榮國府，內院二門。
彩云見寶玉前刻悲愴欲死，轉瞬之間又歡天喜地，看的心中有些發毛。
襲人姐姐老這么糊弄二爺，雖說省了二爺又鬧事，但這把戲玩多了，可不要真把二爺整成傻子。
這些話連我都不信的，二爺聽了居然這么高興，看著實在有些瘆人。
襲人姐姐說琮三爺的親事，連老太太也做不得主，將來必定還是宮里賜婚，這話倒也沒錯。
但即便宮里賜婚，又不會下嫁公主，多半還是賜婚官宦小姐，上回不是賞了金陵甄家三姑娘。
甄家三姑娘是官宦小姐，林姑娘父親是探花郎，還是揚州鹽科老爺，難道她就不是官宦小姐。
襲人姐姐這話只能哄二爺，連我都哄不了，就二爺這胡涂腦子，也去國子監讀書，他能成嗎……
不過彩云如今落魄，和寶玉睡了小半年，依舊守身如玉，也是混一天是一天，哪有閑心操心這些。
寶玉被襲人忽悠過去，回頭看了眼西府內院，依舊戀戀不舍，正看到探春和湘云過來。
寶玉兩眼發熱，心中感動不已，姊妹們心中畢竟有自己。
探春看到寶玉恢復原狀，不再像方才呆傻癲狂，心中也松了口氣。
她如今對寶玉言行，內心雖已有抵觸，但寶玉是她同父兄長，血脈親情無法抹殺。
她只希望寶玉早些醒悟，能讓自己老爺多些體面，也讓二房人前人后，不至于太過不堪。
今日寶玉遷居東路院，依著太太往日心思，心中一定極不自在，不然不會連面都不露。
方才寶玉得知林姐姐陪三哥哥待客，眼看又要犯病，要是鬧出事情，太太必定鼓搗是非。
大房和二房愈發生了嫌隙，自己和老爺也難做人，所以探春才會趕著過來。
寶玉言語沖撞二姐姐，只能自己兩邊轉圜，總歸有人送到二門口，姊妹們都撐得住臉面。
史湘云和寶玉都在賈母身邊長大，見探春趕去二門口，覺得不好讓她獨自過去，便也跟了過來。
探春叮囑道：“二哥哥搬去東路院，并不比西府內院，日常起居行事，多些規矩禮數，老爺看了才歡喜。
有些私下的話語，和襲人嘮嘮就行，輕易別往外說，省的旁人傳出風聲，白惹出是非。
以后姊妹們雖不常見，但二哥哥成親之后，夫妻和睦，孝敬父母，也是一樣的好。”
寶玉原本見探春送到二門口，心中歡喜，姊妹間說些入耳的體己話。
沒想探春說的瑣碎，禮數規矩，成親成家，聽得很是膈應無趣。
探春見寶玉臉色乏乏，知道自己這些話，寶玉覺得不中聽，她也就盡了心，不再多說。
史湘云見探春一番叮囑，都是極有用的道理，但看寶玉神情臉色，似乎不太入心。
忍不住說道：“二哥哥，你過完年就要入國子監，這會子搬回東路院，倒是便于專心讀書。
咱們姊妹從小一起長大，我知道二哥哥天資不俗，也是個聰慧之人。
雖說進士及第極難，但以二哥哥的才智，讀書進學或中舉，想來還是能夠的。
但凡二哥哥能做成了，姊妹們面前也有臉面，一輩子功業也有交待，二房也能因二哥哥頂門立戶。
往日二老爺覺得不好的，也都全部遮掩過去了，也不枉我們姊妹一起長大。”
探春已看透寶玉心思，知他終究不屑詩書舉業，所以不會勸讀書之事，省的大家都不自在。
傳到王夫人耳里，多半不會覺得是好意，反而認為是譏諷寶玉，要害他生氣犯病，倒要枉做小人。
所以她話語掐著尺度，只希望寶玉多些醒悟，少些荒唐，安穩度日即可。
史湘云卻和探春不同，她一慣心直口快，只說自己最想說的話，并沒有探春這么顧忌。
加之口齒伶俐，意氣通暢，片刻之間，噼里啪啦，一番話語全部說完，只當是入廟上香還愿。
寶玉方才聽了探春之言，雖然覺得不太貼心，但三妹妹也是一番好意，他是耐著性子聽完。
如今湘云一番話，可不僅是不貼心，實在有些戳心窩子，臉上頓時有些掛不住。
襲人一直在旁聽著，見史湘云快人快語，寶玉臉色難看，嘴角抽搐，忍不住就要說話。
她心中清楚，史湘云和旁的姊妹不同，小時雖和二爺親近，但兩人稍不順心，吵架斗嘴常有的事。
放在往日倒也罷了，今日二爺遷居之日，已和二姑娘不自在，又和云姑娘吵架，以后還如何見面。
她連忙上前轉圜，說道：“姑娘們的話都極在理，二爺好生記住才是，如今時辰不早了。
我擔心二爺錯過入戶安床吉時，三姑娘和云姑娘就送到這里，等二爺安頓好了，再請姑娘們來走動。”
探春看寶玉臉色，自然很懂襲人意思，說道：“襲人姐姐說的是，還是快些上車，別真耽擱了。”
寶玉臉色發紅，想說又不敢說，被襲人牽著上馬車，車夫馬鞭揮動，馬車便向角門而去。
探春看著馬車遠去，微嘆了口氣，說道：“云妹妹，你又不是不知寶玉性子。
說讀書進學的話，他未必聽的進去，自己還白費心思。”
史湘云說道：“總歸是一起長大，二哥哥都要成親了，還這么糊涂荒唐，反而覺得自己有理。
我實在見不得他這樣，即便知道他不愛聽，我不說心里過意不去，說了出口我心里就干凈。
至于二哥哥能不能聽進去，便是他自己的事，我們盡了心意就好。
二房已遷去東路院，等再過些年頭，二老爺和太太也老了，二哥哥要還是這樣，以后只怕更難。”
湘云雖性子豪爽，言行大大咧咧，但畢竟生在世勛豪門，大宅門人情變遷，自然十分清楚。
探春心思精明，湘云雖話未說盡，她卻明白其中意思。
如今三哥哥繼承世爵，大房掌了榮國家業，雖二房還未分家，但也是遲早之事。
因著老爺和三哥哥的情分，或許會拖上些年頭，但是終究是這個結局。
寶玉不愿讀書，又沒謀生之能，要是分家立戶，失了主府庇佑，只怕什么都不是了……
只是探春是個閨閣女兒，這些事即便操心，也是沒有用的。
史湘云說道：“三姐姐，別說這些不自在的，我們回去陪老太太說會話，然后就回東府。
咱們自己找樂子去，等林姐姐待過外客，姊妹們烤火說話，我和岫煙有盤棋沒下完。
三哥哥說過年請戲班，讓我聽得爽快了，我可還記著呢，得讓三哥哥說話算話。”
探春聽了這些話，也就放下心思，姊妹兩個牽手回內院。
剛走到榮慶堂附近，看到林之孝家的迎面過來，身后跟著兩個丫鬟，手上提著兩個禮箱。
探春見那禮箱描金涂銀，華麗貴氣，不像尋常之物，林之孝家的手中還拿著正紅泥金拜帖。
問道：“林大娘，這是哪家的拜禮，看著有些不俗，也是府上的老親？”
林之孝家的笑道：“還是三姑娘有眼光，看出這禮箱不俗，這可不是哪家老親，是趙王殿下送的拜禮。”
探春聽了心中一驚，西府從沒和趙王有過交情，怎么突然就送來節禮，這面子可是不小。
史湘云圍著禮箱打量，笑道：“怪不得這禮箱這么貴氣，原來是宮中之物，我以前也沒見過。”
林之孝家的笑道：“府上以前和趙王可沒往來，今年不僅送禮拜門，還請我們三爺去王府赴宴。
三爺還這么年輕，能為體面當真厲害，這趙王可是尊貴人，外頭都說將來要做天子……”
探春聽了這話，臉色一變，看了眼提禮物丫鬟，皺眉說道：“大娘可不能亂說，要犯大忌諱的！”
林之孝家的見探春俏臉微沉，心中也是一跳，她知探春得賈琮寵愛，是個有見識的姑娘。
日常待下人都很和氣，如今做出臉色說話，必是自己這話失當。
連忙賠笑道：“都是我說禿嚕嘴，大字不識的老婆子，沒半點見識，外頭聽了歪話，拙嘴笨舌的瞎咧咧。
姑娘可饒了我這一回，以后再也不敢亂說。”
探春拿過那張拜帖，正紅帖面印四爪金龍暗紋，氣勢儼然，這是嫡脈王爵獨有標志。
拜帖折頁之處，玉扣鏈接契合，散發麝蘭清香，制作十分精美。
里頭寫明本年初八，趙王壽誕之日，誠邀賈琮過府赴宴。
林之孝家的說道：“趙王爺送來兩箱年禮，一箱送老太太，一箱送三爺，禮數很是周到。”
探春將拜帖還給林之孝家的，讓她送去榮慶堂，再派人去東府傳信。
史湘云問道：“三姐姐，三哥哥在東府立戶，世襲罔替威遠伯爵，才是他的正溯嫡脈。
趙王送拜帖給三哥哥，該送去東府才是，怎么特地送來西府，連老太太都饒上一份拜禮？”
史湘云會問這樣話語，其實也不算奇怪，當初嘉昭帝讓賈琮承襲榮國爵。
那份封爵圣旨之上，威遠爵為正溯，榮國爵為偏脈，鐵筆金口，皇權欽定。
那封圣旨的內容，早已傳遍神京勛貴豪門，史湘云不止一次，聽叔叔嬸嬸私下議論。
探春稍一思索，說道：“三哥哥和我說過，朝廷上有四王八公的說法，都是立國開疆的老牌勛貴。
功高位顯，資歷深厚，人脈深廣，文武兩道，皆有根底，賈家寧榮兩府老國公，便是八公之中其二。
當年太上皇武略超群，震懾九邊，北征蒙古，西討吐蕃，麾下重用四王八公子弟。
所以大周立國近百年，四王八公威勢不減，不管朝堂文武，還是皇親貴戚，都以結交往來為榮。
三哥哥的威遠爵，雖有世襲罔替的尊貴，畢竟是新封爵位，與承襲數代的榮國爵相比，人脈根底稍許淺顯。
我常找三哥哥閑聊，他教我不少官場典故，他說但凡皇族子弟，幼受教養與尋常門第不同。
他們都很懂觀風取勢之道，未雨綢繆之法，趙王送請帖年禮到西府，而不是送去東府。
多半是三哥哥威遠爵來頭不小，是正經軍功封爵，他還掌著工部火器司，趙王送拜帖入東府，容易惹出忌諱。
但西府榮國爵雖名氣大，卻已兩代降襲，不像威遠爵這么扎眼，因著和皇家數代淵源，皇子走動容易遮掩。
趙王又連帶送年禮給老太太，其中更有恭禮長輩的說法。
趙王是當今皇后親子，當初芷芍姐姐還在西府，皇后便給她賜過禮，趙王送帖入西府，行事更不著痕跡。
且榮國爵牽連四王八公，要是我猜想的沒錯，趙王此次壽宴賓客，多半也請了其他四王八公子弟。”
史湘云是個直爽性子，哪耐煩這些彎彎繞繞，皺眉說道：“三姐姐，這些人腦殼怎么長的。
不過是請宴送禮罷了，居然有這么多七拐八拐門道，他們是怎么琢磨出來，真是嚇死人了。”
探春見湘云神色悚然，忍不住噗嗤一笑，說道：“你以為當官這么容易，官場上的學問大了。
這些都是三哥哥教我的，現在你該知道，三哥哥這般年紀，就可以官爵隆重，該是多有能為，有多么厲害。
他不過大我們幾歲而已，我都搞不清楚，他腦子里這些學問見識，都是從哪里來的。
四書五經我也讀過，可也琢磨不出這些東西，古人都說生而知之，三哥哥大概便是這樣的。”
史湘云看探春神情認真，雙眸盈盈閃動，忍不住捂著嘴巴笑。
笑道：“你瞧你的樣子，說起三哥哥就來勁，眼睛發亮，笑得開心，模樣也比平時漂亮。
你們要不是堂兄妹，我還真以為……”
探春俏臉一紅，瞪眼說道：“你還以為什么，有膽量說出來！”
史湘云哈哈一笑：“三姐姐，我怎覺得你有點心虛……”
探春臉蛋通紅，笑罵道：“我還不知你那點心思，快過來讓我撕爛你的嘴。”
說著便上前去抓她，湘云大笑著逃開，兩人在游廊上笑鬧追逐……
伯爵府，內院從綠堂。
賈琮陪著黛玉從堂中出來，今日劉士振過府拜年走動，賈琮陪著奉茶閑聊許久，剛剛才把人送走。
因黛玉在叢綠堂接待劉夫人，賈琮回二門便去了堂中，加上黛玉信步回內院。
午后陽光明媚，稍許耀眼，照在身上，暖融融一片。
賈琮看了眼身邊黛玉，見她烏發如云，在陽光下映出光澤，隱約聞到一縷沁人發香。
方才雖是待客應酬，但黛玉未顯煩悶，反而笑意盈盈，俏臉含暈，走動之間，頭上藍寶鳳釵，盈盈閃動。
賈琮笑道：“年節禮來客太多，倒是比平時上衙辦差，好像還要累些。
還勞煩妹妹為我應酬女客，妹妹該要嫌無聊了，等過了初六之后，客人便會少許多。
我讓官家去請戲班子，這事還答應過云妹妹，到時聽幾日大戲，好好松快幾日。”
黛玉笑道：“三哥哥大好仕途，官場人情往來應酬，自然是少不了的.
我小時在父親身邊，早就見得多了。
我可沒寶玉這等清高，覺得仕途經濟污穢不堪，世上如無仕途，如何理政牧民，如何治平疾苦。”
賈琮笑道：“妹妹見識不俗，不愧探花之女，要生成男兒身，必定也是大前程之人。”
黛玉笑道：“女兒身有什么不好，雖然做不得官，三哥哥做了官，我便當自己也做了。
其實今日待客，二姐姐也是可以，是我搶著來的。
今日寶玉搬出西府，必定又怪話不少，我不想去碰面，省的聽他嘮叨啰嗦。
不說見了面不自在，你要是不應酬他，還不知他會怎么，不如躲開耳根清凈。
其實應酬客人并不累，這些官家太太多半識文斷字，嘴里典故不少，聽著也挺解悶的。
今日來的劉夫人，本就出身揚州大戶，也算正經書香門第，她父親還在萊州知府任上。
當年和父親也是官場舊交，她在揚州待字閨中，我那時年紀還小，自然是從沒見過。
不過兩人論起家世，彼此有不少關聯，揚州離姑蘇不遠，七拐八拐都能扯上關系。
她的母親便是姑蘇人，所以說了不少姑蘇舊事，還提了蟠香寺幾句，我聽著也很有趣。”
兩人正說著閑話，麝月拿了張請帖過來，說道：“三爺，這是西府林大娘送來。
方才趙王讓家人送來請帖禮箱，林管家奉茶接待，趙王請三爺初八去王府赴宴。”
賈琮接過請帖翻開看過，黛玉等麝月走后，說道：“三哥哥，可沒聽過你和趙王有交情？”
賈琮說道：“的確沒有來往，只是上回趙王妃亡故，按著官場禮數上門悼念。”
黛玉說道：“上回聽三哥哥說過，金陵衛軍大案的要犯，便是趙王的內兄，趙王因此事受牽連。
我們姊妹雖多在閨中，但也聽過這位趙王，因他是諸皇子中名氣最大，還有諱言繼嗣大寶。
三哥哥平時除了上衙，都是深居簡出，極少有官場應酬，官場往來也很謹慎。
那位北靜王數次相邀，三哥哥都借故推脫，不愿沾惹因果，更何況這位趙王。
但凡這等身份的皇子，都是眾目睽睽，摻雜鬼蜮伎倆，他下帖請宴，會不會招惹忌諱？”
賈琮說道：“妹妹說的極是，前幾日大姐姐讓抱琴來送年禮，特意給我傳話，便是提醒此事。
趙王原本身份榮耀，又是皇后親子，可算最風光的皇子。
但出了金陵衛軍大案，陪都兵部右侍郎張康年，不僅是他的內兄，還是趙王舉薦陪都兵部任職。
張康年還未緝拿就遭人暗殺，趙王是否牽扯此案，誰也說不清，圣上已生疑竇。
此案是我偵辦，趙王根底不明，自然不能沾惹，到時讓二姐姐備份薄禮，隨意應酬過去就是。
康順王對我有知遇之情，寧王與我有同僚之誼，與他們往來都有說法。
我唯獨和趙王素無交情，遠著一些才是正理。
而且，以趙王眼下情形，他該低調收斂才是。
先王妃亡故，皇后為他選妃，鬧出不小動靜，如今又大擺宴席。
既我能收到請帖，有根底世勛貴戚，多半也會收到，不知圣上會作何感想……”
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