朝陽門外。
這朝陽門又稱糧門，蓋因此門為漕運必經之路，前明時每日便有數百、上千馬車往來，大順承平百年，至今已有文人墨客喊出‘宣康’盛世，于是朝陽門每日往來馬車愈發繁多。
這日巳時過半，一隊押運漕糧的車馬正往朝陽門而來，遠遠卻見旌旗招展，有大股京營列隊官道之旁。車把式心下納罕，禁不住站在車轅上觀量，遙遙便見京營兵丁后頭不知何時竟修了兩條亮銀色的軌道！
又有百十號人沿著銀色軌道緩步而行，當先二人指指點點，也不知在說些什么。
車把式正納罕間，忽而便聽得一聲發喝，循聲望去，就見幾名京營兵丁正拿了火銃瞄過來。
車把式嚇得一個跟頭打車轅上翻下來，結結實實摔了個平沙落雁式。領頭的小吏喝罵幾聲，趕忙跳下車上前與京營兵丁答對。
那兵丁顯是極不耐煩，也懶得聽小吏辯駁，只趕蒼蠅也似的擺擺手道：“有貴人在此，爾等速速通行！”
小吏點頭哈腰應下，扭頭飛踹了車把式一腳，罵罵咧咧這才催促著車隊啟行。
此時鐵軌旁，燕平王意氣風發，一邊廂踱步而行，一邊廂朝著遠處的馬車指指點點；其身旁有一四旬男子負手踱步而行，身穿杏黃道袍，可仔細觀量，那杏黃道袍卻用的是浮光錦。緩步而行之下，道袍折射陽光，好似身披彩霞。
此人正是延康帝！
“皇兄請看，拉足三千斤貨物，馬車于鐵軌上如履平地，腳程比之尋常馬車快了兩倍有余。不過此地坡緩，若換做上坡只怕兩匹馬力有未逮。昨日臣弟尋了陳斯遠問計，其人給出兩策，一則陡坡處增加駑馬，二則設鉸鏈絞盤，以畜力驅之。
另則，陳樞良還說三千斤有些少，臣弟吩咐了內府重造大車，這回試試四千斤能否拉動。”
延康帝點頭贊許道：“不錯，瞧著就便捷了許多。就是不知這鐵軌可能收回成本？”
燕平王笑道：“皇兄也知，那陳樞良從不做虧本的買賣。臣弟命內府驗算過，鐵軌載物就算比官道便宜三成，里頭起碼還有四成的利。且鐵軌快捷，但凡不是傻子都知如何選。”
頓了頓，又道：“今日請皇兄看過，臣弟來日便要廣發英雄帖，京師豪商巨賈無算，許以年息五分，料想必定能籌夠銀兩。是了，陳樞良還曾獻策，說京師、通州的鐵軌若得用，可開建京師往西山的鐵軌，待鐵軌修成，料想煤炭最少能降三成價碼。”
“利國利民啊！”延康帝撫須感嘆了一嘴，思量道：“鐵料足夠，既如此，干脆兩條一起造。”
“啊？”燕平王愕然不已。
延康帝蹙眉道：“今日朕才得了奏報，說春夏之際陜甘缺水，大旱已無可避免。若有可能，朕說不得還要從內府抽取銀錢。”
燕平王頓時面上悻悻，卻只好拱手應下。
恰此時試驗用的馬車由遠及近，眼看那馬車比在官道上還快了幾分，延康里不禁撫須贊許。又與燕平王道：“英雄不問出處，陳樞良此人頗有經濟之才。待來日過了會試，朕……必有重用！”
頓了頓，又有些猶豫道：“陳樞良過得了會試？”
燕平王咂咂嘴道：“這卻不好說了，不過此子近來閉門讀書，前一回做了文章去尋梅翰林請教，聽聞頗得梅翰林贊許。”
延康帝應了一聲兒，道：“此子如今在作甚？”
燕平王道：“定下一妻兩兼祧，剛買了輔國將軍府的宅子，如今見天催著臣弟盡快辦那蕺菜素的營生……想來是缺錢用了。”
延康帝哈哈一笑，說道：“這卻無法了，朕也缺銀子啊。不過有功不能不賞——”扭身朝著戴權招招手，大明宮總管戴權便哈著腰捧著拂塵快步湊了過來。延康帝吩咐道：“——內庫剛得了一批浮光錦，你撿出一些來，給陳斯遠送去。”
戴權心下一驚，乖順躬身應下，又問道：“圣上，陳孝廉如今寄居榮國府，又有兩處宅子，卻不知這賞賜老奴該送往何處？”
延康帝道：“既給了賞賜，豈能讓人錦衣夜行？你只管送去榮國府就是。”
戴權笑著應下，趕忙尋了小黃門去內庫挑浮光錦。
膠乳工坊。
時已近晌午，小丫鬟豐兒自掏腰包買了些桑葚，眼看時辰不早便急忙往工坊回轉。
甫一入內，遙遙便見遠大爺打偏廳里昂首踱步而出，瞥見豐兒不過略略點頭，旋即咳嗽一聲兒便尋著管事兒的言語去了。
豐兒遙遙一福，躡足挪著小碎步到得偏廳前，抬手便要推門。忽而又一僵，這才輕輕叩門道：“奶奶，我進來了？”
內中傳來鳳姐兒慵懶的聲音：“進。”
豐兒推門而入，轉進梢間便見自家奶奶歪在炕上，許是因著悶熱之故，鳳姐兒里頭穿著的米白繡花抹胸略略裂開，便隱約露出一截白嫩丘壑螢柔。淺紫紗裙鋪在腿上，露出一截白生生的小腿與涂著蔻丹的菱腳。
豐兒心下不解，怎地這會子就褪了襪子去？
她心下狐疑，鳳姐兒卻面色如常，掃量一眼便笑道：“往哪里野去了？”
豐兒笑道：“周遭莊戶有兜售桑葚的，我便買了一捧，過會子洗干凈了也請奶奶嘗個鮮。”
鳳姐兒掩口打了個哈欠，懶洋洋道：“你自個兒吃吧，我這會子就是有些困。”
豐兒便道：“正是，奶奶不若歇一歇。用過午飯睡一會子，待下晌太陽沒那么毒再走。”
鳳姐兒含糊應下，抬手擺了擺，豐兒便乖順退下。
待其一走，鳳姐兒便栽在炕上，回想二人方才的狂野，不禁俏臉兒上又騰起紅暈來。
她性子強勢，又極要臉面，是以成婚這些年，便是賈璉涎著臉求其換個姿勢都不肯的。
可方才啊？她卻四肢著地，活似鄉野間那沒羞沒臊的狗子一般……任其輕薄。
若說先前鳳姐兒還當是因著藥效之故，如今卻不做他想了——什么藥效？分明是人不同！
到底是年輕哥兒，身子健碩，動起來就沒個停休的時候。錯非鳳姐兒開口求饒，只怕還不知要折騰到什么時候呢。
思量間左手不經意撫在小腹上，心下暗忖，也不知方才那兩回會不會懷上，偏生鳳姐兒竟盼著此番落空，多與那遠兄弟來上幾回才好呢。
想到此節，鳳姐兒不禁暗啐了自個兒一口，情知這等事兒不可長久。常言道紙包不住火，若來日被人察覺，自個兒還如何做人？
兩條大腿又是一陣酸麻，鳳姐兒實在提不起力氣思忖，干脆便不再亂想。闔眼放空，不一刻便小憩了過去。
待午時兩刻，豐兒送來飯食。因酷暑難耐，工坊便預備了炸醬面。鳳姐兒草草吃了大半碗，旋即又小憩了足足一個時辰，直到返程之際方才徹底醒來。
坐在馬車里隨著顛簸而起伏，鳳姐兒便覺自個兒軟的好似面團一般，待支撐不住，干脆便倚在了小丫鬟豐兒的身上。
豐兒不明所以，只當自家奶奶查賬辛苦，便撐起身形來不住地為鳳姐兒打扇。過得半晌，眼見鳳姐兒被顛醒，豐兒忽而道：“奶奶今兒個氣色真好。”
“是嗎？定是熱的。”鳳姐兒心不在焉地回了一嘴，歪頭挑開窗簾往外觀量，便見前頭的陳斯遠騎馬而行，背脊上生生被汗水洇濕了一大塊。
這野牛怎地不熱死過去！
心下腹誹著，鳳姐兒卻生出幾分心疼來。有心叫陳斯遠乘車避暑，卻苦于尋不著由頭，于是面上愈發悶悶不樂。
待進了內城，鳳姐兒干脆就絕了此念，只一心琢磨著回頭兒如何逼迫平兒束手就擒。
榮國府。
卻說這日賈母用過藥后身子大愈，便將探春、惜春、寶釵、黛玉、寶琴、邢岫煙、湘云等喚來榮慶堂嬉鬧。
寶玉聽聞有熱鬧，便也來榮慶堂湊趣。正嬉鬧之際，紅玉忽而來報，說是北靜王府送了一車禮物來，點了名單給寶二爺賞人用。
賈母強忍著面色不變，王夫人卻已眉頭緊蹙。因來送禮的只是王府管事兒，是以迎春便請了幫著治喪的賈璉答對。
沒一會子，賈璉送走了王府管事兒，寶玉忍不住好奇便往前頭去瞧。那一車禮物，除了筆、墨、硯、各色箋紙、香袋、香珠、扇子、扇墜、花粉、胭脂頭油等物外，還有自行人、酒令兒、水銀灌的打筋斗的小小子，沙子燈，一出一出的泥人兒的戲。
寶玉見之欣喜，撿著合意的留了幾樣，余下給眾姊妹分了分。眾姊妹都贊寶玉果然是年紀漸長，如今也知與人分享了。
惜春嗤之以鼻，笑瞇瞇問道：“怎么不見寶二哥給遠大哥也送一些？”
寶玉頓時面上訕訕，趕忙找補道：“怎地沒有？只是遠大哥比咱們大，明年又要下場，合該送些筆墨紙硯。”
說罷，果然吩咐襲人撿了筆墨紙硯送去清堂茅舍。
眾姊妹得了稀奇物件兒，正嘰嘰呱呱擺弄著，誰知此時又有婆子來報：“老太太，大明宮戴總管來了！”
賈母一怔，問道：“可是來宣旨的？”
婆子搖頭，道：“未說旨意，只說圣上給了賞賜。”
賈母略略思忖，頓時朝著王夫人笑道：“定是因著大姑娘之故！”
王夫人這才忘掉方才的不快，也賠笑道：“卻不知是個什么由頭。”
寶玉聞言眼珠一轉，合掌笑道：“莫不是大姐姐又有喜了？”
此言一出，賈母與王夫人對視一眼，紛紛忍著心下歡喜，呵斥寶玉道：“不可渾說，快去前頭看著，大老爺若得空就請來榮慶堂，好歹問問戴相是怎么個說法兒。”
婆子歡快答應一聲兒，趕忙退下。
探春、惜春姊妹也是歡喜不已，兩個姑娘家年歲雖小，卻也知賈家一年不比一年。就說夏日里納涼用的冰塊，去歲尚勉強夠用，到了今年就只剩下半數。
明面上是因著賈敬一死，將賈家冬日積存的冰塊消耗一空，實則誰不知是家中財用不足？
若大姐姐元春果然有了喜，只消誕下一兒半女，好歹賈家能占些好處，想來家中財用也就不用這般匱乏了？
余下寶釵、黛玉、邢岫煙、寶琴俱都漠不關心，她們姻緣早定，不拘賈家重新發跡還是沒落，總歸與她們無干。
反倒是湘云也跟著歡喜了一場，嘰嘰呱呱說個沒完，與寶玉一唱一和的，說得賈母與王夫人滿心希冀。
待過得兩刻，大丫鬟琥珀入內回道：“老太太，大老爺往榮慶堂來了。”
“哦？”
琥珀又道：“前頭丫鬟說，瞧著大老爺滿面歡喜呢。”
賈母、王夫人俱都舒了口氣，彼此對視一眼，心道莫不是大姑娘果然有喜了？
又須臾，寶釵、黛玉等姑娘家躲去梢間，內中只余下王夫人作陪。隨即便見大老爺龍行虎步而來，入內與賈母、王夫人廝見過，賈母便忍不住問道：“戴權送了賞賜來？卻不知所為何事？”
賈赦落座后笑道：“母親不知，樞良素來與燕平王親近，前些時日又獻了一策，施行之下果然有大用。圣人親眼瞧過也說好，于是一高興，便賞賜了些物件兒。
哦，賞了六匹浮光錦，另有六匹蜀錦。”
賈母與王夫人指望落空，頓時面面相覷之余，難掩心下失落。
王夫人禁不住暗自蹙眉，想著元春小產半年有余，按說早就養好了身子，怎地一直不見動靜？她每回入宮問詢，元春卻遮遮掩掩，也不知內中詳情到底如何。
賈母此時道：“原是因著遠哥兒。”
賈赦不知二人心下所想，兀自笑道：“兒子方才與戴權攀談半晌，提起樞良來，戴權多有贊賞之意。聽其言外之意，樞良已入了圣人青眼，可謂是……簡在帝心啊。”
王夫人心下不爽，忍不住泛酸道：“遠哥兒要下場大比吧？他又不是武勛，再是簡在帝心又有何用？”
賈赦卻道：“弟妹想差了。圣人御極十幾載，愈發圣心獨斷。若樞良果然簡在帝心，便是來日科場失利，也能走內府門路入仕。呵，遠哥兒才多大年紀？說不得不到弱冠之年便是正五品的郎中了！”
（喝多了，幸好攢了兩千多字存稿，今兒個就這些了……）