在經歷了厙狄干十日的襲擾后，趙貴率軍終于到達了靈州地界。
黃河到了靈州后，呈現南北走向，與賀蘭山相夾，形成了一大片塞上平原。
漢時就在黃河以西的地域設置了典農城，進行屯田開發。
雖然靈州黃河以西的地域要更加寬廣，可長久以來，靈州的經濟中心一直在黃河以東的普樂郡，也就是北魏大名鼎鼎的西三鎮之一，薄骨律鎮！
賀拔岳當了靈州刺史，并沒有將這座建在黃河沙洲之中的鎮城當做自己的大本營，而是選擇了增筑回樂縣的縣城，作為根本。
周圍沒有打得過賀拔岳等武川人的勢力是一個因素，更重要的是，形勢已然不同。
北魏設置薄骨律鎮的原因是為了防御柔然人，可賀拔岳所要面對的最大威脅不是黃河西岸的胡人，他們反而是助力，賀拔岳真正要面對的是來自關中的壓力。
如此，將自己的大本營遷往回樂縣城，不僅能就近掌控靈州最為精華的農業地帶，還能以之為中心，控扼要道，建立防御體系，抵御關中勢力的侵擾。
事實上，賀拔岳這幾年在回樂縣建立的防御體系已然起了效果。
趙貴率軍趕回來之時，已是烽煙遍地，原本在原州的紇豆陵步蕃率領部落騎兵作為先鋒，先一步進入了靈州。
與厙狄部一樣，紇豆陵部的主力也是輕騎兵，不過與厙狄部不同的是，紇豆陵部采用的是匈奴戰法，也更加難纏些。
趙貴率領大軍入駐了回樂縣外圍的支城，收攏了周圍的兵馬，準備軍事作戰。
這座由土夯制而成的小城并不大，但有著城墻的保護，他麾下的士兵這些日子第一次能夠睡一個安穩覺，不用再擔心哪里射出來的冷箭了。
趙貴卻是睡不著。
此刻靈州的形勢比他想象的要糟糕。
紇豆陵步蕃一個部落首領，居然玩起了圍城的把戲，帶人將主城可圍了。
當然，他們一時間沒有進攻城池的能力，似乎也沒有進攻城池的意愿，可這樣的態勢繼續下去，對于趙貴等人來說無疑是不利的。
再這么拖下去，不僅這座小城的儲備無法支撐趙貴軍的消耗，李弼也要來了！
李弼之勇猛，便是在整個關中，也是屈指可數的，能夠與之相比的，不過高昂、侯莫陳崇寥寥數人。
趙貴對上他并沒有把握取勝！
必須在李弼到達之前，打通前往主城的道路，帶著數千援軍進入主城。
憑借著主城之中的儲備，這場仗趙貴才能繼續打下去。
心中想好了具體的作戰策略，趙貴才睡去。
作為一個武川人，又曾在六鎮之亂中依附過葛榮，趙貴的警惕心還是很強的。
平日里，太陽還未升起時，趙貴已然醒了。
可這一次，趙貴經歷了與厙狄干長時間的糾纏后，太過疲勞，第二日是被人叫醒的。
趙貴睡了個安穩覺，可醒來之時，叫醒他的手下說的可不是讓他能夠安穩的消息。
李弼已經來了！
得知這個消息后，趙貴穿戴好甲胄后登上了城墻，看著城外，那一面三辰旗格外的刺眼。
面對著李弼的大軍，趙貴沒有辦法繼續堅守，唯一能夠做的便是為麾下的士兵再爭取半日休整的機會。
而后，在午后，率軍出城，與李弼的大軍進行決戰。
趙貴明白，李弼既然已然來了，那么越往后對于他們越不利。
必須在己方優勢的時候搏一搏。
趙貴軍的主力是以武川人為核心，六鎮兵為主體的四千精兵，外加從靈州聚攏而來的當地兵馬，大概一萬有余。
李弼為了抓住戰機，將步兵和輜重都拋在了后面，只帶著一千騎兵，一人三馬趕至，加上從紇豆陵等部落抽調的輕騎兵，不到六千騎。
雙方的兵力比差不多是兩比一。
平野之中，也沒有險要可以據守。
趙貴在戰陣中央以四千六鎮兵為核心構建了步兵方陣，抽調了兩千多的部落兵作為長矛兵列于陣前，再以胡部的輕騎兵作為側翼，保證大陣兩側的安全。
趙貴則帶著數百騎作為絕對核心，列于陣中。
靈州雖然不缺馬，但也絕對不算富裕，靈州軍做不到建立一支強悍的騎兵軍團的地步。尤其賀拔岳為了平定夏州之亂，調走了大量的戰馬，導致如今趙貴軍的主力都是步兵。
不過即使如此，趙貴軍依然占有優勢，因為他們不是進攻方。
李弼騎在馬上，看著對方擺出來的猶如烏龜殼一般的陣列，并沒有感到棘手，而是看向了一旁的紇豆陵步蕃。
這位在李爽進入關中之后便早早歸順的部落首領，這些年一直帶著部落駐守在原州，后又被封為可汗，戴著李爽賜予的銀色飛鷹戒，所部兵強馬壯。
“可汗，你以為此戰當如何？”
李弼的詢問，紇豆陵步蕃很快就回答了。
“當擾其側翼，亂其陣列，而后一擊而勝。”
李弼點了點頭，道：
“可汗深通兵法，此戰若勝，靈州大局可定，他日大王面前，可汗的飛鷹戒可以換成虎頭戒了！”
“謹遵命！”
說罷，紇豆陵步蕃便率領所部騎兵一馬當先，直直向著趙貴軍而去。
不過，在沖到戰陣兩三百步的距離時，紇豆陵步蕃沒有撞上去，而是發揮了輕騎兵的優勢，迂回左右。
趙貴自然不會看著自己的陣列不斷被紇豆陵步蕃的輕騎兵襲擾，讓在外圍的胡騎前去迎擊。
趙貴的眼睛始終盯著李弼和他那一千騎的動靜。
可對方卻一直沒有動作。
直到一陣箭雨射入了趙貴的軍陣之中，讓他不得不從李弼那邊側目。
此刻六千人的步兵方陣之外，雙方的輕騎兵已然攪和到了一起。不過，紇豆陵步蕃的部落兵顯然更勝一籌。
明明是差不多的騎兵數，可紇豆陵步蕃的騎兵卻將趙貴一方的輕騎兵包成了一個個的餃子。
紇豆陵步蕃的騎兵不只是裝備、馬匹要優于靈州的胡騎，更多的優勢在于士兵的單兵素質。
紇豆陵部大部分的士兵在馬上可以做到左右開弓，這便可以讓他們在迂回過程中幾乎可以無死角射擊。
靈州的胡騎則無法靈活的轉換弓箭的射擊方向，這便讓他們在射擊的角度與方向上有了限制，戰力大打折扣。
胡騎的戰斗意志不高，眼看紇豆陵部占得上風，局部區域已然出現了潰散的跡象。
趙貴自然知道，如果己方的輕騎兵被擊敗了，他擺下的這個烏龜殼便成了一個笑話了，完全成了對方的靶子。
當即，趙貴變換了陣列，讓外圍的長矛兵撒開，六鎮兵上前壓陣。
這些長矛兵乃是靈州當地的兵，裝備遠沒有六鎮兵好，所能發揮的作用也只是對抗騎兵。
除此之外，沒有其他功能。
可六鎮兵不同，他們作為戰陣中核心的力量，可以執行多種任務。六鎮兵幾乎人人都帶著弓箭，趙貴讓他們上前壓陣，的確取得了效果。
步弓的射擊距離要比馬弓遠許多，六鎮兵一陣攢射，朝著紇豆陵部騎兵密集處撒下一陣箭雨，影響了紇豆陵部進攻的節奏。
不過紇豆陵步蕃很快有了應對，那便是拉開距離。
輕騎兵遠比步兵靈活，紇豆陵步蕃的進攻節奏始終很穩，放棄了靠近趙貴軍陣的獵物，任由他們逃亡，緩緩撤退，打算將趙貴軍陣三百步外已然被他們包圍的胡騎一口氣吃掉。
雙方拉扯中，六鎮兵向外前進，在雙方接陣處形成了一個突出部。
趙貴忽然意識到了問題，打算將六鎮兵召回來。
可此時，李弼軍已然動了。
那一千騎奔馳而來，幾乎是貼著外圍長矛兵的陣列邊緣而進，將要接觸到雙方的突出部時，忽然加速，切入了進去。
趙貴軍的軍陣被李弼的這一波沖鋒，打得大亂。
趙貴當機力斷，重整了陣列，舍棄掉了外圍的士兵，召集了長矛兵，想要在原本的大陣中組成了一個小一圈的軍陣。
可趙貴沒有意識到的是，他如此舉動對于士氣的影響。
那些被切割掉的外圍士兵回不到軍陣之中，士氣幾乎是頃刻間崩潰了，一下子就潰散了。
李弼更是抓住了戰機，帶著騎兵沖鋒，切進了趙貴的軍陣之中。
戰意之堅，戰力之猛，這一刻，如入無人之境！
統萬城。
賀拔岳想要讓統萬城周圍的胡人部落首領帶著部民、財貨遷往城中，侯景幫他做到了！
賀拔岳想要在統萬城外進行堅壁清野，侯景幫他做到了！
賀拔岳想要凝聚這夏州一眾部落的人心，共御外敵，侯景也幫他做到了！
可賀拔岳并不高興，反而破口大罵著。
“這個王八蛋，聽那些胡人說，他所到之處，泥鰍都是豎著劈的！”
雷紹在旁，道：
“侯景此舉，根本就不是為了抄掠地方。這些時日，他帶著騎兵縱橫夏州境內，胡作非為，盡將一些老弱病殘趕往我們城中，長此以往，我們如何支撐？”
賀拔岳皺著眉頭，他想要統萬城周圍的胡人成為助力，可不是要他們成為負擔的。
“緊閉城門，不要再收外面胡人了。”
“大王，如此一來，恐怕胡人生怨啊！”
“怨又如何？”
賀拔岳道：
“我倒要看看我關上城門，侯景還能如何？”
便在此時，府外傳來了一陣急切的通稟聲。
“大王，城中起了疫病！”
賀拔岳一聽，心中一慌，忙問道：
“何時起的？”
“就在一日前，城中的牲畜不少都蔫了，索性發現及時，已然做了處置。”
“為何如此，查明緣故了么？”
“應是那些胡人帶來的牲畜所致，其余獸欄，暫無影響。我們查了，這些染病的牲畜像是侯景故意留下的。”
賀拔岳聽了，怒聲罵道：
“侯景，你這個……”
話還沒有說完，又一聲通稟至。
“大王，城中糧倉起火了，侯景的……”
“夠了！”
賀拔岳臉上帶著一股怒意，開口道：
“不要讓我再聽到侯景這兩個字！”
雷紹此時道：
“大王，我等若是再不出兵，恐怕難以服眾，那幫胡人也不會再跟著我們，人心散了，這統萬城守與不守也是一樣了。”
賀拔岳聽了這話，面容一皺。
他想要閉城自守，可如今的形勢卻由不得他如此了。
“召集兵馬，我要弄死侯景這個王八蛋！”
“大王……”
“又怎么了？”
連二連三的通稟聲惹得賀拔岳異常的煩躁，可這一次，聽到了外面人帶來的消息，他卻冷靜了下來。
“大野爽率軍至，已不足統萬城百里！”
“夏州和關中就是不同，走了上百里都看不到人煙，空曠的很，連帶著氣息也很是清新啊！”
李爽站在高坡之上，不由得感嘆著。
若是統萬城中的胡人聽到了，恐怕就要破口大罵了。
就在半個月前，這里還是夏州最大的牲畜交易市場。
不過如今，已然成了曠野。
或許，這就是大自然的鬼斧神工吧！
侯景站在李爽身旁，一點也沒有身為罪魁禍首的覺悟。
“大王說的是啊，夏州百姓在這幫北人治下，民生凋敝。所謂苛政猛如虎，若非如此，大王至此，又如何沒有‘簞食壺漿以迎王師’之景？”
侯景說著，話鋒一轉。
“然上天有好生之德，此地雖人跡罕至，萬物生靈卻得以繁衍生息，發展壯大。大王王化所照，不只是天下蒼生，便是萬物萬靈也得以受益，這便是大王的恩德所至啊！”
侯景說完，斛律光走了過來，在李爽的耳邊小聲道：
“大王，賀拔岳派人來了！”
李爽面色一變，回到了軍寨之中，見到了賀拔岳的使者。
雷紹！
他的來意也很簡單，求戰！
事實上，從賀拔岳派來的人就已然可以知道賀拔岳的態度。
李爽聽到了雷紹那義正詞嚴的討伐聲后，只是微微一笑，命人從一旁拿來了一個盒子，交到了雷紹的手中。
“秦王，不知其中何物？”
“靈州軍的大纛！”
雷紹愣愣的看著手中的盒子，再看向了不遠處穿著黑服始終帶著笑意的男子，心中震蕩。
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