大江。
樓船炎武號。
劉禪立于飛廬高處。
大江上，將士忙忙碌碌。
數百赤膊的漢子正喊著號子，將最后幾根巨大的原木滾入江中，又在水中奮力將其捆扎結實。
前些時日伐林開道砍下的樹木，大部分都派上了用場，極大減省了大漢造筏所需的時間。
八艘三四十步見方的大木筏，至此已全部完成。
由于原木的密度比水稍低，自然是能浮水的，又由于原木密度只比水稍低些許，木筏吃水的深度，卻是比劉禪腳下這座炎武號還要更深。
它們只露出淺淺一兩尺最上層的木頭，隨江浪浮浮沉沉，其余部分全部沉在了水底。
遠遠望去，不似木筏，倒像是江心突然生出幾座移動的孤島。
數百名極善水性的將士正站在那些露出水面的木頭上，或是手持長櫓在江中搖動控制方向，或是扯動粗繩控制風帆。
他們互相呼喊，打著手勢，練習如何在起伏不定的木筏上移動，如何協調發力，才能使這龐然大物在湍急的江流中按既定的方向移動。
這絕非易事，巨大的筏體對水流的抗力超乎想象，往往二百余人合力撐櫓張帆，才能讓它極其緩慢地偏轉一點角度。
腳步聲自劉禪身后傳來。
率“宣義郎”至前線的諸葛喬與霍弋，適才已在下層甲板對劉禪施了全禮，劉禪也簡單地頷首示意，遂沒有回頭。
“陛下！”不知是不是長途跋涉之故，諸葛喬聲音有些沙啞，而依禮躬身之際，他的目光便已被江中那不可思議的巨筏吸引。
“這…這便是陛下用來破解沉江之錐的木筏？”
霍弋同樣訝然，但他很快便將目光從巨筏上收回，落在天子身上，既敬且喜：
“陛下，臣等至南鄭時，才知陛下已大破潘濬，待捷報傳回關中，文武百官當暢快解恨！”
其人聲音因激動而微微發顫。
與無數親身經歷過荊州淪陷、先帝敗軍這一系列仇恨、屈辱的年輕一代一般無二，他打心底里痛恨麋芳、潘濬、傅士仁這些叛徒。
這一場勝利的意義，于大漢而言非同尋常，甚至比西城生擒步騭更為解氣。
諸葛喬連連點頭，接口道：
“出發前，丞相還對臣等笑言。
“待我等抵達前線，陛下或已兵臨秭歸、夷陵城下了，我等彼時還不敢置信。
“而眼下，潘濬既敗，陛下又已有破解江錐、鐵索之策，若臣等再晚來旬日，非但是兵臨秭歸城下，恐怕連秭歸都已克復亦未可知！”
霍弋也道：
“今巫縣雖然未克，但…非是丞相料錯，實乃臣等心切，一路舟車不停，晝夜兼程，竟比原計劃早了旬日趕到。”
其人臉上滿是興奮，這場勝利似乎與他無關，但實際上又與他，與每一個漢人息息相關。
劉禪這才轉過身，看著這兩位年輕而充滿朝氣的臣子。
他們從關中日夜兼程趕來，周身上下仍帶著仆仆風塵，眼神卻亮得有些驚人，看不出丁點疲態。
“來了就好。”劉禪微微一笑，語氣平和。
“前線戰事順利，非只前線將士浴血奮戰之功，亦有丞相百官在后方督率臣民運籌之勞。”
他頓了頓，笑問道：
“你們二人既然來了，可想好能為朕做些什么？”
諸葛喬與霍弋對視一眼，顯然早有商量。
諸葛喬率先開口，聲色懇切：
“陛下，臣等資歷尚淺，于軍陣殺伐之事所知有限。
“愿為大軍籌措糧秣、清點甲兵、督運輜重。
“這些事務，臣等在丞相身邊時常常協助處理，已然熟稔，必不出差池。”
霍弋補充道：
“正是，兵馬未動，糧草先行，臣等可為大軍核算各營每日耗糧，確保轉運途無有虧空。
“戰時亦可協調舟船，安排渡江次序。
“至于戰后清點繳獲…此類事體臣等亦可盡力為之。”
劉禪卻是緩緩搖頭，目光再次投向江中那數艘蟄伏江心的巨筏：
“這些具體事務，軍中早已委派專人負責，蔣長史亦自成都薦來得力之人。
“你們的目光，不應只局限于這些。”
兩人聞言一怔。
劉禪這才繼續道：
“過去幾個月，丞相與朕書信不絕。
“關切戰事時有，更多提及的，還是關中屯田、水利、秋收及來年春耕的籌備，你們可知為何？”
不待二人回答，劉禪便又道：
“因為丞相深知，前線一時之勝負，固然重要，然國家之根基，在于國家得鎮，在于百姓得安，在于糧餉不絕。
“沒有這些，前線將士再勇猛，再節節高歌，亦是空中樓閣。
“你們在丞相身邊這么久，處理具體庶務的能力，朕不懷疑。
“但接下來，你們更該學的，是如何統籌全局，如何鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道。
“此丞相之任也，蔣長史在成都佐丞相行之，朕希望你們將來，能成為比蔣長史更能擔此重任的人。”
諸葛喬和霍弋頓時肅然。
天子這番話，無疑是對他們寄予了極高的期望，指明了他們未來真正的方向。
不是沖鋒陷陣的將領，不是案牘勞形的墨吏，而是統籌全局、保障國家的股肱重臣。
“臣…謹遵陛下教誨！”兩人躬身齊聲，心潮澎湃。
劉禪微微頷首。
從諸葛喬手中接過丞相的信。
信中，丞相自然不知曉他已擊敗潘濬，內容多是關于府兵制推行中的一些細務請示，以及關中秋收后民生恢復的匯報。
在信的末尾，丞相對趙老將軍、陳到將軍命輔匡、柳隱行江南奇兵之策表示了肯定。
一旦江錐、鐵索二關俱破，柳隱麾下幾百人能不能徹底切斷巫縣與下游秭歸、夷陵的聯系，關乎著漢吳荊州之戰的走向。
劉禪棄船上岸。
江邊碼頭，陣陣喧囂。
大批漢軍步卒開始列隊登船，準備渡江前往南岸。
隊列中，有一支人馬格外顯眼。
他們甲胄鮮明，兵器精良，精神面貌與普通漢軍士卒截然不同，個個眼神銳利，蘊著一股經歷過血火廝殺的悍勇之氣。
行走間亦是顧盼自雄，與其他部隊的士兵相比，赫然多了一份骨子里的驕傲與自信。
這幾百人，便是鷹揚府兵了。
行不多時，劉禪的目光精準地落在了正大聲吆喝、督促部下登船的魏起身上。
他帶著霍弋、諸葛喬走下高坡，來到碼頭。
魏起一眼看到天子駕臨，急忙快步上前。
至天子身前便猛地單膝跪地，抱拳行禮：
“末將魏起，參見陛下！”
“起來吧。”劉禪虛扶一下。
“你兄魏興的傷勢如何了？”
戰前劉禪雖見過魏起，但并沒有與他多言。
魏起臉上掠過一絲不易察覺的感傷，隨即又被豪邁取代：
“勞陛下掛心！
“俺大兄的傷已好得差不多了，只是每逢陰雨天氣，傷處便會隱隱作痛。
“不過這也尋常，戰場上刀劍無眼，能撿回條命，沒缺胳膊少腿，已是萬幸！
“他常說，這點痛算啥，還能為陛下殺敵！”
劉禪笑著點點頭。
戰場上活下來的老兵，大多如此，黃忠、魏延、陳到，甚至趙云，哪個不是遍體披創。
他看了一眼魏起身后那些殺氣騰騰、自覺列隊的府兵，問道：
“此番深澗關追擊，你部斬獲頗豐，朕已覽過軍報。
“以寡擊眾，是為上陣。
“斬俘十之四，是為上獲。
“上陣上獲，乃是五轉之功。
“你…還有你身后袍澤，如今皆是大漢的騎都尉了。”
按照劉禪與丞相定下的鷹揚府兵勛轉制度：
第一轉：武騎尉，比百石。
第二轉：云騎尉，比二百石。
第三轉：飛騎尉，比三百石。
第四轉：驍騎尉，比四百石 第五轉：騎都尉，比五百石。
由于府兵是集體軍功制。
魏起及其麾下百余名府兵，憑借前番截殺孫忠、孫規之功，全部一躍成為五轉勛官，騎都尉。
這不僅意味著他們獲得了六百多畝的占田資格，更意味著他們本人獲得了成為散官，并領取對應俸祿的資格。
他們的子侄，也因此獲得了進入國子學深造、乃至未來被詮選為官吏的寶貴機會。
這是一條足以改變家族命運的通天之梯。
由于府兵戰功還未結算，魏起聞聽天子此言，臉上涌起巨大的激動和感激，再次抱拳：
“謝陛下隆恩厚賜！臣等……臣等必誓死以報！”
其人聲音甚至有些哽咽。
其他人怎么想，他不知道。
但他心中無比清楚，這份殊榮固然是他們拼死血戰換來，可若非天子創立府兵制，若非天子對大兄魏興的格外關照，傅討虜又怎會將切斷敵軍退路如此重要的任務交給自己？
這份知遇之恩與浩蕩皇恩，他銘記肺腑，沒齒不忘。
魏起身后的府兵們雖然依舊保持肅立，但眼神中的驕傲、激奮與狂熱幾乎要溢出來。
他們自覺與周圍其他普通漢卒不同，他們是天子的鷹揚府兵，他們是天子親軍！
他們的戰功、榮耀、田宅、官身乃至家族的未來，全系于眼前這位大漢天子一身！
這種緊密的歸屬感和特殊的地位，強化了他們獨一無二、與眾不同的兇悍氣質。
他們不僅是戰場上的銳卒，更是皇權最直接的擁護者、捍衛者，將來更是會輪番入宮禁衛，成為天子身邊的鋼鐵屏障！
魏起身后，一名都伯按捺住心中激動，代替兄弟們問出了一個所有人都關心的問題：
“陛下，我…臣等愚鈍…若，若接下來渡江之戰，臣等還能立下上陣上獲之功，是否……是否還能繼續勛轉獲功？”
劉禪聞言一笑，肯定地點頭：
“自然，勛轉之制既已定下。
“只要能立下新功，自有對應的勛轉等著你們。
“朕，國家，絕不吝賞賜！”
得到天子的親口確認，那都伯及周圍聽到對話的鷹揚府兵眼中瞬間燃起更加熾烈的戰意。
機會就在眼前。
更多的田畝、更高的勛爵、更光明的未來，都需要用勝利，用敵人的腦袋來換取！
“陛下放心！臣等必不辱命！”那都伯轟然應諾，聲音斬釘截鐵。
劉禪滿意地點點頭，示意他們繼續登船。
魏起再次對天子行了一禮，旋即轉身大聲催促部下：
“快！都利索點！別再磨磨蹭蹭的！讓吳狗們嘗嘗咱們大漢鷹揚府的厲害！”
府兵們轟然應諾，既迅捷又有序地踏上前來接運的船只。
劉禪駐立艦首，目送船只離岸。
江流奔涌，千帆盡動，肅殺之氣彌漫江天。
漢軍江南大營，連綿的營帳已然立起。
刁斗聲聲，巡營的士卒腳步聲沉重又富有規律。
伙夫埋鍋造飯的炊煙裊裊升起。
空氣中，彌漫著一股粟米混著咸菜、豆豉的香氣。
一處較為寬敞、顯然是剛剛平整出來的空地上。
幾百名漢軍將士圍坐成數圈。
他們剛剛渡到江南，臉上帶著疲憊，但更多的是好奇和一絲不易察覺的肅然。
因為在他們面前，站著一個年輕的士子。
這士子名喚杜遷，長沙人士，其家族在荊州淪陷時倉皇西逃入蜀，與吳人有破家之仇。
因通曉文墨，略知兵事，又懷著對吳地的深切痛恨，經丞相府考評選拔，成了大漢軍中最近新設的“宣義郎”。
此刻，他身著一件略顯寬大的青色袍服，與周圍頂盔貫甲的軍漢們格格不入。
手中則緊緊攥著一卷最新送達的《大漢軍聞》，神情有些緊張。
“諸位……諸位將軍、弟兄。”
杜遷開口，他的官話帶著明顯的荊南口音。
雖不像關中雅音那般拗口，但也與蜀中通行的語調略有差異。
“今日……今日的《軍聞》增刊到了，卑職……卑職奉命，為諸位宣講。”
在一群廝殺漢面前，這個斯文的士人有些發怵，努力讓自己的聲音聽起來更洪亮、更堅定些。
人群微微騷動了一下。
這種場面，對于這些大多行伍出身、習慣了聽上官直接下令的軍官們來說，仍有些新奇和不自在。
他們互相交換著眼神。
有人抱臂觀望，有人低頭搓著手指上的老繭。
也有人像魏起一樣，微微前傾身體，顯露出傾聽的姿態。
杜遷深吸一口氣，像是給自己鼓勁，然后展開了手中的紙卷：
“此番增刊，首要所言，便是陛下與中樞決意！
“陛下有言，東征之役，絕非一時復仇之意氣！
“實乃…實乃國運已至，實乃上天授意！
“漢賊不兩立，王業不偏安！
“孫權僭位稱帝，上天厭之！
“陛下奉天承運，要對孫權鼠輩施行天罰！
“潘濬已敗，陛下親至！
“再過幾日，巫縣便將重新成為我大漢疆土！
“而此戰過后，大漢兵鋒將直指秭歸、夷陵、江陵！
隨著話越說越多，他的聲音逐漸穩定下來，長沙口音反而帶上了一種獨特的力度：
“或許有弟兄覺得，我們在蜀中過得尚可。
“何必勞師遠征，冒此大險？
“但……但請諸位想一想！
“荊州之恨，如何能忘？！
“夷陵之恥，豈能不雪？！”
“我大漢將士之血，豈能白流？！”
其人越發慷慨激昂的話語，勾起了在場荊州籍軍官的仇恨回憶，不少人臉色沉郁下去。
杜遷敏銳地捕捉到了這種情緒，繼續朗聲出言：
“且那孫權鼠輩，刻薄寡恩，絕非仁人！
“他們在荊州橫征暴斂，徭役遠勝往日，動輒鞭撻士民，視我舊日同胞如豬狗！
“強征我荊州子弟入伍，驅使他們為吳人前驅！
“又強納我荊州女子為軍婦！供吳人行淫取樂！
“此等行徑，簡直是豬狗不如，人神共憤！”
“他娘的！”隊列中，一名粗豪的都伯忍不住低聲罵了一句，拳頭砸在身旁的土地上。
這話引起了更多人的共鳴，竊竊私語聲變成了清晰的怒罵。
杜遷見時機成熟，話鋒一轉，開始闡述此戰之利。
緊接著，又從屏風后，拉出來幾名來自荊州的吳軍俘虜，讓他們用熟悉的荊州口音現身說法。
哭訴孫權入主荊州后對荊州父老所作所為是何等兇殘，麾下諸將對軍中將士又是何等苛刻兇暴。
“殺吳狗！”人群中，不知是誰先嘶聲喊了一句，隨即應和之聲如同山崩海嘯般爆發開來。
“復荊州！”
“必勝！”
“必勝！
魏起見狀，亦是猛地抽出腰間宿鐵刀，斜指江東，厲聲大喝：
“鷹揚府！且隨我取吳狗首級，換田宅功名！”
“殺！”府兵們轟然響應，聲震四野。
其他各營士卒也受其感染，紛紛舉兵吶喊，一時間，江畔殺聲沖天。
原本因即將大戰而生的緊張壓抑氣氛，霎時被這股同仇敵愾、誓死求勝的戰意取代。