軍前議事，眾多軍將虞候皆至。
氣氛并不十分嚴肅緊張，也不顯得過分松散，是一種很正常很習慣的氛圍……
議事的章程也越來越成熟，先議論這仗怎么打，第一項就是后勤情況，第二項就是怎么過河，從哪里過河……
過河選了兩處，一處是谷城，便是后世的老河口，在襄陽上游，另外一處往谷城下游牛首，其實漢水在這一段，岸灘都不險，過河之處許多許多，其實難守。
但襄陽之重要，就在于若是大軍大規模南下，不克襄陽，襄陽是大城，軍漢不少，又守漢水，必能斷掉補給。
按理說襄陽到漢陽之間，乃至大江之上，是有水軍的，只是蘇武派了游騎斥候上下游跑了幾趟，竟是沒發現水軍。
反倒真讓程浩沿路而下，諸多大小水道里拘刷了不少船只來，大小船只至少有七八百艘之多，也是因為沿路水網密布，漢水之流當真不少。
襄陽往北不遠，有一座歷史名城，名叫新野，而今已然消失在歷史長河里了，這里，就是三國劉備起落之后的真正發家崛起之地。
襄陽，算是華中平原最南與長江中下游平原的交界連接之處。
幾番商議之后，蘇武已然下令：“著阮小二阮小七，先帶京東步卒五千往谷城周遭相機渡河，渡河之后，速速來報！”
早早就知道會有這種事，船只雖然還沒到，但阮家兄弟帶著一彪操舟力士，早早隨武松從京東陸路入了京，此番正是效用。
阮小二阮小七列坐在后，上前拱手：“得令！”
蘇武抬眼一掃，看到的是一雙雙迎來的目光，迎來的目光自就是請戰之意，蘇武掃去：“渡河所部兩軍，孫新一軍，曹正一軍，魯達先去！”
“得令！”齊刷刷的起身，齊刷刷的聲音。
“渡河之后，不必急著南下，先占住灘頭，安營扎寨，等待后續。”蘇武壓壓手臂，示意幾人落座，接著再說：“林沖帶輕騎八千，速速沿著漢水而下，小河自渡，突襲漢水下游長壽城池！當速克，若不能速克，當機立斷，引軍北返回，出現在宜城周遭惑敵。”
“得令！”林沖起身。
“以上，散了！”蘇武擺著手。
第一步，就這么出招了，種師中不是易于之輩，這算是先試探。
東京城諸多官員掌握在手，幾乎也就是把國家機關掌控住了，眼前之局，其實求快，要以秋風掃落葉之勢。
但面對種師中，不得不謹慎一些，戰略上還是重視的，但戰術上，蘇武其實藐視居多。
原因有二，第一，種師中其實無兵可用，再多的兵，沒什么大意義。第二，種師中其實沒有過這種地形地貌的戰爭經驗，平坦，水網密布，種師中對很多事情的老經驗，其實不好用，乃至會給他帶來負面的問題。
蘇武則有過江南兩浙剿方臘的經驗，此時想來，那時候，方臘也著實是菜，便讓蘇武初次面對這種情況并不顯得如何生疏，容得蘇武慢慢增長經驗。
而今之局，蘇武知道，這種地形地貌，會讓種師中犯錯。
只待機會，當然，也要主動創造機會。
軍令下去，諸軍得令就動。
隔河相望的襄陽城內，自也是游騎斥候到處跑，種師中不斷匯總返回來的消息。
便是種師中也知道，完全隔絕蘇武之軍過漢水，那是不現實的……
襄陽能守，只有一個辦法，那就是襄陽城內固若金湯，他也不斷去巡視城防。、
城頭之上，有與他一同從西北來的軍漢，也在皺眉不止，他豈能看不見河對岸那不知連營多少里地的營寨？
隨在種師中身邊，左右無人，說了一語：“老帥，許多話語藏在心中多時了，不知當講不當講……”
“說就是了……”種師中腰背有些佝僂，但依舊親自用腳步丈量城墻各處。
“老帥，咱真是要與燕王死戰在此啊？”軍將乃是種家部將，說一句家將也是可以，姓馬，名叫馬秦。
此輩，也是歷史留名的人物，此時正是種師中部下之軍將，歷史上的他，后來……終究也是降了金。
種師中腳步稍稍一止，用那極為復雜的眼神看了看馬秦，馬秦自是他座下一員猛將，自小跟隨，大小不知多少戰去，但也年歲不高，有妻有子。
“你不愿？”種師中反問一語。
“倒也……末將也不是不愿……老帥自與誰戰，末將就與誰戰！”馬秦話語有些緊張。
“不必遮掩，你心中如何想，說與我聽聽就是……”種師中背著手，佝僂著腰背，腳步慢慢又往前走，前面一大段，只有零星幾個值守的軍漢，便就算無人了，隨便說說話語無妨。
“那末將當真說？”
“說罷……”
“末將只是覺得這事吧，不明不白的，怎么忽然就這么打起來了，燕王從北來，按理說北地之軍多如牛毛，怎么就讓燕王順順利利到這里來了？豈不奇怪？這都是其次，末將是想說，憑借咱們這點人，怎么打得贏？且不說別人，末將昔日，幾番隨著燕王上陣，燕王打仗，那……那真非旁人可比啊……”
馬秦當真在說。
“你是說老夫比不上他？”也不知種師中是不是故意這么問。
馬秦連連擺手：“老帥，末將可不是這個意思，末將是說……就看這襄陽之兵，有幾副好甲，有幾支利刃？有幾個壯碩？且看他們那模樣，又有幾個是敢戰之人……咱從西北攏共來了不過兩萬多人，天子就要去了一萬七八，宜城長壽又分去不少，咱們這里幾千人，如何守得住這襄陽城啊……”
“幾千人何以守不得堅城？”種師中又問。
“老帥是考教末將嗎？那就也說軍心士氣，旁人來了倒也罷了，對面軍中，熟悉之軍，熟悉之將，多了去了，燕王就在對面，咱們這些軍漢，昔日里哪個不是隨燕王上陣的？昔日里，哪個不是在燕王處賺得買地起宅的錢糧？這還怎么打？”
馬秦說到這里，面色上其實已經氣餒了。
“既然你都說到這里了，那你就來說說對錯……”種師中腳步又停了。
“老帥，說不得什么對錯，能說什么對錯呢……真要論對錯，我等……也不是我等，是我那麾下的軍漢也有牢騷，反正燕王總沒做錯什么，打女真還能打出錯來……”
馬秦顯然越發氣餒，當面小種相公，那自是恩重如山！如何報答也不為過，拿命去報答，也是應該。
但……眼前燕王，那恩情也不算小，特別是對一般軍漢而言，那自也恩重如山，不知同上陣幾番了，只問軍漢們，哪個不喜燕王？
隨燕王上陣，百戰不殆，諸般功勛無數，怎么這回，反倒成了燕王對面之敵了，這算什么事……
軍漢們懂不得之乎者也的大道理，但總懂得小道理吧？誰對咱好還是知道的……
種師中腳步又起，轉頭去看了看漢水對岸的營寨連綿，一語來問：“你們都是這么想的？”
馬秦點了點頭，又連忙搖了搖頭：“老帥莫要誤會，皆是下面軍漢胡說的牢騷，我等軍將，那自都聽老帥的就是！老帥自不會害我們……”
“害你們？哼哼！你看你說的這話……”種師中轉頭來，目光帶了幾分兇狠，一點小聰明在他這里，又怎么瞞得過。
馬秦嚇得連連搖頭：“老帥信我，我自是怎么都跟隨老帥身旁，生死同命！”
馬秦這話，許也不假，歷史上，種師中死的時候，他就在身邊，他見證了一個巨大的悲劇，那就是歷史所載，功賞不繼，諸兵自散。
歷史上的種師中，在救援太原王稟的戰爭中，因為朝廷答應的賞功賞勇的錢沒給，導致奮勇作戰的軍漢氣憤而散，身邊只余百來最親信心腹，馬秦就在其中，他見證了種師中如何力戰而亡，他也當真做到了生死不離。
這大概也是馬秦氣憤之下，當真降金的原因。
大宋朝太多的錢了，但就是關鍵時刻給不到關鍵地方！
種師中收回了目光，一語去：“等著吧……”
“老帥等什么？”馬秦好奇，脫口而問，問完又后悔，后悔自己不該多問，連忙又道：“老帥勿怪，末將隨口一問，別無他意！”
“等兄長從漢陽來信再說……”種師中卻不隱瞞了。
自是種師道坐船真到了漢陽。
天氣炎熱非常，下船的時候，種師道也問來接他的秦檜：“怎的此地這般燥熱……”
秦檜笑著在答：“起初也不知，倒是到了之后才知，此地炎熱，天下難尋，老相公多擔待。”
老相公也是無奈，來都來了，不忍著還能如何？
秦檜親自扶著從船上下來的種師道去上車，陡然也發現種師道竟當真步履蹣跚，腰背難直。
秦檜也問：“老相公今年高壽幾何？”
種師道停了停動作，好似想了想，一語來答：“七十有四……五，五了，七十有五！”
秦檜心下一沉，再使勁去扶：“老相公上車！”
種師道，何等的漢子？打馬馳騁戰陣一輩子的硬漢，此時舟車勞頓到得漢陽，別說上馬了，上車都上不去，秦檜一人無力，還扶不上去，身后軍漢連忙加了一把手，才把種師道扶上車架。
天子也熱，這幾日越發的熱，熱得人好似要脫皮了一般。
那漢陽城內，著實住得人是心焦火燎，便出城去，上得龜山去住，龜山也不是什么大山，高不過三十來丈吧，但有一點好，風大，江風一來，真能涼爽許多。
種師道還得上山去見，山雖不高，但山道行不得車，只能步行去爬，爬得種師道是氣喘如牛，左右軍漢要來架他，他卻又不要，只管左右擺手把人推開，他自己去上。
一時趔趄，左右急忙又去，把種師道扶起來，種師道起身后，左右一掙，自己再來。
石臺階倒是建得極好，一步一步上去就是。
山頂上有臺閣，以往供游人觀江景，而今，自是天子所占。
入那臺閣，天子衣著單薄，正站在床邊搖著折扇，見種師道來了，自是大喜，連忙上前扶一步，開口說道：“老相公終于是來了呀，來此處，看，快看！”
種師道也往外去看，其實上山之前也看得到，只是沒心情看。
此時再看，景色沒變，只是視角變高了，也就變得更磅礴了。
哪般之景？
此處龜山，大江對岸就是蛇山，那蛇山之處，有那高樓，種師道是讀書的相公，豈能不知那是什么高樓？
李白詩言：故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。
也是唐崔顥之詩言：昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓，黃鶴一去不復返，白云千載空悠悠……
所謂晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲，這個漢陽，就是此處，后世武漢三鎮之一。
“老相公，此景，大氣磅礴，可通古人也，雖然今日是在大江這邊，不免看的也是崔顥李白昔日所見之色，豈不妙哉？”
天子心情著實不差，至少此時此刻不差。
種師道點頭一語：“老臣聞陛下所言，似也陡然感受到了盛唐風華啊……”
“哈哈……老相公，可惜了，真可惜……”天子忽然又有些失落。
“嗯？”種師道哪里能懂？
天子自顧自說：“若是東京宮城里的諸般顏料皆帶來了，此時定當揮毫潑墨，畫一天下奇作，如此，賜與老相公，褒獎老相公世代忠義之德！”
種師道愣了愣，擺擺手：“謝陛下恩德，倒也無妨，來日再畫也無妨！”
“好，一言為定！”天子拉著種師道的手，輕輕用了一點力氣，搖晃了幾下。
又道：“此番老相公到了漢陽，小種相公在襄陽，如此，朕無憂也！”
種師道也看旁邊有那茶座，便是一語：“陛下可否先讓老臣落座？”
便是這老頭，實在站不住了，若是當真栽倒，那更不好看。
“坐坐，老相公坐！”天子連忙作請，秦檜也見機，立馬上前來扶，他許也知道，老相公怕是站不住了。
自有那女子來看茶，天子也有埋怨：“這般燥熱，熱茶吃了更是焦躁，冷茶吃了又失味道，不比東京啊……”
種師道只管跟著點頭，話語沒有。
天子便問正事：“老相公欲如何去戰？”
種師道當真也答：“也看陛下如何作想……”
“那自是要勝，朕已然下令，江夏之軍，皆過江而來，往漢陽集結，如此，以數倍之軍，一戰而決，大勝逆賊，且看老相公把決戰之處選在哪里！”
天子話語也急，這漢陽，真不是久住之地，那逆賊，更不是能久留之人！
種師道聞言一愣，立馬就問：“陛下當真把江夏之兵皆往漢陽調撥來了？”
天子認真點頭：“自當如此！怎么了？有何不妥？”
種師道嘆了一口氣，說道：“那就一戰而決吧……”
“自當大勝！”天子當真信心極大，何也？
就聽天子來說：“那蘇武，不過一個軍漢罷了，他裹挾如此多的軍將軍漢謀逆造反，其中幾人能是真心反朕？朕自問，自登基以來，兢兢業業，只為家國社稷強盛，從來不曾愧對天下之人，眼看漢唐將復，他蘇武一介武夫，也敢窺伺神器，豈不知我大宋養士一百余年，天下人心，早已安定。那逆賊以武力裹挾弱小，最近還聽聞連東京諸多官員都裹挾在軍中同上陣來，可見那逆賊蘇武心中是何等惶恐不安，生怕掌控不住，怕也真是人心士氣已然到了土崩瓦解的邊緣。便也正好，百十萬軍，一陣打去，且看幾人還敢在他身邊！且看這逆賊到底落個什么下場……”
種師道聽得只管點頭：“陛下所言在理。”
一旁還有秦檜，真好似也聽得心潮澎湃，一語說來：“陛下圣明！”
天子聞得兩言，心中自得而起，大手揮去：“一首詩，醞釀在心，此時噴薄欲出，二位且聽：龜蛇對峙大江流，煙鎖荊吳萬古秋。云鶴影沉天地遠，風濤聲動荻蘆洲。千帆過盡斜陽里，一曲吹殘黃鶴樓。欲問仙蹤何處覓，萋萋芳草滿汀洲。”
詩已詠唱，就看左右。
左是種師道，還沒說話，右是秦檜，已然出語：“昔日有傳說，說那李白到得黃鶴樓，見崔顥詩題其上，一時自慚形穢，不敢新作。今日陛下此詩，既有吞吐天下之氣，也有古往今來之悲，更還有逍遙塵世道心，便是崔顥今日還在，聞陛下之詩，也當自慚形穢，此詩當賦在黃鶴樓上，供萬世瞻仰！”
種師道看了看秦檜，點點頭：“好詩！”
天子自喜，就看種師道：“那老相公不若取個詩名如何？”
種師道稍稍一想：“神龜馱真仙！詩曰《仙望江古流》。”
種師道，不是不會，他會的……
“哈哈……好好好！”天子起身，折扇一收，雙手在擊：“今日好興致，仙人之兆也，大勝，當大勝！”
“那老臣且去城內外巡視一下諸軍？”種師道慢慢站起拱手。
“老相公自請！”天子起身比手去請。
種師道慢慢出得臺閣去，自有門外軍漢又來扶，左右擺手屏退，下那臺階去。
臺閣之內，天子興致更甚：“去尋，去漢陽城與江夏城里尋，尋不到最好的顏料也無妨，朕當真要把此景入畫中，便是你那一語，此乃吞吐天下之氣！”
“遵命！”秦檜立馬點頭。
種師道下那臺階下得很慢，秦檜腳步噔噔噔也就追上了，追上的那一刻，正聽得種師道長長嘆息一聲……
“老相公慢行，晚輩還有差事，先去也！”秦檜是有禮貌的。
“自去自去……”種師道點著頭。
臺階其實不多，慢慢走慢慢歇，種師道也就下來了，他非要上馬。
左右軍漢來勸：“相公，坐車就是！”
種師道擺手去：“哪里有坐車巡營的道理，上馬上馬！”
拗不過，那就只能上馬了，扶的扶，扛的扛，便也把種師道弄到馬背上坐定，軍漢自還得左右護著，生怕七十五歲的老相公摔下來。
真去巡營……
往城北去，烏泱泱，都是營寨，近處好似逃難的難民營，遠處好一些，先往遠處去。
正看軍漢毆斗，西北的軍漢，正在毆打荊湖的軍漢，倒也不知是為何……
種師道嘆著氣，揮著手，示意往前去。
西北的軍漢在罵：“直娘賊，怎的到處亂撒亂拉？你們將軍營中沒有管制嗎？這里靠近我等軍寨，怎么能亂拉？”
那邊也在罵：“老子不拉這里，總不能拉到自家門口吧？你等著，今日老子不服這個周了，等老子叫來兄弟，與你拼了！”
種師道身旁的軍漢，自就要上去阻止。
卻看種師道，里衣外衣，汗水浸濕一片，嘆了一語：“往前去往前去，先入營去。”
沒什么好巡的了，一路走來，哪里有多少軍營的模樣？
這里的軍隊，不知多少年沒打過仗了，這大宋朝對軍漢什么模樣，也不必多言，那些文官與軍將，更不必說，這怎么能上陣呢？
入營去，王淵在營，自把種師道迎一迎……
種師道見了見人，就把人退了去，自己坐在案前，開始動筆寫信。
寫完信就叫人發，快馬飛去。
第二天，早間軍將們來聚，也看老種相公有沒有什么吩咐……
久久等不來，去看……
老種相公，死了！
倒也無傷，真死了，當是壽終正寢吧……許也是本來就身體老邁，又舟車勞頓，經不得這漢陽之熱，當真就死……
天子在龜山之上，正也早起，昨日顏料剛來，大早吃罷，準備好生來一番丹青之道，拿去賜給老種，褒獎忠義。
卻才剛落筆，把幾只瑞鶴的構圖先做好，秦檜陡然飛奔而來：“陛下，老種相公駕鶴西去了！”
“什么？”天子呆愣當場，筆頭還有墨，真要下去，一時停在半空，墨水滴落，暈染了一片好紙。
“怎么回事？”天子呆愣之后，再問一語。
“老了，老邁了，老……得……病了，熱病了！”秦檜自己推測的原因……
“他……他年歲幾何啊？”天子真不知，此時呆愣在問。
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