天子真不記得種師道年歲幾何了，卻還記得自他懂事的年紀算起，好似就慢慢聽過種師道的名字，后來登基了，種師道也曾到東京來拜見過。
那時候看種師道，好似年紀不大，還是個硬朗漢子的模樣。
秦檜自是在答：“回陛下，老種相公七十有五……”
“嗯？”天子覺得好像有些不對，怎么就七十五了？還有疑惑：“那他豈不是仁宗朝的皇佑年生人？”
秦檜自真掰著手指頭算，算完點頭：“然也，老種相公七歲，大小蘇學士東京高中進士！”
為什么秦檜要說大小蘇呢？因為他也可以算作是蘇門之下，這種能往臉上貼金的事，人總是愿意下意識多拿來說的……
“哦……原道真是這么老了……”天子嘆息一聲，算是接受了種師道忽然去世的這件事，人到七十古來稀，這個時代，能活到七十歲的人，從來都是鳳毛麟角，七十五歲高齡，舟車勞頓、炎熱酷暑，如此壽終正寢那是無奈之事。
不免也道：“忠義而亡啊……”
秦檜也點頭：“是啊，若是老相公還在家鄉，許還能多活幾日……”
“誒……小種相公多大年歲了？”天子陡然想起這件事來，心中一緊。
秦檜其實不知，但他拼命去回想，是小幾歲來著？八歲？七歲？便也真答：“好似六十有六吧？”
“也這么大歲數了？”天子真有驚訝，這個時代能活六十歲，那也是了不得的高壽。
當然，不是說一定就沒有人能活到八九十歲，只是說普遍現象。
“小種相公看起來倒是硬朗！”秦檜連忙安一下天子之心。
“是是，看起來硬朗！”天子點著頭，心下也松，連忙又問：“這這……這老種相公一去，戰事如何是好啊？”
“陛下，王淵老總管，倒也是成名老將，沙場常勝！”秦檜如此一語。
“這般，趕緊去信，讓小種相公前來漢陽坐鎮，讓王淵速速往襄陽去接替小種相公守城！”天子心中立馬有了計較。
還是姓種的相公更值得信任，王淵，再怎么說，還是個武夫，這是下意識的選擇，是刻在大宋天子基因里的選擇。
秦檜點頭：“那臣這就去擬旨來發！”
“速去速去！”天子焦急非常。
秦檜轉頭就去，腳步走到門口，忽然停住轉頭一語：“陛下當去看看老種相公才是，如此也安軍心！”
天子點頭：“朕知，嗯……這般，你一并帶個圣諭去，就說朕痛徹心扉，哭得癱軟在此，且著人把老種相公的遺體移到龜山上來，也好用這般忠義，多陪伴朕幾日時光，只待小種相公見過其兄長遺容，朕在親自督辦入殮棺槨之事。更下旨去，追贈老種相公莒國公，開府儀同三司，著爾等另再選個謚號。”
秦檜不多言，只管躬身：“遵旨！”
秦檜這就去，軍心重要，圣旨要立馬去，漢陽這里，一萬七八千西北來的軍漢，此時收到消息，只怕皆是悲傷不已。
襄陽城北好幾十里，魯達帶著五千人已然渡河，到得河岸這邊，開始安營扎寨，也開始在河岸這邊上下拘刷船只。
城中，種師中也收到了消息，正對著軍情文書在皺眉。
一旁馬秦在問：“老帥，如此只怕是燕王大軍皆要從谷城那邊渡河了，按理說，當立馬派兵去擊，先把渡河先鋒擊潰，再相機擊敵之半渡……”
種師中在點頭，卻沒說話。
“老帥，當斷不斷反受其亂，到底如何啊？還是堅守城池不出？堅守城池不出也行，如此可以保存實力，燕王怎么都是要渡江的……與其出城去與京東精銳廝殺，不如在堅城之上等他們來爬墻……”
馬秦是這般也說，那般也說，其實都是好選擇。
“蘇武怕是不一定要從谷城渡水……”種師中搖著頭，又道：“蘇武用兵，從來都是兩手準備，就好比昔日打黨項，便是如此，左右開弓，左邊不成就右邊，右邊不成就左邊，你只待看著，要不得多久，定有軍情從南又來！”
“那咱們就守著城池就是，咱們兵可不多，出城去可應付不來他左右開弓！到時候說不得還教他聲東擊西了！”馬秦點頭如搗蒜，自是老帥說得對，心中也敬佩。
“唉……”種師中嘆著氣，也道：“兄長的書信怎么還不來啊……”
馬秦也好似明白了點什么，也道：“老帥勿憂，一二日的事吧。”
卻聽門外有人稟報：“稟告相公，軍情又到。”
“取來看！”種師中揮揮手，馬秦自是門外去取，立馬就拆，一邊往里走一邊在看。
只待當真走到近前，馬秦就夸：“老帥當真神了，長壽城遇敵，正在收羅木料之類，好似準備攻城。”
種師中擺著手：“什么神不神的……蘇武用兵，從來一環扣一環，這才剛開始呢，若是當真糾纏，我自也有諸般策略，奈何巧婦難為無米之炊，看來只能在這城內先窩著了……”
馬秦也說：“若是當真有兵，只管也給他來個左右開弓就是！”
“你若來個左右開弓，他快騎何其多，只怕他沿江就下，直去復州，過沔陽，也就過河了，大軍就到漢陽！”種師中也不知把那輿圖研究了多少次。
“官家不該屯兵漢陽，而是該屯兵江夏，以長江為守。這般敵強我弱之局，合該長久拖沓對峙，燕王多是北軍，補給也長，此時炎熱，軍漢也不適應，只要能拖沓對峙下去，且不說取勝與否，至少也有退敵之機……”
馬秦當真在思慮。
“蘇武豈能不懂這些？”種師中如此一語，又道：“馬上，許幾日內，蘇武怕是要出大動作了，他必然要求速勝。”
“那就更不能把大軍屯于漢陽，合該屯在江夏，就好似昔日漢末赤壁之戰！蜀漢東吳對魏武！”馬秦真是有幾分本事的，不然也不會受種師中如此看重。
“且看兄長書信如何說吧……”種師中如此一語，必然就是兄弟倆早前就通過氣，馬秦說的這一番話，兩個六七十歲的老軍陣，豈能沒有商議過？
往深里說，種師道到漢陽見天子，第一件事就是這件事，大軍當全部往江夏去屯，襄陽孤城去死守，如此為犄角，讓蘇武進退難安，后勤難繼，甚至讓蘇武犯險再求更快。
如此才有退敵的可能，大勝是萬萬不可能的，真當面去打，蘇武騎兵如風，要走誰也攔不住。
真正大勝，從來都來自追擊掩殺，不能追擊掩殺，就說不了什么大勝之事。
所以，種師中在等，等的就是這件事的回音，看事情還能不能謀，趙氏官家的恩情，對于種家人來說，那著實深重，該努力的時候，自不能真的違心去做。
那就等吧，必然就在一兩日內，書信就來，這是兄弟兩人的約定。
河對岸，蘇武自也知道魯達已然過漢水了，如此事情又穩妥了一分，他此時此刻，自是不知道西軍兩萬余人，其實大多在漢陽，這些情報還待慢慢收集。
所以料敵從寬，蘇武心中所想，這襄陽城內，至少有一萬五千西軍的精銳，得調動起來，不能真讓他們都在城墻上等著。
奈何，城內不動。
蘇武皺眉，軍帳里，只夸一語：“小種相公深知我也，他兵少力微，穩坐城池啊！”
吳用也點頭：“是啊，小種相公，在西北經年，威名赫赫，不可小覷。”
蘇武大手一揮：“無妨，先慢慢移師過江，他不動，自有人讓他動！”
“大王說的是那位趙官家？”吳用就問。
蘇武點頭，自真是他，算來算去，算種師道也好，算種師中也罷，哪怕算上王淵，其實都沒算到主要。
算趙佶，才是主要。
真要動手的時候，一定要直接嚇唬到趙佶，只要能把趙佶嚇一嚇，局勢立馬就變。
蘇武只管深謀，心中絲毫不曾懈怠，國之大事，在祀與戎，勝負在此一遭，已然好似必勝之局，蘇武依舊謀得深入認真。
蘇武有了一個軍令：“你留在此處，我親自率兩萬騎，沿江而下，去復州，先克城池，再從復州過江，先讓漢陽之軍看到我之大纛！”
“啊？大王先走？”吳用有些慌了，莫名心慌，以往他可從未受過這般的信任。
“休要擔憂，移師過江之后，你只管把營寨扎好，小種相公是不會出城來與你決死的……若萬一他真帶兵出來了，那更無妨，當面有魯達，只管著林沖擊其后背！”
蘇武還給吳用一點信心。
“得令！”吳用連連點頭，這回可責任重大，但這回，豈不也是機會更大？若是此番安安穩穩過去了，來日豈不是大王要越發信任？
何以蘇武如此？
豈能沒有私心？眼前之局，蘇武但凡點人點將，皆點京東，西北諸多軍將，那是一個不點。
不免也是防備一手，防備的倒也不全是人心，而是怕萬一真打起來，西北軍將看到當面之軍皆是同袍，下不去手。
但事情到了這地步了，已然再沒退路了，就得用京東之人。
倒也不是蘇武如何心狠手辣，但蘇武有一念，臨戰遇敵，對方先手軟，才可手軟，對方若是不手軟，那一定不可手軟，先看對方的態度。
蘇武還叮囑一語：“我今夜先走，大軍明早再開拔，你明天再與眾人去說。”
“明白明白！”吳用自是連連點頭。
“隨時聽候我軍令來！”蘇武還有一語叮囑，其實，對吳用的信任，也沒那么多，如此大戰之局，怕吳用在這方面沒那么大的能力，所以，哪怕蘇武自己出去了，也時時來信。
好在，這片戰場，真說大，也并不大，襄陽到漢陽，最遠不過六百里，蘇武也不會真到漢陽城，如此最遠不過四五百里，路也好走，沿河而上快馬去，一日即可。
這比昔日黨項之戰的戰場，不知小了多少，昔日黨項邊境，東西縱橫就一二千里。
蘇武說完，已然提筆，也不開什么會議，也不點什么將，只管在紙上寫寫畫畫，一部一部，秘信就去，馬上準備，勿與人言，天明就動，糧草帶個七八日，也只帶得了七八日。
最后還有一語交代：“明日上午，你把軍中一些人，特別是本就出身軍伍之人，都叫來說上幾句心下之語。”
“哦，此事好說，我自省得。”吳用連連點頭。
這件事，蘇武倒是不怕吳用做不好，與人心打交道的事，吳用自是手到擒來。
軍中人心，蘇武絲毫不擔心，京東之軍將軍漢，劉正彥劉光世等人，自都是蘇武軍令如何，就當如何，不會有絲毫的問題。
但此時此刻了，有些事，還是要明示暗示一二，這事吳用去做就是。
漢水這邊，蘇武在動，想的是調動種師中。
漢水那邊種師中在等，等的是兄長書信。
戰場一時沉默了。
也說……蘇武軍中，大早許多軍將又聚到蘇武大帳之內。
收到消息是蘇武昨夜就走了，也看得許多部曲正在開拔。
眾人也是一頭霧水，但并不多言，事以密成，自又是大王有什么謀劃在動，只管聽令得令就是。
眾人各自歸營，西軍三個軍將，路上也在閑聊。
劉正彥在說：“大王何以不帶我去……”
劉光世就答：“哥哥是去打趙官家，怎么帶你去？”
“啊？真就打了？不是說兩位種家相公在官家身邊，還等東京諸多相公出面去談嗎？”劉正彥好似還有些意外。
意外也不假，一路來，真就是這么說的，名義上，便也是來迎天子歸京的，只是到了襄陽這里，才有了一點軍事對峙的氣息。
頭前的軍事會議，也沒議什么，就議了一下如何安全渡江的事，其他的，都是在蘇武自己心中謀劃著。
姚平仲也在一旁，微微皺眉，一語說來：“只怕真是要打，大王此時走，明顯就是要躲著那些相公們……”
“是這個道理？”劉正彥就問。
自也有這個道理在其中，蘇武以尋找船只，船只不夠，渡河慢為借口，搪塞了一番，此時已然懶得搪塞了。
東京那么多相公一起來，可都在軍中，蘇武若是不走，那真是七嘴八舌，懶得多言了。
劉正彥在問，姚平仲皺著眉頭認真在點頭，也看一旁劉光世，劉光世也點著頭。
劉正彥驚奇之間，脫口一語：“莫不是……啊？莫不是大王要……是嗎？”
劉光世一語來：“就只有你，只有你還沒想這些呢，唉……”
姚平仲便也一語來：“只怕京東的軍將，都心知肚明了，都知道此番是在從龍！”
“難怪……難怪……魯將軍也去，林將軍也去，此時大王自己也率軍而去，大王信不過我？”劉正彥，著實有些后之后覺。
也因為劉正彥，其實是一個極為情緒化的人，換句話說，其實是個莽撞人。
劉光世又把話往回說：“大王不是信不過你，是你自己領會不到。”
“你們領會到了，怎么不點你們一起去？”劉正彥反譏一句。
姚平仲卻在低頭來搖，嘆息連連。
劉正彥便問：“姚總管，這般是好啊還是不好？”
“不知道，某真不知道……”姚平仲嘆息而答。
劉正彥又轉頭去看劉光世，也問：“你說呢？”
劉光世抬頭看了看天，也道：“姚總管不知，我也不知……”
“那你們心中是向著大王呢，還是向著趙官家？”劉正彥非要問出個所以然來，就是這秉性與脾氣，玩不來那些什么心有靈犀。
劉光世與姚平仲兩人對視一眼，劉光世反問：“那你呢？心中向著哪里？”
劉正彥頓時嘖嘖去想，只想得片刻，一語答來：“我自向著大王，是天子無德，天下有德者居之，他趙官家的那個什么，不也是這來的嗎？行！既是如此，那就這么辦，大王若是那個什么了，我等自也好命，豈能不是從龍？啊？軍漢們定也好命，大王舍得錢財與咱們，如何不好？”
說完，劉正彥又看劉光世去：“你呢？”
劉光世苦笑：“我早就選了，早選了……”
“嘿，你竟是不與我說！”劉正彥也來氣，又看姚平仲：“莫不你早也選過了？”
姚平仲嘆息一語：“大軍在此，我又不能獨自領兵回家去，選什么選？不選就是選……”
“哦，原道是這般，那他們是不是都這么選過了？”劉正彥心下又松快不少，環視大營，那邊都看不到盡頭。
“聰明的，心知肚明的，還在這里，自就是心中有數，許還有人心中暗自欣喜呢。愚蠢之輩，那自跟著干就是，當兵的，聽令行事就行，總錯不了！燕王麾下這大軍，軍心士氣，那是萬萬散不了的……”
是姚平仲如此來說。
“那你為何不喜？”劉正彥問。
“我？唉……按理說我當也喜，我就是喜不起來，也怪得緊，不說了，我自也是個軍漢，聽令行事總錯不了，樞密使相公的令！”
姚平仲心中情感，顯然很復雜。也知道事情是怎么回事，也知道天子來日不可能還容得他們，卻也有自小受到的教育，長輩人的影響，這些年一直為大宋效命效死的情感……
不免也是三種人，姚平仲是復雜，諸般情感上的雜糅。
劉光世是無奈卻又期待，他心思里并不復雜，無奈是因為他在這件事上，一直處于被動，期待，那是他知道，事成之后，他與他這老劉家，這回真是要躍進一大步了，不知多少代子孫的富貴。
劉正彥，顯然簡單，有一點點后知后覺的不快，但更多還是高興激動欣喜期待，且不說報恩之類，干就是了，干了之后，那自是好處大大的有。
卻說吳用那邊，時不時也有一兩個軍將去尋吳用，來來去去，也沒幾句話，便是許多人滿心歡喜而去。
又來一個是呼延灼，他真是惴惴不安尋到了吳用。
見過之后，先不說話，只在吳用身邊嘆息。
吳用笑著說道：“呼延將軍這是怎么了？”
“我知，我都知……”呼延灼點著頭。
“那呼延將軍何必如此？”吳用又問，卻也直接說：“莫不是因為先祖之名聲所累？呼延將軍先祖，乃開國之功臣，自是不比一般。”
呼延灼看向吳用，深吸一口氣，自是點頭了。
吳用繼續說：“要我說啊，天子失德，失了軍心，所以至此。也說民心，汴京城里，百多萬民，若是民心在趙，豈能還有此時之事？乃至士大夫們，如今皆在軍中，此何也？不必多言，所謂天下有德者居之，而今有德之人，還有哪個？呼延將軍心知肚明，也說呼延將軍先祖乃是開國功臣，豈不知而今，呼延將軍自己，豈能不也是開國將帥？如此榮耀，光宗耀祖！”
呼延灼看了看吳用那和煦的笑容，點著頭：“我知我知，豈能不知啊，此時自不是該猶豫的時候，若是真去猶豫，到時候大王怕也不喜，也知道軍中上下，兄弟們私下里各自都在摩拳擦掌，魯將軍過河的時候，我帶人幫著運東西，只道魯將軍在河邊與軍漢們笑言什么？”
“魯將軍說什么了？”吳用問。
“魯將軍說，那傻子一般的趙官家坐得，我家哥哥何等英明神武，如何坐不得？”呼延灼學著在說。
便是蘇武麾下許多軍漢，是真見過趙官家模樣的……
不免也是一種祛魅，趙官家本該是神，那日一看，竟也是坦胸露乳坐在地上哭的人……
“是呀，魯將軍說得對，趙官家，哪里有絲毫雄主之姿？倒是咱們大王，這天下都是大王護住的，開疆拓土，哪里不是大王打下來的？神器更易，自有天命，豈能是人為可得？天命為何？大勢所趨也，浩浩湯湯，不可逆變，呼延將軍自也感受到了此般大勢所趨，安心就是！”
吳用自是真會說，呼延灼幾番言語聽罷，起身一禮：“我自去也！”
“好！”吳用點頭去送！
只道畫本或者故事里，這般大事，那都是眾志成城，大手一揮就成了，豈不知，細節里，來來去去，不知多少如此的商議談論……
這些話語，蘇武反倒不好親自與人一一說，倒是吳用幾語去，更是好說，簡單有效。
蘇武正在道路上疾馳，沿江往南。
一日再去。
襄陽城內，軍情也到，馬秦在說：“果然，老帥料事如神，便是我等不動，那燕王已然是沿江而下，定是往復州或是沔陽去也！怕是要先行過河，此求快之舉。”
種師中只管皺眉，他無奈何，無以應對，料到又有何用？
卻是門外又來急語稟告：“老相公書信！”
種師中噌的一下從座椅站起，馬秦腳步更快，已然出門去，把信一接，并不拆看，連忙遞送到種師中手上。
種師中拆開一看，其實只有一行字：坐守襄陽，無論如何，萬不可往漢陽來！
許也是種師道在那個時候，寫不出什么長篇大論來了，身體早已撐到了油盡燈枯之時。
許也就是這一語，兄弟二人幾十年默契，便能懂得，不必多言。
種師中自就懂得了，深深一口氣去嘆：“唉……兄長要護著我啊……”
馬秦就在一旁，短短一行字，瞟一眼就看到了，卻是不懂：“老帥，這是何意啊？”
“兄長要我活著……”種師中自顧自說。
“啊？怎么就活著了？”馬秦還傻乎乎在問。
種師中又不言了，忽然眉頭大皺，一語來說：“不好不好……”
“怎么不好？”
“不好不好……”再說一回，種師中腳步就起，往外疾馳，卻是奔到院中，又不奔了，仰天去看，再開口來，苦澀悲涼：“七十有五，七十有五啊……”
馬秦一頭霧水，只管跟在身旁，呆呆愣愣，這回真不開口問了。
“七十有五……”種師中已然低頭了，此時口中之語已然是喃喃之聲，喃喃繼續：“我多活一年兩年去，又有何益？莫不是要我再把子侄照拂一程……”
站著，許久，搖頭也有，嘆息也有。
許也有釋懷，七十有五，古來高壽，并不當過于悲傷……
“先去信漢陽，就說……燕王……燕賊大軍已然過河大半，已成圍困襄陽之勢，還請陛下早做謀劃……”種師中如此一語，拿著只有一行字的書信，再回襄州衙堂。
（兄弟們，三十號了，最后的