莫愁看著趙倜，眼波流轉，莞爾道：“小女聞得公子作羅敷辭、青青歌兩詩，雅贍精致，情韻兼得，不勝心折景仰，是以想邀請公子一聚，談詩論文，請教詞曲文章之事。”
趙倜眨了眨眼：“這個……”
莫愁笑...
夜色如墨，終南山深處萬籟俱寂。唯有山風穿林而過，發出低沉嗚咽，似在訴說千年未解之秘。蕭南踏月而行，足尖輕點樹梢石脊，身形如影隨形，不驚落葉一片。他手中緊握那枚鳳凰玉佩，寒光微閃，仿佛與天際北斗遙相呼應。
這一路，他已不止一次問自己：為何要卷入這場帝王權謀、龍脈之爭？他是契丹遺孤，本該避世江湖，青冥劍下斬盡恩怨便罷。可每當閉目，腦海中便浮現三年前少室山那一幕佛塔崩塌，經書焚盡，一位白衣女子立于烈焰之中，手中捧著一卷金絲古冊，聲音清冷卻堅定：“龍非鎮物，乃眾生共氣；馭龍者不在封印，而在順其道。”
那是慕容婉兒最后一次現身天下。
自那以后，她便消失無蹤，傳聞隱居太湖煙雨樓臺，不再問世事。可蕭南知道，她并未真正放下。正如他自己也無法真正置身事外。
“若龍脈真能救國，為何歷代王朝依舊興亡更替？”他在心中默問，“若血祭可安天下，那這天下，還值得救嗎？”
風忽然止息。
前方溪畔，一道白影靜靜佇立，披著薄紗斗篷，面容掩于月下輕霧中。她手中持一支竹笛，橫于唇邊，卻沒有吹響。
“你來了。”她的聲音像春水初融，卻不帶一絲溫度。
蕭南停步，抱拳：“十年不見，慕容姑娘依舊守著那份執念。”
“是你先背棄了約定。”慕容婉兒緩緩轉過身，露出一雙清澈如琉璃的眼眸，“你說要尋出一條不靠殺戮的治世之路，可如今趙氏欲開九龍井，以千童性命為祭，你不阻止，反倒親自前來尋我求法？”
蕭南沉默片刻，從懷中取出龍脈圖殘卷與承天符印碎片，置于石上：“我不是來求法，是來請人。段清漪已將信物獻予趙禎，三日后，祭祀將啟。若無人干預，九百九十九名童男將被送往大理，投入九龍井底，化作灰燼。”
“所以你想讓我交出《龍馭訣》原本？”她冷笑，“你以為那本書是什么神跡？它只是記錄了一種可能一種以‘心脈’代‘地脈’、以‘仁政’養‘龍氣’的方法。可這種方法，需要君王真心為民，百年積德，方能見效。而今大敵壓境，十日破城，你要我拿什么去換時間？”
“那就用我的命。”蕭南抬頭，目光如劍，“我愿為引，以青冥劍氣貫通天地，助你布陣施術。只要你肯出手，哪怕只能拖延一日，也為百姓爭取逃亡之機。”
慕容婉兒凝視著他，良久才輕嘆：“你知道當年段智興為何失敗？不是因為他用了囚徒替代童男，而是因為他的心不夠誠。他嘴上說為民犧牲，實則貪戀權位，想借龍脈之力永掌大理江山。龍感知人心，豈容欺瞞？”
“趙禎呢？”她又問。
“他昨夜寫下密詔，準備動用童男名錄。”蕭南坦然道，“但他也將另一道詔書鎖入金匣，注明‘不到萬不得已不得開啟’。他還說……愿親自跳入井中代替持印人。”
“哦？”慕容婉兒微微動容，“一個十七歲的皇帝，竟有此覺悟？”
“但他終究還是選擇了登記童男。”蕭南語氣沉重，“手段一旦啟動，人性便易墮入深淵。今日可用罪囚，明日便可征農家之子，后日甚至強擄街巷幼童。歷史總是如此循環。”
慕容婉兒低頭撫笛，指尖輕輕劃過孔眼，似在回憶某段旋律。
忽然，遠處傳來一聲鷹唳。
兩人同時警覺抬頭，只見天邊一道黑影掠過，竟是一只鐵羽飛鳶這是朝廷秘衛傳遞緊急軍情所用的機械鳥！它盤旋一圈，墜落在不遠處的枯枝上，尾部綁著一封銅管密信。
蕭南疾步取來，打開一看，臉色驟變。
“太原失守。”他低聲說道，“女真前鋒已渡黃河，先鋒完顏宗望率五萬鐵騎直撲汴京，預計七日內抵達城下。沿途州縣望風而降，河北諸路幾近瓦解。”
“七日……”慕容婉兒喃喃，“比預計快了整整三天。”
“這意味著趙禎必須提前舉行儀式。”蕭南握緊劍柄，“他不會再等蕭南入京，也不會再猶豫是否啟用童男祭典。現在對他而言，活下去才是唯一的正義。”
“那你還要阻止他嗎？”她望著他。
“更要阻止。”蕭南眼中燃起寒焰，“越是危急時刻，越不能讓無辜者成為祭品。否則，就算保住汴京，也早已失去了大宋的靈魂。”
慕容婉兒終于點頭：“好。我隨你走一趟。”
“你不惜違背十年誓言？”
“因為我看到了希望。”她將竹笛收入袖中，“趙禎雖下令搜尋童男，卻仍留一線慈悲；你明知不可為而為之，仍來尋我；段清漪千里奔赴皇城，不是為了掌控龍脈，而是為了完成祖父遺愿他們都不是純粹的惡人。而這，正是《龍馭訣》能夠生效的前提。”
她抬起手，輕輕摘下頸間一枚玉環，拋向空中。剎那間，玉環化作一道流光，炸裂成無數細碎光點，如螢火四散而去。
“我在江南布下了十二座‘歸元陣眼’，每座皆連通地氣。只要我們能在九龍井開啟前趕到大理，在井口布下逆陣，便可引導龍氣上沖而非下沉，避免吞噬生靈。但前提是……必須有人深入井底，親手逆轉封印樞紐。”
“我去。”蕭南毫不猶豫。
“你會死。”她直視他。
“我知道。”他微笑，“可若我不去，死的就是九百多個孩子，還有整個大宋的良心。”
兩人對視片刻，終是相視一笑。
翌日凌晨，暴雨傾盆。
汴京城內燈火通明，六部官員徹夜議事，城墻之上民夫奔走不停，兵器鎧甲堆滿箭樓。兵部尚書親自督工，下令拆除城外所有民居，以免敵軍借屋掩體。百姓扶老攜幼撤離北門，哭聲震天。
趙禎立于宣德樓上，身披玄甲，腰懸御劍，目光穿透雨幕，望向北方。
“陛下，勤王令已發往川蜀、荊湖、兩浙。”一名大臣跪奏，“但各地兵馬集結需時，最快也要半月才能抵達。”
“半月？”趙禎冷笑，“那時朕的頭顱已在女真可汗的酒桌上當杯具了。”
他又看向身旁太監：“終南山那邊可有消息？”
“回陛下，蕭南途中遭遇埋伏，坐騎墜崖，生死不明……”
話未說完，趙禎猛然轉身，一掌拍碎欄桿！
“誰敢動他？！”
“據說是西夏細作聯合江湖叛逆所為，意圖阻斷陛下外援……”
趙禎咬牙切齒，雙目赤紅。他知道，朝中已有不少人暗通外敵，不愿看到他喚醒龍脈、重振皇權。這些人寧愿大宋滅亡，也不愿失去手中的權柄。
“傳旨！”他怒喝，“即刻啟動祭祀準備！命欽天監擇吉時，七日后正午開井！調集大理沿途驛站全力護送童男名錄至京，由禁軍押送南下！”
群臣震驚，面面相覷。
“陛下！此舉恐傷天和，惹動地災啊！”
“朕寧負天下，不負社稷！”趙禎厲聲喝道，“祖宗基業在此一舉，誰再阻撓，視同通敵，立斬不赦！”
眾人噤若寒蟬，只得領命退下。
唯有那位老宦官顫巍巍上前，低聲勸道：“陛下，金匣尚未開啟，尚有一線回旋余地……”
趙禎望著手中玉璧，青光隱隱跳動，仿佛感應到遠方龍脈的躁動。他閉上眼，腦海中浮現出昨夜夢中那個小女孩扎著雙髻，手里拿著糖葫蘆，站在街頭笑著叫“陛下萬歲”。可下一瞬，她就被戰火吞噬，尸骨無存。
“如果救國必須踩著孩子的尸體前行……”他喃喃，“那我寧愿不做這個皇帝。”
但他睜開眼，仍是決然下令：“開啟金匣。”
太監含淚取出鑰匙，打開層層封印。里面赫然是第二道密詔“若童男名錄送達，立即焚毀，改以戰俘與死囚替代，并昭告天下，朕愿親赴九龍井，為持印之人。”
趙禎提筆，在密詔末尾添上一行字：“凡參與祭祀之官吏，若有強行征召民間幼童者，無論職位高低，一律凌遲處死，誅連三族。”
然后，他將詔書交給兵部侍郎：“即刻傳令下去，違者格殺勿論。我要讓全天下的人都知道，這一戰，是我趙禎一人承擔，不是整個大宋的孩子陪葬。”
那人接過詔書，熱淚盈眶，叩首而去。
與此同時，南方官道上，一輛馬車在暴雨中疾馳。
車內，段清漪盤膝而坐，手中捏著一枚青銅羅盤，指針劇烈晃動，指向西南。
“不對勁……”她低語，“祖父臨終前說，九龍井只有在‘真命之主’靠近時才會共鳴。可如今還未到大理，羅盤已開始震動，說明有人正在強行激活封印樞紐。”
旁邊一名灰衣仆從沉聲道：“小姐，會不會是宮里提前動手了？”
“不可能。”她搖頭，“沒有完整的龍脈圖與符印合一，根本無法定位主井位置。除非……有人竊取了我們帶來的副本。”
話音剛落，窗外忽有破空之聲！
數支烏黑短箭射穿車壁，帶著腥臭氣味。仆從慘叫倒地，脖頸處迅速泛起黑斑。
段清漪反應極快，翻滾避讓，同時抽出腰間軟劍格擋。只見十余名黑衣人自雨中躍下，手持奇形兵刃，動作僵硬詭異，竟似不受痛感控制！
“尸奴？！”她瞳孔收縮，“大理段氏禁術，怎會出現在中原？”
為首一人披著斗篷，臉上覆著青銅面具，聲音沙啞：“段家丫頭，交出龍脈圖真本，饒你不死。”
“你們是誰？”段清漪怒喝。
“我們是‘歸墟閣’的人。”那人冷笑，“奉命清除一切阻礙龍脈復蘇的障礙。你段氏妄圖借助趙氏重掌天下，可惜……真正的主人，另有其人。”
說罷，揮手示意進攻。
段清漪且戰且退，眼看就要不支，忽然一道青虹自天而降！
劍光如瀑，瞬間斬斷三名尸奴頭顱，黑血噴灑長空。緊接著，一個青衫身影落下，背對她而立，手中長劍斜指地面，劍穗飄揚。
“多年不見，你們這群躲在陰溝里的老鼠，還是這么喜歡玩弄死人。”蕭南冷冷開口。
“蕭南？！”黑衣首領震驚，“你不是墜崖了嗎？！”
“你們忘了。”他緩緩轉身，嘴角帶血，眼神卻愈發鋒利，“青冥劍主，九死一生，亦不回頭。”
慕容婉兒從馬車頂輕盈躍下，手中竹笛輕點地面，一圈無形波紋擴散開來。那些尸奴頓時動作遲緩，眼中綠火熄滅。
“傀儡術最怕音律擾魂。”她淡淡道，“尤其是《破煞引》第一疊。”
段清漪怔怔看著二人，一時不知該喜該憂。
“你們……真的來了？”
“不只是為了你。”蕭南收劍入鞘，“是為了不讓任何人，把九百個孩子的命，當作棋子。”
風雨更大了。
而在遙遠的大理山谷深處，一座古老石碑悄然裂開，上面刻著八個血字：
“龍醒之時，王者歸來。”
與此同時，汴京皇宮乾清宮內，趙禎獨自點燃一炷香，插在先帝靈位前。
他脫下龍袍，換上一身素白衣裳，腰間只掛那塊殘缺玉璧。
“父皇，兒臣決定了。”他輕聲道，“我不做靠屠殺登天的帝王，也不做棄民而逃的懦夫。我要做那個……替所有人承擔后果的人。”
燭火搖曳，映照著他年輕的側臉，堅毅如鐵。
他知道，七日后，當他踏入九龍井底的那一刻，或許再也無法歸來。
但只要大宋還在，百姓尚存，他的名字，就會藏在風里，藏在雨中，藏在每一個孩子平安入睡的夜晚。
而這，就夠了。
終南山的風，吹過了千山萬水。
太湖的霧，籠罩著一段塵封往事。
而命運的齒輪，正在緩緩轉動，邁向那場決定九州興亡的黎明。