以加埃伯爵為首的老臣派，和以博格丹為首的中小貴族派都贊成死守金鹿堡，堅決不愿意出城與林恩野戰。
有他們兩人領頭，其他有資格說上話的文武官員迅速統一了意見。
可金鹿堡的大廳中卻冒出了一個稍顯稚嫩的反對聲。
“堅守城堡固然是穩妥的選擇，但那就要將城堡外的城市與莊園都讓給林恩，城堡也將徹底被敵軍所圍困，等待我們的不只有滅亡一條路了么？”
眾人循聲望去，發聲者不是別人，正是坐在高背椅上的沼地公爵奧爾格。
他不過剛滿十五歲，卻接連經歷了喪父、喪母、喪兄的痛苦。
由于家族里比他年長的男丁悉數離世，他這位次子得以被金鹿堡的官員們聯合推舉為了新的公爵。
別看奧爾格年齡不大，可他同樣繼承了父母的優秀基因，不僅武藝馬術樣樣出眾，還寫得一手漂亮的花體字。
如果沒有大哥拉斯洛，奧爾格或許才是更為合適的公爵繼承人。
以他的能力與見識，也必不可能甘愿當一只沉默點頭的提線木偶。
對于接下來的戰爭，他當然有自己的見解與看法。
加埃伯爵與博格丹交換了一下眼神，由前者出聲反問：“大人，您的意思，是要派出軍隊守衛城堡外的各個據點？您可知道金鹿堡內究竟還剩多少軍隊？”
對于年輕氣盛的小公爵，加埃伯爵并不打算粗暴地反駁，而是要擺數據、講邏輯，從正面完全駁斥，才能做好戰前的統戰工作。
畢竟奧爾格名義上有權指揮所有軍隊，他身上也流著歷代公爵的血脈，在底層士兵中擁有一定的聲望與影響力。
奧爾格能看出加埃伯爵眼中一閃而過的不屑，他咬了咬牙根，面色平靜地點點頭：
“我當然知道，城堡內的守軍應當不超過兩千人，但我們不一定非要派出多少軍隊，哪怕只是派少量有名望的騎兵進駐各個據點，應該也能有效阻擋敵軍的推進。”
奧爾格的回答頗有見地，他自幼接受母親安娜的教誨，對軍事戰術不說是了如指掌，至少也可以說是略通一二。
正所謂‘守城必守野’。
如果一上來就放棄城堡外圍的一切據點，只死守一座城堡，那和等死也沒太多區別。
金鹿堡的確易守難攻，可礙于湖心島的狹小面積，整座城堡的容量并不算大。
眼下這座城堡早已被兩千守軍連帶家屬塞得滿滿當當，剩余的空間則用于儲存糧食、酒水與裝備。
換言之，城堡內的可戰之兵就這兩千人，一旦林恩只圍不攻，守軍終會因為糧食耗盡或者軍心潰散而被迫投降。
但若是在各處據點都布置防御力量，就能圍繞金鹿堡構筑起一個規模龐大的防御體系。
各據點都可以阻礙敵軍推進，并能有效配合城堡內的主力部隊尋找野戰殲敵的機會。
且奧爾格的本意并非要分兵，而是憑借少量兵力調動各據點的防御積極性。
像是城市與莊園都擁有相對獨立的防御力量，譬如市民武裝、征召農奴等。
以公爵的名義派出宮廷騎兵指揮防務，就能讓各據點內的民眾相信公爵沒有放棄他們，并令他們爆發出可觀的作戰意志。
這金鹿郡畢竟是歷代公爵苦心經營的核心領地，公爵的名頭與威望在當地必然擁有強大的號召力。
面對年輕公爵的提議，加埃伯爵稍作思索后回道：
“大人，您的想法的確有一定的合理性，但卻不具備太多可行性，您或許會認為，憑借公爵的名義能夠獲取市民與領民們的支持，但河灣堡與薩米河北岸的慘敗，早已將歷代公爵積累的威望消耗殆盡。”
雖然奧爾格省略了很多細節，但經驗老到的加埃伯爵又豈會看不穿公爵的真實想法？
威望與名聲是絕對的消耗品。
前兩任公爵的戰敗身死，對‘沼地公爵’這塊招牌的打擊太大了。
這就好比一名頗有名氣的作家連著兩本都撲街，還都是一撲到底太監切書的那種，他發的第三本還能有多少死忠粉？
況且前前任公爵洛泰爾為了供養四千宮廷騎兵，對城市與莊園都施加了沉重的賦稅。
四大核心郡的莊園都存不了多少糧食，剩余產出幾乎全都進獻給了金鹿堡。
當他的死訊傳回沼地領時，不知有多少民眾在家里開酒慶祝。
現在奧爾格繼承了一塊接近臭掉的牌子，又年紀輕輕缺乏威望，憑什么一廂情愿地認為市民和領民會為他賣命？
金鹿城的市民們怕不是已經備好勞軍物資迎接白河伯爵了！
奧爾格只有守住城堡，守到林恩主動撤退，才能為死去的父親和哥哥賺回一點臉面來。
因此他的提議看似合理，卻完全沒有考慮到沼地領的現狀。
往輕點說是天真，往重點說就是愚蠢而不自知！
奧爾格明顯不服氣，拍著扶手怒斥道：“那難道我們就什么都不干，任由林恩奪走我們的城市與莊園，再用掠奪來的資源與人口圍攻金鹿堡？我們沼地領現在難道就只有懦夫沒有勇士？”
加埃伯爵凝視著年輕氣盛的公爵，幽幽道：“大人，您口中的勇士們早就都死完了，一半死在了河灣堡，一半死在了薩米河北岸。”
“你”奧爾格被懟的無話可說，白凈的面孔頓時憋得通紅。
加埃伯爵嘆了口氣，接著說道：“但剩下的人也絕非懦夫，我們只是遵照安娜夫人的命令，保護金鹿堡，保護您，僅此而已。”
作為薩米河決戰的幸存者，加埃伯爵與懦夫一詞絕對沾不上邊。
他身為右翼指揮官，一馬當先帶著上千騎兵硬沖林恩的左翼，因身中數箭才不得不退出戰場。
此時此刻，他肩上的白色繃帶依然滲出絲絲血色。
在那場慘烈的戰役中，他被林恩麾下軍隊的強大與堅韌震驚了，那是一支他從未碰到過也難以形容的軍隊。
明明都是步兵，在面臨騎兵沖鋒時眼中竟然沒有絲毫懼色，陣列也始終維持齊整，仿佛經歷過無數次類似的沖鋒。
可看面孔，那些步兵又無疑都是些年輕人，很多人甚至都還沒長出胡子來。
事后經過反思，加埃伯爵已然明白，那該死的林恩必然掌握著一種極其高超的練兵之法，能夠在短時間內就操練出一支勇猛果敢到能夠硬抗騎兵的步兵。
這等對手，這等軍隊，絕不是現在金鹿堡內兩千殘兵能夠匹敵的。
但加埃伯爵又不愿意束手就擒，而且他還要執行安娜夫人的遺志，那他就只能死守金鹿堡，等待一個真正的奇跡。
“大人，您也不必太過憂慮，有加埃伯爵指揮防守，這金鹿堡又是從未陷落過的無敵城堡，我保證您每晚都能睡一個安穩覺。”博格丹適時站出來安撫年輕的公爵。
博格丹終究是個外臣，人微言輕，也就能打打輔助了。
另一名宮廷伯爵也開口道：“大人，東方傳來消息，南境人已經包圍了三河城與鐵堡，只要我們能堅守一個季度，敵軍一定會自行撤退。”
隨后大批官員也隨聲附和，勸奧爾格安心守城，切不能重蹈覆轍。
他們這種行為，只能說是質疑安娜、理解安娜、成為安娜了。
死守才是對的啊，和林恩打野戰那不純粹自取滅亡么？
至于城堡外圍的那些個城市和莊園，就先讓給林恩唄，反正他在金鹿郡待不長久，不然南境人早晚會拆了他的老巢。
這些文武官員和博格丹一樣，都患上了相似的‘林恩恐懼癥’。
主要林恩的崛起速度太快，戰績又太過耀眼。
無論是去年的綠水河之戰，還是今年的薩米河之戰，林恩都完成了以少打多且大獲全勝的壯舉。
任何敢于阻礙他的人，都被他碾碎成了北境的泥土。
這特么誰還敢跟他硬拼啊？
也就奧爾格初生牛犢不怕虎，又背負著殺母殺兄之仇，還妄想著要和林恩打野戰了。
年輕的公爵坐在高背椅上，面色由赤紅轉為鐵青，再到無可奈何的灰白。
他終究不是父親與母親，無法在金鹿堡做到一言九鼎與獨斷專行，眼下他的建議被群臣駁回，他也只能無奈吞下。
突然，他覺得肚子一陣咕嚕。
算了，事已至此，還是先享用午餐吧。
與此同時，林恩也在軍營里享用午餐。
陪同他一同用餐的，除了核心的文武官員，還有幾名來自金鹿郡當地城市與莊園的代表。
就如加埃伯爵所揣測的一樣，這些代表早早就打聽到了林恩主力部隊的動向，并提前備好了豐厚的勞軍物資。
在這些代表們看來，沼地領的天就快要換了。
往后，林恩就是沼地領唯一的天與太陽，他們當然要提早與新領主打好關系。
雖說城市市長與莊園莊頭都與金鹿堡關系匪淺，有不少人還是前前任公爵洛泰爾一手任命的。
可這并不妨礙他們果斷改換門庭。
畢竟忠誠又不能當飯吃，他們只是中低層掌權者，領地上誰拳頭最大，他們就效忠于誰。
在他們眼里，林恩絕不是‘外人’。
要知道，林恩可是北境國王親自授銜的白河伯爵與王室執行官，是正兒八經的北境大貴族，不是殘暴劫掠的馬匪，更不是兇惡暴虐的南境侵略者。
順帶一提，雖然奧托三世已經在琥珀港正式加冕為北境之王，但那個私生子莫里斯并沒有公開退位，因此絕大部分北境人還是將莫里斯看作是真正的國王。
除了頭銜賦予的正統性之外，林恩麾下軍隊的軍紀也為他加分不少。
這些本地代表都知道，白河伯爵的軍隊簡直是些圣人，不僅不劫掠村莊與城市，去村里買羊買鵝還會給錢，甚至還主動驅逐亂兵與盜匪，保護農奴們進行春耕。
過去沼地公爵的宮廷騎兵都做不到這一點，他們在外行軍時，順手牽羊才是常態，時不時還會騷擾小有姿色的村婦。
在不少沼地領的村莊里，林恩現在已經擁有了‘披甲圣人’的美名。
午宴結束后，維克多計算著代表們呈上來的物資清單，眉飛色舞道：“大人，您完全獲得了橡樹郡與金鹿郡地方勢力的支持與忠誠，這軍中的存糧都快夠吃一年了！”
他全然想不到仗還能這么打，士兵們并未劫掠物資，后方也沒有再運送物資，可軍中的糧食卻越打越多。
林恩接過清單掃了兩眼，微笑道：“我和幾名莊園總管聊了不少，他們都對洛泰爾施加的稅率心懷怨恨，我用未來兩年稅率減半的承諾，才換來了你手中這些清單。”
“稅率減半？這代價可一點不小。”維克多明顯被林恩的慷慨大度給驚到了。
“現在我們的兵力并不多，必須要施行寬容的稅率與政策才能得到當地勢力的支持，而且這代價很大么？明年我就會在沼地領推廣白河領的種植技術，哪怕只有一半的稅率，那也超過百分之三十了。”
林恩現在手里的可戰之兵堪堪六千人，其中還有一千多人是從戰俘中臨時招募的。
要憑借這點軍隊去攻打金鹿堡，就勢必要掃清城堡外的一切不安定因素。
廣施仁政，是林恩在戰前就定下的策略。
尤其是在金鹿郡，這地方是沼地領最核心的地帶，同時也是稅率最重的地區。
為了供養金鹿堡的宮廷騎兵們，各莊園的稅率普遍超過七成。
林恩只需稍稍散播恩惠，就能得到這些莊園的初步效忠，何樂而不為呢？
而且稅率這玩意就是個文字游戲，等將來他推廣縣制，將這些莊園的管轄權都牢牢抓在自己手中，光是通過清查人口與田畝就能多出不知多少稅源。
林恩隨后又吩咐道：“對了，你去戰俘營挑幾個有名望的代表，我剛才還得到條好消息，金鹿堡因為太過擁擠，只能將這些戰俘的家屬安置在湖泊北岸的幾座莊園，僅有少量士兵看守。”
軍事是政治的延伸，搞政治的核心秘訣，就是把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的。
林恩早就盯上了戰俘營里的那批宮廷騎兵，若是能將這批富有經驗的戰士都收服，那他有信心在一個月內就拿下金鹿堡。