大離王朝，崇州，西寧城，人聲鼎沸。
沅州，虞州，崇州，乃是離國最為貧瘠荒蕪的三座小城。
按理來說，西寧城也該如此，但卻因為崇州地勢之故，占了巨大便宜。
這座小城便是站在鎮海臺遠眺，“崇州”寶瓶凸出的那塊西側陸地，因為外圍沿岸俱是渡口，不少貨船沉浮停靠，從此成為衢江至北海的重要一站。不少世家，乃至方圓坊的生意，都需要通過“西寧城”這么一環進行周轉斡旋。
如此一來。
這座小城便破例成了貧瘠崇州捧在掌心的“寶地”。
西寧渡口，不少貨船正在裝卸貨，除此之外還有零零散散游船停靠。大離王朝內，有頭有臉的大世家都在西寧城安設了府邸，派遣家丁常駐……只要人多，哪怕貧瘠荒蕪的大漠，也能開出嬌艷欲滴的花朵，西寧城便是最好的例子，由于承載“海運”之重，世家陸續進駐，這座小城在短短數十年煥發生機，成為了離國著名的“玩樂之都”，近些年方圓坊斥重金在西寧城開了酒樓，勾欄，曲苑，吸引了不少紈绔子弟，有錢公子。
“快點！”
“快點！”
崇州地處北境，冬季一到，渡口江面便結了厚冰。貨船個大，皮糙，不值得保養，硬生生撞入港口便是，最多派遣幾個力工，在靠岸點稍稍接引一下，而那些承載貴客的游船則不一樣，早有侍應小廝等候在渡口，為“游船”入港做好準備，這些小廝各個彎腰屈膝，恭敬侍立，捧著燈籠，撒著符箓。
嘩啦啦。
天未飄雪，這符箓倒是如雪一般飄落，一張張好不值錢。
這些據說都是“道門高人”繪制的燃雪符，對王公貴爵而言不值一提，對凡俗而言，哪怕點燃一張，都要耗去半月的辛苦血汗錢。這些符箓落在江面之上，頃刻間便將冰層點燃，短短數息，冰消雪融，露出“澄澈”江面，儼然一副世外仙境的模樣……這些小廝候立的入港口，每一處靠岸點，都有專門航道，也有專人指引。
相隔百丈之外。
一艘貨船，緩緩停靠在渡口，十幾位身披單衣的青壯漢子，持鐵釬鋤頭，正在狼狽“耕地”，這些人踩著冰面，拼命為貨船開出一條停靠點，明明是嚴冬時節，這些人卻衣著單薄，甚至有些連上衣都沒穿，赤裸著胸膛，渾身冒著熱氣。
兩相對比，這畫面倒是頗顯諷刺。
“真是可憐。”
一位披著紫色貂絨大氅的年輕公子，背靠游船欄桿，搖著酒盞，一本正經地感慨說道：“如此嚴寒天氣，還要辛勤勞作……這些可憐人，為討生活，真是不易……”
雖這么說。
但他也僅僅只是瞥了一眼，便將目光收回。
外面天寒地凍，除卻幾個辛苦耕冰的苦力，實在沒什么好看。
這游船內有大陣籠罩，有美人相依。
陣陣琴樂不絕。
七八位面容姣好的舞女正在游船亭中赤足起舞，腰肢纖細，嫵媚生香……不過吸引這位紫氅公子哥目光的，卻不是這些“下賤”舞女，他微笑舉起酒盞，對著不遠處的白衣女子，柔聲說道：“謝姑娘，你這次來訪，當真讓人驚喜。請容在下設宴寬待，略盡地主之誼。”
“朱公子，不必客氣了。”
白衣女子年齡不大，戴著笠帽，看不清神色。
她輕聲說道：“月瑩此次東行，只是想拜訪‘西寧侯’，朱公子愿意牽線搭橋，月瑩便感謝萬分……”
“別急著拒絕我。”
朱公子微笑說道：“你也清楚，我叔父事務繁忙，西寧城諸多貿易商賈，若是人人皆要接見……他老人家哪里忙得過來？今夜時候不早了，宴席已經設下，謝姑娘總該賞個面子。”
“你……”
白衣女子身旁，還跟著一位佩戴鐵面的青年。
鐵面青年聽聞此言，當即就要站起身子，一雙銅瞳瞪大，眼中滿是怒意。
西寧城，的確是崇州要地，是商賈重城。
但以往在謝氏面前，西寧侯總是禮敬有加的。從前每年謝氏派遣使者來此，都是西寧侯專程迎接。
謝氏……畢竟是大褚排名前三的世家！
可如今，境況則大有不同了。
自仁壽宮事變，謝氏沒落，西寧城便對江寧的書信置之不理。
如今能有人迎接，便已算是“賞面”。
所謂世態炎涼，便是如此。
人走，茶涼，只需俄頃。
“銅牛，不可。”
鐵面青年尚未發作，一道輕喝便傳至心湖，旋即一枚雪白手掌，輕輕搭在其肩頭，將其壓了回去。
謝月瑩站起身來，笑著說道：“朱公子說得不錯……此次來訪，畢竟唐突，朱公子愿意相迎，安排宴席，月瑩實在感激……”
說罷。
游船響起輕微震顫之聲，靠岸了。
朱公子不待更多，便先行下了船，他皺著眉頭，望著卑躬屈膝的迎船小廝，上前就是一腳。
啪一聲！
靠船最近的小廝被重重揣倒在地。
“說了多少次，靠岸要輕些。”
朱公子冷冷說道：“舍不得‘融雪符’？侯府每年給你們多少銀……連這點差事都辦不好？”
小廝們紛紛跪倒在地，磕頭如搗蒜。
“今兒是什么日子，沒和你們說么？”
朱公子皺了皺眉，望向遠方，又道：“那幫腌臜玩意兒，還不快趕走……真是看了心煩……”
此言落定，便有侯府侍衛，向遠處渡口奔去，開始驅趕替貨船開冰的那些苦力。
“這姓朱的……”
跟隨在后的銅牛，看到這一幕，忍不住咬牙，當場就要發作。
但想了想，礙于大勢，只能忍讓。
“抱歉。”
做完這些，朱公子又笑瞇瞇折返回來，擺出一副得體紳士的模樣，伸出一只手，想要接引謝月瑩下船。
“這兩座渡口乃是我家私用，偶爾接些生意，今兒本來叮囑過的，奈何總有些家伙們不長眼……”
朱公子笑意盈盈說道：“那些下人赤裸身子，不守規矩，我待會就安排重罰。”
“朱公子。”
謝月瑩看到這一幕，輕嘆一聲，說道：“你先前不是說了么，這些人也不容易，還是不要責罰了。”
說罷。
她從懷中取出腰囊，再取出一些碎銀，沒有直接交給朱公子，而是望向身旁侍奉小廝：“煩請將這些碎銀……散于那些辛苦人……就說是‘朱公子’賞賜的……”
“這……”
被踹了一腳，此刻還捂著腹部強忍疼痛的小廝，看到這一幕，第一反應不是去接，而是望向自家主子。
“瞎？看不到謝姑娘的賞銀么？”
朱公子依舊微笑，罕見寬宏大量地揮了揮袖：“拿去散了吧。”
“……是。”
小廝捂著劇痛腹部，接過銀子，一瘸一拐去了。
“沒看出來，謝姑娘不僅生的花容月貌，而且還有一副菩薩心腸。”
朱公子情真意切地嘆了一聲，而后立即彎腰，重新恢復了先前那副姿態。
“來來來，這邊請。”
百丈開外。
伴隨著一道輕微沉響，大船迎來了輕輕的顛簸。
謝玄衣睜開雙眼。
四面八方皆是黑暗。
這一幕很是熟悉，與“玉珠鎮”的棺木頗有些相似，但此刻不同的是……謝玄衣所處并不在棺中，而是在一塊木質貨箱之中，四周皆是雜草。
從鎮海臺離開之后，謝玄衣并沒有直接馭劍前去崇州。
以他如今境界。
馭劍去往崇州，只需一夜。
但……納蘭玄策在離國邊陲布置了鐵幕，別說入關，陰神境強者馭劍接近，都會被鐵幕捕捉響應。
謝玄衣當然不在乎鐵幕。
如果他想入城，誰都攔不住他，納蘭玄策親至也沒有用。
只不過……
他想要“隱姓埋名”地入城。
如此一來，便需要一些小小的手段。
陳鏡玄麾下的方圓坊，正好可以提供這一份便利，這艘貨船從衢江下游出發，一路逆行，在北境東岸短暫停靠一夜，隨后便向西寧城進發……錢三親自為謝玄衣安排了這枚貨箱，天蒙蒙亮，謝玄衣便“坐”進了貨箱之中，開始打坐，閉目養神。
不得不說，這條水路也算便利，不到一日，便順利入境，抵達了西寧城。
這入關方式，雖有些狼狽，但卻經過了陳鏡玄推演……
臨行之前。
小國師意味深長地告訴謝玄衣，以這種方式入關，或許會有一些意想不到的“驚喜”。
謝玄衣緩緩睜開雙眼。
雖是閉目養神，但他神念卻是下意識外散，籠罩方圓百丈，確保沒有意外。
方才百丈外游船上的那些動靜，自然而然，被神念捕捉了個清清楚楚……
“這，該不會是陳鏡玄口中的‘驚喜’吧？”
謝玄衣揉了揉眉心，整理思緒。
南疆蕩魔事變之后，江寧王身死道消，整個江寧王府名存實亡。
緊隨其后的便是仁壽宮戰敗，這場戰敗，讓整個江寧都迎來了前所未有的巨大清洗——
謝玄衣是一個“家族觀念”極其單薄的人，謝氏對他的確有養育之恩，栽培之恩，但這些恩情他前世已經報答完畢，盡數償還。殺了謝志遂后，他便再也沒去管過江寧的閑雜瑣碎。
不過他倒是沒想到，短短一兩年，便讓謝氏沒落至此。
西寧侯是什么東西？
一個連陰神境都不到的人物，放在崇州或許還能說得上話，但放眼離國，卻是無足輕重的一枚棋子。
西寧城真正的主人，從來就不是西寧侯。
納蘭玄策若是愿意，明日天亮之前，這塊崇州寶地，便會火速更易新主。
“謝月瑩……謝月瑩……”
謝玄衣皺眉陷入思索。
這個名字，略微有些耳熟。
十多年前，被仁壽宮追殺之前，他與謝氏尚未撕破臉面，那時候雙方關系極好。
謝玄衣曾親自為“謝嵊”贈劍，也為不少謝氏年輕子弟舉辦過開壇講道。
如果沒記錯，那時候謝氏還是有幾個資質不錯的好苗子……
片刻思索后。
謝玄衣隱約回想起了些許細節。
當年那場開壇講道之中，有一位小姑娘，曾向自己提問，求道，自己當年還贈了其一把飛劍，品質不算太高，僅有七品。
兩副面孔，隱隱合一。
謝月瑩雖戴著笠帽，卻攔不住神念掃蕩。
“如果沒記錯，這謝月瑩和我一樣，乃是外門出生，旁系子弟……”
“十二年過去，堪堪修行到洞天境。資質只能說是平平無奇。”
謝玄衣搖搖頭，實在不明白陳鏡玄說的驚喜是什么。
他收回雜念。
外面又響起一陣喧囂嘈雜。
“打！”
“給我打！”
“狠狠地打！”
貨船停靠渡口，幾位侯府侍衛，正在持棍毆打著開冰的漢子。
那手捧碎銀的小廝，一路小跑，來到近前，所做第一件事，當然不是散財……而是鬼鬼祟祟望向身后，渡口本就冷清，燃冰符嘩嘩生著熱氣，游船涼亭被風吹拂薄紗，早已是人去樓空。
朱公子遠去了。
那賞銀的白衣姑娘也遠去了。
小廝松了一大口氣，原先佝僂蜷縮的腰板，在這一刻也挺直了起來。
他咬牙上前，猛地踹在一位青壯漢子后腰上，用力之深，比朱公子有過之而無不及，旋即抄起一根木棍，重重打了上去，為了傾瀉胸中郁氣，恨不得要將木棍打斷。
“不長眼的東西！偏偏要在今日！”
“害老子挨了一頓打！”
“兄弟們……給我狠狠揍！”
一番痛罵，加上拳腳招呼。
那牽引貨船的苦力，也不反抗，只是抱頭求饒……顯然這樣的事情，已經發生不止一次了。
最后聲音漸小。
不是這些苦力被打死了。
而是侯府這些侍應累了，好些人手中棍棒也被打斷了。
如此一番，這才罷休。
“呵……呸！”
為首小廝累得叉腰，看著躺在血泊中，那幾個蜷縮呻吟體壯如牛的可憐人，心中沒有一絲一毫憐憫氣。
他淬了一口，這才算徹底完事。
而后小廝從衣襟中取出焐熱的碎銀，按關系親疏，挨個分了……能站在渡口最前列迎賓，親自招待朱公子的，自然是這幫侍應之中，地位最高，最會審時度勢的。
請：m.badaoge.org