“我們相信圣孫冕下，也相信圣聯的信民。”
望著舞臺上手牽手的一高一矮兩道身影，不少觀眾臉上都有些疑惑。
雖然看著也很爽，但總感覺和之前的不同，好像有過于濃重的政治宣傳意味。
原因很簡單，這是盜版的。
圣聯那邊只是將奔馬之賭登上了報紙，和戲劇都沒更沒排練。
這幕戲，則是民間劇團為了蹭熱度，對著報紙上的文章硬改出來的。
他們甚至把克里松和歐仁妮都換成了本名，以避免被買了劇本的劇團找上門來。
所以在不知不覺間，就帶上了一絲圣聯的政治宣傳風味。
這場奔馬之賭，在霍恩的授意下迅速登上真理報。
幾乎只落后三天，這則消息就傳去了黎明島，傳去了風車地，傳去了長歌城，傳去了花丘城。
《藝林》，《法蘭皇家時報》《長歌報》等重量級報紙，紛紛加急印刷報道。
距離水壩城劇院不遠的港口之上，隨著搬運工的接力，一包包散發著溫熱油墨的報紙被丟上商船。
你要是舍得，就多花點錢買早上當日的。
要是不舍得，到了晚間樣報會散發到報社在各個城市的據點，鉛字排列后在本地印刷散發。
那時候再買，會更便宜。
沒多久，滿載熱氣騰騰的《藝林》報紙的飛剪快船駛到了烙印城外港的防波堤。
遠處密集的風車群左近，有一片高高的白色山嶺。
山嶺下的薄霧中浮出一片暗紅的屋頂，擠得密密麻麻，那便是烙印城。
雨天剛過，石板縫里積著泥。
在吆喝聲中，凌空飛舞著，散發到報童與賣報人手中，再快馬傳遞到街頭的酒館與咖啡館。
不過更多不識字的平民，只是湊錢購買一份，叫一位識字的人閱讀。
距離上工還有一刻鐘，人人都拿著面包，邊啃邊聽坐在木箱上的中年人讀報。
那中年人留著彎曲發亮的鬢角，臉蛋輪廓鮮明。
奇怪的是，他把帽檐壓得很低。
人們都說他是印刷廠的排字工，后來廠子歇了業，便常來這兒給不識字的同鄉讀報。
此刻他手里捏著張還帶著油墨香的《藝林》，指腹蹭得發黑：“……也就是說，蟹黃堡大君司邦奇與圣聯哈爾金、塞奧多拉立下賭約。
賭約內容是，若圣聯發條機車能勝戰馬，便予哈爾金十年之期……”
“嘖嘖，那看來克里松要迎來一個悲劇了。”人群中一個帶著呢絨軟帽的干瘦青年開口道。
“這不一定吧，圣聯的機器挺好用的。”
“好用個屁啊，你看交易所的那些大家族大經理們，盤口都開到1:8的賠率了……”
“誰的賠率是一比八啊？”有人忍不住問道。
“當然是機車的賠率了。”
“不會吧？”一個用手帕擦著汗的搬運工摸著光溜溜的腦袋，“誰敢這么肯定啊？”
讀報的中年人白了他一眼：“前段時間的報紙，你沒看嗎？人家法蘭國王，查理八世，花大錢用山銅發條制作機車試過了。
不僅根本跑不過奔馬，還因為太過笨重，連耐力都不如奔馬。
你要是想搏那1:8的賠率，你就自己去吧，反正我已經全部身家壓奔馬了，多少還能賺點。”
那軟呢帽青年忍不住說起了風涼話：“這下教皇慘咯，想要露個臉，把屁股露出來了。”
勞工與平民們立刻議論紛紛起來，不少人都開始考慮，要不要去試一試了。
畢竟投機和冒險對于風車地人來說，幾乎是刻在骨子里的操作。
只是就在他們摩拳擦掌之際，旁邊還是傳來一個不和諧的聲音。
“我勸你們還是小心一點。”一個沙啞的聲音傳來，眾人循聲望去，卻是一個胸口佩戴徽章的灰袍人。
勞工與平民們立刻竊竊私語起來，像“符文工匠”“煉金術士”“圣眷者”的單詞時常蹦出。
那煉金術士似乎是路過，偶然旁聽，但還是開口道：“圣孫不是什么沖動愚昧之徒，我勸你們不要沖動。”
“你們這群符文工匠，當然要站在圣孫那邊說話了。”讀報中心人跳下木箱，盯著他開口。
符文工匠，其實就是煉金術士在法蘭王國與萊亞王國的代稱。
帝國從來不是一個孤立的存在，圣聯與帝國各地都是有聯系的。
在圣聯完成了一殺孔岱，二戰萊亞，三敗法蘭，并解開了神學枷鎖后，煉金術士終于走出了黑暗。
不走出黑暗也不行了，落后就要被圣聯毆打了，得自救啊。
所以不管是法蘭還是萊亞，都給予了煉金術士的合法身份。
只要登記，他們就能夠走在陽光下，享受與工匠同等的待遇，乃至領受一個小神品。
根據法蘭的習慣，總是喜歡設置中間商代管，所以各地都設置了符文工匠行會。
就是查理八世學習了霍恩的拜圣父會，所有地方行會都得聽花丘城符文工匠行會的。
無論如何，這些符文工匠能走到陽光下，全靠圣聯幫他們打出了統戰價值。
他們是天然同情圣聯的。
跟在讀報中年人身側，另一名專門拱火的呢帽青年陰陽怪氣地開口：“你們的圣孫到底是魔鬼走狗還是圣父之孫，還不知……唔，你捂我嘴做什么？”
讀報中年人沒有回答，只是臉色鐵青地看著他，恨不得甩他兩個耳光。
再看周圍，原先一起嘲諷圣聯的平民投機客們，要么假裝不認識離開，要么像是被無形的力推開。
人群組成的空心圓中，正中就是他。
軟帽青年懵了，剛要詢問，卻發現旁邊的讀報中年人早就悄然離開。
風車地這邊圣道宗兄弟會，部分下屬修會向來以狂熱和刺殺而聞名。
如今這個從法蘭境內來的年輕密探，根本就沒讀資料，估計晚上就要被刺殺了。
這狂熱圣道宗兄弟會可不是鬧著玩的。
年初有個法蘭商人，就在酒館里罵了句“圣孫是假先知”。
第二天就被發現沉在運河里，胸口插著刻著“圣道”的短刀。
不敢回頭，讀報中年人躋拉著木鞋，踩著濕滑石板趕路，鞋底時不時甩飛泥塊。
拐入一個小巷，盡頭是間掛著“老胡克鯡魚鋪”招牌的矮房子。
屋檐下懸著兩串風干的鯡魚，魚眼泛著詭異的光芒。
推開門，銅鈴立刻響了一聲。
皺了皺鼻子，讀報的中年人嫌惡地掃視了一圈周圍，這鋪子里全是腌鯡魚的咸腥味。
柜臺后一個滿臉褶子的老頭正用粗布擦著木桶，頭也不抬地嘟囔：“今天的腌魚賣完了，明天來。”
“我要帶籽的。”讀報人壓低聲音，指尖在柜臺上敲了三下。
店主人抬眼一掃，放下手中麻布，繞到柜臺后。
不知做了什么，墻角就露出個僅容一人鉆進去的暗門。
“進去吧。”他說著，又拿起粗麻布擦起了柜臺。
貓著腰鉆進暗門，順著潮濕的石階往下走，空氣中的咸腥味漸漸被油墨和熏香的味道取代。
“勒梅督導。”
“你來得正好。”名為勒梅的法蘭王國密探首領頭也沒抬，“這消息傳得怎么樣了？”
“烙印城這邊已經傳開了，勞工、水手、攤販，都知道了。”讀報中年人拉出椅子坐下，“如果這次發條機車輸了，估計教皇的威望要下降一大截。”
在第六屆大公會議后，霍恩這位教皇的威望幾乎超過了國王的普利亞諾等好幾位教皇了。
畢竟這位教皇，是真有幾個戰團啊。
不談戰團的事，他本身的名聲和信譽也是一筆巨大的財富。
在大君的參與后，這件事的熱度更上一層樓。
原先對馬工隊對抗機器隊的新聞，不少女子和不懂的民眾是不關心的。
經過這么一鬧，很多市民都來了興趣，準備現場觀摩。
但從船票價格在數日間連漲，就可見端倪。
“您覺得報紙上塞奧多拉與哈爾金的表現……”
“要么就是真理庭過度美化了，要么就是兩人給大君做了一個局。”勒梅繼續整理著資料。
這兩人什么性格，普通人不知道，他們法蘭王國密探還不知道嗎？
至于做局的目的是什么，到這個時候了還不明顯嗎？
有時候勒梅都不得不佩服圣聯的真理庭，他們是真會爛炒蹭熱度。
搞的連邊境騎士團被吸血鬼暴打的新聞都沒什么熱度，全帝國都去關注一個小小矮人的愛情故事去了。
“可是……我有點擔心。”
勒梅終于抬起頭：“擔心什么？
“不是我多心。”讀報中年人急聲道，“王室那臺山銅發條機車，你我都親眼見過，跑起來就跟散架了似的。
才跑了不到一百步就卡殼了，連普通的驛馬都比不上。
可圣聯不一樣啊，他們的發條機，比咱們的仿制機器更優良，要是他們的機車真有這水平……”
“王室的廢物，跟圣聯的機器比什么？”勒梅打斷他的話。
讀報人這下摸不著頭腦了：“那您的意思是？您明知道，為什么……”
勒梅神秘地一笑：“洛倫佐閣下從來不把希望放到那些王室工匠上，放心，圣聯的機車，必輸！”