辰時正刻（早八點左右）
新鄭門外，
護龍河西，
金明池入口處，旗幟招展禁軍林立。
皇帝及百官早已進入金明池苑。
皇帝身邊的大內官卻站在道路一側。
看著下馬的徐載靖等數百位今科進士，大內官甩了下手里的拂塵后，躬身道：“陛下有旨，諸位皆是我朝菁英賢才，且先赴瓊林。”
“臣等領旨謝恩。”站在最前面的徐載靖躬身拱手道。
跟在徐載靖身后的長柏隨即喊道：“謝陛下。”
更后面的數百位進士齊聲附和。
大內官笑著點頭，看著徐載靖柔聲道：“狀元郎，您領著諸位，先請吧！”
“是，大官兒！”徐載靖笑著再次拱手一禮，率先邁步跟著禮部官員，朝南邊的瓊林苑走去。
其他進士們趕忙跟上。
徐載靖來瓊林苑的次數并不多。
此時放眼看去，通往瓊林苑門的大道兩側皆是一人合抱不過來的松柏，顯然樹齡頗高。
郁郁蔥蔥的枝間樹頭，不時能看到露出來的屋頂檐角，顯然林中還有其他建筑。
瓊林苑外的大道走到一半，禮部官員指著路邊的一個敞開的木門道：“五郎，還請這邊走，咱們先去櫻桃園摘櫻桃。”
徐載靖點頭，看了眼院墻外一排排的簪花馬車后朝前走去，
邁過門檻進到園子里，徐載靖發現入口處已經有宮中女官侍立。
看到進門的徐載靖，女官笑著將徐載靖拳頭大小的竹籃遞了過來。
徐載靖笑著接過，站在旁邊等了等后，便和長柏、顧廷燁等人一起朝果林深處走去。
舉辦瓊林宴宮中司局顯然很有經驗，果林也事先探看過。
雖然眾人腳下石子鋪成的路四通八達，但早已用絲帶框定出了眾人的活動范圍。
徐載靖等人走走停停，不時的摘上幾串櫻桃放進手里的竹籃中。
路上，
顧廷燁舉著手里的竹籃，咧嘴道：“這給的籃子也太小了，都放不了幾串！”
長柏笑著搖頭：“二郎，真要給你個大竹籃，咱們有四百多人，怕不是要把果園給薅禿了。”
“哈哈！也是！”顧廷燁笑道。
一旁嘴里咬著櫻桃的徐載靖笑著點頭：“嘗嘗，很甜！”
這時，
“哈哈哈哈——”
身后傳來了暢快爽朗的笑聲。
徐載靖等人回頭看去，卻是有同年將櫻桃給簪到了自己的頭上。
今日本就是苦讀多年金榜題名的‘慶功宴’，徐載靖、顧廷燁和長柏等人對視了一眼，也被傳染著笑了起來。
在果林間走了好一會兒，
徐載靖等人拐了一個彎兒后，一棟造型頗長的高大木樓便出現在眾人面前。
這木樓基座是青石所砌，有兩人多高，基座外側四周立著廊柱。
基座上建著兩層木樓，廊柱上則鋪著木板立著圍欄，成了觀景的平臺。
此時的木樓二層和觀景平臺的欄桿邊，一片錦衣華服珠圍翠繞。
幾十位達官顯貴家的婦人貴女們，或手持團扇或捏著手絹兒，翹首以盼的看著樓下的林間小路。
陽光下貴女們的衣服首飾，閃爍著各色光芒。
看到徐載靖等人出現后，木樓和平臺上，先是一片安靜，然后便是嘰嘰喳喳嘻嘻哈哈的說話聲。
“我的天！”
正吃著櫻桃的顧廷燁，趕忙吐出了嘴里的果核，上下掃視了一下自己問道：“長柏，五郎，我這樣子沒問題吧！”
“沒問題。”長柏道。
徐載靖笑道：“有問題也沒事兒！反正二郎你都有大娘子了！”
顧廷燁一愣道：“那我也得注意儀容不是。”
話音方落。
“哎呀！”
跟在徐載靖等人身后的其他進士，陸續看到木樓上的貴婦貴女們，發出驚呼后手忙腳亂的整理衣冠。
徐載靖不論是在揚州還是在汴京，都是見慣了這等場面的。
和長柏對視了一眼后，繼續朝前走去。
來到木樓附近。
“二哥！徐五哥！盛二哥！”
平臺欄桿邊，梳著婦人發式的廷熠朝著幾人笑著揮手喊人。
喊完人之后，廷熠還指著長柏和一旁的姑娘低聲說了幾句。
“喲！這是把壽山伯家的親戚帶來了。”顧廷燁笑道。
顧廷燁說話的時候，廷熠身邊的姑娘很是羞澀的看了眼長柏。
欄邊更多的貴女們，卻是對著徐載靖指指點點，視線在徐載靖身上不時掃過。
還有貴女看到徐載靖走近后，趕忙笑著行禮。
徐載靖一眼看去，發現是申家、海家還有盧家的婦人姑娘們，便趕忙笑著拱手點頭回禮。
走在徐載靖身邊的顧廷燁，左看右看后說道：“長柏，五郎，勻我點櫻桃，我扔給三娘讓她嘗嘗。”
徐載靖點頭，將手里的小竹籃遞給了顧廷燁后說道：“在這櫻桃園里，三娘她們還能少了櫻桃吃？”
顧廷燁搖頭：“那不一樣！這可是我我們這些當哥哥的親手摘的。”
裝了滿滿一竹籃后，顧廷燁單手托著竹籃走到平臺下面，喊道：“接著！”
說著更輕輕用力將竹籃朝上一拋。
竹籃飛到和顧廷熠的眼睛平齊后，便被她一下捧住。
徐載靖等人則在一旁稍待。
“吃吧！可甜了！”顧廷燁仰頭笑道。
“知道了，哥。”廷熠笑道。
海朝云站在顧廷熠不遠處看著樓下的幾人，心中想到：這是顧家二哥，那是徐五哥哥，那么他們倆身邊的便是盛家二郎了。
想著這些，海朝云的視線便看向了長柏。
許是感覺到了什么，長柏的目光也向這邊看來。
和長柏對視了剎那后，海朝云有些不好意思的同長柏點了下頭，畢竟之前自己的風箏曾經砸過長柏的腦袋。
長柏見此，正想微笑點頭的時候。
忽然，
“長柏，看誰呢？”
徐載靖湊到長柏身邊，朝著平臺欄邊看去。
這一瞬間，長柏忽然發現，自己十分討厭聒噪的徐載靖。
雖心中還想再看那位貴女一眼，但長柏依舊忍痛移開視線，看著可惡的徐載靖道：“沒看誰！”
“哦？是么？”徐載靖嘴角帶笑的和欄邊的海朝云揮了揮手。
看到徐載靖的動作，海朝云再次福了一禮。
海朝云身邊，年紀不大的申時珍以為徐載靖是和她招手，也笑著福了一禮。
徐載靖見此也只能繼續點頭揮手。
隨后，徐載靖等人便邁步繼續朝前走去。
徐載靖等人離開后，身后跟著的其他進士們，若是欄邊有認識的親戚故交，也多會打個招呼。
至于有沒有因此而喜結良緣的，哈哈，那就是后話了是吧，長柏！
“五郎，你干嘛這么看我！”長柏蹙眉道。
徐載靖笑著說道：“沒怎么呀！就是感覺長柏你有些心不在焉！”
長柏將精神集中在自己的眼眸中，問道：“有么？”
徐載靖嘴角含笑，搖頭道：“現在沒了。”
顧廷燁插話道：“你們倆嘰里呱啦的說什么呢？”
“沒什么！”徐載靖和長柏異口同聲的說道。
“奇了怪了！方才居然沒看見柴家和榮家的貴女。”顧廷燁疑惑道。
長柏很是驚訝，情不自禁的問道：“二郎，飛燕姑娘居然沒在方才的高臺上？”
“沒呀！”顧廷燁征詢的看向徐載靖：“五郎，你目力好看得清楚，兩位貴女沒來吧！？”
“沒來！”徐載靖笑著肯定道。
“噢——”長柏似乎松了口氣。
“長柏，你問這個干什么？”徐載靖忍著笑問道。
顧廷燁也回過味兒來，問道：“是啊長柏！你這么問——是是把哪個貴女誤認成飛燕姑娘了？”
長柏也不是沒見過榮飛燕和海朝云。
當年徐載靖和海朝階在柴錚錚的四寶齋，發現那方‘魁星點斗’硯臺那日，幾人就見過。
但，長柏自小是個守禮君子，便是和徐載靖等人出來游玩，對不怎熟悉的女子也不會無禮的盯著亂看。
而且，女孩兒們女大十八變，長柏便是見過，也有些認不出來了。
“我，我就是隨口一問。”長柏強自鎮定道。
“哦！”顧廷燁有些不信的點著頭。
說著話，眾人繼續沿著果園里的林間小道，朝瓊林苑方向走著。
瓊林苑大門一側，
一個木門中，
在果園中轉了一圈的徐載靖等人走了出來。
在禮部官員的引導下，眾人從大門進到了瓊林苑中。
正值春天，花草茂盛。
作為皇家園林，瓊林苑里自然是百花盛開，草木蔥郁，風景奇美。
路上還不時有假山、池塘、亭臺樓榭出現。
來到一處大殿前，
禮部官員引著徐載靖等人走了進去。
剛到殿門口，便有沁人心脾的清香從殿內悠然飄出。
眾人進殿后，這才發現殿內四角有半人高的香爐，正朝外飄著青煙。
殿內擺著桌椅，椅背上還搭著繡有眾人名字的錦緞。
“諸位，落座吧！”禮部官員伸手作請道。
眾人落座，
宮中女官們便面帶笑容，流水一般端著托盤走了進來。
別看殿內井然有序，其實在瓊林苑某處院子里，宮中四司六局的人已是一片忙碌的景象。
徐載靖等人落座品茶論香討論學問的時候。
瓊林苑北，
金明池畔，
臨水殿中，皇帝同樣在設宴款待朝中百官。
“眾位愛卿，來！共飲此杯。”
坐在上首龍椅上的皇帝，笑著舉杯道。
殿內文武百官紛紛端起酒杯。
飲盡后，
坐在皇帝不遠處的襄陽侯，躬身笑道：“陛下，有幾句話，老臣不知該不該說。”
皇帝笑著捋了下胡須，沉吟片刻，道：“說！”
襄陽侯嘿嘿一笑：“老臣想著，今年這金明池宴，美酒佳肴是不是可以更豐盛些呢！”
不遠處的皇甫尚書笑道：“顧侯，你這話的是何意？”
襄陽侯看著周圍的同僚后，同皇帝笑道：“陛下，這隔壁不是在辦瓊林宴么！能否給諸位同僚加個菜肴什么的！”
“嗯？”皇帝蹙眉看去：“你嘴怎么還這么饞！”
不遠處的齊國公，有些無奈的笑看著自家岳丈。
其實齊國公年輕的時候，也是對瓊林宴心向往之的。
襄陽侯面上露出慚愧神色，笑道：“陛下！您今年可是網羅了天下英才，幾位大相公也常和老臣說，瓊林宴的佳肴有多么美味！”
“老臣真是好奇的心癢癢！求您開恩，好讓老臣有機會嘗上一口！”
皇帝笑著搖頭，伸手指著襄陽侯道：“你呀你！想要品出瓊林宴上佳肴的美味，可不是只有舌頭就行！”
殿中憑科舉做官的重臣，聽到此話后紛紛認可的連連點頭。
襄陽侯疑惑道：“陛下！品嘗佳肴，除了用舌頭還要什么別的！”
皇帝笑著搖頭：“算了！朕就問你，你覺著喝過最好喝最難忘的酒是什么酒？”
“唔——”襄陽侯沉吟了下，語氣肯定的說道：“回陛下！還是當年平叛后，喝過的慶功酒！那酒不是什么佳釀，但其中凜冽味道老臣至今難忘。”
隨即，襄陽侯一臉恍然的說道：“陛下，老臣受教了。”
皇帝笑著點頭，看著襄陽侯，笑道：“哈哈！你明白就好！”
看著斜對面的襄陽侯，安國公老公爺嫌棄的撇了下嘴，同一旁的韓國公低聲道：“呸！這老潑才實在不要臉！可真會討陛下的歡心！”
眼袋頗重的韓國公點頭道：“自他得了兩個兒子，那嘴臉我瞧著都惡心！”
“就是！”安國公說完，夾了筷子菜。
端詳了安國公一眼，韓國公疑惑道：“譚老哥，我瞧著您這些時日的氣色倒是頗好！可是吃了什么靈丹妙藥？”
“哈哈！”安國公笑了笑，舉杯朝韓國公敬酒，道：“這還得多謝韓老弟行了方便！”
“我？”韓國公舉起酒杯，疑惑片刻后便眼中一亮，恍然道：“老哥哥說的是明日”
安國公感慨的點頭：“對！明日陛下和太子殿下要在寶津樓上看禁軍演武！”
“盼著我家那孩子能辦得好些！要是得了陛下的賞識，以后就能去北邊領兵了！”
“將來若是立下些軍功，我也算對得起祠堂中的列祖列宗。”
“嘖！”韓國公放下酒杯，拿過一旁的帕子擦了擦手上的虛汗：“老哥哥說什么謝不謝！你家四郎愿意替我家接演武這個麻煩的差事，不怕搞砸連累譚家，我就心懷感激了！”
“可是，以后真上了戰場.這戰場之上刀槍不長眼！若是有個.”
安國公看著手中的酒杯，點頭道：“是啊！刀槍不長眼！但也比窩在家中毫無建樹的強。”
“孩子們真刀真槍的立了軍功！以后在那些后生跟前，我家也能挺起腰來不是！”
韓國公重新端起酒杯：“還是老哥家里的子弟強一些！我家的孩子，一聽要去戰場，就沒一個不打哆嗦的！”
這時，
大內官走到皇帝身邊，躬身說道：“陛下，殿外的彩棚下的桌椅，已經布置好了。”
“嗯！”皇帝點頭：“朕和愛卿們飲宴結束后，就命今科進士們過來吧。”