彼岸將劍收回劍鞘，瀟灑地撩了一下單馬尾，再彎腰拾起打包好的盒飯，她決定今晚就去購買一張空艇的船票，這個世界并沒有便利的傳送魔法，因此她必須在空艇上度過三天時間。
雖然不知道誓約與勝利之劍究竟發生了什么，但看起來還能用，她也就放心了。
這整整一天除了大吃大喝之外，彼岸也在留意這個幾乎和帝國從一個模子里印出來的地方。
發達科技所帶來的弊端就是道途信仰幾乎處于被閹割的狀態，齒輪城沒有設置占星公會或大教堂，她也沒有在街上看見的四處布道的神職人員，比起道途所帶來的超凡力量，這里的人們更相信火槍與各種科技造物。
而勇者和他的伙伴們則是極少數得到皇室認證的超凡者。
不僅如此，超凡力量還受到了皇室的嚴格管控，亨利三世時期出臺了專門針對超凡者的法案，在帝國境內禁止超凡者之間的私斗，一旦超凡者在私斗中造成了傷亡，那么帝國將按照律法，對犯下殺人罪行之人處以極刑。
只有勇者小隊屬于例外。
皇室的認證賦予了他們自由裁量權。
在一系列法案出臺后，大量超凡者離開帝國，逐漸造成了如今超凡者式微的局面，這與彼岸所生活的地方形成了強烈的反差——在他們那里，任何道途的高階超凡者都能在任何城市得到當地人的尊重，甚至當地的管轄者為了留住他們，還會為他們提供優待。
“彼岸小姐。”
離開治安所沒多久，就有人擋住了她的去路。
來者的穿著很體面，一身得體的燕尾服，看起來像是貴族宅邸中的管家，“大召喚師海緹雅女士聽聞了您在河畔鎮的作為，專程邀請您去她的家里做客。”
聞言，被彼岸救下來的少女躲在了她的身后。
“怎么了，萊西？”
這是小姑娘的名字，這在帝國鄉村小鎮十分常見。
在旅店里洗了個澡打扮了一番后，萊西的臉色紅潤了許多，也逐漸煥發出了這個年紀小姑娘的活力。
“我感覺……有些不太好。”
萊西怯生生地說道。
海緹雅的邀請勾起了她痛苦的回憶。
河畔鎮原本是一個寧靜祥和的小鎮，直到勇者和他的伙伴們來到了小鎮上，從那一天起，他們的生活就發生了翻天覆地的變化，她的父母在小鎮上開了一家旅館，熱情地歡迎了勇者和他伙伴們的到來。
可是他們做夢也想不到，在那之后的某一天，手執槍刃的帝國軍隊會闖進他們的旅店，把槍刃刺進她父母的心口，在遇難前，他們把她藏進了衣柜里，才躲過了帝國軍隊的搜查。
“不要怕。”
彼岸拍了拍萊西的肩膀，出于禮貌，以及接下來行程的順利，她答應了管家的邀請。
早在接受邀請前，她就打聽到了許多有關海緹雅的事。
畢竟作為打敗了魔王的英雄，加上海緹雅又是土生土長的齒輪城人，如今街頭巷尾的人們都在議論著他們的英雄，彼岸等烤肉上桌的時候都能遇到九個議論海緹雅的居民，他們顯然也看見了晨間的采訪，堅信著海緹雅會為他們創造更美好的明天。
海緹雅出生于貴族家庭，從小就對成為召喚師產生了濃厚的興趣，她有一對開明的父母，為了滿足海緹雅的愛好，他們為海緹雅請來了遠近聞名的召喚師充當她的老師，而海緹雅也早早就展現出了她的才華。
相傳她在剛剛成年時就超越了自己的老師，被召喚師協會授予了高階召喚師的勛章，在那之后因為一個與魔王有關的事件，年輕的海緹雅邂逅了剛剛踏上旅程不久的勇者索蘭，他們攜手清掃了魔王留下的荼毒，之后她便答應了勇者的邀請，成為了那支偉大小隊中的一員。
這些都是和海緹雅有關的趣事，目前已經有相關的出版社在編寫大召喚師海緹雅的傳記了。
一位活著的，且正直壯年的傳奇。
這便是齒輪城居民對于她的普遍評價。
不多時，彼岸便在管家的帶領下走進了海緹雅位于齒輪城最繁華城區的宅邸，不難看出海緹雅是一位很懂得生活情趣的女性，她在宅邸的花園里精心栽培了許多植物，一靠近就能聞到沁人心脾的花香。
女仆們已經為賓客們準備好了果茶。
“這都是海緹雅大人親手種植出來的。”
女仆笑著向兩人解釋。
萊西顯得十分警惕，盡管果茶散發著誘人的香氣，她還是默默地低下頭，不去看杯子一眼。
彼岸的視線只在茶杯上停留了半秒，就打消了品茶的念頭。
門廊處傳來了輕微的腳步聲，她見到了海緹雅的本尊，依舊是出席采訪時的泡泡裙，面容姣好，似乎永遠都保持著18歲的時光。
“是果茶不合你們的胃口么？”
海緹雅微笑著，主動開口詢問。
“吃撐了。”
彼岸采用了自己的“營業聲線”，平淡而又不禮貌的口吻，這是她作為帝國的騎士長，平時用來應付那些不知從哪冒出來，試圖和她套近乎的帝都貴族的，實際上她根本記不清那些擁有復雜貴族姓氏的家族。
若非海緹雅邀請，彼岸絕不會專程登門拜訪。
“我從河畔鎮居民那里聽說了有關你的事，他們說你在艦隊的炮擊中將他們帶出了小鎮。”
“只是舉手之勞。”
彼岸擺了擺手。
“請跟我來吧。”
河畔鎮的居民們就在這里，他們被安排進了宅邸的地下室，和樓上明亮以暖色調為主的環境不同，宅邸的地下室陰冷潮濕，道路兩側擺放著各類施法素材，書架的頂端布滿了蛛網，上面的羊皮書上早已蒙上了一層灰。
“這是我以前學習召喚術的時候，因為他們提到的事情有些特殊，我只能把他們安置在這里，以免他們受到軍隊的迫害。”
彼岸只能在心中嘆氣。
她只能感嘆這些河畔鎮的居民淳樸慣了，太容易相信別人。
只要他們多在齒輪城逗留一會兒，能從其他人那里了解到海緹雅的身世背景，就不會一股腦地把希望全都寄托在這位大召喚師身上。
海緹雅是根紅苗正的貴族，從小接受的是貴族教育，立場自然也和銀輝帝國的大貴族們保持一致。
炮擊河畔鎮，將整個小鎮從帝國版圖清除這種級別的命令絕對來自帝國高層，甚至極有可能是亨利皇室直接下達的命令，即使他們調查到底，最終查到了發號施令的罪魁禍首，他們又能指望海緹雅做些什么呢？
寄希望于正直仁慈的大召喚師大義滅親，伙同幾個河畔鎮的幸存者與整個帝國為敵？
見到彼岸進門，幸存者們興奮地迎了上來，地下室的景象更是直接讓彼岸眉頭緊蹙——他們正在布置某種未知的儀式法陣，那位年長一些的幸存者的手掌被匕首割開了一條深可見骨的傷口，他用血液勾勒出了法陣的輪廓。
“彼岸小姐，你來了，海緹雅大人傳授了我們一些召喚術的知識，我們正在練習呢。”
召喚儀式？
這的確是某種召喚術，但絕對不是在召喚正經的東西。
在彼岸的認知中，只有邪神的信徒才會采取自殘式的方式。
“海緹雅大人說這是一場漫長的戰斗，我們必須學會保護自己。”
幸存者對海緹雅深信不疑，然而在看見了血液與年長幸存者手上的傷口時，萊西卻猛烈顫抖了起來，她忽然提高了嗓音，說道，“停下，快停下！”
她大口喘息著，望向海緹雅的眼神充滿了難以置信，“……是你！那時候的人是你！”
“萊西，不得對海緹雅大人無禮！”
年長的幸存者呵斥道。
在得知了他們的遭遇后，海緹雅不但愿意讓他們這些難民住進自己的宅邸，還愿意傳授他們召喚術的知識，同時還向他們承諾一定會徹查到底，如果屆時帝國的律法無法還他們一個公道，那她便會親手懲治那犯下了累累罪行之人。
毫無疑問，大召喚師海緹雅是這世上最正直的人之一。
“萊西，真是很好聽的名字。”
海緹雅想要輕輕撫摸萊西的腦袋，卻被小姑娘躲開來，她微笑著詢問萊西，“你指的是什么人？”
“我都看見了！是你教會了他們那些法術！”
“什么樣的法術？”
“召喚魔王的法術。”
萊西把身體藏到了彼岸身后，再也不愿意與海緹雅對視，盡管當時的海緹雅穿著黑色的斗篷，將兜帽遮蔽住了自己的面容，她還是認出了對方。
那些士兵殺害了她的父母，在閣樓里巡邏時，有人忽然叫住了他們，阻止了他們進入她躲藏的客房。
再后來，那個渾身都籠罩在黑色斗篷之下的人找到了她，那個人似乎從一開始就知道她躲藏在衣柜里。
“想要結束這一切么？”
那一刻，萊西仿佛聽見了魔鬼的低語。
“請寬恕她，海緹雅大人，萊西的父母被帝國軍隊殺害了，這或許讓她產生了臆想……”
“那么，你還記得怎么做么？”
海緹雅無視了開口的幸存者，她的笑容明明沒有任何變化，卻在此刻顯得極為瘆人，就連此前對她深信不疑的河畔鎮居民也感受到了一陣沒來由的陰冷。
“把、把尸體拖進屋子里，圍成一個圓，然后用它們的血劃出那樣的符號……”
“你都記住了。”
海緹雅若有所思，“如果仔細栽培的話，你或許能成為一名優秀的召喚師。”
“海緹雅大人，您——”
法陣迸發出的光芒打斷了河畔鎮居民的聲音，在他們回過神來之前，一張血盆大口便鉆出了儀式法陣。
從法陣里出現的并非海緹雅告訴他們的未來將會與他們并肩作戰的盟友，而是某種把他們當成了食物的大型魔物，他們甚至還能看見尖銳牙縫中殘留的肉沫，還有酷似指節的人體組織。
極度的恐懼讓他們僵在了原地，只能眼睜睜地看著那一張血盆大口將他們吞沒。
直到，一個突然出現的身影擋在了他們面前。
抬起的右手摁住了魔物的上頜，硬生生地把這只龐然大物重新塞進了召喚法陣之中。
“難怪昨晚治安所出現了兩具只剩下半截的身體。”
彼岸恍然大悟，“現在我知道為什么我不喜歡你了。”
海緹雅斂去了笑容，這些活下來的玩具破壞了她一整天的好心情。
“我也不喜歡你，你讓我想起了一個討厭的面孔。”
海緹雅的聲音也陰冷了下來，“又一個沉浸在勇者幻想中的蠢材。”
河畔鎮的居民簡直不敢相信自己的耳朵。
勇者團隊里的大召喚師，竟然直接將勇者稱為蠢材！
要知道在銀輝帝國，侮辱勇者是重罪，會直接遭到各大城市的通緝。
“海緹雅大人，為什么，為什么你要……”
“陰溝里的老鼠不要在我面前說話！”
退去了微笑的偽裝，海緹雅臉上的只剩下了嫌惡，她的忍耐已經快要到達極限了，她在得知了彼岸的存在后，才容忍一群陰溝里的耗子住進自己的宅邸。
看見了流竄的老鼠，用亂棍把它們打死才是正常人類的反應，但這世上總有一些異類喜歡與陰溝里的老鼠為伍。
海緹雅只要看見彼岸，就會想起那個總是笑得像個缺心眼的弱智一樣的勇者大人，而她竟然還要強忍著反胃，違背自己的內心和其他人一起贊頌他的正直。
因為命運選中了索蘭，讓他拿起了劍，成為了勇者。
“可是您明明剛才還——”
“你會為了踩死幾只老鼠而感到愧疚么？”
在海緹雅看來，正是因為勇者的存在，才讓帝國的鼠患變得越來越嚴重了，明明只是一群生活在陰溝里的骯臟生物，竟然狂妄地認為它們擁有了和帝國談判的資格，就好比眼前這一窩老鼠，如今卻來到她的面前，大言不慚地希望她找出罪魁禍首，審判他的罪行。
“啊，這都是索蘭的責任。”
磅礴的魔力涌現而出，剎那間六芒星法陣便將整個地下室籠罩，“要怪就怪他吧，他竟然讓你們相信了正義與公平是真實存在的，這世上還有什么比這更深重的罪孽呢？”