江南。
中軍大帳。
劉禪的金吾纛與陳到的后將軍牙纛一高一低，俱升帳前。
聚將鼓擂起，營中兩千石以上諸將校聞鼓齊至。
只見天子一身玄色常袍，居于主位，大督陳到則侍坐主位之側，威嚴肅穆。
一番簡單見禮過后，幾名坐在后排的偏裨將校交換著眼神，其中一人終于按捺不住，壓低聲音向主座的天子問道：
“陛下、大督俱至…如此說來，此番主攻方向，當真是在江南？而非北岸傅討虜處？”
此問一出，幾名同樣心存此惑的將校頓時目光灼灼。
前番滟滪關之戰，他們本是偏師疑兵，不曾想竟直接奪下滟滪，功勞斬獲猶在傅僉諸軍之上。
如今陛下親至，龍纛高懸，豈不意味著更大的功勛就在眼前？
在座大多非是妄自尊大之人，都知道潘濬不好對付 也都知道，彼時之所以能贏，一則仰賴天子著鄭璞、王沖二人所訓那支操狼筅習鴛鴦陣的五千步卒，二則仰賴間人搜羅的種種關鍵情報，三則仰賴天子與大督、關興等親近將領根據情報定下的種種破關之策。
至于他們，不過鷹犬爪牙，沾了天子御駕親征的光罷了，真要說有什么值得自傲的功勞，那就只能是他們在關興、鄭璞諸將的奇兵出來之前頂住了壓力，穩住了戰線。
不過，話雖如此，他們麾下的將士還是得到了鍛煉，軍心士氣這種虛無縹緲的東西，很多時候就是靠一場場勝利堆出來的。
贏得多了，信心有了，裝備更新換代，沒有后顧之憂，那么弱卒也能變勁旅。
而這一切，可以說都是這位親征天子帶來的。
另一名面色黝黑的校尉亦是忍不住接口：
“不論如何，陛下升纛督軍，破關先登、斬將奪旗之功，說什么也要爭上一爭！”
“此言是極！”旁側一名都尉猛地一捶掌心。
“陛下，上一仗咱們滟滪關沒趕上斬將奪旗之功，這回…咱說啥也不能再給陛下丟臉！”
帳內語聲漸起，躁動而熱切。
未幾，張固環視左右，慨然道：
“功賞固然緊要。
“然故土一日不復，孫權一日不死，則荊州之仇、夷陵之恨一日不得消解！
“殺吳賊，復仇雪恨，必要吳狗血債血償！”
“張將軍說的是極！”江州司鹽校尉岑述聲若洪鐘。
引得身周諸將，乃至主副座的劉禪、陳到都側目看來。
他渾不在意，朝著天子方向猛一抱拳：
“陛下！
“戰功繳獲，升官晉爵，這些東西都是后話！
“臣就覺著，砍翻那些背主求榮的叛人、助紂為虐的吳狗，那才叫一個痛快！才叫一個解恨！
“潘濬那廝聞風喪膽棄軍而逃，這口憋了這么多年的惡氣，總算能暢快地吐出來了！
“但這還遠遠不夠！
“潘濬、傅士仁這些叛人未死！
“荊州還未克復，區區一座鐵索關，區區一座巫縣，不出五日，必為陛下奪之！”
劉禪目光掃過張固、岑述諸將，帶著些許贊許的笑意徐徐頷首：
“軍心可用，銳不可當，此乃克敵制勝之基也，朕心甚嘉。”
然而未及諸將反應，他便話鋒微微一轉，聲色轉而凝重：
“然…諸君須知，接下來我大漢所要面對的，乃是潘濬、孫韶二逆據守的巫縣堅城及鐵索江關。
“彼處城高池深，關險難攻。
“更有橫江鐵索、沉底巨錐阻我水師。
“此一戰，乃是實打實的硬仗、攻堅戰。
“再無滟滪關前那般出奇制勝、以寡破眾的取巧可能。
“拼的，乃是將士用命，耗的，乃是國家資實，每欲寸進，非血流成河、尸骸枕籍不可。”
帳內激昂之氣為之一凝，張固、岑述諸將臉上興奮稍稍收斂，露出沉思之色。
然而不過片刻，那張固卻又似渾不在意一般，再次朗聲開口，語氣斬釘截鐵：
“陛下！
“臣竊以為，無須再施什么奇謀妙策！
“攻堅又如何？硬仗又如何？！
“去歲丞相督師北伐，一夜之間便破魏逆堅寨高壘！
“我東征大軍今亦陛下親統，將士們砥礪蓄銳數載，鋒芒已具，難道真就弱了北伐軍弟兄不成？！
“北伐軍能做到的，我東征軍一樣能做！
“非但能做，甚至要做得更快、更漂亮！
“須讓天下人都看看，我大漢王師，無論北伐還是東征，皆乃天下勁旅，銳不可當！”
此番言語如同滴水投入滾油，瞬間引爆了帳內諸將的情緒。
“張將軍說得對！”雷布緊接著踏出班列，聲音洪亮。
“北伐軍是陛下的兵馬，我們東征軍同樣是陛下的兵馬！
“吃的是一樣的糧，拿的是一樣的餉，憑啥我們不如他們？！
“滟滪關一戰，咱們以少勝多！
“打得潘濬丟盔棄甲，便是明證！”
岑述亦是接口：
“正是此理！
“吳賊倚仗的，不過江關之險。
“但我軍連戰連捷，士氣正盛！
“正所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。
“如今我大漢將士銳氣無雙，正當一鼓作氣，碾碎吳賊！”
“對！碾碎吳狗，讓吳狗嘗嘗我大漢銳士的厲害！”
“北伐軍能打的硬仗，我們東征軍照樣能打！而且要打得更好！”
帳內諸將你一言我一語，請戰之聲此起彼伏。
先前因天子提醒而稍顯凝滯的氣氛，已然熾熱昂揚，一股不服輸的勁頭與強烈的求戰欲，在這間中軍大帳中油然生發。
事實上，許多中下層將校心中都很清楚，論整體實力、裝備精良、訓練有素，此番東征的軍隊，與丞相傾注心血、集結大漢最精銳力量打造的北伐軍相比，確有一定差距。
便是水師，除卻那幾艘龐大的樓船旗艦能壯壯將士膽氣外，大部分中上層將校都明白，在舟船操馭、水戰經驗上，大漢水師與世代生長于江海的吳人相比，劣勢客觀存在。
只是，東征首戰，連戰連捷，速克重關，復又斬將搴旗，一路高歌猛進直逼巫縣江關之前。
凡此種種，極大鼓舞了東征軍士氣，徹底沖刷了先前因夷陵慘敗而事實存在的不自信。
豪情與信念已然蓬勃而生。
士氣與軍心，這股無形無質卻又真實存在的力量，很多時候，確是比精良的裝備、嚴酷的訓練更為重要的致勝因素。
劉禪看著帳下群情振奮的將領，撫掌作聲：
“好！既然諸君皆有如此雄心壯志，朕便拭目以待，靜觀我東征健兒如何摧城拔寨，揚我大漢國威！大漢萬勝！”
“大漢萬勝！”
“大漢萬勝！”
氣氛已至。
劉禪這才率諸將去見識了一番八牛弩的威力，并告訴他們，這就是大漢這一戰的秘密武器。
諸將在震驚、狂喜的情緒中，各自回營備戰。
劉禪望著諸將遠去的背影，下意識摩挲下頜短須。
事以密成，語以泄敗。
上游秘密趕造巨筏，以破解江錐鐵索的行動，為了確保萬無一失，知情者僅限于劉禪、陳到、關興、趙廣等寥寥數人。
同樣，輔匡、柳隱率一支精兵悄然穿插至敵后，將切斷巫縣與秭歸聯系的行動，更是絕密中的絕密，尋常將校根本無從得知。
至于具體的作戰時序、主攻方向的最終確定，劉禪亦不打算在此刻廣而告之。
真正的決策，仍然只在最核心的小圈子里醞釀。
許久，劉禪才將目光投向陳到、關興、趙廣等幾人：
“用兵之法，所謂虛則實之，實則虛之云云，千章萬句，無外乎多方以誤之。
“朕今日大張旗鼓，升纛巡營。
“其一，自是為此間將士鼓舞士氣，彰我大漢克復荊襄之決意。
“其二，便是要讓對面的潘濬、孫韶，摸不透我大漢真正的意圖究竟何在。
“朕之龍纛高懸于此，彼輩便會無端揣測，狐疑不定。
“既須分兵加固南岸防務，又不敢輕易抽調北岸守軍支援，更會分心他顧，防備一切可能。
“如此猶豫不決，左右難顧，便是其取敗之由了。”
關興眸中精光閃過，低聲道：
“陛下圣明！
“如此一來，吳人心神被擾，判斷失據，兵力分散。
“無論他們最終判斷我主攻方向是南是北，都將陷入被動！
“其注意力，勢必被牢牢吸引在兩岸攻防之上！”
趙廣聞言至此，臉上亦顯出興奮之色，接道：
“潘濬、孫韶二賊絕計想不到，我大漢此番破敵之關鍵，既不在南，亦不北，而在滔滔江水之上，在彼輩萬無一失的沉錐鐵索之間！”
正月二十，江霧依舊。
江水激蕩，寒意仍然刺骨。
兩岸山巒亦隱沒于霧氣中。
黑黢黢的輪廓隱約可見，如同巨獸蟄伏。
“——咚！”一聲戰鼓突兀地撞破了這片死寂。
鼓聲沉悶，震蕩江天。
“咚咚咚！！！”
緊接著，戰鼓一聲接著一聲，節奏越來越快，越來越急。
最終，漢軍戰鼓狂揍，連成一片撼心動魄的雷霆之音。
江岸在鼓聲中震顫。
鐵索南關，漢軍營寨轅門洞開。
一隊隊頂盔摜甲的漢軍兵士默然無聲地列隊而出。
鐵甲撞擊聲，混雜著沉重的腳步聲，在霧中凝聚肅殺之氣，軍官們高聲巨吼，催促進兵。
巨大的攻城器械一架又一駕被輔卒、民夫們奮力推拽，碾過泥濘的土地，吱呀作響。
中軍大旗下，陳到按劍而立。
深吸了一口濕冷的空氣，沉聲對身旁的傳令兵道：“傳令各營，依計而行，保持陣型，緩步推進！有喧嘩亂陣者，斬！”
“諾！”傳令兵抱拳領命而走，身影迅速沒入霧中。
橫江鐵索南北兩關。
漢軍全部出營列陣。
攻城器械全部推到吳人關前。
吳軍如臨大敵。
潘濬在江北的巫縣聞鼓而驚。
孫韶則在江南鐵索關固守待敵，嚴陣以待。
而就在這大戰一觸即發，所有人的注意力都被吸引在橫江鐵索及兩岸關隘之時。
滟滪關上游二十里外。
一處江水拐彎的隱蔽河灣處。
八艘巨大的木筏，正悄無聲息地滑入主航道。
木筏之上，并非空無一物。
而是用木材及泥土搭建起了簡陋的堡壘和擋板，甚至能看到一些被油布覆蓋著的、形狀古怪的物件。
每艘木筏上，都肅立著百余名水性極佳的漢軍銳士。
一名年輕的將領，站在為首的木筏前端，身形挺拔，目光如炬，正是陳到之子，樓船將軍陳曶。
他抬手示意，身邊的鼓手便迅速向后方各筏打出。
八艘巨筏在大江上浮浮沉沉，以一種不急不緩的速度，朝著下游三十余里外的巫縣，朝著那一道橫江鐵索悄然襲去。
濃霧隱藏了它們蹤跡。
催征鼓在江面上響起。
漢軍舟船盡出，千帆盡動。