沒假打,死了上百人。
陶謙行了次軍法,清理了軍中一些不聽約束的兵痞,臧霸是來執行軍法解恨的——當然,多少也帶了點私人恩怨。
呂虔剛到小沛便一鼓而下,曹操‘被迫’南撤去往蕭縣,同樣留下了上百具尸體。
這下自然是沒得說了,臧霸和呂虔順利成為了昌豨的‘左右手’,甚至比泰山賊吳敦、尹禮還受重視。
劉備也終于得到了臧霸傳回的幕后情報——在背后為昌豨提供錢糧物資的是潁川荀氏、許縣陳氏、東武伏氏等天下名門。
這并不意外,值得意外的是,孔家居然沒參與此事。
孔融和孔伷確實在昌豨軍中,但他們其實是被綁架的……或者說,魯國孔家是用來背黑鍋的!
曹操那邊也得了同樣的情報。
四月中旬,劉備這邊開始反攻,重新攻破呂縣。
——臧霸‘守不住’,退回了彭城縣,并且把昌豨用來監視他的部隊送到了劉備手上。
曹操也不約而同的再度攻取小沛。
呂虔的操作也和臧霸沒什么區別。
隨后劉備和曹操兩軍同時從泗水上下游攻向彭城,將彭城團團圍住,這次倒不是不謀而合了,而是相互聯系過了。
因為此時接了招標令前來助陣的兵頭已經非常多,昌豨享受的不止是十幾路兵馬的待遇,而是幾十支部隊的包圍。
上到將軍,下到縣尉,外加各種社會團伙自制的亂七八糟的旗號……
各種旗幟看得人眼花繚亂。
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