洛陽。
爾朱世隆召集了一眾爾朱氏的成員，展開了一場會議。
大帳之中，爾朱世隆坐在首位，爾朱兆則坐得相對邊緣。
“大野爽已平靈夏恒朔，還將宇文泰趕到了范陽，逼迫高歡向其效忠，看起來這場大戰快要到了。”
爾朱世隆的話并沒有引起在場爾朱氏中人多大的反應，事實上，無論是爾朱度律、爾朱仲遠還是爾朱兆，都在為這場大戰準備著。
洛陽城中，堆積著爾朱氏從各州各郡搜刮來的錢糧，猶如一座座山丘，牛羊駝馬，更是不可勝數。
爾朱氏不受洛陽天龍人的待見，可在鮮卑士兵中的口碑還是不錯的。
無他，舍得給錢！
爾朱氏要比洛陽的老爺們更加大方！
見一眾人都很平靜，爾朱世隆心中也有了底氣。
“此戰，必須要守住洛陽！贏了，這天下依舊是我爾朱氏的，輸了，我等怕是在邙山之上找塊荒丘葬身而不可得。”
爾朱世隆對此戰有著清晰的認知，他明白，爾朱氏這一戰輸不起。
事前，爾朱世隆已然做好了充足的準備，尤其是外交上的，不用擔心南梁在關鍵時候會在背后插上一刀。
說著，爾朱世隆看向了在座一眾人。
“爾等以為如何？”
爾朱度律一臉不屑，道：
“還能如何，我爾朱氏縱橫天下多年，各位得了如今的富貴，早已經夠本了，若是輸了，大不了去向天柱大將軍請罪去！”
爾朱度律一副死豬不怕開水燙的樣子。
爾朱仲遠比較老成，卻是笑道：
“什么叫夠本了，你夠本了，我們可還沒有。大野爽便是傾盡大軍而來，勝負猶未可知，度律何必說如此喪氣話？”
爾朱度律甕聲甕氣，也不知道跟誰生氣，道：
“非是我說喪氣話，你沒聽北面的胡人說么，‘天可汗’都喊上了。大野爽下一步，恐怕是要登皇帝位了，哪還會將我們放在心中？他若是進了這洛陽城，我爾朱氏除了去向天柱大將軍請罪，還能如何？”
爾朱世隆聽了，笑道：
“天可汗？我爾朱氏中人還沒死絕呢，輪得到他做這天可汗么！”
爾朱度律聽完，看向了爾朱世隆，問道：
“你給我們交個底，如今手下有多少兵馬？”
爾朱世隆坐鎮洛陽，管錢管糧管兵馬，事實上，他已然是如今爾朱氏實質上的家主，亦是爾朱氏眾將之上的統帥。
“十八萬！”
爾朱世隆說出了這個數字后，在場之人無不驚訝，便是一直不曾作聲的爾朱兆，也是面色微變。
爾朱度律問道：
“如何這么多？”
“要怪就怪這大野爽太肆無忌憚了，引得天下沸騰，人心生怨。河北、河南各州郡的鮮卑兵如今都站在了我們這邊，便連荊州的蠻人也投靠了我們。”
爾朱世隆站了起來，高聲道：
“非洛陽無以容納這十八萬戰兵，非洛陽也打不起這場大戰，此戰，只要我等攜手，定能滅了大野爽的威風！天下人將再度知道，我爾朱氏才是當之無愧的霸主！”
眾人看向了爾朱世隆，行了一禮。
“諾！”
會議開完，爾朱世隆得到了自己想要的結果。
凝聚了爾朱氏的人心，以及夯實了自己家主之位。
爾朱世隆并沒有就此止步，而是將爾朱兆留了下來。
失去了晉陽的爾朱兆，在爾朱氏中地位下降嚴重，已經沒有了與爾朱世隆爭奪家主之位的資本。
不過爾朱世隆對于曾經壓他一頭的競爭對手，還是很重視的。
這是一頭受了傷正在舔著傷口的野獸，爾朱世隆清楚，如此狀態下，才是最可怕的。
“吐末，坐！”
爾朱世隆將爾朱兆拉到了一旁，以示親近。
爾朱兆此刻卻顯得相當的滄桑，他來了洛陽之后，明里暗里受到了不少人的嘲笑，早已沒有了當年的銳氣。
“有何吩咐？”
爾朱世隆拉著爾朱兆的手，道：
“你我之間，何以如此？”
爾朱兆嘆了一口氣，道：
“我心中羞愧難當！”
爾朱兆這一句話，并非是客套話，引得爾朱世隆都有些色變。爾朱世隆清楚，爾朱兆可不是會說些虛情假意之話的人。
“爾朱度律剛剛的話，沒有明說，可我清楚他的意思，他是怪我失了晉陽，否則，大野爽今日又如何能有如此之勢，平定靈夏，統合恒朔，威震河北，成了那‘天可汗’！”
晉陽不只是爾朱氏的大本營，也是爾朱氏掌控天下的利器。
有晉陽在手，叱列延慶等人就算壓力再大也不可能投降，河北之亂依舊可控，關中之軍也不可能如此毫無顧忌的北上，平定了靈夏恒朔等地。
爾朱氏如今面對的形勢也不會如此！
畢竟，晉陽若是在爾朱氏手中，光憑關中的府兵，難以對洛陽造成致命的威脅。若是關中之軍東向洛陽，晉陽之兵可以順著汾水南下，進入河東，從而威脅關中腹地，讓關中的兵馬首尾難顧。
爾朱世隆聽了，心中也有些感慨，話語之中有些激動。
“吐末，你能有這話，也不枉我這些日子費心費力，籌措錢糧，征召兵馬。”
爾朱兆抬頭，看向了爾朱世隆，道：
“何意？”
“你也知道，沖鋒陷陣不是我所能，我爾朱氏中最鋒利的刀還是你。值此之際，你縱然不為自己考慮，也要多想想我爾朱氏。我想要將我爾朱氏最為精銳的騎兵都交給你，讓你統領。”
爾朱兆聽了這話，心中涌起了一股復仇的火焰。
“如此，必不辱命！”
晉陽。
府庫之中，擺滿了奇珍異寶。
“大王，這北面的部落別看一個個都不怎么樣，好東西還真不少！”
侯景一會兒拿著一根百年人參，看得嘖嘖稱奇，一會兒又撫摸著幾枚拜占庭金幣，驚訝于其工藝。
“破船還有三斤釘呢，不要小瞧了人家！”
侯景很以為然，鄭重的點了點頭，對于自己以前的輕視深感慚愧，問道：
“那些部落有多少家底，臣要不先探一探？”
李爽揮了揮手，道：
“不用！”
侯景一愣，他印象之中，李爽可不是這樣的人，難道是因為當了天可汗了，要面子了？
“我已經探好了。”
侯景深吸了一口氣，心中涌動著一股情緒，忍不住想要說一句。
“大王英明啊！”
李爽卻是嘆息道：
“我做得還不夠啊！想那阿那瓌在時，大肆盤剝，凌虐生民，以至于漠南、漠北諸多部落衣不蔽體，食不果腹。若是能早來一步，又何至于此！”
侯景聽明白了，阿那瓌將稅收到九十年后了。
“大王仁德！”
李爽揮了揮手，道：
“那些部落，一旦如此，又被有心人挑撥，恐怕會走上犯罪的道路，本王何忍至此啊！”
侯景點了點頭，臉上帶著一股狠厲，道：
“那臣挑選一些兵馬北上，將罪惡扼殺在萌芽之中。”
“爾朱氏近來很是囂張，此時不宜動兵。”
李爽走到了屋中的幾個箱子前，看著侯景，道：
“這一屋子的奇珍異寶，都不如這幾個箱子值錢！”
那里面得裝了多么值錢的東西！
侯景心中充滿了期待，可他打開時，卻發現箱子里面裝的是典籍圖冊。
“大王，這些是什么？”
“這里面是陰山以北的地勢圖和記載各部近況的圖冊。”
侯景聽了，不知道李爽想要做什么，提醒道：
“大王，胡人逐水草而居，而水草往往會變化，也許如今是個大湖的地方，過了幾年就變成了干地，很難作準！”
李爽聽了，一笑。
“如此，才可為各部分定邊界。”
侯景明白了，道：
“也是，他們自己打起來，總好過邁向罪惡的深淵啊！”
便在此時，屋外傳來了一聲通稟。
“大王，高歡和宇文泰來了！”
李爽沒有說話，侯景問道：
“如今他們在哪？”
“剛剛進城，他們在城門口遇到了，還十分熟稔的樣子。”
侯景看向了李爽，問道：
“大王，要不要立刻見他們？”
“不必，讓他們先回自己在晉陽的宅子吧！”
侯景猶豫著，勸道：
“大王，這兩個人走得太近，可不好，要不要使些手段，讓他們生嫌隙？”
李爽一笑，道：
“就這兩個人，還用使手段，才能讓他們互生嫌隙么？”
晉陽秦王府后府林園之中，小湖旁，矗立著一座三層的閣樓。
高歡和宇文泰都曾來過這里，不過如今，形勢變異，此地已然換了一個主人，裝飾風格也不一樣了，沒有一點舊有的痕跡。
欄桿之外景色依舊，高歡和宇文泰卻有恍如隔世之感。
如今，他們各自穿著朝服，坐在閣樓頂，等待著。
他們沒有遇到彼此之前，想的是能不能攜手合作，可真的遇到了彼此，心里全都是嫌隙。
彼此之間，甚至沒有語言交流。
直到，李爽走了進來。
兩人行了一禮！
“秦王！”
“不必如此，都是自家人！”
李爽揮了揮手，坐在了兩人的面前。
“將你們都找到晉陽來，乃是為了一件大事，本王已然決心討伐爾朱氏了！”
對此，兩人其實早有了預料。
“屬下愿為秦王效命！”
高歡最先表態，宇文泰緩了片刻，眉間透露著一股不滿，但很快也表態了。
“爾朱氏暴虐，秦王為天下百姓，甘冒矢石，屬下感佩不已，愿為秦王效命！”
“爾等如此，本王心中甚慰！”
說著，李爽看向了宇文泰，問道：
“黑獺，你率部移鎮范陽，可有難處？”
宇文泰一笑，道：
“范陽不及鄴城繁華，一應用度，倒不算短缺，有勞秦王掛念！”
高歡聽了這話，很是不爽。
什么叫范陽不及鄴城繁華？
這幾個意思！
李爽點了點頭，臉上帶著幾分笑意，又看向了高歡，道：
“賀六渾，你那如何？”
“鄴城上下將士為秦王看守相州，直面爾朱氏，不比后方清閑，自是有些勞苦，但將士們自知重任在身，絕無怨言。”
高歡說完，宇文泰嘴角微張。
什么叫直面爾朱氏，不比后方清閑！
說我等干吃飯么？
“如此，甚好啊！”
李爽說著，拉起了宇文泰和高歡的手，合在了一起。
“爾朱氏在洛陽已然集結了十數萬兵馬，此戰，不容小覷。若要取勝，爾等可知何為機要？”
高歡與宇文泰雙雙看向了李爽，問道：
“請秦王賜教！”
“唯有攜手一心，方能勝之！”
“秦王英明！”
高歡和宇文泰點了點頭，臉上生出了一股恍然大悟的表情。
“孝先！”
高歡回到了自己在晉陽的府邸，叫來了自己的外甥段韶。
“主公！”
“我要凈手！”
“凈手？”段韶有些疑惑，可也沒有遲疑，為高歡端來了一盆清水。
看著高歡洗了好幾遍，段韶忍不住問道：
“主公，何以如此？”
“我惡心！”
高歡又洗了好幾遍，洗得快破皮了，才擦干了手，道：
“宇文泰那小子，平日里看起來一本正經的，都是假正經！”
段韶在旁，一點也不明白，問道：
“主公，何意？”
高歡冷笑道：
“他就是個純正的武川人！”
“可主公來時不是說，若有可能，最好與宇文泰他們達成和解？”
高歡沉默了許久，拍了拍自己的臉頰，道：
“我之前怎么會有這么離譜的想法，居然想要和一個純正的武川人和解？”
“四叔，你洗了好幾遍了，再洗手都破了。”
宇文護看著自己的叔父，有些擔心。
宇文泰擦干了手，可心中的那股氣依舊沒有辦法出，道：
“真是一方水土養一方人，這么多年了，高歡便是尋了渤海高氏當門面，可還是難掩身上那股勁。”
宇文護不解，道：
“叔父，何意？”
“他就是個真正的懷朔人！”
宇文護聽了，道：
“可四叔不是說，此行如無必要，不要和高歡他們再生干戈！”
宇文泰嘆了口氣，道：
“這個世上，唯有一種人是難以合作的，甚至你一靠近，就會感覺渾身不自在，那便是真正的懷朔人。”