打開的蒸屜熱汽騰騰，白霧繚繞，在冬天時，就是它們總是最先給清晨帶來溫暖的人氣，伴隨的也總是一天里最開始的人聲。
在這樓里總能瞧見當值的官吏，近月來又多有江湖人士，算是不大卻挺熱鬧的一處市井。
“這兒的包子真是百吃不厭。”裴液將個暄軟的大包吞入腹中。
“熱鬧也多。”女子在對桌支頤看著旁邊。
兩桌江湖人士確實正在你言我語地討論著三天后的試前冊，為著一個個不同的名字爭論辯駁，有人說世子雍戟不知上不上鳧榜，又有人說明劍主的試前列位又會不會依然是第三。
女子低下頭，提起筆來在小箋上又寫了幾句話，又抬頭看他：“還要一屜嗎？”
“再來屜素的——你要么？”
“不要。”女子托腮看著他，“怎么饞成這樣？”
“修了一夜的劍，正餓。而且好久沒吃了。”裴液道，“上次還是七天前和明姑娘從山里回來，我們如此吃了一頓。”
“這些天劍練得怎么樣？”
“非常好。”
女子托腮：“樂不思蜀？”
“有一點兒。”
“我近日可有點兒孤家寡人了。”
“殿下這些天不是見了許多新入京的文武俊杰？”
“這你也知曉？”
裴液嚼著包子笑。
“定是昨夜李先芳和你說的。”許綽托腮，“這人心里掛你掛得太緊，該教訓了。”
“不行，不許欺負李姑娘。”裴液撐腰。
許綽懶得理。
她低下頭扶正箋子：“天姥不會來，前十里剩下八人都已齊了，只有一個黃云仙聯系不到——這個人天山說你認得？”
“啊。新朋友。”
“那你請她一下？”
“行。不過她未必愿意。”裴液探頭去看女子寫的箋子，“你要把與會姓名都列一遍嗎？”
“請函上會列六七人。人們瞧了，本來不愿來的自然也來了。”
“真高明。”裴液瞧著，“你這箋子發給那么多人，全要自己寫嗎？”
“寫幾個樣子，剩下的交給修文館就是。我瞧著有那么閑嗎。”許綽又寫了幾行雅文，落了款子，又取一份，“其實也沒很多區別，今次九成是邀江湖門派，和燕王府辦婚又不同。”
裴液點頭：“燕王府那天我去了，聽雍北招攬人去北邊。”
“嗯，我知曉。神京現下最火熱的三件大事之一，神京武比，其‘比前之比’據說烈度翻了數倍，而且是越熱鬧、越熱鬧。很多名派弟子都去試手了。”
“那反而是我們從地方武舉上來的名額占了些便宜。”
“反正‘比前之比’上來的二百人，和地方名額是一對一來打的。若這二百人厲害，你們這些地方武者也是先被踢下場。”
裴液接過小二遞來的素包子。
許綽瞧著他，忽然認真道：“半個月了，你有把握嗎？”
裴液拾起一枚包子：“你在朱雀門前相信我，在洛神宮里相信我，在朱鏡殿夜里相信我……這時候何必多問。”
許綽微笑：“瞧來明綺天調教得不錯。”
裴液只淡淡一笑。
“你在神京武舉上戰勝雍戟，我們就殺了他。”許綽斂容，“雍北就只能回到北邊，神京的局勢就算穩下來了。”
“放心。”
許綽繼續提筆書寫：“鶴榜的人邀得不是那樣齊整，前十里眼下只確認三個。不過我們還有個招術沒出——”
這時候聽見旁邊響起了裴液的大名，凝神一聽，原來是不知怎么提及了這位神京狂徒。其人自從天山劍宴之后銷聲匿跡，至今也沒有聲響。
實話講這也是如今神京極傳奇的一個姓名，從一開始的無人知曉處橫空出世，一劍挫敗四皇子，江湖人們年后入京，聽到的都是他的傳說。
緊接著兩個多月毫無消息，劍宴劍會一概不見蹤影，直到三月，傳來些城外消息，并出人意料地在天山劍宴露面。
這次露面其人先劍驚四座，然后緊接著就直犯云瑯威嚴，被下了禁入云瑯、禁學其劍的罰令，成了“云瑯禁名”。
一瞬間此人姓名再次在神京沸沸傳揚，幾個月來那些不認識他的江湖人也一下認識了——一個不知天高地厚的狂傲天才。
一時惋惜者有之，嗤笑者有之，明面惋惜實則嗤笑者有之。
后面其人的銷聲匿跡似乎也證實了人們心里的想法，云瑯山當然是天下獨一的劍道宗派，天下劍才何其多也，但云瑯只有一座。
得罪了云瑯，在劍界已是孤家寡人，半個月來劍報上都不再有絲毫其人姓名。
尤其如今琉璃劍主入京的消息遍傳，這個“狂傲自折”的姓名更沉下去，那襲白衣才是劍界真正的傳說，甚至不必添加任何的境界前提。眾人都一心期盼能得見仙影。
不過這時候提到裴液倒是和天山劍宴的事情無關，乃是有個人神秘兮兮地說：“我有個內幕消息，那日燕王府大婚裴液也在席，是和祝高陽坐在一起，據說遮遮掩掩地戴著個笠帽，席間也沉默不語，和天山劍宴上判若兩人。”
許綽看向裴液，裴液沉默，點頭承認。
“而且最重磅的你們絕不知曉。”那人瞇眼道，“此人跟燕王父子……據說也有些……言盡于此，諸君自悟。”
好幾桌都一下安靜，然后紛紛湊過頭來，七言八語。
許綽瞧著低頭吃包子的少年一眼，托腮微笑：“裴少俠不在江湖，江湖中卻全是裴少俠的傳說。”
裴液啖盡一屜，輕嘆一聲：“吃飽了，走吧。”
他又叩上斗笠，提上劍。許綽也斂起箋子起身，往門外走去時卻在鄰桌停下，輕輕敲了敲桌面。
眾人言語一停，詫異望去，見一位俊美從容的士子立在桌旁，淡眉微垂：“裴液少俠跟雍北雍戟不共戴天，有什么丟人的嗎？諸君悉悉索索，沒個英雄氣概。”
言罷她斂襟轉身，徑自隨前面那道提劍身影而去。
其實眾人都瞧得出她沒有修為，但那清淡從容的氣質確實令人在神京這塊藏龍臥虎之地不敢輕動，就定定目視著兩人出門下樓。
青色車馬已在街邊等候，裴液向并肩的女子偏頭含笑：“我都習慣了，沒料到你撂兩句話。”
“是么，我不常出門，倒是頭回聽到。”許綽瞧他，“怎么還在講你云瑯山的事，明綺天沒幫你說兩句話嗎。”
“我們江湖規矩，我當時是觸犯了云瑯，這禁令我也認的。委委屈屈，不是英雄所為。”裴液道，“而且我們也不在乎。”
許綽笑：“哦，‘我們也不在乎’。”
“……你別笑啊。”裴液也笑。
許綽沒再搭話，二人登上馬車，遮上簾子，車馬便朝著宮城駛去。
許綽在小桌上鋪開箋子，繼續寫著。
“你剛剛講，我們還有個沒出的招術，是什么？”裴液道。
“你不是說要請明綺天嗎。”許綽抬眸，“這個姓名一出，鶴榜來的人總要翻幾番。”
“……真請啊？”
“怎么，你先前是哄騙我。那我把你放在她身邊半個月是圖什么，圖我身邊清凈么？”
“不是，我是覺得明姑娘未必愿意……行，那你寫吧。”裴液道，“明姑娘也說住你房子，想要答謝呢。”
“我早寫上了。”許綽先斬后奏。
裴液想起她那句“沒有明劍主，我的劍宴一定沒人來吧。”不禁笑。
“還有件事，我是要同你商量。”許綽繼續道，“你覺得這場劍宴辦在什么地方合適？”
裴液微怔，天山是辦在別館，其他是辦在劍臺，他確實一時也想不到什么地方：“修文館里？”
“館里都是文人，我又不是江湖大哥，要把麾下人物都摻在一處。”
“那你還偷偷有什么大園子沒有。”
“裴捕頭查貪查到我頭上了？”
裴液笑：“那我也不知曉——要不就還在冬劍臺。”
他想了想：“不過此劍宴是羽鱗試前最后一次，也是太子與江湖群雄的會面，還是特殊一些好。”
“所以我有個想法。”
“什么？”
“開在幻樓里。”
“行嗎？”
“絕妙。”
“那我列枚清單給你，你看能不能依照做些布置。主要也只兩項，一是曲江舊苑的場地安排，二是納人入境的門路。”許綽道，“雖然是你一念之事，但還是盡量繞個圈子，把自己放在幕后。”
“設計個簡單的儀軌？”
“對。我們雖不用吞食鮫珠之粉，但可以用其他途徑代替。這方面就聽你的意思了。”
“哈哈。這個地方好，一定震驚江湖，你不講我都忘了。”
“我一早就想到。只是水君的地盤，得過問尊駕才行。”
“允了。”
“謝君王恩典。”
“免卿禮。”
裴液一笑，想了想：“那日子就確定在四月二了？”
“嗯，四月二。四月一日請函廣發神京，只此一天，能來就來。”
“這架子也忒高吧。”
“架子不是自己擺的，是別人如何看你。”許綽將手上這枚箋子也折好收起，擱筆斂袖，“何況日期就是這樣，再往后兩天羽鱗試了。”
“有理。”
車輪轔轔，兩人對坐著，過了一會兒，許綽忽然道：“我確實覺得你安靜了一些，和明綺天待半個月，怎么好像長大了一截。”
“本來我年后就十八了，再過兩年就加冠。”
許綽笑。
“這有什么可笑？”
“還差兩年才加冠，也拿來說。”
裴液瞇眼。
“你和明綺天說了要入宮兩天嗎？”
“嗯。我講明日要陪你麟血測，明姑娘給我放了兩天假。”
“我要寫封信謝她嗎？”
裴液想了想：“那應該不用。”
許綽伸了伸腿，懶得理他。
裴液也有些慵懶地倚在這熟悉的座位上。車廂里安靜下去。
確實已很久不見了。
車馬轉向，簾外街聲漸弱，許綽掀開簾子，果然已進了皇城之中。
裴液掀簾下車，伸手接她下來，兩人走入了朱紅的宮墻之中。
其實已經沒有多少人能在今日入宮了。
宮門已閉，八方戒嚴，這甚至不是神京的事情，三月國報已經通傳天下，四月初，本朝麟血太子將由皇帝與麒麟圣神點選而出。
在大唐國境之外，南方列國、西極、北荒……都在關注這件事情。
就是裴液腳下這片土地的明天。
天色還很早，二人入了宮門，從此往后十二個時辰，大明宮將徹底封閉，直到皇榜張貼、太子加冕，布告天下。
兩人一言未發，就此穿過大半個明宮，回到了朱鏡殿里。
景物依然如昨，院中練舞的李先芳停下身形迎上來，有些驚喜地見到裴液的身影。
許綽褪下外罩交付這位女官，道：“更衣。”
李先芳跟在后面。
裴液忽然想起來：“你別欺負李姑娘啊，她沒跟我說什么。”
李先芳回頭震驚地看著他，許綽只笑：“你去燒水吧，我要沐浴。”
裴液遞給李先芳一個“你放心，我罩你”的義氣眼神，李先芳欲哭無淚。
確實是昨夜李先芳來遞信時，有些憂慮地向他小聲囑托，說殿下近日接見了許多才俊，有的是文人士子，有的是近日門派真傳。
都是想投于麾下，或代表門派前來示好，其中有些人看起來頗為優異，不只有俊男，還有美女，有四五個還受邀去了小青樓覲見。
李先芳念及自家恩公和殿下半個月沒有聯絡，又和個不知名白衣仙子同居一宅，也不知發生了什么。只頗為憂重地皺眉向他言說，講殿下如今萬方來投，那些投其所好的人心眼巧妙得簡直驚人，恩公一定不能在這時候跟殿下鬧別扭啊。
裴液問她那些人有什么心眼，舞女說那些門派望族會從旁調查幾月，然后不經意地送殿下喜歡又不便拒絕的禮物，好幾樣殿下都——以桐君的身份——含笑收下了。
裴液笑，說這有什么，明天我也送她。
所以今晨的包子錢是裴液付的。
如今舞女低著頭小步跟著殿下走進寢殿，也不知要受什么訓誡，可憐堂堂大舞女在教坊時悠游從容，進了朱鏡殿后只有低頭和操心。
沐浴、更衣、戒飲食。
白日西移，朱鏡殿里安安靜靜。女子照儀式盤坐清心，裴液靜靜守在她的身側。
大明宮已然閉合了，神京的喧擾此時與這里全沒有關系，雖然那里無數人也都在繃緊心靈地等待著結果。
不知大約過了多久，他忽然低聲道：“明日可能有什么意外嗎？你可以說給我，我早做準備。”
李西洲低著頭，微微一笑：“你在西池上相信我，在洛神宮前相信我，在蜃境里相信我……這時候又何必多問？”