柔然王庭。
大帳之中，阿那瓌用手輕輕撫著那支被制作成金箭的箭矢，就像是在撫摸著身上陳舊的戰痕。
這么多年過去了，這支箭矢早已經成為了阿那瓌心中難以忘卻的傷疤，亦是砥礪自身的磨刀石。
大帳之外，傳來了一聲通稟。
國相禿突佳回來了！
阿那瓌有些意外，禿突佳為何如此迅速？
“可汗，我沒有去統萬城，到了云中城就被攔住了！”
“為何？”
“大野爽率萬騎已至云中城！”
如今柔然的王庭駐地在武川鎮，離云中城不過兩百多里，快的話便是帶著萬余騎兵只需要三日就可以到達。
阿那瓌聽聞了這個消息后，當下心生警惕。
“定盟之事如何？”
“大野爽答應了與我們約為兄弟！”
阿那瓌聽了，語氣急促了幾分。
“那土地和開市之事如何？”
在阿那瓌的心中，他如此伏低做小自認為弟，自然是要有代價的。
阿那瓌讓鐵勒、突厥、契丹、室韋諸多部族聽命，又通過與嚈噠人結盟在西域站穩了腳跟，連通了草原商路獲得了大量的財貨，一舉重振了柔然的威勢。
可阿那瓌不能止步于此！
他必須要讓柔然更加強大。
這種強大不光在于子民、牲畜的數量，還有便是威信！
草原上的撐犁孤涂，一令而下，北至極北，東達滄海，西逾蔥嶺，南下河朔，這廣大的地域中，所有的部落，都會聽令而行。
阿那瓌遠遠做不到，他麾下的柔然汗國也不及當年的匈奴。
阿那瓌想要成為這樣的萬王之王，可事實發展卻不如他所料。
柔然人大舉南下，物資短缺，所缺少的資源都需要從南面獲得。
當初朔州一戰，阿那瓌被宇文泰擊退，他并沒有能夠如戰略預想之中的獲補于云朔，而且，戰備也消耗了許多。
六鎮之亂后，曾經將柔然壓制的喘不過氣來的六鎮體系土崩瓦解，可殘軀依舊在。
阿那瓌驚訝的發現，便是只剩下了一具殘軀，也不好打。
打不過，那就暫且言和，積蓄力量，等待時機。
開市是為了獲取資源，至于白道到五原的土地，其實并不是最重要的，最重要的是，從陰山穿行到河套的道路。
從陰山之北南下的通道很多，可到達前套平原的主要是兩條。
從武川南下便是白道，從懷朔南下便是五原，可白道城和五原城都不在阿那瓌手中。
這兩條道路，阿那瓌至少要掌控一條。
不過，禿突佳卻沒有給他想要的答案。
“大野爽除了與我們約為兄弟，其余事一概沒提！”
阿那瓌聽了，臉色一沉，道：
“本汗算是明白了，這大野爽只想要占本汗的便宜。”
接著，阿那瓌將怒氣發到了禿突佳身上。
“什么事情都沒有辦成，你回來作何？”
禿突佳卻沒有因此有所退卻，而是道：
“可汗，阿麋找到了，就在云中城！”
阿那瓌愣住了，回想起了當年在雪夜之中失去的女兒的模樣，心中有些酸楚。
“這么多年都沒有找到，如何如今就出現了？”
阿那瓌心中很快生出了一股警惕感，帶著幾分疑惑，看向了自己的弟弟。
“你確定不是冒名頂替？”
禿突佳搖了搖頭，道：
“不會，我查驗過，她身上的刺青做不得假，的確是我郁久閭氏的族人！”
阿那瓌聽了這話，心中的防備稍減，道：
“既如此，將其接回來吧！”
“恐怕不易！”
“何意？”
禿突佳的面色有些難看，有些欲言又止。
“何事如此？”
阿那瓌還以為是因為自己的女兒經過這么多年的流離，有些不堪的過往，做好了心理準備。
可禿突佳的話卻讓他更加困惑。
“阿麋很好！”
“那是為何？”
經過阿那瓌這一連串的逼問，禿突佳還是說了出來。
“大野爽說要為阿麋擇婿，要草原上各部的年輕子弟帶著聘禮前去云中，擇優而取。”
阿那瓌聽了，怒道：
“我女兒，他憑什么給擇婿？”
“可汗，你忘了，你們約為兄弟了。”
阿那瓌聽完，冷笑了一聲，站了起來，自有一股威勢。
“本汗不首肯，倒要看看這草原上哪個部落敢派人去！”
禿突佳看著信心滿滿的阿那瓌，小心翼翼的。
“可汗，有一句話我不知道該不該說？”
“說！”
“大野爽說若是這草原上沒有一個豪杰配得上阿麋，就將她嫁給李神軌。”
云中城。
李爽站在云中城的城墻上，眺望東方，城外的田壟上只剩下了一些秸稈，尚未收取，眼看就要有一場雨下了，一群柔然奴正奔向田壟，收取秸稈，田壟之旁的獸欄，成百上千頭的牛羊也被牧人驅趕了回去。
“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”
李爽緩緩吟哦。
跟在他身后的眾將聽了這首詩，略感詫異。
不過，誰也沒有說話。
一滴雨水落下，身著金色龍紋黑服的李爽抬頭看了看，道：
“請各部可汗，赴宴吧！”
“諾！”
李爽離開后，眾將都在議論著，剛剛李爽念的這首詩是什么意思。
他們紛紛聚集在了斛律光身邊，尤以侯莫陳崇最為積極。
“阿光，大王剛才念的這首詩是什么意思？為何大王話語之中隱隱有哀嘆之意？”
斛律光一笑，賣了個乖，等到眾人有些不耐煩的時候，他才不急不淡的開口：
“這朔州啊，在秦漢之時分為云中郡和定襄郡，曾經是秦軍和漢軍北上打擊匈奴的聚集地。”
“然后呢？”
“如今柔然南侵，其勢甚大，主公是在擔憂啊，若是有李廣這樣的驍勇之將，區區柔然人又有何可懼的呢？”
斛律光說完，眾人恍然大悟，尤其是侯莫陳崇，很以為然。
“如李廣這般的古之名將，這說的或許是我吧！”
便在此時，一旁傳來了一陣笑聲。
眾人尋著笑聲而看，但見侯景在一旁，臉上露出了揶揄的表情。
侯莫陳崇看著，有些怒意，問道：
“你是在嘲笑我么？”
侯景揮了揮手，解釋道：
“別誤會，我可沒有一點嘲笑你之意！”
“那你何故發笑？”
面對怒目圓瞪的侯莫陳崇，侯景笑道：
“以你老兄的能耐，比肩李廣又如何，便是白起、韓信，遇到了你，也只有甘拜下風啊！”
說著，侯景便負手離開了，侯莫陳崇反應了過來，正欲發難，卻被斛律光拉住了。
侯莫陳崇氣憤不已，指著侯景，罵道：
“他除了跟大王早一些，還有什么，瞧他得意的！”
斛律光在旁勸道：
“算了，他最近氣不順呢！”
侯莫陳崇一愣，看向了斛律光，問道：
“為何？”
“這還不明白么，李弼以克定靈州之功，升了上大將軍，他能看得順眼？何況……”
“何況什么？”
見周圍的人走得差不多了，斛律光才繼續道：
“下一個升上大將軍的人，不是他，就是高昂，要么就是你了！”
看著侯莫陳崇詫異的樣子，斛律光一笑。
“高昂也就罷了，畢竟跟他資歷差不多，可若是你先一步升上大將軍，那侯景心里能順么？”
侯莫陳崇聽了，可心里還是不順，用他認為最為惡毒的話語罵了一聲。
“侯景，你這個懷朔人！”
侯景參加宴會前，見了自己的謀主，懷朔人索超世！
“他們說我什么呀？”
“大將軍，斛律光說你嫉妒李弼！”
侯景揮了揮手，對于索超世的話不屑一顧。
“哼，一幫庸才，自詡聰慧！”
“那大將軍在笑什么呢？”
侯景一笑，看向了自己的心腹，道：
“他們如何能明白大王之英才，還擔憂柔然，那阿那瓌算個屁啊！”
索超世身為謀主，以謀劃為長，可與侯景這位主公相比，有時候卻少了幾分臨機應變的謀略和機敏。
“那是？”
侯景雙手負后，目望遠方，不怎么高顏值的臉上露出了深沉之色，道：
“你不知道，阿那瓌變了。”
“變了？”
侯景點了點頭頭，道：
“以前的阿那瓌的是多么淳樸的人，是那種所有的雞蛋都會放在一個籃子里的樸實人！”
“那如今呢？”
“如今的他再也不如曾經那般樸實了，柔然的財貨牲畜，他居然分別放在了好幾個地方！”
說著，侯景嘆息道：
“人心不古啊！”
“那大王是在擔憂柔然不好搶了？”
侯景斥責了一聲，道：
“什么話，那能叫搶么？”
“那是？”
“那是我等王師吊民伐罪，將草原萬千部落從柔然人的魔爪之中解救出來，從而獲得的一點微不足道的報酬罷了！”
對于索超世的表現，侯景很滿意，又問道：
“他們還說了什么？”
“斛律光還說下一個上將軍若是侯莫陳崇，大將軍必然心生不滿，故而嘲笑！”
侯景不說話了。
“大將軍？”
久之，索超世看向了他，卻見侯景氣呼呼的。
“大將軍，難道斛律光說的……”
侯景爆發了！
“你說說，論資歷，論對大王的忠心，論才能，論長相，我有哪一點比不過李弼，還有那個侯莫陳崇，一個武川小崽子，居然爬到跟我一樣了！還有那個慕容紹宗，日日跟在大王身邊，待得時日比我都長！”
云中城。
雨下得越來越大，廳堂之中，各部可汗聚集，宴會正酣。
“此時此地，誰人起來和歌？”
李爽醉醺醺的，一聲呼喝，卻見侯景站了起來，紅紅的臉上興奮極了，唱道：
“大風起兮云飛揚……”
李爽揮了揮手，道：
“今兒不唱《大風歌》，唱些別的！”
侯景撓了撓頭，他就這首歌唱的好，想要唱別的，也不會，便在一聲聲笑聲之中，坐了回去。
李爽又看向了斛律金，道：
“來一首《敕勒歌》！”
斛律金也不含糊，當即便唱了起來，語調渾厚蒼然，聽得在場一眾大小可汗都很有感觸。
唱和完畢，李爽站了起來，舉起了手中的酒杯。
“唱的好，當滿飲此杯！”
眾人喝完，李爽搖搖晃晃的，幾乎就要醉倒了，便在此時，屋外傳來了一聲通報。
“大王，白道急報，柔然主阿那瓌率軍南下，說是要向大王討要白道、五原之地！”
這話一說出來，宴會上眾人沉默了。
要知道，敕勒川可流經這片土地啊！
這歌才剛唱完呢！
忽然，斛律金爆發了，將手中的酒杯摔倒在了地上，怒道：
“蠕蠕賤種，安敢如此！”
斛律金這一聲，也引得云朔一眾部落首領的憤怒！
李爽卻是一笑。
“前些日子，本王為北地之安，欲與那柔然主約為父子，誰知他不從，只肯為弟，欲以兄侍本王。他還遣人來問本王要云朔之地，本王不給，他今日卻自己來討了！”
斛律金高聲道：
“大王但欲一戰，我斛律部無有不從！”
斛律金表態完，其余大小可汗也是拱手道：
“大王但有所命，我等無所不從！”
李爽道：
“如此，爾等各聚兵馬，來此云中。另外，召集東西敕勒各部來此！”
“諾！”
李爽說著，身體搖搖晃晃的，打算離開，侯景一臉笑意的上來攙扶。
李爽卻是擺了擺手，道：
“萬景，你也喝大了，早點回去休息吧！”
說著，便在侯景幽怨的目光之中，李爽讓沒怎么喝酒的慕容紹宗將他攙扶回去了。
慕容紹宗攙扶著李爽回到了后府，回到了屋中。
讓慕容紹宗詫異的是，李爽剛回到了屋中，走路也不顫顫巍巍了，似乎一點也不醉了。
“大王，你這是……”
“怎么了？”
慕容紹宗張了張嘴，可最終什么都沒有說。他心中有些慶幸，李爽將他當做心腹了。
“大王，阿那瓌率軍而來，該如何應對？”
“自然是讓他認親了！”
慕容紹宗當然不會認為李爽說的親是指他，隨問道：
“認親，阿那瓌若是不愿呢？”
李爽沒有回答，只是笑道：
“這塞北太大了，諸多部族共居，怎么只能讓一個柔然說了算呢？”
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