龍城秦王府的書房內，氣氛壓抑得讓人窒息。
東喀喇汗國公主赫蒂切跪在冰冷的地面上，額頭抵著書桌腿，聲音帶著哭腔，向李驍控訴“遼軍”的暴行。
“大王，遼國人太過分了。”
“他們殺了我的哥哥穆罕默德，攻破烏什城，還劫掠百姓，求大王為東喀喇汗國做主，出兵討伐遼國。”
她刻意避開了“遼軍越過北疆防線”的細節。
因為負責伊犁防線的是李驍的親弟弟二虎，她深知自己不過是和親來的棋子，不受寵也無子嗣，絕不敢得罪李驍的親族。
只能撿著能觸動李驍的話哭訴，希望能借北疆之力為家族報仇。
東喀喇汗國的使團已來龍城多日，卻被李驍晾在一邊，走投無路之下，只能懇求赫蒂切在李驍面前進言。
可無論她如何哭訴，李驍始終坐在太師椅上，面無表情，一言不發。
東喀喇汗國的事情，二虎早已原原本本匯報給他。
所謂的“遼軍”，根本就是蕭赤魯率領的金國降兵偽裝，目的是為了解決戍邊士兵的“家庭問題”，順便削弱東喀喇汗國。
而滅掉遼國的計劃，他也早已籌劃妥當，只差一個合適的借口。
“大王，請為妾身做主啊”
赫蒂切哭著，見李驍始終不為所動，心一橫，使出了最后的手段。
她跪著掀開書桌前的布簾，身體一縮，鉆進了桌子底下，很快，書房里便響起了稀稀疏疏的細碎聲響。
沒過多久，書房外傳來親衛的聲音：“大王，耶律貴主求見，說有急事匯報。”
耶律堇早已聽聞“遼軍進攻東喀喇汗國”的消息，也知道東喀喇汗國使團來了龍城。
她雖與父親耶律直魯古關系惡劣，甚至將母親的死歸咎于他，可終究是遼國公主，不愿看到秦國與遼國再次爆發戰爭。
得知赫蒂切已進了書房，她怕赫蒂切搶先說服李驍，顧不上禮儀，急忙讓親衛通報。
李驍皺了皺眉，卻沒讓赫蒂切出來，只是對著門外說：“讓她進來。”
耶律堇快步走進書房，目光掃過四周，沒看到赫蒂切的身影，卻聽見書桌底下傳來若有若無的細碎聲響。
她瞬間明白了什么，心中暗罵“賤人”。
卻不敢表露，連忙上前對著李驍躬身行禮，語速飛快地解釋：“大王，喀喇汗國之事定有誤會。”
“這些年來，王廷與我秦國素來相安無事，從未與我秦國爆發戰爭，更不可能派遣軍隊進攻喀喇汗國。”
“巴忽沙地將軍一直駐守在伊犁河前線，怎么可能去東喀喇汗國？”
“定是有人假冒遼軍，故意挑撥秦遼關系。”
李驍靠在椅背上，手指輕輕敲擊扶手，依舊不做表態。
耶律堇知道，李驍的態度決定著秦遼的未來，絕不能讓赫蒂切占了上風。
她心一橫，也跪了下去，朝著書桌底下的方向看了一眼，隨后便學著赫蒂切的樣子，開始爭取李驍的“青睞”。
書房內的聲響愈發明顯，兩個女人的競爭無聲卻激烈。
許久后，李驍終于開口，聲音帶著一絲慵懶：“想讓本王不追究遼國的責任也可以。”
“讓耶律直魯古把虎威大將軍巴忽沙地交出來，本王便原諒他這次的冒犯。”
書桌底下的赫蒂切一愣，下意識地抬起頭：“大王，巴忽沙地不是被二爺抓住了嗎？怎么還要遼國交……”
話還沒說完，李驍猛地低頭，惱羞成怒似的一把抓住她的頭發使勁，輕哼說道。
“抓住的是假的。”
“真正的巴忽沙地早就換上普通士兵的衣服逃回遼國了，你連這點小事都分不清，還有臉來求本王？”
赫蒂切支支吾吾的聲音更大，被嚇得渾身發抖，不敢再說話。
她哪里知道，這不過是李驍的借口。
只要耶律直魯古還有理智，就絕不會交出一個大將，而這“拒不交人”，便是北疆開戰的最好借口。
半個月后，北疆使者抵達遼國王廷，當著耶律直魯古的面，厲聲指責遼國軍隊入侵東喀喇汗國，殺戮百姓，要求遼國立刻交出“元兇”巴忽沙地。
耶律直魯古徹底懵了。
巴忽沙地確實在伊犁河前線，負責對抗北疆軍。
但他從未收到過巴忽沙地進攻東喀喇汗國的匯報，而且巴忽沙地駐守的是北邊防線，怎么可能跑到東邊的東喀喇汗國？
他強壓下心中的疑惑，先安撫住使者，隨后立刻派人前往伊犁河前線求證。
幾天后，消息傳回：伊犁河防線風平浪靜，從未爆發戰爭，巴忽沙地也從未率領虎部皮室軍離開過防區。
耶律直魯古松了口氣，立刻找到北疆使者，解釋這是一場誤會，懇請使者回去向李驍說明情況。
可使者卻根本不聽，語氣冷硬地說：“我大秦大王的意志，便是要你們交出巴忽沙地。”
“若是不交，便是違逆大王，我國定然發兵蕩平王廷。”
王廷的官員好話說盡，使者卻是始終不松口，堅持要求交出巴忽沙地。
最終將耶律直魯古氣得拍案而起：“放肆！”
“朕乃堂堂大遼皇帝，何時成了叛逆？”
“李驍才是逆賊。”
“你們這群漢蠻子，當年不過是我大遼放在金州養馬的家奴，如今奴大欺主，反倒一次次欺辱到我大遼的頭上，簡直是天理不容。”
自七河之戰后，耶律直魯古返回王廷便一心勵精圖治：對內收攏權力，鼓勵生育以恢復人口。
對外聯合西喀喇汗國與花剌子模，向古爾王國發動戰爭，執行“北丟南補”計劃。
從古爾王國手中劫掠了大量金銀、女人與奴隸，不僅補充了國庫，還組建了新的軍隊，實力已恢復了不少。
也正因如此，面對北疆的強硬態度，他才有了底氣反駁。
“想讓朕交人？絕無可能！”
耶律直魯古怒喝著，下令將北疆使者推出去斬首：“李驍若是敢來，朕定要讓他嘗嘗大遼鐵騎的厲害。”
“我遼軍已經不是六年前在七河的任他欺辱的軍隊了”
“祖宗留下的大遼國，一定會在朕的手中重現輝煌。”
聽著耶律直魯古的怒聲咆哮，殿內的年輕契丹將領們聞言，紛紛熱血沸騰，高聲附和。
“愿為陛下效死。”
“收復北疆，重振遼國雄風。”
“末將愿率領大軍，斬下李驍狗賊的人頭。”
從古爾王國身上找回自信的年輕將領們戰意盎然，可一些經歷過七河之戰的老臣們，卻面露擔憂。
他們深知北疆軍的戰力，如今遼國雖有恢復，卻仍不是北疆的對手，貿然開戰，恐會重蹈覆轍。
可此時耶律直魯古正在氣頭上，沒人敢上前勸阻，但不妨礙他們兩面下注。
很快，北疆使者被殺的消息，如同長了翅膀一般，第二天便通過遼國官員中的錦衣衛眼線，傳回了龍城。
李驍捏著北疆使者被殺的密報，臉上瞬間布滿寒霜，猛地將密報摔在書桌上，聲音冰冷得能凍住空氣。
“耶律直魯古好大的膽子，本王給過他機會，他卻敢殺本王的使者，當真是活膩了。”
書房內的空氣瞬間凝固，門外的親衛們都嚇得大氣不敢喘。
李驍站起身，來回踱步，眼中滿是殺意：“傳本王命令，擂鼓聚將！”
“準備西征，不破遼國，誓不還師！”
“遵命。”
親衛應道，快步轉身去傳達命令。
李驍走到窗邊，望著虎思斡耳朵的方向，嘴角勾起一抹決絕的笑容。
覆滅遼國的計劃，他已籌備多年，如今耶律直魯古親手送上開戰理由，正好一舉蕩平這個心腹大患，將西域徹底納入大秦版圖。
此時，王府后院的房間里，耶律堇正和女兒玩鬧。
得知北疆使者被殺、李驍已下令西征的消息，她手中的動作一頓，重重地嘆了口氣，眼中滿是悲戚：“終究還是走到了這一步……”
她不是不明白，西域之地，容不下秦國與遼國兩個霸主。
自七河之戰后，雙方都在暗中積蓄力量，為這一天做準備。
這些年，她刻意逃避，不愿面對秦遼開戰的可能，可如今，該來的終究還是來了。
抱著最后一絲希望，耶律堇將女兒交給乳母，匆匆前往蕭燕燕的住處。
見到蕭燕燕，她不再稱呼“王后”，而是帶著懇求喊道：“姑母！求您勸勸大王，不要對遼國開戰。”
“您體內也流淌著遼國皇室的血脈，難道真要看著遼國覆滅嗎？”
蕭燕燕正坐在窗邊，用手帕擦拭著當年母親留給她的金刀，聞言抬起頭，眼神冰冷：“姑母？”
“耶律堇，你別忘了，六院部蕭家與耶律直魯古的仇恨，不共戴天。”
“我的兄長便是因他而死，我等著覆滅遼國的這一天，已經等了六年。”
她放下金刀，語氣堅定：“你不用求我，我不會勸大王，反而會支持他——耶律直魯古的江山，本就該亡！”
耶律堇看著蕭燕燕決絕的表情，知道自己的懇求已是徒勞。
她失魂落魄地站起身，喃喃道：“我知道了……是我奢求了。”
說完，便轉身緩緩離開，她已盡人事，剩下的，只能聽天命。
走出蕭燕燕的院子，耶律堇心中滿是絕望。
她比誰都清楚北疆軍的恐怖戰力：征服漠北草原，覆滅夏國，打得金國全軍覆沒，在東亞的“怪物房”里七進七出，戰力早已遠超西域諸國。
而遼國雖在呼羅珊與河中取得一些戰果，可古爾王國、花剌子模之流，根本無法與金國、夏國相提并論。
遼國的實力，與秦國相差太遠，前路一片灰暗。
就在這時，赫蒂切突然從旁邊的回廊走出，擋住了她的去路，臉上帶著嘲諷的笑容：“喲，這不是遼國的公主嗎？”
“怎么，求完王后，還是沒能阻止大王西征？”
“我看你還是趁早認命吧，遼國早晚要亡，你這個亡國公主，以后還不知道要靠誰過活呢！”
“等遼國滅亡之后，我喀喇汗國定然會好好的與你們耶律家清算這數十年的欺辱之仇。”
耶律堇停下腳步，冷冷地掃視了她一眼，沒有爭辯，繞過赫蒂切，徑直離開。
這件事很快傳到了蕭燕燕耳中。
她得知赫蒂切嘲諷耶律堇，辱罵遼國，辱罵耶律氏，頓時面露不悅，下令道：“來人。”
“把赫蒂切帶到我院中，重打二十巴掌！”
她雖恨耶律直魯古，卻容不得外人欺辱契丹皇室血脈。
“無論秦遼打得再兇，無論是蕭家和耶律家如何爭斗，也是我們自己人的事，豈容一個喀喇汗國的卑賤女人污蔑。”
赫蒂切被打得滿臉通紅，慘叫著求饒，后悔不已。
本以為遼國將滅，耶律堇好欺負呢，沒想到王后竟然還要為耶律堇做主。
合著整個王府就自己一個外人？
接下來的日子，龍城乃至整個北疆都進入了緊張的備戰狀態。
軍營里，士兵們加緊訓練，刀光劍影間滿是殺氣。
工坊里，工匠們日夜趕制武器鎧甲，火炮與箭矢堆積如山。
驛站里，信使快馬加鞭，傳遞著一道道軍令。
糧道上，運輸糧草的車隊絡繹不絕，朝著邊境方向前進。
李驍每日都在軍營與朝堂之間奔波，召集眾將商議，并親自制定西征計劃，調配兵力與物資。
此次西征，不僅是為了覆滅遼國，更是為了奠定大秦在西域的霸主地位，為日后向更遠的西方開拓，打下堅實的基礎。
金國中都，皇宮寢殿內，彌漫著濃重的藥味。
病榻上的完顏璟面色蠟黃，呼吸微弱，原本炯炯有神的雙眼此刻只剩下渾濁的光芒，連抬手的力氣都幾乎沒有。
這位曾讓金國達到鼎盛的皇帝，已走到了生命的盡頭。
寢殿外，元妃李師兒正焦躁地踱步，往日里靠著完顏璟寵愛而囂張跋扈的氣焰消失得無影無蹤，取而代之的是難以掩飾的慌亂。
她抬手撫了撫鬢角，指尖冰涼，她沒有兒子，更要命的是，完顏璟連一個活著的皇子都沒有。
如今只有賈妃和范妃兩人懷著身孕，可這腹中胎兒能不能平安生下來，還是未知數。
一旦完顏璟駕崩，失去靠山的她，在這深宮中連生存都成了問題。
“陛下醒了！”
殿內傳來太監的通報，李師兒連忙整理衣容，快步走進殿內，撲在床榻邊，聲音帶著哭腔：“陛下，您感覺怎么樣？”
“太醫說了，您定會好起來的！”
完顏璟緩緩睜開眼，看著李師兒，眼中閃過一絲復雜的情緒，隨即擺了擺手，虛弱地說道：“傳……傳重臣和宗室入宮……”
很快，一批手握實權的重臣與重要宗室便齊聚寢殿。
完顏璟靠在軟墊上，氣息奄奄，卻依舊努力維持著皇帝的威嚴：“朕……朕時日無多了……今日召你們來，是為了皇位傳承之事。”
眾人屏住呼吸，目光緊緊盯著病榻上的皇帝，金國的未來，此刻就系在他的一句話上。
“賈妃、范妃腹中懷有龍種。”
完顏璟艱難地說道：“若朕不行了，先立衛王完顏永濟為監國，輔佐朝政。待兩位妃子生產，若生下皇子，便立皇子為天子。”
“若皆是皇子，再從其中擇一立為帝……”
話音剛落，殿內頓時響起一陣低低的騷動。
幾位宗室王爺臉上露出不甘的神色，目光齊刷刷地看向站在人群中的完顏永濟。
衛王向來懦弱無能，憑什么能當監國？
嫉妒與不滿在他們眼中翻騰，卻礙于完顏璟的威嚴，不敢發作。
完顏永濟像是被這突如其來的任命嚇傻了，連忙跪伏在地，連連擺手：“陛下，不可啊！”
“臣能力不足，威望不夠，實在擔不起監國之責，還請陛下另選他人。”
“況且陛下吉人天相，定會康復，還請陛下收回成命。”
他一邊說，一邊磕著頭，額頭很快便紅了一片，那副“受寵若驚又不堪重任”的模樣，看得眾人暗自鄙夷。
可沒人知道，完顏璟偏偏就是看中了他的“無能懦弱”。
如今金國經歷關中大敗，國力受損，宗室內部暗流涌動，若立一個強勢的親王為監國，難免會引發權力爭斗，甚至可能危及未出生的皇子。
而完顏永濟懦弱，容易掌控，正好能充當“過渡”角色，為皇子登基爭取時間。
“不必多言。”
完顏璟加重語氣，雖虛弱卻帶著不容置疑的威嚴：“這是朕的旨意，你必須接下。”
完顏永濟裝作猶豫了許久，才重重扣地道：“臣……臣遵旨，定當盡心輔佐皇子，守護大金江山。”
看著完顏永濟接下任命，完顏璟松了口氣，臉色卻愈發蒼白，呼吸也變得急促起來。
他突然抓住身邊重臣的手，眼中滿是不甘與憤懣：“朕……朕不甘心啊！”
“朕在位期間，內修德政，整頓吏治，輕徭薄賦；外懲強敵，平定叛亂，大金在朕手中達到鼎盛……”
完顏璟的聲音帶著顫抖：“可偏偏……偏偏北疆的李驍小兒，毀了朕的心血。”
“關中一戰，我大金精銳損失殆盡，只留下渭南尺寸之地茍延殘喘！”
他大口喘著氣，繼續說道：“這兩年來，朕勵精圖治，休養生息，就是想再攢些力量，過兩年便發動西征，奪回關中，報仇雪恨……”
“可老天爺不給朕機會啊！”
“秦國……秦國乃我大金心腹大患。”
完顏璟死死盯著完顏永濟與重臣們：“你們記住，日后定要奪回關中，狠狠挫敗秦國，將其打得四分五裂，絕不能再給他們崛起的機會。”
“否則，大金遲早要亡在李驍手中！”
“臣等遵旨，定不負陛下所托。”
完顏永濟與重臣們齊聲應道，只是有幾分信心卻不得而知。
當天晚上，金國皇帝完顏璟在寢宮中駕崩，死前手指著天空，口中不斷喃喃喊著：“西征……西征……”
眼中滿是未能復仇的遺憾。
完顏璟的死，讓金國陷入巨大的震動。
國中舉行了盛大的國葬，大臣們為他上廟號“章宗”，謚號“憲天光運仁文義武神圣英孝皇帝”，以彰顯他在位時的功績。
完顏永濟則依照遺旨，正式成為監國，掌控了金國的朝政大權。
可他并未如承諾般“盡心輔佐”，反而開始鏟除異己，鞏固自己的權力。
沒過多久，宮中便傳出消息：范妃腹中胎兒意外流產，完顏永濟以“照料不周”為由，下令讓范妃削發為尼，送往皇家寺廟，終身不得回宮。
又過了兩個月，完顏永濟突然下詔，稱元妃李師兒與太監李新喜合謀，指使賈妃“詐稱有孕”，欺瞞朝廷。
最終，李師兒被賜死，賈妃也未能幸免，一道白綾結束了性命。
至此，完顏璟最后的血脈徹底斷絕，再也無人能威脅完顏永濟的地位。
不久后，完顏永濟在宗室與重臣的“擁戴”下，正式登基為帝，成為金國歷史上有名的昏庸君主。
中都的皇宮內，新帝登基的鐘聲響起，卻沒有多少人真心慶賀。
大臣們看著這位庸弱無能、不得人心的新皇帝，心中滿是擔憂。
金國本就因關中大敗和宋國北伐而元氣大傷，如今又遇上這樣一位君主，面對日益強盛的秦國，未來恐怕更加艱難。
而遠在龍城的李驍，得知完顏璟駕崩、完顏永濟登基的消息后，則是暢快的大笑了起來。
“哈哈哈！天助我大秦！”
“完顏璟這只狐貍，終究還是沒熬過天命。”
“他活著一日，本王便要多提防一分，如今他一死，金國換上完顏永濟這等廢物，往后關中乃至整個中原，再無人能擋我大秦鐵騎。”
完顏璟的手腕、威望與隱忍，一直被他視為秦國崛起路上最大的勁敵，關中之戰雖勝，卻也知道金國若在完顏璟手中，遲早會卷土重來。
可如今換上完顏永濟這等懦弱無能之輩，金國國力只會日漸衰退，對秦國的威脅將降至最低。
不久后，蕭燕燕走進書房，待聽聞完顏璟駕崩的消息，她也笑著點頭：“完顏璟一死，金國不足為懼，大王西征遼國也少了后顧之憂，確實是天大的喜事。”
李驍走上前，伸手攬過蕭燕燕的腰，眼中滿是自信與霸氣：“何止是不足為懼。”
他低頭在她耳邊輕笑：“往后這天下，能與我大秦爭雄的，便只剩一個茍延殘喘的遼國。待本王滅了遼國。”
“再揮師東征，完顏永濟那蠢貨，不過是本王掌中之物，女真人的江山，遲早要改姓‘李’！”
說罷，他將蕭燕燕橫抱而起，大步走向內室，笑聲中滿是掌控天下的豪情。