“你覺得現在的局勢怎么樣？”
“實話實說：不太好，黎曼魯斯大人。”
作為羅格多恩的子嗣，帝國之拳們似乎天生就與謊言絕緣。
無論是出于善意的欺瞞，還是對于事實稍加修改與隱藏的妥協，在第七軍團這里通通都是行不通的：他們并不會在意話語對聽眾們主觀上的影響，他們唯一在乎的就是話語背后客觀的價值。
在軍事角度上，尤其如此。
長久以來，多恩之子們都有一條雖然不成條例，卻一直在被堅守的鐵律：一旦他們發現某個盟友，敢于在軍事情報方面有所刪減或者欺瞞，那么無論其身份如何，無論雙方曾有多少淵源，從今以后，帝國之拳將永遠不會再信任此僚。
在原體和阿斯塔特的圈子里，這條不成文的慣例向來是挺有名的。
至少黎曼魯斯是聽說過的。
因此，即便在名義和實質上，他都是貝坦加蒙要塞群的最高負責人，但在面對這處銅墻鐵壁的真正締造者時，芬里斯人還是會盡可能地拿出他的冷靜和禮儀：幸好直到目前為止，許是因為敵方的大軍壓境，無論是太空野狼還是帝國之拳，他們在同一條戰壕里的相處還算愉快。
當然，這種主觀上的團結，無法掩蓋他們在客觀上正逐漸陷入的劣勢。
“從目前的局勢來看，敵方已經從最開始的挫敗和混亂中恢復了過來，他們正在有條不紊地撕碎我們的防線，而我們不得不陷入被動挨打的窘境。”
“現在，我們正在逐漸失去本就為數不多的戰爭主動權：這可不是好事。”
帝國之拳軍團在貝坦加蒙要塞群的最高軍事長官名為阿坎姆斯，是一位擁有的方正臉龐、寬大鼻梁、厚重嘴唇以及三顆服役釘的因維特裔老兵，時年正好兩百歲，當初也是首批加入軍團的因維特人：現在的職位則是原體多恩的榮譽衛隊首領。
換句話說：相當于摩根的拉納。
能派此人坐鎮貝坦加蒙，也說明了原體多恩對于此地的重視。
同樣的，即便對于網道工程的資源傾斜導致帝拳軍團在太陽星域內部的絕大多數防御工事都不得不半途而廢，但貝坦加蒙要塞群卻并不在其中，恰恰相反，無論是泰拉禁衛還是高領主議會，他們都在咬著牙向這處太陽系門戶輸送資源。
而等到荷魯斯起兵的時候，所謂的貝坦加蒙要塞群已經經歷了整整五十年，完全不間斷的加筑和強化，儼然成長為了實際上覆蓋周圍數十個星系的龐然大物：這也是帝皇之子和白色傷疤兩個軍團，會在這里乖乖地啃磚頭的主要原因。
因為此時的貝坦加蒙已經并非一座單獨的要塞世界了：即便他們將主力艦隊偏轉到旁邊的星區，將要面對也只會是貝坦加蒙龐大軀體中的另一部分。
更不用說，這頭巨獸體內還積攢著數千萬養精蓄銳的大軍，無論是復仇心切的太空野狼還是頑固不化的帝國之拳，都不是能放心扔在背后的對手：哪怕是狂妄如福格瑞姆與第三軍團，也從來沒有想過把自己的背后暴露給這兩尊煞星。
任誰都不會相信，倘若叛軍的艦隊直接跨過了貝坦加蒙，留守在其內的數萬名帝國之拳會眼睜睜看著他們過去。
同樣的，如果有人敢把自己的補給線就這么明目張膽的暴露在黎曼魯斯和他的狼群的獠牙之下的話，那他也肯定是全銀河中天字第一號的蠢貨了：哪怕是把尼凱亞上的馬格努斯重新挖出來，千子的原體也有資格去嘲笑這家伙的愚蠢。
有關于這一點，更遠方的牧狼神已經給出了血淋淋的教訓。
以第十六軍團的完勝而告終的狼人戰爭既是這場叛亂的第一槍，也讓荷魯斯能夠在極短時間內，鯨吞掉一整個芬里斯總督府的遼闊版圖：但隨著影月蒼狼的主力逐漸推進到了太陽星域與帝國之拳對峙，這片看似被輕易征服的苦寒之地，卻又迅速地生長出了反抗戰帥權威的荊棘。
影月蒼狼的主力剛剛離開，數以千計的魯斯之子便在戰后的陰云中，如鬼魂大軍般卷土重來，他們以幾十幾百人的小隊和三五艘船的形式，來去如風，將所有的怒火都傾瀉在了荷魯斯的后勤補給線上，眨眼之間便讓局勢愈發糜爛了起來。
途經芬里斯周圍的后勤補給是狼之國度向最前線輸血的必經之路，黎曼魯斯留下的獠牙幾乎是一刻不停的剝削著影月蒼狼軍團的血肉，讓牧狼神頭疼不已：盡管他不惜調集重兵，在數次成功的軍事行動中擊殺了數千名太空野狼，擊沉的戰艦和搗毀的據點更是超過了三位數。
但在灰燼和硝煙中，永遠會有更多的芬里斯狼嚎在久久回蕩，讓每一支效忠于牧狼神的運輸船隊晝夜難安，在影月蒼狼把這些維京海盜們絞殺殆盡之前，他們還將困擾戰帥很長一段時間。
而且這種剿滅注定是徒勞的：且不說黎曼魯斯究竟為此做了多少準備，又故意留下了多少精銳之師，哪怕是在戰敗后隨他一起撤往后方的芬里斯戰士，有不少也覺得比起在羅格多恩的手下蹲戰壕，還是芬里斯那邊的戰況更適合自己。
于是，每隔一段時間，就會有數百名太空野狼悄悄的溜回到他們的故土上，欣然加入對于影月蒼狼補給線的圍殺：這導致即便戰帥的治安部隊將效率拉到極致，損失的補給和船隊依舊連日提升。
當然，這么做也不是沒有代價的。
維京海盜式的小股侵襲雖然在襲擊運輸艦隊時極其有效，但在面對戰帥的大軍時就顯得不堪一擊了，尤其是當隱藏的海賊窩點被發現后，影月蒼狼的軍隊能在幾個小時內將其中的所有人屠殺殆盡。
而且更加可悲的是，即便戰場的所在地嚴格來說是第六軍團的本土，但牧狼神的部隊只能在這片土地上，得到比太空野狼要多得多的支持。
荷魯斯在開戰以來，就一直執行著他相對寬松溫和的占領政策，尤其是減稅和物資扶持，讓不少世界心甘情愿的愿意站在牧狼神的這一邊，這導致太空野狼們不僅要躲避影月蒼狼的圍剿，同時還要躲避來自于凡人和總督們的眼界。
但即便如此，他們的行動依然是有效的。
而這種后方局勢的糜爛，甚至對前線造成了巨大的影響：荷魯斯在以迅雷不及掩耳的速度解決了第六軍團后，之所以在太陽星域中突然顯得猶豫和躊躇，停頓了很久后才發起了新的攻勢，其中很重要的原因就是這些維京海賊們的騷擾。
無論是將前線的精銳部隊們派往后方進行治安作戰，還是每一次成功的劫掠后損耗的物資和船只，都足以從事實上拖延住整個影月蒼狼軍團的腳步：無論戰帥的心中到底有多么精密的計劃，他都不能靠一個缺槍少肉的軍團去幫助他完成。
如此簡單的道理，久經戰陣的基因原體自然了然于心。
在看到區區數千名殘兵敗將，都能在有心算無心之下，讓兵鋒正盛的影月蒼狼軍團如此狼狽之后，自然沒人敢于輕視貝坦加蒙要塞背后的大軍了。
一時間，似乎四個軍團的部隊也只能在這一塊兒看似寬廣，但實際上也沒有那么寬廣的宙域里彼此攻伐，迎頭對攻，到直到其中的一方流血倒下，又或者是在死亡的威脅下不得不投子認輸。
“但這種紙面上的事態發展，往往不會在現實中落實。”
阿坎姆斯從戰略桌面上收走了一枚象征著泰拉的棋子，這讓他面色凝重。
“就像多恩大人說得那樣。”
“統帥可以花費無數時間和精力，制定與雕琢一份最精妙的戰爭計劃。”
“但同時，他也必須明白。”
“在第一枚子彈被發射出去后，哪怕是最精妙的戰爭計劃也不過是一張廢紙。”
“命運并非固定，對手也不是蠢貨：沒有人能夠在事實上操控一場戰爭的走勢。”
“尤其當我們的對手也同樣強大、聰明甚至是狡詐的時候。”
“我覺得這話是很適合形容察合臺。”
狼王的臉上揚起了一抹笑容。
“他就很聰明。”
“或者說：太聰明了。”
“對他來說，這反倒不是什么好事了。”
阿坎姆斯抬起了頭。
多恩之子只是頑固，而非愚笨：他本能地聽出了黎曼魯斯話里有話。
“大人，您的意思是……”
“你看這里，阿坎姆斯。”
狼王指向了星圖上的某處。
“這是你剛剛拿走棋子的地方。”
“這意味著我們對于一個戰術地區徹底失去了控制：當地守軍已被擊潰和殲滅。”
“然后，你再看這里，和這里。”
在接下來的幾秒鐘里，狼王一個又一個的點出了那些熟悉的地名，順著他的話語和手指，一條清晰的進軍曲線出現在了兩人面前的星圖上。
“我指出的每一個地點，都是你在這段時間里挪掉旗子的位置。”
“發現什么沒有？”
“并非是偶然事件。”
阿坎姆斯沉思片刻。
“雖然這些戰術地區的淪陷，看起來毫無規律可言，不僅時間間隔極長，彼此之間的順序關系也是一團亂麻：有時候前線的幾個世界仍掌握在我們的手中，但后方的一個世界卻遭到了進攻與騷擾。”
“乍一看，就仿佛是敵軍的零散部隊在漫無目的的進行侵擾而已。”
“但實際上……”
帝國之拳彎下了腰，他將自己的重心和精力都撲在了面前的星圖上。
“這里，這里，還有這里。”
然后，他伸出手指，恍然大悟般在星圖上畫出了幾個模糊的輪廓。
“盡管看起來犬牙差互，但對方的攻擊的確是遵循著某種邏輯：他們通過不斷的襲擾作戰找到了我方防御嚴密的世界，然后又驅散了那些守備薄弱的世界，就這樣，在防線中一點點的擠出了一塊安全區。”
“雖然看起來，敵方只是在我們的防線邊緣占據了幾大塊兒并不連貫，互不聯系的不規則陣地，但倘若連起來……”
帝國之拳的手指慢慢拂過。
他畫出了一條線，順著黎曼魯斯留下的那條軌跡，沿著他圈出的那些被叛軍們所攻占的世界和要塞，一路順暢直下：最后居然真的延伸出了一條道路。
此時，阿坎姆斯已是喃喃自語。
“雖然看起來一團亂麻，但是，在這些被胡亂攻占的世界中，卻已經可以構建出一條穩定的航線：航線的各個星系之間都存在著牢靠的曼德維爾點，而他們的更外圍也都在之前的襲擾中被恰好攻占了，整條通道都不在我們的直接進攻范圍內。”
“他這是想……”
“沒錯。”
黎曼魯斯點了點頭。
“他想分割我們。”
“先尋找出防線的漏洞。”
“然后一點點撕咬，深入，建立起穩固的要塞和補給線，達成事實占據。”
“最后以點成線，以線成面，切斷貝坦加蒙要塞群的主體和一部分被分割在外的次級要塞群的有效聯系。”
“然后再一點點吃下去。”
“就像草原上的狼群一樣。”
“面對奔跑的獵物群時，并不會選擇魯莽的一擁而上，而是先騷擾他們，逼迫他們在草原上如頭蒼蠅般亂撞，通過劇烈運動挑選出那些老弱病殘，等到這些被挑選出來的獵物因為跟不上集體行動而注定掉隊，并且被拋棄的時候，再有條不紊的咬斷它們早已氣喘吁吁的氣管兒。”
“典型的察合臺式的戰術。”
“無法直接殺死我們，便要一點一點的削掉我們的肉。”
“等到我們瘦骨嶙峋，只剩下貝坦加蒙以及周圍一點土地的時候。”
“無論是直接把我們殺死，還是分兵圍住然后再繞過去，就是任君采摘了。”
帝國之拳沉默地點了點頭。
“難怪，最近在正面戰場上已經很少收到白色傷疤的活躍報告了。”
“即便他們有所出沒，發起進攻的也并非是第五軍團最得力的機動部隊。”
“原來他們是打算讓帝皇之子在正面戰場上吸引火力，然后白色傷疤迂回嗎？”
“不。”
黎曼魯斯篤定地搖了搖頭。
“我很確信，察合臺可汗大概率沒有把他的戰略計劃告訴給福瑞瑞姆。”
“而且以他們兩個的關系，鳳凰也不可能讓他的軍團給白色傷疤做嫁衣。”
“這大概就是他們兩個在最開始的聯合攻勢中互相拖后腿，導致在我們的防線面前碰了一鼻子灰后，雙方事實上決裂，然后讓察合臺可汗不得不選擇的主意：畢竟這種分兵在事實上導致他必須以一己之力，面對我們所有的力量。”
“因為福格瑞姆不會幫助他么？”
面對這個看起來很簡單的問題，芬里斯之王卻一下子沉默了。
半響過后，他才搖了搖頭。
“倒不是因為這個。”
狼王的聲音顯得有些……悲傷。
“而且因為：現在的帝皇之子軍團早就已經是……今非昔比了。”
“即便他們想要支援，恐怕察合臺可汗也不會相信他們的戰斗力。”
“這一點的確沒錯。”
阿坎姆斯附和地點了點頭。
他并非是在順從原體，而是發自內心的認可黎曼魯斯的說法。
有一個對于絕大多數帝國人甚至不少基因原體來說，都挺冷知識的真相：那就是帝國之拳和帝皇之子兩個軍團，在大遠征時期的關系其實并不差，無論是在基因原體之間還是阿斯塔特之間，第三軍團和第七軍團都算是長久的合作伙伴。
在很長一段時間里，帝皇之子們都可以完美的嵌合進帝國之拳的戰斗體系中：連鋼鐵之手都不是每次都能有這種待遇。
阿坎姆斯是經歷過那段時間的，所以在貝坦加蒙戰役開始了這么久后，他也同樣切實的感受到了第三軍團的問題。
“但即便如此，我們也不能大意。”
多恩之子的感慨到此為止。
“第三軍團中，依舊有不少連隊，能夠彰顯出極為驚人的戰斗力。”
“比如說阿庫多納的第二連。”
“他們能夠正面攻克人數是他們兩倍的帝國之拳所駐守的要塞。”
“這一點相當驚人。”
“我知道。”
黎曼魯斯同樣點了點頭。
這件事情同樣驚到了他：雖然帝皇之子們向來都是以精銳出名的，但是沒人能想到居然會精銳到這種地步。
尤其是具體的戰斗過程：聽起來簡直就像是神話故事。
在友軍的掩護下，阿庫多納帶著他最好的五十名宮廷劍士，乘著運輸機，直接撞進了要塞中為數不多的空地上，隨后，這些鳳凰之子們手持雙劍，與趕來的帝國之拳進行了一場為期數小時的血腥廝殺：直到一路殺到要塞的大門處，成功將其打開，讓第三軍團的大軍魚貫而入。
彼時，阿庫多納的身邊還能站著整整十二名尚能戰斗的鳳凰武士。
這是正是這次堪稱奇跡的攻勢，讓貝坦加蒙前線最重要的一處防線被攻克了：阿庫多納的勝利如同穿透大壩的第一滴水，在事實上搗毀了整條鐵壁。
“嚴格來說，這場戰斗后，我們與帝皇之子間已經不存在任何能夠獨立運轉的大型核心要塞了：這意味著，下一次的防御中心就只能是貝坦加蒙主星了。”
“也就是說，最多幾個月，我們就在貝坦加蒙的土地上和鳳凰之子們廝殺。”
“也就是在這種情況下，察合臺還有白色傷疤們的動向，才格外令人擔憂。”
“我理解您的意思。”
阿坎姆斯點了點頭。
“如果白色傷疤趁著我們的主力在貝坦加蒙與帝皇之子軍團廝殺時，完全切割了我們與北部守軍的聯系，并趁此機會將他們逐個消滅殆盡的話。那么我們即便能夠在第一波攻勢中守住貝坦加蒙主星，整個要塞群的意義也會大為下降。”
“不，我擔心的不是這個。”
黎曼魯斯搖了搖頭。
“察合臺也沒那么缺少大局觀。”
“哪怕他再怎么討厭福格瑞姆，也不會讓第三軍團獨自承擔正面。”
“一旦貝坦加蒙陷入戰火，那么可汗肯定會帶著大軍前來的。”
“我擔心的是另一件事情。”
“那是什么，大人？”
“是……一封信。”
“信？”
“對，一封無名的信：他告訴我，察合臺可汗現在其實并不在前線。”
“事實上，他去了相反的方向。”
“哪里？”
帝國之拳警覺了起來。
“是狼之國度，還是風暴星域？”
“不，都不是。”
黎曼魯斯搖了搖頭。
“事實上，他去了后方：大漩渦。”
“大漩渦？”
“沒錯。”
“說得再具體些。”
“他去找了那些內戰的阿爾法軍團。”