“你知道混沌么，盧瑟？”
“混沌？”
“那是什么？”
“一種比大遠征本身更可怕的敵人。”
對于莊森來說，卡利班的圖書館是很少能夠得到他青睞的地方。
在他還是一位騎士的時候，雄獅便對這些汗牛充棟之處興致寥寥，他更喜歡在空地上打磨自己的技藝，又或者追隨最近的一支狩獵隊出發遠征：這樣的習慣直到他成為大騎士團的首腦，開始接觸文書工作，也絲毫沒有過改變。
而在成為原體和軍團之主后，莊森顯然也不覺得他有更改過去習慣的必要。
即便是在大遠征最后的五十年里。軍團有更多的時間回到他們的母星，原體也更愿意將精力耗費在辦公室和武備庫，用自己的手段清點兵源地以及軍械的狀況，除此之外的一切事情都不在他的首要名單上，圖書館更是玩物喪志的典型代表。
因此，在他完成又一次遠征，回到卡利班暫時落腳的間隙，莊森居然邀請他的養父盧瑟前往卡利班城堡的圖書館一聚：這個消息本身就讓老騎士愣在了原地，甚至以為自己的耳朵出現了幻覺。
但這是不可能的。
阿瓦隆之主親手操作的改造手術已經在長達一個多世紀的時間里，無比驕傲地彰顯了它的卓越所在：任何生理上的煩惱似乎都已經永遠的離開了盧瑟，盡管他的腦袋依舊會因為工作而頭痛，但是耳鳴、咳嗽與感冒之類的小問題仿佛炎炎夏日的冰一般，早就消失的無影無蹤了。
這既是好事，也是壞事。
好處自不必多說。
而壞處就是：當某頭卡利班的雄獅也知道了你良好的身體狀況，并毫不客氣的將你拉來作為苦力后，盧瑟也很難想出合適的理由來臨陣逃脫了。
他只能跟著莊森，穿梭在那些比暗黑天使本身更古老的書架列中，翻閱著隱藏在厚厚灰塵下的藏書，在晦澀難懂的卡利班古代文字中尋找著線索：直到基因原體將一個突兀的問題扔到他臉上。
“混沌么……”
盧瑟咀嚼著這個詞。
這個詞給他的感覺很奇怪。
他很確定他是第一次聽說，但偏偏卻又有一種說不上來的熟悉感。
“你也一樣，對么？”
不遠處，正小心翼翼的翻閱了一本干枯古跡的莊森，連頭都沒回，就仿佛已經看穿了盧瑟心里的所思所想。
“什么？”
老騎士有些驚訝。
而莊森只是自顧自地說道。
“我已經問了很多人了。”
雄獅俯下身來，從那些沾滿了灰塵的痕跡中尋找他想要的東西。
“考斯韋恩、內米爾、扎哈瑞爾、甚至是賽佛領主：每一個出身卡利班的戰士。”
“他們的表現和你一模一樣，盧瑟。”
“混沌。”
“卡利班人沒聽說過這個詞，他們卻對它感到驚人的熟悉。”
“就仿佛在此之前，混沌是他們的生活中習以為常的一部分。”
“雖然不是必需，但也不會讓人驚訝。”
“你仿佛在說森林和巨獸。”
盧瑟扯了一下嘴角，試圖將眼前的這個話題變得更輕松一些。
但沒想到，莊森直接轉過身來，面色嚴肅的朝著他點了點頭。
“你說的很對，盧瑟。”
“……什么？”
“卡利班的森林，還有巨獸：我懷疑他們正是與混沌有關的事物。”
“還記得我小時候，你跟我說過的嗎？”
原體的目光中閃過一絲緬懷。
“在我們第一次出發前，你告誡我要小心卡利班的森林：因為這顆星球有著一種惡毒的智慧。”
“而這種智慧延伸到森林和巨獸中，讓它們蔑視著人類。”
盧瑟接上了后半句話。
“這并非是我的發明，莊森：這是卡利班上代代相傳的諺語，古老到甚至能追溯到那些神話故事當中。”
“它們可能不是神話，盧瑟。”
莊森將手中的書頁小心地合上，然后放將它放在了右手的一側：那里已經堆積了差不多七八本古老書籍的樣子，原體打算將他們帶回去細細研究。
“你說什么？”
“我是說……”
不耐煩的揮了揮手，莊森驅散了那些在陽光下如蚊蟲般飄舞的灰塵。
“銜尾蛇、邪神、會動的森林、從天而降的惡魔、死者復生的獻祭、非人的君王……”
“那些神話中不可名狀的事物，他們極有可能是真實存在的：就像在卡利班森林中行走的巨獸那樣。”
“它們都是混沌意志的體現。”
“只不過，它們的主子在很久之前就已經失去了對現實宇宙的興趣，這些東西也自然而然的消失了。”
“但最近，它們開始轉性了：它們再次將目光看向了銀河系。”
“……所以？”
實話實說，盧瑟沒太聽懂莊森的話。
但他能夠敏感的意識到，雄獅應該是有什么任務想要委托給他。
“所以……我也不知道。”
但未曾想，莊森只是搖了搖頭。
“我并非這方面的專家，只是本能讓我覺得可能會出現一些危險的事情。”
“就在卡利班上。”
“還有恐懼之眼。”
“當我不在的時候，你一定要多加小心的盯緊這兩個地方，盧瑟：并小心混沌。”
“我會的。”
盧瑟點了點頭。
“但你能不能先告訴我：什么是混沌？”
“嗯……”
原體瞇起了眼睛，然后又有些苦惱的撓了撓自己滿頭的金發。
“如果我能說明白的話，那么所有的原體現在都應該知道混沌的存在了。”
“總之……”
雄獅眨了眨眼睛，好像想到了什么。
“你看過嗎，盧瑟？”
“？什么？”
盧瑟將手中的那些古籍放到一邊。
他平日里的確會。
在盧瑟的辦公桌里，就有一個裝滿了偵探和恐怖的抽屜，在四下無人時的辦公間隙，盧瑟喜歡挑出其中一本，忙里偷閑的閱覽一二：但只要聽到了房門外有其他人前來的腳步聲，盧瑟就會迅速將重新塞回到抽屜里。
倒不是害怕被指責懈怠。
主要是他覺得讀，尤其是偵探或恐怖這種市民文學，和他騎士的身份太不相符了：也正因如此，他不想讓任何人知道這件事情。
尤其是莊森。
幸運的是，原體看起來并不打算在這個問題上糾結太久。
在確定了最后一本需要的書籍，也規整到位后，莊森正式看向了盧瑟。
“那你看過康拉德寫的么？”
“你是指……午夜幽魂？”
盧瑟有些不太確定。
“他還會寫？”
“有一段時間的愛好：在他開始四處找人陪他玩游戲之前。”
原體拍了拍手上的灰塵，語氣冰冷得仿佛是在聊一個陌生人。
“有騎士、公主，教會和城邦，住在巖漿里面的魔王，住在雪洞里的野蠻人，喜歡囤積財寶的巨龍，以及最重要的，可以使用毫無根據的力量的法師：你大可以將他們視為我們眼中的靈能者。”
“那這跟混沌有什么關系。”
“耐心點，盧瑟。”
莊森壓了壓手，示意他安靜。
“你看，即便是在文學作品里，也會有好人和壞人的區別：法師也是一樣的。”
“就像現實中，會有為人類和帝國抵死效忠的靈能者，也會有憑借著一己喜好奴役眾生的巫師：而重點在于那些巫師，他們的力量來源無非兩種。”
“一是自我創造。”
“第二種，則是研習那些傳自古代或者邪惡力量的秘籍。”
“又或者，干脆侍奉于邪神本身，從他們的恩賜中獲取力量。”
“所以，你想說：混沌就是一個如同這些邪惡巫師般，掌握了強大力量的非法靈能者集團么？”
盧瑟得出了自己的推論。
“他們過于強大：以至于能夠成為像摩根大人或者掌印者那樣的人物？”
如果是真的：那這的確能夠稱得上是大遠征級別的威脅了。
“不。”
莊森耐心的聽他說完，才搖了搖頭。
“如果僅限于此的話，那他們并不是值得認真對待的敵人。”
“混沌并不是你想象中的信徒。”
“恰恰相反：他們是被崇敬的那一方。”
“你是說……”
盧瑟當然不是一個蠢貨，作為事實上最優秀的卡利班人，他能夠瞬間理清莊森口中這個并不復雜的舉例，但當面對基因原體親口承認的現實的時候，盧瑟卻又下意識的選擇了退讓：他腦海中作為凡人的一部分不愿意相信這種事情。
“這太可笑了，莊森。”
盧瑟有些恍惚的搖了搖頭。
“你想告訴我什么？難道你口中那些混沌是一群真正的神明？”
“混沌不是神明。”
莊森嚴肅地糾正道。
“但神明存在于混沌之中：而且他們并不會對我們心懷善意。”
“這一點我倒是毫不例外：銀河中沒什么東西會對我們心懷善意。”
盧瑟還是有些不可置信。
“但如果真的存在所謂神明，那么帝國真理為什么……”
“帝國真理？”
莊森似乎被這個詞都笑了。
“啊，別在意，盧瑟：我并不討厭它。”
“我也很尊重帝國真理背后所蘊含的象征意義和精神價值。”
“但有句話怎么說來著……”
原體撫摸著自己的下巴，左右巡視，然后隨手拿起了一本書。
“從幾萬年前開始：人類就相信萬事萬物都脫離不了重力的真理。”
“而事實上呢？”
原體沒有繼續說下去，他只是將這本書拿在了手里，伴隨著一陣微弱的白色光芒在莊森的掌心浮現，書本也宛如被抽去了所有的重量，緩緩上升，在卡利班之主那寬闊的手掌間漂浮著。
熒光閃爍間，基因原體的瞳孔在盧瑟看來是如此的深邃。
“銀河要遠比我們想象的更厚重：我的老伙計。”
“相信我。”
“從今天開始，不要當個無神論者：這對我們都有好處。”
盧瑟看著那本書，又看著莊森。
他沉默了一會兒。
“所以，你告訴我這些，是為了什么？”
“帝皇打算對抗那些神明？”
“這從一開始就是他的計劃之一，無論帝皇想不想這么做，就像我說的，那些神明永遠都不會是我們的朋友：終有一日，他們會以敵人的身份到來。”
“而幸運的是，我們都知道，亞空間能夠通往現實的地方并不多：除了一處。”
“……該死！”
盧瑟愣了一下，便由不得暗罵一聲。
“這就是你們為什么要對恐懼之眼那片不毛之地嚴防死守的原因？”
“你們害怕那些邪神和他們大軍從亞空間里面沖出來？”
“我本來打算晚一點告訴你的。”
莊森卸下了靈能，在將書本嚴絲合縫的放回原處后，無辜的攤開了手。
“但摩根告訴我，晚說不如早說：讓你多點時間準備，總比讓你在最后一刻才知曉真相要好得多。”
“反正我們不需要擔心你的忠誠。”
“我們需要擔心的是：你的安危。”
“我的安危？”
這個詞讓盧瑟挑起了眉頭，然后又有些無奈的搖了搖頭。
“莊森，雖然摩根給我做的那次手術的確很成功，但哪怕只是從心理上來說，我也已經不再年輕了：我不像以前那樣渴望聞到戰場上的硝煙和鮮血的味道，你也沒必要擔心我會像個魯莽的新人一樣，不惜一切的沖到戰爭的最前線。”
“我知道，我更應該坐鎮于后方。”
“但后方同樣危險，盧瑟。”
莊森伸出一只手，拍了拍騎士的肩膀。
“即便是那些虛無縹緲的謊言，都能吸引來真正的狂信者，更何況是真正存在于世間的神明，無論是非善惡，他們的確擁有著讓人仰望的力量：而因為單純的崇拜力量便可以犯下任何罪行的瘋子，在任何一個時代都絕不是珍惜品。”
“這正是我們擔心的問題。”
“混沌并不是蠢貨，比起在正面戰場上流血漂櫓的沖突，他們更習慣于在戰場的后方實現下作的手段，比起他們的大軍，那些信仰他們的邪教徒和瘋子，才是更值得我們注意的重要目標：他們可不會因為你在戰線后方就對你置之不理。”
“恰恰相反，盧瑟。”
“你的位置，你的名聲，還有你卓越的能力和無可置疑的忠誠，都決定了你會是混沌諸神眼中的首要目標。”
“他們會嘗試拉攏你，腐化你，或者干脆除掉你：在戰爭開始前，他們就會這么做。”
原體舉起一只手，如數家珍。
“包括用幻象扭曲你的思想。”
“用力量來引誘你的墮落。”
“用謊言來誤導你的命令。”
“又或者最簡單的一點，也是最能在卡利班上引起混亂的一種：那就是……”
“砰！”
“用刺殺，來終結你的生命。”
子彈出膛的那一刻，基因原體的話語在盧瑟的腦海中回響。
卡利班的騎士瞪大了眼睛，被原體的鋒芒精心修改過的瞳孔，能夠清晰的看清那顆銀色子彈的輪廓與痕跡。
看著它在無煙火藥的推動下，呼嘯著前進。
看著它穿透了眼前這位女士那脆弱的，淡藍色的，看起來與人類的皮膚沒有絲毫差別的外表。
看著那骨骼碎裂，血肉炸開，輕蔑的眼球倒映著咆哮的鷹頭怪物，從脆弱的表皮下噴射而出，嘴唇像花瓣一樣凋零，纖細的鼻骨在地板上砸落血污，直到整個身軀都搖搖晃晃的倒下，沉悶的聲響后，價格不菲的土地上只留下一灘腐爛的泥水。
而直到此時此刻，那一捧明晃晃的笑容依舊印刻在了盧瑟的腦海中，就仿佛一切的一切也只不過是一個更龐大的計劃中，微不足道的那一部分。
“受詛咒者的子彈。”
“致命……但無效……”
虛空中，仿佛有人在呻吟。
而就在盧瑟為之躊躇時，浩瀚之洋的狂怒波濤已將他團團包圍。
無數種已知的、未知的、能叫的上來名字和叫不上來的名字的色彩，從那具急速腐朽枯敗的死尸中鉆出，它們美得仿佛燈光搖曳的雞尾酒，又丑陋的仿佛一頓狂歡宴飲之后的嘔吐物，光芒與維度所構成的洶涌波浪在他身邊一閃而過，諸般英雄靈魂和惡人魂魄正翻滾沸騰，肆意妄為，于無形中拖拽著盧瑟凡人的身軀，向著望不到盡頭的地底深淵前進。
從表面上看，他依舊牢牢的站在自己的辦公室里，就在那張最熟悉的桌子背后，手里舉著槍，面前是那具已經縮小到幾乎不復存在的尸體，而周圍是那個即便以凡人的視角來看也過于狹隘擁擠的房間，還有一大堆不明所以的裝飾用品。
他仍在現實宇宙的角落，佇立在人類已知的理智邊界中。
但盧瑟明白，實際上，他也不在其中。
即便他大聲呼救，門外兩名身經百戰的暗黑天使也無法聽到。
因為他射出子彈，現實宇宙法則也無法再保佑他的命中目標。
他被拖入了一個無法理解的空間，一處沒有任何建筑物和標志的城市，這的一切形態都是如此變化無常，遠超他的認知，他看著平日里再熟悉不過的房間，卻陌生到仿佛是一個石器時代的原始人，第一次走進了神圣泰拉的大都市。
一切都令他惶恐，令他畏懼，令他不知所措，如若不是他還能伸出手，緊緊抓住蓋在身上的披風，如若不是他還能轉過頭，瞥見那柄在莊森送給他后，便從不離身的金色寶劍：卡利班人甚至不確定自己的精神還會不會正常。
而就在這個時候，他聽到了那個聲音。
一個怪物正從尸體上破殼而出。
兩顆碩大的禽首嘶嘶作響，低聲的語音闡述了截然相反的詛咒，華貴的長袍上是數百萬個曾受其荼毒的世界的冤魂，而其手中那柄不祥的法杖，更是洋溢著盧瑟從未見過的惡毒光芒：織命者，萬變之主最得意、最榮耀的大魔，自尖嘯中現身。
僅僅是他的出現，就讓盧瑟視野中的一切都卷進了無窮的結晶風暴中。
“盧瑟/弒君者。”
這頭可憎惡魔的兩個頭同時吐露出惡毒的言語，亦為真，亦為假，一個能夠眺望過去的真相，一個能夠展望未來的預言，唯獨現在的一刻不在他的掌握之中：這便是卡洛斯最知名的特征。
““聽我一言。””
“諸神正注視著你/他們歌頌你的名字。”
“因為你走在錯誤的道路上，而他們正為此而悲傷/你的未來如過去一般絕望，晨曦不過是黑夜與風暴間的幻象。”
“他們懷念你偉大的精神/而你的玩忽職守令他們欣喜。”
“他們許諾你無上的力量/你將以千萬名同胞兄弟的鮮血做祭品，荼毒生靈。”
“你不過是往事的殘影/你會成為諸神偉大勝利的又一枚見證。”
“你應停留在過去/你的舞臺是在一切的一切結束之后。”
“未來的愿景中并無你的名字/而你的軍團將困擾銀河，一萬年。”
“你想說什么，惡魔？”
盧瑟緩慢的攥住了劍柄，尋找著用這把利刃上陣殺敵的感覺。
卡洛斯大張起了羽翼，它拄著權杖，一步一步的靠近。
“諸神決定降罪于你/但竄變者樂于見到你永生不死。”
“諸神決定為舞臺掃平障礙/他深知第一幕的主角并非是主角。”
“而我為此而來，賜你平靜/在硝煙散盡之后，銀河萬國將歌頌你名。”
“哼！”
短暫的沉默后，盧瑟用最簡單的句式回應了他最清晰的態度。
卡洛斯的話語并不連貫，它是一連串破碎且瘋狂的扭曲字眼，盧瑟根本沒有指望他能夠理應其中的邏輯，更是從未試圖從中獲取哪怕一絲一毫的利益：莊森的警告始終被他記于腦海之中，每一顆來自于混沌惡魔的糖果只會蘊含著劇毒。
同時，他還記住了另一句話。
當卡洛斯高舉明日之杖，織命者雄渾的吟唱聲讓整個世界為之瘋狂，這頭龐然的惡魔感受到了卡利班人的敵意，但他也并不在乎盧瑟會做出什么樣的選擇：來到此處，只是命運牽扯著織命者的步伐，而并非奸奇大魔主動做出的決定。
因此，無論失敗還是死亡，對于混沌來說都沒有任何的代價。
疼痛，憤怒，寂滅，悔恨，在永無休止的亞空間波濤面前，一切不過是虛妄。
這本就是織命者的真理。
而它將延續下去，直到卡洛斯蒼老尖銳的腳爪，踏入了距離盧瑟只有區區十三步遠的地方。
異象突生。
眨眼間的功夫，目之所及的一切似乎不再受制于亞空間永無休止的波濤，一種新的力量正視圖攪入這股亂局，并以令人驚嘆的速度掌握著主動權。
而他的權限，正源自于那些毫不起眼的存在，那些前一刻才還只是盧瑟房間中瑣碎混亂，缺乏美學與收藏價值的裝飾品。
墻壁上描繪著帝皇的古典圖畫，角落里象征著第一軍團的雕塑，桌面上出自于阿瓦隆之主的嘉獎狀，還有書廊間作為掌印者禮品的香薰爐，這些看似平常之物，卻在織命者卡洛斯邁入禁地的那一刻，同時發出了令人不安的嘶鳴聲，金色與銀色的光芒從它們的內核深處升起，如奪目星辰般的洶涌波濤咆哮著撲向奸奇大魔。
卡洛斯發出了憤怒的嘶鳴，但是這足以令一座巢都扭曲墮落成怪物的攻勢，就在距離盧瑟咫尺之遙的地方，被悄無聲息的化解干凈，卡利班的騎士將他燃燒著金銀色光芒的寶劍插在地上，更多的灼燒因此而起，他站在無形之火的正中央，宛如被千萬大軍簇擁其間的君王。
在這一刻，這間平平無奇的房間儼然已經成為了針對于亞空間邪物的牢籠，一座精心準備了數十年的陷阱，它的威能雖然不足以殺死卡洛斯，甚至無法給其造成任何永久性的傷害，但奸奇大魔依舊在這方寸之地感受到了許久未曾擁有過的痛苦。
他的行動被束縛，他的力量被壓制，他的目標近在眼前，而他卻連邁出一步，伸出利爪將其撕碎都做不到。
而反過來，織命者的耳旁卻在洋溢著卡利班人惡毒的低語。
“惡魔。”
“你真以為，我會對莊森的勸告無動于衷么？”
盧瑟仰起頭來，他似乎對接下來這個問題抱有格外認真的態度。
“他是我的兒子。”
“他雖然頑固、笨拙、粗魯、草率，總是讓我生氣，總是令人無奈。”
“但他愛著我：就像任何一個兒子愛著他的父親一樣，我知道這一點。”
“我也不會像以前那樣去忽視”
“當他告訴我會有一場攻擊的時候。”
“從數十年前開始：我就在為像你這樣的怪物走進我的王國，而準備著。”
“何等……狂妄……”
這一次，織命者兩個瘋狂的頭顱中吐出的是同樣惡毒的吐息，那早已瞎掉的雙眼在虛空中死死鎖定了盧瑟的頭顱，仿佛想要將眼前這個凡人，和他帶給自己的，已經許久都未曾有過的屈辱和痛苦，都牢牢的記在他關于過去和未來的永恒記憶中。
“你以為……這些……能困住我？”
魔力蜂起，大魔的羽翼在尖叫，那些將他緊緊束縛在原地的無形鎖鏈在尖嘯聲中一個又一個的崩斷：即便萬變之主的恩寵因為他暫時的狂妄而深陷困境，但這些力量仍不足以殺死他，只需幾秒鐘，又或者幾個心跳的時間，織命者卡洛斯就可以完全的掙脫現在的枷鎖。
他將繼續前進，也許困難，但沒有任何人能夠阻止。
盧瑟……當然也明白這一點。
“我當然無法阻止你。”
他微笑著，抓住了自己的披風。
“我清楚我的平庸和愚蠢：因此我才能免受你們的腐蝕。”
“不過，雖然我不能……”
“但它們，就不一定了。”
卡利班人一把掀開了他的披風。
下一刻，織命者的尖叫聲就連在亞空間的最深處都能聽得清清楚楚。
神圣的光芒在他的眼前閃耀，如一股熾熱的銀色閃電，逼著卡洛斯連連后退。
他看到了。
在盧瑟從不離身的盔甲上，整整齊齊的排列著四枚各式的勛章：他們甚至直接鑲嵌在了盔甲里面，永無休止地彰顯著其各自的光華。
如太陽般的璀璨：冰冷無情的烈日足以焚進亞空間的儀器。
如月亮般的孤寂：僅是那抹存在于靈魂碎片中的銀色，就足以令卡洛斯顫抖。
如森林般的幽邃：雄獅仰天怒吼，咆哮向敢于踐踏其疆土的逆賊。
如燭火般的堅韌：一雙只屬于凡人的蒼老瞳孔，卻足以抵住諸神的惡念。
而如果這些還不夠，這些還不足以讓萬變之主最寵愛的大魔退卻，那么接下來，悄然出現在盧瑟的肩頭上，沉默屹立，身披白色袍子的矮小身影，就足以讓最傲慢的奸奇大魔都忍不住屏息凝神。
“遠古之敵……”
卡洛斯的心中第一次萌生退意。
而他的退卻被看在眼里。
在這一邊，盧瑟微笑著，慢慢握緊了他手中的劍柄。
“告訴我，惡魔。”
“現在……飛蛾撲火的，又是誰呢？”