“老爺、太太特意讓小的來給大姑娘報喜啦——恭喜大姑娘，賀喜大姑娘！娘家兄弟如此爭氣，大姑娘您臉上也有光啊！”
因為房媽媽有過交代，要讓該聽見的人都聽見，所以盛家來的這個小廝別的優點不說，單就嗓門極大這一條格外突出。
他人雖被客氣地攔在二門外，但那洪亮喜慶的聲音卻如同長了翅膀一般，清晰地傳進了正廳每一個人的耳朵里，一字不落！
這一嗓子，如同一個無比響亮、猝不及防的耳光，帶著十足的力道，狠狠地扇在整個袁家正廳之上，扇得所有人耳中嗡嗡作響，瞬間死寂！
袁大娘子正被那些“慰問禮”氣得頭暈眼花，一口氣還沒喘勻，猛地聽到這報喜聲，尤其是“會元頭名”、“光耀門楣”這幾個字，更是如同毒針般直刺她最痛處！
“誰？”
“是誰在那里喧嘩？！”
她猛地站起身，手指顫抖地指著門外，氣得渾身亂抖，聲音尖厲得變了調：“放肆！”
“誰讓他進來的？！還不給我亂棍打出去！打出去！”
管家臉色慘白，噗通跪下：“是……是盛家來報喜的人……說是……說是親家老爺、太太特意讓來給大奶奶報喜的……”
“……小的……小的不敢……”
“報喜？我看是來打我臉的吧！”
“欺人太甚！盛家真是欺人太甚！”
袁大娘子終于徹底失控，理智全無，一把將身旁小幾上那套幸存的茶盞狠狠掃落在地，名貴的瓷器摔在地上發出刺耳的碎裂聲，如同她此刻崩斷的心弦。
袁文純在一旁陰惻惻地添油加醋，唯恐天下不亂：“母親息怒，小心氣壞了身子，不值當。”
“只是這盛家……也忒不懂事了些，明知今日放榜，我們家……咳咳，卻偏偏這般大張旗鼓地跑來報喜，莫非是覺得二弟妹在咱們家受了什么天大的委屈，特意來給她撐腰示威的不成？”
這話極其毒辣，直接挑撥離間，將小事化大。
“他敢！”
袁大娘子尖叫，如同被踩了尾巴的貓。
“閉嘴！你還嫌不夠亂嗎？！”
袁老伯爺終于忍無可忍，厲聲喝止了長子，眉頭擰成了死結。
他雖也覺盛家此舉時機巧合得令人惱火，頗有打臉之嫌，但更惱火妻子失態癲狂和長子的愚蠢惡毒！
自家已經成了笑話，難道還要徹底撕破臉，再添一樁談資嗎？
更何況，以盛家現如今的勢頭，他們家已經不能再對其輕視了。
袁老伯爺深吸一口氣，強壓下怒火，對管家沉聲道：“去！告訴盛家的人，喜訊收到了，替大奶奶和我們袁家道聲賀！”
“對了，看賞，讓他們客氣點回去罷！”
袁老伯爺必須要維持住自家伯爵府最后一絲搖搖欲墜的體面。
“看來，今后要多注意些二郎了……”
看著身旁愚蠢狼狽的母子，袁老伯爺忽然覺得自己絕對不能將雞蛋都放在同一個籃子里。
或許……
一念及此，袁老伯爺的眼神也變得幽深起來了。
與正院的雷霆震怒、雞飛狗跳、一地狼藉截然不同，華蘭所居的院落里，此刻卻是另一番光景。
華蘭早已通過自己的心腹丫鬟知曉了弟弟高中的天大喜訊，正抱著實哥兒在屋里歡喜地踱步，臉上是壓抑不住的喜悅與驕傲。
當她聽到前院隱隱傳來的喧鬧和婆母的尖叫聲時，心中就已有了猜測。
待聽到那熟悉洪亮的報喜聲穿透院落清晰地傳來時，她先是一愣，隨即立刻明白過來——這定是祖母她老人家的手筆！
是祖母在以這種方式敲打袁家，為她撐腰！
一股巨大的暖流和揚眉吐氣的暢快瞬間涌遍全身，沖散了積壓多年的委屈與隱忍，這些年在這個家里所受的冷眼、磋磨、不公，仿佛都在這一刻找到了宣泄的出口，心中酸澀與甜意交織，眼眶微微發熱。
這時，袁文紹下值回府，一進門就察覺府內氣氛詭異到了極點，下人們個個噤若寒蟬，面色惶恐。
他先是聽到母親正院方向傳來的尖銳斥罵和瓷器摔碎的刺耳聲響，心下便是一沉，猜到定是那兩個不爭氣的表弟又落了榜，母親正在大發雷霆。
他本欲避開鋒芒，先回自己院子，卻在廊下遇見正從房里出來、眉眼間帶著輕松笑意的華蘭。
華蘭見到丈夫，臉上卻并無多少憂懼之色，反而眼眸亮晶晶的，唇角帶著一絲壓抑不住的、暢快的笑意，主動迎上前：“官人，你回來了。”
“嗯？夫人，你這是……”
袁文紹被妻子這不同尋常的神情弄得一愣，再看院中氛圍，更是疑惑。
“官人還未聽說嗎？今日出了天大的喜事！”華蘭笑意更深，聲音里都帶著輕快，“我七弟弟長權，中了會元！是頭名會元！”
“會元？！”袁文紹大吃一驚，簡直不敢相信自己的耳朵，“盛家七弟？他……他竟如此厲害？！竟是會元頭名？！”
會元之位，非同小可，那可是天下萬千學子之首！未來的前程簡直不可限量！
“千真萬確！”華蘭用力點頭，臉上洋溢著與有榮焉的驕傲光芒，“報喜的人都快把盛家門口擠破了！鑼鼓喧天，熱鬧極了！”
“父親母親高興壞了，特意讓得力的人來給我們報喜呢！”
她說著，意味深長地瞥了一眼正院那依舊雞飛狗跳的方向，聲音壓低了些，卻帶著一絲不易察覺的痛快：“母親這會兒正因文昌表弟和文顯弟弟一同落榜的事大發雷霆呢，摔了好幾個心愛的杯子了。”
“偏生永昌伯爵府、平寧郡主府他們幾家還‘適時’地送來了‘慰問’的文房四寶……這臉打得，可真真是……響亮。”
她沒再說下去，但那微揚的眉梢和清亮的眼神，已將那份暢快表達得淋漓盡致。
袁文紹頓時恍然，徹底明白了府里這詭異氣氛的由來。
難怪母親氣成那般失態模樣！
這對比實在太慘烈，太打臉了！
再一想到盛長權如今這新科會元的身份——即將參加殿試，幾乎是板上釘釘的進士，甚至極有可能入選翰林，成為天子近臣，未來官途一片光明……
他心中那桿天平瞬間劇烈傾斜，往日對母親偏袒侄兒、委屈賢妻的那點不滿也迅速放大。
他看向華蘭的目光立刻變得前所未有的柔和，甚至帶上了一絲不易察覺的殷勤與熱切，語氣也格外鄭重起來：“這……這真是天大的喜事！天大的喜事啊！岳父岳母定然高興壞了！”
“七弟真是給盛家長臉！也是給我們袁家長臉！好！太好了！”他搓著手，顯得比華蘭還要激動幾分，“夫人，你辛苦了！這些年……唉，明日！”
“明日一早，你就帶著實哥兒，穿上新做的衣裳，套上最體面的車駕，風風光光地回盛家道賀！”
“我親自去庫房里挑幾樣厚禮，務必顯得我們袁家重視無比，與你娘家同喜！不，我現在就去準備！”
華蘭看著丈夫這前倨后恭、近乎討好的態度，心中一時感慨萬千，酸澀與欣慰交織，但更多的，卻是一種借弟弟東風終于能挺直腰板、不再仰人鼻息的痛快！
她知道，從今日起，至少在一段不短的時間里，她在袁家的日子會好過很多很多，那個慣會磋磨人的婆婆，再想隨意拿捏她，也得好好掂量掂量她身后那位新科會元弟弟的分量了！
而這，僅僅是個開始。
她期待著，期待著七弟弟殿試后再傳捷報，金榜題名，跨馬游街，那時，必將更能為她們這些姐姐撐起一片廣闊的天空 華蘭已經可以想見，明日回到那熟悉又溫暖的娘家，將是何等風光愜意，而那位慣會挑撥離間、看她笑話的大伯哥袁文純，臉色又會是何等精彩難看。
想到此處，華蘭嘴角的笑意更深了，那是一種發自內心的、久違的輕松與期待。
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