細雨如絲，將河面籠上了一層薄紗。
兩岸墨綠而安靜的田野與村莊，籠罩在雨霧朦朧中，好似置身煙雨江南。
然而，這里卻是濟南城外小清河航道。
李衍等人自通州碼頭離開，若走陸路，需從滄州下船，沿途翻山越嶺，耗時日多。
好在從通州前往濟南府，全程都可走漕運水路，沿京杭運河經臨清、東昌、東平湖、濟寧等碼頭，便可直達濟南城。
雖說繞了個圈，卻至少節省七日行程。
唯一難受的是，沿途總是下雨，但連日來反常的夏雨并未帶來多少清涼，反而添了幾分濕重的悶氣，船舷掛下的水線也總滴不盡。
林胖子尋來的寶船“云帆號”，此刻船帆都仿佛吸飽了水汽，帶著一絲漆黑，沉甸甸地鼓著，使得船工也費了很多力氣。
“瓜慫，這雨下得，骨頭縫里都發霉了。”
沙里飛倚在船艙門口，望著雨幕抱怨。
他身上的短褂半敞，露出一撮大胸毛，不停抖著衣衫，試圖攫取船艙外僅有的一絲涼意，身上更是濕漉漉充滿汗腥味。
至于王道玄，則盤膝閉目于艙內一角，青布道袍纖塵不染。
他盤膝打坐，捧著一本道經閱讀，額頭沒有半點汗珠。
“王道爺好本事，這悶罐天里還能這般清爽。”旁邊的林胖子忍不住贊嘆。
王道玄眼簾微抬，目光似穿透船板，望向南方嘆道：“天地之氣循環自有其律。這連綿陰雨，非北方暑熱之象，倒透著一股南方潮氣。齊魯之地，以泰山為鎮，泉水為本，此等景象，恐非吉兆。”
“濟南府城號‘泉城’，城內百泉吐納，城下暗河密布。如此天時下，水汽郁積更甚，稍有不慎，或生異變…”
這話別人說來，或許只是猜測。
但王道玄自從修煉《五首神訣》，補全傳承后，之前學過的各種雜術也融會貫通，一路上觀山望月，猜對不少人，眾人已頗為信服。
蒯大有正用刻刀雕著一個木構件，聞言抬起頭來，不屑道：“怕個鳥，諸位可是十二元辰，若真有什么邪物作祟，不正好能揚名立萬？”
“我們哪有那閑功夫…”
沙里飛搖了搖頭，湊到旁邊調笑道：“倒是你，說的這玩意兒神乎其神，到底啥時候能做好，別到時候丟人現眼。”
“你就瞧好吧，別說話不算話！”
蒯大有歪了歪嘴，不動聲色看向船艙外。
船艙外甲板上，還坐著兩人。
連日下雨悶熱，船艙內味道實在不好聞，龍妍兒修行蠱術，受不了骯臟怪味，因此撐了個涼棚在外，一邊看書，一邊用藥罐調制些古怪粉末。
而李衍則獨立船頭，細雨沾濕了他的斗笠邊緣，滴答掉落。
他的鼻子太靈敏，同樣受不了這味道。
蒯大有的話，他自然聽在耳中。
羅明子托他查探江南形勢，讓孔尚昭隨行相助，意思他明白，無非是想趁著這機會，讓孔尚昭加入十二元辰。
蒯大有是個喜歡湊熱鬧的，便提出要求，和沙里飛打個賭。
他見那日呂三等人幫王道玄布置臨時法壇，很是麻煩，于是便說能制作一個機關法壇，平日里可以當做背簍，使用時輕輕一轉，即可化作法壇。
只要成功，就讓他和孔尚昭都加入十二元辰。
對于這二人，沙里飛是心儀已久。
一個飽讀經書，善于推理分析，能從散碎書籍文檔中抽絲剝繭，找出種種線索。
一個是北派匠人家族天才，雙手可化腐朽為神奇。
雖說功夫一般，難以獨當一面，卻都是不可多得的后勤人才。
于是，在李衍默許下，沙里飛也就順水推舟打了這個賭。
說實話，唯一要做的，就是一路觀察二人心性。
十二元辰皆是肝膽相照的伙伴，如今有的是人想加入他們，若真合不來，即便有天大的本事，也不會收入隊伍。
真正讓李衍在意的，是王道玄方才的話。
前世這個時候，也有一次小冰河時期。
按照推理，如今入暑后北方應該依舊涼爽，卻變成了只有南方才有的酷熱潮濕。
種種跡象表明，這天象異變，也與前世有些不同。
加上人道變革已經開啟，聞所未聞的罡煞二炁蒸汽機出現。
未來會怎樣？
李衍如今也無法判斷。
還有泰山，到底出了什么事？
就在李衍思索間，寶船已行至板橋碼頭區域，人聲喧囂穿透雨幕傳來。
“林少爺，前面就是板橋碼頭，就要到了！”
船老大抹了把臉上的雨水，大聲吆喝著提醒道。
眾人聞言，紛紛走出甲板。
但見碼頭船只往來，并未因雨停滯，反而更顯繁忙。
大大小小的木制帆船、烏篷船、貨船擠滿了水道，船帆濕漉漉地卷著或半垂著。
人力拉拽的號子聲、水手的吆喝、船體碰撞的悶響，混雜著岸上小販裹著油布的叫賣，合成一片雨霧中的交響。
碼頭石板被雨水沖刷得黝黑發亮，無數穿著蓑衣、草鞋的腳夫扛著麻袋、貨箱在船板和濕滑的岸邊來回奔走，濺起朵朵泥水花。
空氣中彌漫著河水特有的土腥、濕潤木料的氣味、碼頭區難以避免的魚腥以及汗味，被雨水壓抑著，卻又不屈地蒸騰起來。
濟南碼頭的水路樞紐地位，自然不用說。
他們所行的這條小清河航道，始建于南宋紹熙年間，以濟南為起點，向東流經淄博、濰坊、東營，注入渤海，是齊魯大地唯一一條貫通內陸與沿海的人工運河。
沿海的海鹽經小清河逆流而上，運至濟南，再通過陸路分撥至魯中、魯西及豫州冀州等地，濟南及周邊的物產，則經碼頭裝船，順流至渤海灣，再轉運至遼東、朝鮮半島乃至東瀛。
正是這個碼頭，讓濟南成為南北物資、海陸貨物的重要中轉節點。
離城越近，臨河的景象越是豐富。
青磚灰瓦的民居傍水而立，間或有帶高挑屋檐的商鋪、貨棧，各式幌子在雨中被濡濕，顏色黯淡。
最終，當濟南府城那厚重古樸、在雨霧中若隱若現的巨大城墻輪廓出現在視野。
寶船費了些功夫，才在擁擠的碼頭尋到一個泊位靠岸。
錨鏈扎入渾濁的河水，跳板搭上濕滑的石階。
李衍等人整理好行裝，踏上了板橋碼頭的土地。
落腳處，立刻感受到濕漉漉石板傳來的涼意和粘稠感。
人潮在雨中涌動，蓑衣斗笠匯成一片灰色的移動屏障。吆喝聲、爭論聲、貨物裝卸聲在雨點的伴奏下顯得格外清晰。
河道兩側滿是臨河的棚屋、貨棧，透著濃烈的市井煙火氣。
幾個躲在棚下避雨的傀儡戲藝人，正操縱著伶俐的木偶逗著觀眾，不時引起一陣哄笑。一家茶棚旗子上，赫然寫著“趵突泉水涼茶”，熱氣騰騰的銅壺與冰鎮的碗盞形成鮮明對比，吸引了不少路人駐足解乏。
遠處，城墻腳下，一家剪彩鋪子，主人正在油布棚下精心折迭著彩紙，身旁掛滿了栩栩如生的動物花草剪紙。
“嚯！真不愧是大碼頭，淋著雨也這般熱鬧！”
沙里飛緊了緊衣服，左顧右盼。
相較于那些個名山大川，他更喜歡這市井風貌。
至于孔尚昭，則站在李衍身邊，聽著周圍鄉音，眼中神色復雜，沉聲道：“‘濼水西郊邑，山川帝子都’，李大哥，這濟南城是齊魯首府，陸上通衢，水路要沖，也是出了名的江湖碼頭。”
“我父親的店鋪，就在濟南城中，也不知現在怎么樣了…”
“放心。”
李衍拍了拍他的肩膀，“燕門有處分舵，就在大明湖畔，隨后接頭時，順道找他們問問。”
一行人艱難地穿過人流，離開碼頭區，向城墻方向走去。
高聳古舊的城墻，在細雨中顯出一種滄桑的青黑，城樓箭垛在雨霧中有些模糊。
沿著流淌著雨水的護城河走不多遠，便是“濼源門”。
這是小清河活水入城的主要入口。
水流湍急地從巨大的城門洞下奔涌而過，渾濁的水面上漂浮著些許雜物。
水門內外人流依舊密集，行人們撐著傘或披著蓑衣，排著隊接受城門守軍簡略的盤查，守城官兵也擠在城門洞里能避雨的地方，百無聊賴地核對著路引。
走入城內，街道比碼頭寬闊。
雨水在石板路上匯集，映照著兩旁青灰色磚木結構的兩層小樓和密密麻麻的店鋪幌子，“瑞蚨祥綢緞莊”、“芙蓉街糕點”、“趵突名泉引，活火煎茶香”，頗有地方特色。
鹵味熟食的濃郁肉香、油炸馓子的焦香、藥鋪飄出的微苦草木氣息，更是與潮濕沉悶的空氣混做一團。
孔尚昭也勉強算地頭蛇，領著眾人在街巷中穿梭。
一邊走，還一邊介紹道：“李大哥，這濟南城說大不大，說小不小，大明湖幾乎就占了一半，其次便是德王府，周圍是布政司衙門，巡檢衙門等。”
“您說燕門那分舵叫什么？”
“煙波樓。”
“咦，這個我倒是早有耳聞，就在‘大明湖畔’，是濟南城最大的一處青樓，聽我父親說過，城中達官顯貴，文人士子，經常在那邊飲酒作樂…”
閑聊間，他們已離開大街。
繼續前行，人群稍稀，穿過幾條較為安靜、墻頭偶有槐樹探枝的小巷，一股帶著水汽的清涼和若有若無的荷香隱隱傳來。
遠處，一片開闊的水域陡然出現，如細雨中展開的朦朧畫卷。
岸邊垂柳如絲，在雨幕中搖曳，湖面雨滴激起的漣漪連綿不絕，遠處幾座畫舫如同水墨畫中的點點孤帆。
見此美景，眾人精神也為之一振。
“李大哥，這就是大明湖。”
孔尚昭低聲道：“前面轉過去，到了對面河岸，緊鄰著湖畔就是煙波樓。”
李衍沉思了一下，搖頭道：“不急著過去。”
“燕門分舵并非人人得知，咱們這幫人有些礙眼，別給人添麻煩，先找個地方投宿休息，到了晚上我和老沙過去。”
孔尚昭猶豫了一下，“李大哥，我父親經營的鋪子，就在兩條街外，不如咱們先去，叫人安排干凈歇腳的地兒？”
“哈哈哈…”
沙里飛一樂，“書生你怕什么，想見父親直說便是，正好我們也拜見一番。”
“是，多謝沙老叔。”
孔尚昭感激地點了點頭，便匆匆在前引路，帶眾人穿過濕漉漉的青石板街巷，來到一棟掛著“孔記綢莊”匾額、頗為氣派的鋪面前。
然而，甫一踏入，孔尚昭便愣住了。
柜臺后坐著的掌柜、忙著搬貨的伙計，竟都是些生面孔！
“少、少爺？！”
一個伙計剛好從外面走來，面露驚訝，隨即又迅速跑了進去，面帶惶恐。
柜臺后的新掌柜早已聞聲抬頭，打量著眾人，見他們衣著不凡、氣勢沉凝，便堆起圓滑的笑容：“這位公子，不知想置辦些什么料子？小店貨品齊全……”
他話音未落，已被孔尚昭粗暴打斷。
“這是我孔家的鋪子！你是誰？我父親呢？原來的孔掌柜呢？”
孔尚昭的聲音發顫，手指因用力而微微發白。
沙里飛也一聲冷笑，摁住了刀柄。
鋪內氣氛瞬間降至冰點。
新掌柜臉上的笑容僵住，眼神閃爍，支吾著：“這……小的只是奉主家差遣打理鋪面，其他的……實在不知……”
他顯然認識孔尚昭的身份，卻不敢多說一個字。
李衍冷眼旁觀，掃過新掌柜那躲閃眼神，眉頭微皺。
羅明子不是說已經解決了孔家的事么？
怎么看情況有些不對…
林胖子反應最快，肥胖的身軀輕巧地往前邁了一步，低聲道：“孔兄弟莫急，天大的事，有咱們幫你撐著。”
說話間，拉著孔尚昭出了店鋪，又看向李衍：“李少俠，離這不遠就有咱江浙商會開的‘悅來棧’，掌柜的是老熟人，地方也清凈，不如先去那兒落腳？”
“咱們從長計議，魯莽行事只會打草驚蛇。”
孔尚昭胸膛劇烈起伏了幾下，死死盯了那新掌柜一眼，“走！”
眾人默默跟隨著林胖子，氣氛壓抑。
七拐八繞，一處氣派而不失雅致、懸掛“悅來棧”招牌的客棧出現在眼前。
林胖子當先邁入，熟稔地對柜臺后穿著綢衫、算盤打得噼啪響的干瘦掌柜招呼道：“老錢，貴客上門，最好的幾間上房，備熱水熱茶！”
那掌柜錢老倌抬眼一見是林胖子，臉上立刻堆滿笑容，“哎呀，是林少爺！有失遠迎有失遠迎！您不是在京城么？貴客們快請進！馬上安排，馬上安排！”
一邊吩咐伙計招呼，一邊親自引路。
林家乃江浙第一豪族，這掌柜的自然很給面子，將二樓最好的房間全都安排給眾人，又忙里忙外，招呼著廚房燒水做飯。
見孔尚昭依舊臉色蒼白，滿臉失神，林胖子眼咕嚕一轉，將掌柜的攔住，笑道：“老錢，我知道你在濟南城消息靈通，那孔記綢莊的掌柜，怎么換了人？”
“您還不知道？”
錢掌柜一臉錯愕，隨即低聲道：“衍圣公死了，聽說就是這老掌柜殺的！”