國家宮側翼的一間小型宴會廳，厚重的橡木門被兩名面無表情的總統衛隊士兵推開。
勞倫斯·康斯坦丁·斯圖亞特，德克薩斯臨時政府的副總統，腳步略顯虛浮地走了進去。
他的臉色蒼白，不是因為饑餓，而是因為憤怒和方才經歷的那番近乎人格侮辱的嚴密搜查。
屁股被掰開，對方甚至將手指都伸進去了！
法克魷！
操你大爺，這種感覺讓他感覺到了難堪。
宴會廳布置得精致而低調，長長的桃花心木餐桌上鋪著雪白的亞麻桌布，擺放著閃亮的銀質餐具和水晶杯。
墻上掛著描繪墨西哥獨立戰爭時期場景的油畫。
還掛著維克托穿著軍裝的油畫。
一個墨西哥畫家送給他的。
哦，現在對方是墨西哥博物館館長。
維克托獨自坐在長桌的一端，正慢條斯理地用刀叉切割著一塊烤得恰到好處的牛排，他穿著剪裁合體的深色西裝，沒有打領帶，顯得隨意。聽到腳步聲，他抬起頭，臉上露出一個恰到好處的、幾乎是友好的微笑。
這叫紳士。
“勞倫斯副總統先生，”
維克托的聲音溫和，“請坐。希望他們沒太為難你？非常時期，必要的程序，希望你能理解。”
勞倫斯沒有動，他站在桌前，胸膛因壓抑的怒火而微微起伏。
他掃了一眼桌上豐盛的食物，烤牛排、新鮮的沙拉、還冒著熱氣的面包，再想到此刻紅河沿岸和德州南部正在發生的慘劇，想到那些在炮火中呻吟的士兵和無助的平民，一股惡心感直沖喉嚨。
“理解？”
勞倫斯的聲音因為激動而有些沙啞，他努力讓自己聽起來像那些好萊塢電影里面對暴君毫不屈服的英雄，
“維克托！我是德克薩斯共和國的副總統，不是你的囚犯！你讓我像……像一件行李一樣被你的手下肆意檢查！這是對我和我所代表的國家的極大侮辱！”
維克托瞇著眼，臉色微微一收。
“侮辱？”他輕聲重復了一遍，笑著說，“副總統先生，當你們的的豪強家族把墨西哥裔勞工像牲畜一樣驅使、販賣時，你們想過尊嚴嗎？”
“當你們開始販毒、拐賣人口的時候，你想過他們的尊嚴嗎？不要跟我說那些廢話。”
“我現在比你強，我有資格站在你面前說這些。”
他的語氣依舊平靜，“坐下吧，勞倫斯，站著并不能讓你的抗議更有分量，反而顯得有些幼稚，我們都是成年人，是政治家，不是西部片里的槍手。”
勞倫斯的臉漲紅了。
他深吸一口氣，試圖找回一些氣勢。
“我不是來和你共進晚餐的，維克托先生！”
他模仿著某種硬漢的腔調，“我是來向你提出最嚴正的抗議！你們墨西哥軍隊對德克薩斯南部發動的、未經宣戰的、卑鄙的偷襲，是赤裸裸的侵略行為！是對國際法和人類道德底線的公然踐踏！你們必須立刻停止軍事行動，無條件撤出所有部隊！”
他揮手指著窗外，盡管那里什么也看不到：“否則，德克薩斯人民將會讓你們付出難以承受的代價！我們會戰斗到底！你可以在某些時候欺騙所有人，也可以在所有時候欺騙某些人，但你絕不能在所有時候欺騙所有人！”
這句話他引用了林肯的話，試圖增加自己話語的力量。
維克托靜靜地聽著，甚至在他引用名言時，還輕輕點了點頭，仿佛表示贊賞。
等勞倫斯說完，他指了指對面的椅子。
“說完了？很好的演講，很有力量，現在，能坐下來談了嗎？或者你更喜歡站著吃完這頓飯？牛排冷了就不好吃了，這是從科阿韋拉最好的牧場直接運來的。”
他的語氣就像在安撫一個鬧別扭的孩子。
勞倫斯感到一陣無力。
他面對的仿佛不是一個人，而是一堵柔軟卻無法穿透的墻，他的憤怒、他的抗議，似乎完全無法影響到對方分毫，這種深深的挫敗感讓他幾乎窒息。
他最終還是僵硬地拉開了椅子，坐了下來，但背脊挺得筆直，絲毫沒有碰觸面前餐具的意思。
“這就對了。”
維克托點點頭，拿起酒杯輕輕晃動著里面深紅色的酒液，“你說侵略？不，我們稱之為特別軍事行動，目的是解除保羅·斯圖亞特犯罪集團的武裝，解放被壓迫的德州人民，防止人道主義災難，尤其是你們主動挑起的、針對紅河東岸的災難，至于國際法？等我們清理完那些和毒梟勾結、販賣人口的德州蛀蟲后，會有大把時間討論。”
他抿了一口酒，繼續用那種平淡卻致命的語氣說道：
“你說戰斗到底？憑什么呢？憑你們那些被拖在紅河泥潭里的國民警衛隊？憑那些臨陣脫逃的少爺兵？還是憑保羅·斯圖亞特藏在奧斯汀機場、加滿了油準備隨時逃命的灣流私人飛機？”
勞倫斯的瞳孔猛地一縮。
維克托將他的反應盡收眼底，就很嘲諷，“看來你也并非完全知情？或者，你只是他留下來拖延時間的棄子？”
“你哥哥也不過是個貪生怕死的驅蟲而已！”
他放下酒杯，身體微微前傾，目光銳利地盯住勞倫斯：“讓我把話說得更明白些，副總統先生，德州南部，現在是我的了，紅河戰線，保羅也撐不了多久，至于奧斯汀失陷只是時間問題，保羅的演講或許能煽動一些熱血青年去送死，但改變不了戰爭的結局。”
“現在，你坐在這里，代表不了那個即將不復存在的德克薩斯共和國，你只能代表你自己。”
維克托的聲音壓低了一些，卻帶著更強的壓迫感，“你可以選擇繼續效忠那個拋棄了你們、準備獨自逃命的總統，然后和他一起被釘在歷史的恥辱柱上，或者……”
他頓了頓，留給勞倫斯思考的時間。
“或者，你可以做出更明智的選擇。一個或許能減少更多無謂流血、能讓德州盡快恢復秩序的選擇。畢竟，戰爭之后，總要有人來管理這片土地。”
勞倫斯·康斯坦丁·斯圖亞特坐在那里，先前的憤怒和勇氣消失了，取而代之的是絕望和茫然。
維克托的話像剝洋蔥一樣，一層層撕開了所有華麗的偽裝，露出了底下殘酷而真實的內核。
他面前的牛排依舊散發著香氣，但他只覺得胃里一陣翻江倒海，窗外，隱約似乎又傳來遙遠的轟鳴聲，不知是雷聲還是炮聲。
他知道，一個艱難的選擇，已經無情地擺在了他的面前，而這一次，沒有好萊塢劇本能告訴他該怎么演。
勞倫斯·康斯坦丁·斯圖亞特的手指在桌布上微微顫抖，維克托的話像精準地剖開了德克薩斯搖搖欲墜的現實，也刺穿了他精心維持的尊嚴外殼。
他喉嚨發干，腦海中閃過哥哥保羅在鏡頭前慷慨激昂的畫面，閃過家族牧場夕陽下的景象，閃過那些在紅河岸邊可能已經死去的年輕面孔。
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來堅定，帶著一絲家族傳承的、德州式的固執與悲愴：
“維克托先生，你或許能占領我們的土地，用鋼鐵和火焰碾碎我們的城市，但有些東西你無法征服。”
他抬起頭，試圖直視維克托那雙深不可測的眼睛，“那就是忠誠和血脈，保羅是我的哥哥，是德克薩斯合法選舉的領袖，我或許不贊同他的每一個決定，但我絕不會在我的人民和軍隊還在浴血奮戰時，在背后捅他一刀！我不會背叛我的親哥哥，更不會背叛我的州！斯圖亞特家族沒有叛徒！”
他幾乎用盡了全身力氣說出這番話。
這符合他心中的劇本，寧死不屈的硬漢，為了原則慷慨赴義。
維克托臉上的那點偽裝的溫和瞬間消失得無影無蹤。
他像是聽到了一個極其拙劣的笑話，嘴角先是扯出一個扭曲的笑容，然后猛地放聲大笑起來，笑聲在裝飾華麗的宴會廳里回蕩，顯得格外刺耳。
“哈哈哈哈！忠誠？血脈？斯圖亞特家族沒有叛徒？”
維克托的笑聲戛然而止，他的眼神死死釘在勞倫斯臉上。
“你他媽的在跟我演西部片嗎？你以為你是約翰·韋恩？！”
話音未落，維克托猛地抓起面前那盤幾乎沒動的、汁水淋漓的牛排，連肉帶盤子狠狠砸向勞倫斯的臉！
“砰！”
瓷盤砸在勞倫斯的額角瞬間碎裂，滾燙的肉汁和黑色的胡椒醬潑了他一臉，血立刻從被碎片劃破的皮膚里滲了出來，混合著醬汁往下淌。勞倫斯被這突如其來的襲擊打懵了，慘叫一聲，向后仰去，連人帶椅子差點翻倒。
他還沒反應過來，維克托已經像一頭暴怒的獅子般繞過餐桌撲了過來，動作快得驚人。
他一把揪住勞倫斯的頭發，狠狠地將他的腦袋砸在堅硬的桃花心木桌面上！
“咚！”的一聲悶響。
“唔！”勞倫斯痛得眼前發黑，鼻血噴涌而出。
“忠誠？！你忠誠個屁！”
維克托的臉因暴戾而扭曲，他對著勞倫斯的耳朵咆哮，唾沫星子都濺到了對方臉上，
“你那個雜種哥哥保羅，現在正想著怎么卷錢跑路！把你像個傻逼一樣丟在這里等死！你還跟我談他媽的血脈？！”
說著，維克托左手死死按住勞倫斯掙扎的手臂，右手猛地抓起桌上那把寒光閃閃的切肉餐刀！
“不！不要！！”
勞倫斯看到了那抹寒光，驚恐萬狀地嘶吼起來，拼命掙扎，但維克托的力量大得嚇人，根本掙脫不開。
“我給過你臉了！給你路你不走？！”
維克托的聲音嘶啞而瘋狂，帶著一種徹底撕破偽裝的快意，“喜歡演硬漢？我讓你演個夠！”
話音未落，他高舉餐刀，毫不猶豫地朝著勞倫斯按在桌面上的右手手背狠狠扎了下去！
“噗嗤！！”
鋒利的刀刃穿透皮肉，切斷筋骨，直接釘進了木頭桌面！
“啊啊啊啊啊啊——！！！”
勞倫斯發出了一聲非人的、凄厲到極點的慘叫，全身劇烈地抽搐起來，眼淚、鼻涕、鮮血糊滿了整張臉。
劇痛幾乎讓他瞬間昏厥過去。
維克托握著刀柄，甚至還殘忍地擰動了一下，讓刀刃在骨頭和肉里摩擦。
勞倫斯的慘叫變得更加撕心裂肺。
“痛嗎？！啊？！”維克托俯下身，臉貼近勞倫斯因極致痛苦而扭曲的面孔，眼神里充滿了嗜血的興奮，“這他媽的才是現實！不是你那狗屎的好萊塢電影！”
他猛地拔出餐刀，帶出一股鮮血，濺灑在雪白的桌布和他自己的西裝上。
勞倫斯癱軟下去，抱著血肉模糊、不斷痙攣的右手，發出斷斷續續的、如同破風箱般的哀嚎和抽泣。
維克托甩了甩刀上的血，用刀尖挑起勞倫斯的下巴，迫使對方看著自己那雙瘋狂的眼睛。
“聽著，你這不識抬舉的廢物。”
維克托的聲音低沉下去，“老子最討厭的就是你這種給臉不要臉的蠢貨！你以為你很重要？你以為沒了你德州就轉不動了？”
他嗤笑一聲，充滿了極度的輕蔑。
“你不干？行啊！有的是人干！德州那些墻頭草一樣的豪強，他們會像狗一樣爬過來舔我的靴子，求著我給他們一口飯吃！”
他的刀尖微微用力，在勞倫斯下巴上劃出一道血痕。
“但你？還有你那該死的、自以為高貴的斯圖亞特家族？”
維克托的臉上露出一個猙獰的笑容，“完了！我告訴你，你們他媽的全完了！等我把保羅從他那烏龜殼里揪出來，我會把你們兄弟倆，還有你們家族里每一個沾親帶故的雜種，全部吊死在奧斯汀的議會大廈門口！”
他猛地收回餐刀，厭惡地看了一眼癱軟如泥、不斷呻吟的勞倫斯。
“把他拖出去！關進地牢！”
維克托對門口如雕塑般站立的衛兵喊道，“看著就礙眼！”
兩名士兵面無表情地走上前，粗暴地將幾乎昏死過去的勞倫斯從椅子上架起來，拖著他向外走，在地毯上留下一道斷斷續續的血痕。
好久沒干人了，有些生疏了。
維克托整理了一下沾血的西裝領口，拿起一塊干凈餐巾，慢條斯理地擦拭著臉上的血點和手中的餐刀，仿佛剛才只是完成了一項微不足道的瑣事。
“給臉不要臉的東西。”
他低聲罵了一句，將擦手的餐巾厭惡地扔在地上。
維克托叼著煙，深吸了一口，讓辛辣的煙霧在肺里轉了一圈，才緩緩吐出。
他臉上暴戾的神色已經褪去。
“羅胡斯。”他對著一直像影子一樣守在門口特勤局副局長兼近身侍衛開口。
羅胡斯立刻上前一步，微微躬身：“先生。”
維克托的聲音沒有一絲波瀾，“讓九頭蛇的人動起來，還有墨西哥反情報總局、墨西哥新聞局、內務局那三個衙門，別他媽閑著。”
他彈了彈煙灰。
“他們的任務只有一個，用一切手段，聯系上德州那些還沒被炮彈炸傻的豪強家族，加勒特、塔夫脫、約翰遜……不管他媽的誰，告訴他們，保羅·斯圖亞特的船要沉了，聰明人該想想怎么上岸。”
“給他們帶句話，現在聽話，主動撥亂反正，配合我們的人，他們的土地、油田、生意，還能保住七八成，甚至以后還能分到更多。
要是等我們的坦克開到他們莊園門口……”
“我就把他們祖墳都炸了！”
“明白，老板。”羅胡斯點頭。
“去吧，動作要快，我們沒時間等他們開家庭會議做決定。”維克托揮揮手。
羅胡斯迅速轉身離開，腳步聲在空曠的走廊里回響。
維克托又吸了口煙，低聲自語，嘴角帶著一絲嘲弄：
“當狗還怕沒有人？這世界最不缺的就是想叼骨頭的狗！”
德克薩斯，休斯頓以西，布雷洛克莊園（BraylockRanch）深處。
這是一片占地遼闊的私人領地，與其說是牧場，不如說是一個小型王國。
高墻、電網、私人武裝巡邏隊，無不彰顯著主人深厚的財力和與世隔絕的警惕。
在主宅那間鋪著熊皮地毯、裝飾著鹿頭標本和古董步槍的書房里，氣氛卻異常壓抑。
老埃爾頓·布雷洛克坐在他那張巨大的紅木書桌后，手指焦躁地敲打著桌面。
他年近七十，頭發銀白，但眼神依舊像鷹一樣銳利，只是此刻這雙眼睛里充滿了血絲和掙扎。
他面前站著他的兩個兒子：大兒子馬庫斯，體格魁梧，滿臉橫肉，穿著牛仔靴，身上似乎還帶著馬廄的味道。
小兒子科爾，則西裝革履，戴著金絲眼鏡，是家族在休斯頓生意的實際操盤手。
桌上，一部不起眼的衛星電話剛剛結束通話。
“墨西哥人…他們開出的條件…”
小兒子科爾深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來分析，“他們承諾，如果我們能協助維持休斯頓地區的秩序，并在適當時候承認新的統治權威，我們的石油合約、港口使用權、還有…還有之前那些不太合規的生意，都可以得到赦免，甚至得到更多州政府的項目。”
“這他媽就是讓我們當叛徒！賣國賊！”
長子馬庫斯低吼道，臉漲得通紅，拳頭攥緊，“父親！我們不能聽這些雜種的！保羅總統還在奧斯汀頂著，德州的孩子還在紅河邊跟路易斯安那佬拼命！我們轉頭去舔墨西哥人的靴子？布雷洛克家族一百四十年的臉都要丟盡了！會被寫進歷史書里唾罵！”
“臉面？！”
科爾猛地轉向他哥哥，聲音也提了起來，帶著一種壓抑不住的譏諷和焦慮，“馬庫斯！睜開你的眼睛看看外面！紅河防線快崩了！南部已經被墨西哥人打穿了！奧斯汀能守多久？一個星期？三天？！保羅·斯圖亞特他自己都在準備后路！我們呢？等著墨西哥人的坦克碾過我們的牧場？等著他們的憲兵沖進這間書房，把我們都吊死嗎？！”
“那就像個男人一樣戰死！”
馬庫斯咆哮著，猛地拔出腰間那把定制版的柯爾特“蟒蛇”左輪手槍，重重拍在桌子上，發出砰的一聲巨響，震得鹿頭標本都仿佛晃了晃，“而不是像條瘸皮狗一樣搖尾乞憐！”
“戰死？說得輕巧！”科爾也豁出去了，指著窗外，“外面有三百個為我們家族工作的人！他們的命呢？我們的煉油廠、我們的碼頭、幾千個靠我們吃飯的家庭！你他媽一句像個男人，就要把所有一切都拖進地獄給保羅總統陪葬嗎？！你這頭只知道打打殺殺的蠢驢！”
“你說什么？！你這穿西裝的軟蛋娘炮！”
馬庫斯額頭上青筋暴起，猛地上前一步，幾乎要揪住科爾的領子，“沒有老子和家族的人脈跟槍護著，你那些骯臟的期貨交易和地產兼并早就被人吞得骨頭都不剩了！”
“都給我閉嘴！”
老埃爾頓猛地一拍桌子，聲音嘶啞卻帶著不容置疑的威嚴。
他劇烈地咳嗽起來，臉色灰敗。
兩個兒子頓時停住，但依舊像兩頭憤怒的公牛一樣瞪著對方，胸膛起伏。
書房里只剩下老埃爾頓粗重的喘息聲和壁爐里木柴燃燒的噼啪聲。
過了好一會兒，老埃爾頓才緩緩抬起頭，目光掃過兩個兒子，充滿了疲憊。
“馬庫斯。”他看著大兒子，“你的勇氣，是布雷洛克家族的脊梁，我一直為你驕傲。”
然后他看向小兒子：“科爾，你的算計，是布雷洛克家族能活到今天并且壯大的腦子，我也依賴你。”
他停頓了一下，聲音變得更加沙啞：
“但現在，脊梁可能要斷，腦子也可能要被人挖出來，我們面對的不是生意場上的對手，也不是州議會里那些可以收買的政客，是戰爭…是維克托那種完全不按規則行事的瘋子。”
他看向桌上那把閃著光澤的左輪手槍，又想起衛星電話里的威脅——
“他們對我們了如指掌…他們有坦克，有飛機，而我們…”老埃爾頓苦澀地笑了笑，“我們只有一些拿錢賣命的保安和幾桿老槍，擋在路上，只會被碾成粉末。”
“父親！！”馬庫斯不敢置信地喊道。
“那我們怎么辦？投降？屈服？”科爾追問道，聲音里帶著一絲希望。
老埃爾頓沒有直接回答，他緩緩站起身，走到窗邊，望著外面自家漆黑一片、卻危機四伏的領地。
“布雷洛克家族…傳承了四代。”
他喃喃自語，“不能斷在我手里。”
誰說美國沒有世家的？
你潤到美國去撿垃圾，當然是看不到咯，這種資本主義的國家，難道都是“圣人”啊，開什么玩笑。
人家精明著呢。
他猛地轉過身，眼神里終于做出決斷后的狠厲和果斷：“馬庫斯，把你那該死的槍收起來！從現在開始，沒有我的命令，不準對任何人開槍，尤其是墨西哥人！”
“科爾！”他看向小兒子，“回復他們，布雷洛克家族愿意合作。”
“爸！”馬庫斯發出痛苦的咆哮，“你這是背叛！是懦弱！”
老埃爾頓死死盯著科爾，“告訴他們，我們要書面保證，保證我們的核心產業和家族安全！這是底線！如果他們做不到，那就盡管來試試！布雷洛克家族就算死，也能崩掉他們幾顆牙！”
這話聽上去有幾分的毫無力道。
他壓低了聲音，“把我們旗下那些不太干凈的生意，尤其是和加勒特家族、塔夫脫家族一起搞的那些…盡快處理掉，把痕跡抹干凈，必要時…”
老埃爾頓的眼中閃過一道陰狠的兇光：
“把責任全都推給他們，把他們賣出去，當做我們給新主人的…投名狀。”
科爾深吸一口涼氣，瞬間明白了父親的意思——不僅要屈服，還要反咬過去的盟友一口，以求在新秩序里占據有利位置。
這比他想的更狠、更絕。
馬庫斯則像是第一次認識自己的父親，眼神里充滿了無法置信。
老埃爾頓疲憊地坐回椅子，揮揮手，仿佛抽干了所有力氣：
“去吧…按我說的做，為了活下去…家族必須活下去。”
科爾點了點頭，眼神復雜地看了一眼幾乎要爆發的哥哥，拿起衛星電話，快步走了出去。
書房里只剩下父子二人。
馬庫斯猛地抓起桌上的左輪手槍，沒有指向父親，而是狠狠地砸在了地板上，砸碎了昂貴的橡木地板。
“懦夫！”他對著父親低吼一聲，頭也不回地沖出了書房，狠狠摔上了門。
老埃爾頓·布雷洛克獨自坐在巨大的書房里，壁爐的火光在他臉上明滅不定。他緩緩拿起桌上一張泛黃的全家福照片，手指顫抖地撫摸著。
窗外，遙遠的夜空盡頭，似乎有隱隱的雷聲滾過。
那不是雷聲。
是炮火。
他閉上眼睛。
“生存下來的人才能說勇敢和懦弱，勛章和歷史是毫無任何用處的。”
對于這種狡詐的資本商人來說。
有奶便是娘。
沒奶…
你就是敵人！
“老爺，晚餐準備好了。”
老管家約翰的聲音在門外輕輕響起，帶著一如既往的恭敬，卻也無法完全掩飾一絲不安。
老埃爾頓猛地回過神，喉嚨干澀地應了一聲：“知道了馬庫斯他們呢？讓他們先吃吧，我沒什么胃口。”
他此刻最不知該如何面對的，就是那個視榮譽高于一切的長子。
門外沉默了片刻，約翰的聲音再次響起，帶著一絲遲疑：“老爺…我們沒找到馬庫斯少爺。他不在自己房間，也不在馬廄書房的門從里面鎖上了。”
一股不祥的預感瞬間攫住了老埃爾頓的心臟，
他猛地從椅子上彈起來，因為起得太猛，眼前一陣發黑，他踉蹌著撲到門前，一把拉開門：“什么叫鎖上了？！哪個書房？！”
“就…就是走廊盡頭那間小的，他平時放獵槍和trophies（戰利品）的那間。”約翰被主人失態的樣子嚇了一跳。
老埃爾頓的心瞬間沉到了谷底！
他幾乎是不顧一切地推開老管家，拖著沉重的步伐，發瘋似的沖向走廊盡頭那間橡木小書房，其他聽到動靜的仆人和聞訊趕來的科爾也跟了過來。
“馬庫斯！馬庫斯！開門！！”老埃爾頓用力拍打著厚重的木門，聲音嘶啞地喊著。
里面死一般寂靜。
“撞開！給我撞開！！”他對著身后趕來的兩名健壯牧場保安吼道，聲音里充滿了驚惶。
保安們對視一眼，用力撞向房門。
砰！砰！幾下之后，門鎖崩壞，房門猛地向內彈開。
濃重的血腥味瞬間撲面而來！
眼前的景象讓所有人如遭雷擊，僵在原地。
馬庫斯·布雷洛克癱坐在窗邊的扶手椅里，頭歪向一邊。他換上了一身干凈的西部襯衫，甚至靴子都擦得锃亮，但他右手無力地垂著，手指間還松松地握著那把他珍愛無比、曾被他拍在父親書桌上的柯爾特“蟒蛇”左輪手槍。
他的半邊頭顱不見了。
紅白之物濺滿了身后的橡木護墻板和懸掛著的麋鹿頭標本，溫熱粘稠的血液浸透了他身下的座椅，滴滴答答地落在地毯上，形成一灘不斷擴大、觸目驚心的暗紅色污跡。
窗臺上，壓著一頁從筆記本上撕下的紙，上面用粗獷而潦草的筆跡寫滿了字，墨跡似乎被幾滴濺上的血點暈染開。
老埃爾頓像是被抽空了所有力氣，眼前一黑，直挺挺地向后倒去，幸好被身后的科爾和管家手忙腳亂地扶住。
“爸！爸！”科爾的聲音帶著驚恐。
老埃爾頓掙扎著，目光死死盯著那頁遺書，嘴唇哆嗦著，說不出一個字。
一個保安顫抖著上前，小心翼翼地取下那頁紙，遞了過來。
老埃爾頓一把抓過，渾濁的雙眼痛苦地掃過上面的字跡：
我無法相信，我無法相信這是我的家族做出的決定。
父親，您教導我的驕傲、勇氣、忠誠，難道都是謊言嗎？
向那個屠夫、那個墨西哥雜種投降？出賣我們的盟友，像鬣狗一樣啃食同伴的尸體以求茍活？
這不是布雷洛克家族！這絕不是！
德克薩斯在流血，而我們卻要親手為她戴上鐐銬？
我寧愿死，也不要看著家族的旗幟在屈辱中降落。
我寧愿死，也不要我的孩子將來知道他的父親和祖父是叛徒。
原諒我，父親，但我別無選擇。
榮譽即吾命！！！
——馬庫斯·布雷洛克，一個至死相信德克薩斯會自由的蠢貨！
每一個字都像一把尖刀，狠狠捅進老埃爾頓的心臟，并殘忍地攪動。
“呃……啊……！！”
他喉嚨里發出一種類似窒息般的、破碎的干嚎聲，卻流不出一滴眼淚。
極致的悲痛和悔恨瞬間沖垮了他年邁的軀體。他猛地推開攙扶他的人，身體不受控制地向前一撲，重重地跌倒在冰冷的地板上，發出沉悶的響聲。
他蜷縮起來，雙手死死地捂住胸口，臉色迅速變得青紫，張大嘴巴卻幾乎喘不上氣，只有那令人心碎的、斷斷續續的干嚎聲從喉嚨深處擠出，充滿了無法形容的絕望和痛苦。
“醫生！快叫醫生！！”
科爾跪倒在父親身邊，抱著他抽搐的身體，對著周圍嚇呆的人們聲嘶力竭地大喊，眼淚終于決堤而出。