一張小臉兒酒意升騰，趴伏在花叢中唧唧嘟嘟也不知嘟囔些什么。陳斯遠面上莞爾，先是遙遙定在不遠處觀量著，心下不忍破壞這般美景。轉念又生怕云丫頭著了涼，這才挪步上前，抄起折扇輕輕推了推湘云，道：“云丫頭快醒醒，仔細肚皮著了涼。”
湘云慢啟秋波，面上嬌裊不勝，懵然了須臾方才反應過來自個兒是醉了酒，當下爬起來赧然道：“遠大哥……我多吃了兩杯，本想尋個僻靜地方納涼，不知怎地就睡了過去。”
恰此時熙攘聲兒傳來，便見寶釵、寶琴、黛玉、邢岫煙、三春、李紈等相攜而來，惜春兀自嚷著：“在哪兒在哪兒？過會子讓我瞧個仔細，回頭兒定要給云姐姐畫一幅海棠春睡圖不可。”
湘云頓時佯作氣惱起來，正待還嘴，忽而被陳斯遠喚住，又指了指下頜。湘云趕忙用手背擦了擦嘴角的口水，又赧然一笑，這才快步朝著山洞而來，遙遙便道：“又是哪個在編排我？看我不給她個好兒！”
過得須臾，便聽寶琴訝然道：“咦？云丫頭好好兒的，哪里就海棠春睡了？”
黛玉打趣道：“惜春四下嚷嚷，定是將云丫頭吵醒了。”
惜春也惋惜不已，道：“早知如此，我就合該快行一步。”
跟著又是嘰嘰呱呱，喧鬧嬉戲不已。陳斯遠停步這邊，并不曾與一眾金釵照面。明面上是避諱，實則迎春、寶釵、黛玉、李紈都在，近來他又跟李紈蜜里調油的，難保不露出行跡來。
他略略在此停留，須臾便有晴雯喜滋滋尋了過來。到得近前便道：“大爺，賀禮都送到了。送表姑娘的是象牙鑲碧璽梳篦，送琴姑娘的是白玉鑲珊瑚簪子，送平兒姐姐的是檀香折扇。
平兒姐姐道了謝，說回頭兒要當面兒謝過大爺呢。琴姑娘一個勁兒的追問大爺為何不來，表姑娘方才偷偷說，等這邊廂散了，傍晚時再來尋大爺。”
陳斯遠見其小臉兒紅撲撲的，便知晴雯定然沒少喝酒。于是笑著說道：“知道了，你也不用急著回我，只管與大伙兒好生耍頑就是了。”
晴雯嬉笑著應下，別過陳斯遠，又往紅香圃跑了回去。
陳斯遠抬腳正要走，誰知又被人喚住，扭頭便見紅玉笑吟吟，又滿含幽怨之色而來。
自打去了二姑娘處，紅玉這陪嫁丫鬟是沒跑了。可相對的，每日庶務繁多，三兩日也不得空去尋陳斯遠。
先前在清堂茅舍里，除去趕上月事兒，余下的日子里倒有大半光景與陳斯遠同床共枕。雖說每回都要折騰得人腰酸腿軟，可內中銷魂蝕骨又豈是能言說的？分開這些時日，紅玉心下愈發想的緊，這才偷偷來見陳斯遠。
“大爺”
紅玉上前扯了陳斯遠的胳膊嬌嗔不已。
陳斯遠笑道：“這是誰給你委屈了？”
紅玉就半真半假道：“早知去了綴錦樓便要與大爺分開，我還莫不如不去呢。”
陳斯遠樂道：“不當陪嫁丫鬟了？”
紅玉抿嘴笑著道：“左右侍妾、陪房沒多大差別。”眼見陳斯遠笑而不語，紅云一癟嘴，又道：“可惜遲了……”抬眼又用眼神兒撩撥陳斯遠，低聲道：“大爺，二姑娘說可憐我這些時日腳不著地，特意許我明兒個閑一天呢……我打算往能仁寺新宅去瞧瞧。”
能仁寺新宅？尤二姐、尤三姐如今還在孝期，尤二姐心下不管什么孝期，卻因尤三姐堅持，是以這姊妹倆一直不曾與陳斯遠同房。紅玉這話便是傻子都知其意。
陳斯遠壓低聲音笑道：“你自個兒受得住？”
紅玉嬌嗔不依，扯著陳斯遠的胳膊，自個兒左晃右晃，身前那一對兒螢柔便有意無意地擦著陳斯遠的臂膀。
陳斯遠被撩撥得心癢難耐，眼看此間過了盤道，四下又無人觀量，干脆扯著紅玉便到了一棵柳樹之后。
紅玉驚呼一聲兒，身形靠在樹干，雙手被陳斯遠一只手按在頭頂，旋即便被其覆了朱唇，又有一手在其身上恣意輕薄。
紅玉本就想的緊，這會子自是愈發動情，哼哼唧唧回應不迭。
“不行了，不行了，再吃一盞只怕就要學了云丫頭，說不得歪在哪兒就要海棠春睡了。”
鳳姐兒笑著推拒過，迎春順勢笑著道：“我看也鬧夠了，不若這酒令就散了，咱們也尋些旁的耍頑。”
湘云一聽立馬合掌叫好，道：“不若耍一會子手球。”
寶琴卻道：“還是下棋好。”
又有惜春嚷道：“不若投壺。”
鳳姐兒笑著起身，任憑一眾小的嬉鬧。平兒趕忙湊過來，低聲道：“奶奶”
鳳姐兒拍了拍平兒探過來攙扶自個兒的手，說道：“你也操勞了好些時日，今兒個是你的好日子，只管吃酒耍頑，我這會子不勝酒力，往山上游逛游逛。若是醒了就再回來，若是還覺昏沉，那便先行回房了。”
平兒掃量一眼，眼見鳳姐兒笑得勉強，情知鳳姐兒這回是徹底惱了，如今也不喜這等歡快場面。這種事兒平兒不知如何勸說，且心下另有一番念想，當下便不好多勸。
鳳姐兒別過平兒，離了紅香圃，過山洞便往山上盤道而來。誰知甫一出了山洞，隱隱便聽得些許旖旎之聲。鳳姐兒心下大齊，腳步略略放緩、眉頭微蹙，這才放緩腳步悄然湊過去。
上得盤道上，鳳姐兒倚樹觀量，遙遙便見十幾步開外正有一男一女抱在一團。仔細端詳，卻正是紅玉與陳斯遠！
鳳姐兒舒了口氣，又深深一瞥，想著一旁便是通往折帶朱欄板橋的小道，當下便往下而來。
過了板橋便是蘅蕪苑，鳳姐兒素來與寶釵不對付，哪里肯停留？當下又往前行，隔著水面，對岸便是紅香圃，遙遙聽得嬉笑喧嚷，又見花紅柳綠之下姑娘們的身形時隱時現，鳳姐兒頓覺愈發孤寂。
這世上人與人的悲歡本就不同，鳳姐兒此番大敗虧輸，又哪里有心思頑鬧？
賈璉做下這等沒起子的事兒，賈珍、賈赦連吃了兩天閉門羹，這才見到了北靜王。隔日寶玉送去北靜王府，老太太便尋鳳姐兒計較了一番。
寶玉因何而去，鳳姐兒自是心下門兒清，聽聞當日王夫人大鬧了一場，若不是老太太許下繁多好處，只怕王夫人立時便要去尋王子騰出頭兒！
那一日老太太雖不曾明說，可鳳姐兒往買辦房、管家房摻的沙子轉頭兒便被清洗了出來，王夫人俏沒聲的收復失地，情勢比照鳳姐兒管家時還有不如。
每每想到此節，鳳姐兒便恨得咬牙切齒！錯非是賈璉闖下的禍事，鳳姐兒如今還好端端的與王夫人分庭抗禮呢！
這也就罷了，鳳姐兒本就與賈璉情分淡了，又出了此事，鳳姐兒恨不得將那闖禍的根子剪了去！
還是平兒幾番勸慰，重提陳斯遠先前所說——總要有個孩兒傍身方才妥當，鳳姐兒這才冷靜下來。
可一想到要與賈璉親熱，鳳姐兒心下就止不住的惡心。
這事兒昨日她與平兒說過，平兒也沒旁的法子，今早卻突然與她說，實在不行，就干脆喝醉了，或是服一些助興的藥，權當被狗咬了，忍一忍就過去了。等有了孩兒，隨便賈璉與人廝混，別妨礙鳳姐兒掌家就好。
鳳姐兒停步柳葉渚，此間柳樹間開，有幾級臺階直通水面。鳳姐兒心思煩亂，一時又不知往何處去，干脆便停步此間胡亂思忖起來。
卻說陳斯遠與紅玉正親熱得緊，忽而聽得小丫鬟蕓香叫嚷。紅玉生怕被人瞧見，趕忙掙扎著將陳斯遠推開。
陳斯遠哭笑不得，往下指了指氣惱道：“都是你害的，我這模樣出去，一準兒被人當成算命的。”
紅玉心下不解，往下瞥了一眼，略略思量……如今自家大爺這造型可不就是個‘卜’字？本就被陳斯遠層出不窮的段子熏染得無師自通的紅玉頓時會意，于是掩口吃吃笑了一番，這才拋了個媚眼兒道：“我先去了，明兒個……任憑大爺處置！”
說罷咯咯咯笑著快步而去，臨進山洞前還回眸一笑，惹得陳斯遠愈發心癢難耐。
“這個小妖精。”
陳斯遠笑著搖搖頭，又聽聞山上傳來婆子說話兒聲，他生怕被人瞧出窘態來，干脆移步路口，轉身便上了折帶板橋。
眼看到得蘅蕪苑前，誰知這會子正趕上鳳姐兒往回走，二人便在岔路口撞了對向。
陳斯遠心下叫苦，本要趁著鳳姐兒沒瞧見自個兒，便要往蘅蕪苑里躲避。誰知鳳姐兒恰在此時抬眼，隔著垂下的柳枝笑著道：“遠兄弟怎么往這兒來了，怎么不去紅香圃湊湊……額……呀！”
鳳姐兒駐足別過頭去，臉上臊了個大紅臉兒。
陳斯遠哭笑不得，心道早知如此，莫不如往樹后躲一會子呢。饒是他臉皮厚，刻下也覺臊得慌，于是趕忙扯謊道：“見過二嫂子……這個……人有三急，兄弟失禮了。告辭告辭！”
往回走是不可能了，陳斯遠干脆道惱一聲兒，鋪展折扇遮擋，急匆匆與鳳姐兒錯身而過，朝著東面兒跑了出去。
鳳姐兒心下兀自怦然亂跳，方才那一幕實在沖擊性十足！于是不等她緩過神來，那陳斯遠已招呼一聲兒跑遠了。
鳳姐兒還當自個兒瞧錯了，忍不住回首觀量，便見陳斯遠一路弓著身子小跑而去……心中哪里還不明白，就是她想的那樣兒，壓根兒就沒瞧錯！
鳳姐兒霞飛雙頰，不禁暗自啐了一口，心道也不知這遠兄弟方才是與哪個小蹄子廝混了。不過……那話兒怎地那般大？
鳳姐兒雖不大讀書卻也是識字的，私底下也沒少瞧話本子。隱約記得從前瞧過一出話本子，內中以麈柄代那物什，鳳姐兒還嗤之以鼻來著，心道不過一乍來長，哪里就當得上麈柄了？
而今回想那驚心動魄的一幕，鳳姐兒這才知道人外有人……敢情真有麈柄啊！
許是多飲了幾杯，又許是方才那一幕太過驚心動魄，鳳姐兒心緒漸漸平復，轉而竟生出異樣心思來……腦中旖旎不斷，身下更是不知何時滂沱一片。
此等情形，鳳姐兒哪里還敢去紅香圃湊趣？當即暗啐一聲兒，扭身便往自家小院兒回轉。
這日難得熱鬧，便是小丫鬟豐兒與女兒巧姐也去湊趣，院兒中便顯得有些寂寥，只留下個婆子看守。
鳳姐兒回得房中，吃了一盞釅茶兀自覺著困倦，干脆打發了婆子，自個兒覆了錦被側臥而眠。誰知這一睡不要緊，夢中竟旖旎不斷。
起先還瞧不出那人模樣，只朦朦朧朧、隱隱約約有個輪廓，待到后來，那人逐漸清晰起來，鳳姐兒定睛觀量，驚覺那人竟是陳斯遠！
這一驚，鳳姐兒便從夢中驚醒。恍惚了一陣兒方才發覺，自個兒一雙腿竟將被子死死夾住，以至于身下愈發滂沱……
鳳姐兒大羞！當下翻箱倒柜，趁著無人回轉，緊忙換了貼身小衣，又忙亂了一番。
待歪坐炕上，鳳姐兒紅著臉兒喃喃道：“我簡直是失心瘋了！”
若不是得了失心瘋，好生生的怎會夢見自個兒與陳斯遠……那般不堪起來？
卻說陳斯遠一路硬挺著回了清堂茅舍，吃過兩盞茶方才平復。暗忖紅玉這小妖精愈發會勾人了，不禁心下愈發癢癢，一會兒想著香菱、晴雯盡快回來，一會兒又盼著玉皇廟敲玉磬，過會兒又琢磨著要不要去東跨院瞧瞧邢夫人。
正思量間，忽而外間有婆子來尋，問過才知，竟是夏竹來請陳斯遠回能仁寺的新宅。
陳斯遠一聽便知，定是尤氏去了新宅瞧大姐兒，尤二姐這才打發夏竹來請。
換做尋常，陳斯遠只怕會嗤之以鼻，旋即一口回絕。奈何他這會子正是不上不下、憋悶得緊的時候，于是聞言不禁心下大動。
略略猶豫，便覺左右連孩兒都生下的，這會子撇清干系又有何用？當下與留守的粗使丫鬟交代一聲兒，施施然大步流星便往后門而去。
打后門兒出來，扭頭便見尤二姐的丫鬟夏竹正在后門一旁等候。
夏竹見了陳斯遠緊忙上前見禮，陳斯遠擺擺手，邊走邊問道：“珍大奶奶來了？”
夏竹老實道：“是。三姨娘一早兒去發祥坊盯著工程去了，二姨娘說只怕要入夜才回。”
陳斯遠點頭應下，腳下不由得加快，只一盞茶出頭便到了新宅，把夏竹累得氣喘吁吁，出了一身的汗。
進得內中，正瞧見尤氏抱著大姐兒在庭院中逗弄。
大姐兒與丑哥兒月份差不多，這會子也在冒話兒，尤二姐在一旁逗弄著，聽大姐兒一口一個‘大姨’的叫著，尤氏面上既歡喜又哀傷——親生女兒不能相認，任換做誰也不好受。
耳聽得腳步聲漸近，抬眼見回來的是陳斯遠，尤氏戀戀不舍將大姐兒交給奶嬤嬤。思量了下，又從手下褪下個金鐲子來，交給尤二姐道：“給大姐兒留著吧……就當……就當……”
尤氏不忍再說，心下只當給大姐兒積攢嫁妝了。
恰此時陳斯遠到了近前，瞧見此等情形就道：“不怕賈珍察覺？”
尤氏撇嘴道：“這事兒又不是我弄的，我給大姐兒留些嫁妝怎么了？”
骨肉分離，尤氏難免情緒不大對。陳斯遠自是不與她計較，一旁尤二姐生怕惹得陳斯遠不快，趕忙笑著轉圜道：“老爺走來的？瞧瞧這一身汗。夏竹，快伺候老爺換身衣裳，再將井里鎮著的瓜果端一碟來。”
夏竹乖順應下，尤二姐又扯了陳斯遠的胳膊道：“老爺不妨先去后樓歇一歇？”
陳斯遠瞧了尤氏一眼，便見其臉色微赧，又斜眼瞧過來。視線一碰，尤氏慌忙又別過頭去。
陳斯遠這才點頭應下，隨著夏竹往后樓而去。
不一刻到得后樓，夏竹端了溫茶、瓜果來，緊忙便退了出去。陳斯遠用過一盞茶，起身便往內中臥房而去。
尤二姐住在二樓東邊廂，樓上三間，臨近樓梯的為廳，里面一間宴息室，最里面才是臥房。
入得內中掃量一眼，陳斯遠頓時訝然不已……這好些時日沒來，內中怎地多了許多物件兒？
頭一個，床頂不知何時多了一面大鏡子，刻下用綢布遮掩了起來；房梁上垂下的紅綢，又綁了塊板子當做秋千；床尾箱籠旁，又多了個一邊高一邊低的春凳；打開床頭小巧箱籠，內中降魔杵等物不計其數……
陳斯遠愕然之余又哭笑不得，心道也不知是尤二姐為了討好自個兒無所不用其極呢……還是尤二姐被自個兒開發出了特殊癖好。
思量間樓梯間傳出細碎腳步聲，扭頭便見尤二姐與尤氏一并而來。
那尤氏雙手絞著帕子還有些放不開，尤二姐卻一副煙視媚行模樣，到得近前一把將尤氏推在陳斯遠懷中，咯咯笑道：“好姐姐，忘了前些時日怎么與我說的了？這會子扮拘謹又有何用？莫不如痛痛快快的，免得掃了老爺興致！”
尤氏撲在陳斯遠懷中，抬眼瞧了陳斯遠一眼，頓時嚶嚀一聲不作聲了，誰知尤二姐又在此時貼了過來……
半日荒唐，不可言說，待風消雨歇，尤氏肢軟體酥，試了幾回方才輕飄飄落地。眼看時辰不早，緊忙別過陳斯遠，匆匆領著丫鬟回了寧國府。
陳斯遠則躺在尤二姐腿上，任憑尤二姐為其揉捏太陽穴。
二人隨口漫談，忽而說起尤氏與賈珍來，尤二姐便撇嘴道：“這誰家的大公雞若是踩不出蛋來，早被主家殺了吃肉了，更何況連踩蛋都懶得踩了……”
嗯？意思是……賈珍身子骨不中用了？
陳斯遠一琢磨也在情理之中。大老爺賈赦再是荒唐，好歹有老太太鎮著呢，不敢鬧得太過；那東府的賈珍卻短了人管束，自是怎么恣意怎么來。身邊兒姬妾無數也就罷了，三不五時還望秦樓楚館游逛。
就算不曾染上臟病，身子骨匱乏得緊，只怕也不中用了……難怪方才尤氏足足丟了七八回……
又說起喜鋪事宜，慵懶的尤二姐立馬就來了精神頭兒，笑道：“前兒個才得的信兒，說是十來個繡娘乘海船來，算腳程有個十來日也就到了。老爺，妾身那喜鋪可是與晴雯合伙兒的，老爺可不能不管。”
陳斯遠也不睜眼，哼哼著問道：“你待怎樣？我倒是與內府熟稔，只是內府派下的都是大活計，你那鋪子太小也接不了啊。”
尤二姐略略彎腰，一對兒螢柔襲面，惹得陳斯遠好一番輕薄這才嬌笑著道：“旁的活計自是不成，不過我聽說有那繡補子的活計？有這差事做底子，喜鋪好歹不會虧了本兒。”
陳斯遠琢磨了一番，覺得此事好辦，尋了翟郎中說項，料想此事必成。便道：“那就等繡娘來了亮一亮手藝，我再去尋內府遞話兒。”
尤二姐歡快著答應一聲兒，伺候起來愈發殷勤小意。
眼看天色不早，陳斯遠生怕被尤三姐撞見，這才不情不愿起身，任憑尤二姐伺候著穿戴齊整。
誰知方才下樓，便有銀蝶打后門兒來尋。
銀蝶慌慌張張見了二人，倉促一禮便道：“不好了，我們奶奶才回，就有道童打城外來報信兒，說是老爺去了！”
陳斯遠恍惚了一下，才知銀蝶口中的老爺說的是賈敬。
此時銀蝶就道：“我們奶奶打發我來與二姨娘說一聲兒，只怕來日要二姨娘過府幫襯著理喪。”
尤二姐此時才蹙眉問道：“好好兒的，怎么就去了？”
銀蝶回道：“報信兒的道童說，老爺天天修煉，定是功行圓滿，升仙去了。”
尤二姐打發了銀蝶，只說明日便去府上。陳斯遠一琢磨，賈璉犯了大錯，賈蓉不知所蹤，賈珍這會子還不知在何處游蕩，這般算來寧國府豈不是無人可用？說不得賈璉因禍得福，此番就能放出來呢。
因記掛與邢岫煙之約，陳斯遠也不再等尤三姐，當下別過尤二姐就回了榮國府。
待一徑回轉榮國府，便有小丫鬟蕓香來報，說是尤氏得了信兒，一邊廂打發人去尋賈珍，一邊廂趕忙命人封鎖玄真觀，自個兒換過妝容、卸下珠釵，乘了車馬領著丫鬟、仆役與兩名太醫，急吼吼便往玄真觀而去……總要鬧清楚賈敬是怎么死的。
尤氏才走，賈珍就回來了，當即領著賴升等打馬追尤氏而去。
臨近晚點時，蕓香又來報，說賈赦往祠堂去了一遭，到底提了賈璉回來。
陳斯遠眼見有賈璉在，料想自個兒不過過府幫襯，便安心預備了酒菜，留待過會子與邢岫煙吃用。
過得須臾，邢岫煙倒是來了。只是他這個表姐向來人淡如菊，行事好似閑云野鶴。攛掇著迎春奪了大婦之位，邢岫煙從此就成了咸魚一條，再沒旁的追求。
因賈敬殯天，加上陳斯遠下晌方才循著尤氏、尤二姐荒唐了一場，是以二人只吃用酒菜、說些體己話兒，待入夜時邢岫煙便早早告辭而去。
今夜又輪到晴雯值夜，陳斯遠在書房讀書時晴雯便幾番湊過來欲言又止，見其沉下心來讀書，便不好攪擾。
待夜里伺候著陳斯遠洗漱過，晴雯湊上床頭，哪里還忍得住？
當下就道：“大爺……有個事兒我也不知該不該說。”
陳斯遠手指繞著晴雯的青絲笑道：“你既張了口，那就是想說。”
晴雯應了聲兒，道：“下晌時四姑娘正與我們嬉鬧著，忽而東府來報信兒，大家伙就散了去。可方才我又撞見四姑娘，她……”晴雯咬了咬下唇，到底說道：“……她連珠釵都不曾換過，身上還是一身兒大紅衣裳。大爺，四姑娘這般……是不是不大妥當啊？可偏生二姑娘什么話兒都沒說。”
陳斯遠眉頭一挑，心下玩味。心道連最不上心的晴雯都察覺不對了，只怕惜春的身世是被下了封口令，不然哪里會無聲無息？只怕早就沸沸揚揚了！
晴雯蹙眉癟嘴挪動了下腦袋，舒服地靠在陳斯遠懷中，又道：“再怎么說也是父女一場，我怎么瞧著四姑娘半點悲傷的意思都沒有？大爺，四姑娘真個兒是東府老爺所出？”
惜春是賈敬所出？這事兒只怕是哄外人的！
只說兩樁事，一則惜春一個寧國府的姑娘，怎么就一直養在榮國府了？且逢年過節也不見賈珍這個兄長過來走動；另一則，賈敬就算要避禍，閉門不出就是了，何至于躲去城外玄真觀？
再聯想起榮國府襲爵的大老爺賈赦素來不受賈母待見，內中真相簡直呼之欲出！
奈何這等丑聞實在離譜，陳斯遠名義上又是個小輩，自然不好宣之于口。于是他捏了捏晴雯的鼻頭道：“少胡亂思忖，你如今早離了榮國府，這事兒與咱們何干？”
晴雯哼唧兩聲兒，眼看陳斯遠又作怪起來，這才不再言說。