塔列朗親王的告誡，瑪麗亞聽得似懂非懂，不過她不可能在這種時候駁老頭的面子，所以也只能默然點頭應下。
說了這么一大段話，塔列朗的精神明顯比剛才還要更加萎靡一些，他的眼睛又瞇了起來，而這下，看上去是真要睡著了。
瑪麗亞也沒有打攪他，而是把視線又放回到了正在翩翩起舞的艾格隆和艾格妮絲身上。
奇怪的是，剛才，她怎么看怎么不順眼，但是現在，卻好像心平氣和了許多——也許這就是自己更加有“底氣”了吧。
不過，當目光落到不遠處的正在被仆人照料的萊希施泰特公爵身上時，她還是下意識地抽了抽鼻子，露出了嫉妒的神色。
就在眾人翩翩起舞當中，時間悄然流逝，艾格隆和艾格妮絲跳了幾支舞之后，感到有些疲乏，于是他低下頭問，“親愛的，我現在已經盡興了，接下來你還想再跳的話，可以再選個舞伴。”
艾格妮絲對這種事本來就不熱衷，只不過是在陪艾格隆盡興罷了，現在既然艾格隆已經玩夠了，她也不想再繼續了，于是她搖了搖頭，“不需要了，陛下，我也覺得有點累了。就到這里為止吧，今天我已經夠開心啦。”
既然艾格妮絲這么說，艾格隆也不再拖泥帶水了，他做了一個手勢，示意樂師們趕緊結束現在的舞曲，而旁邊正在跳舞的人們，眼看陛下已經盡興，他們也紛紛停下了舞步，向兩個人躬身行禮。
艾格隆停下舞步，挽住了艾格妮絲的手，兩個人猶如男女主人一樣對在場的人們致意，而其他人則以掌聲和歡呼聲回應。
“諸位，我們國家躲過了一場莫大的災難，現在正是歡慶的時刻，我和艾格妮絲現在需要休息一下，但你們盡可以繼續享受歡樂的閑暇，也愿上帝保佑我們，保佑這個國家！”
說完之后，在如雷鳴般的掌聲當中，他帶著艾格妮絲退場。
今天艾格妮絲的慶祝會，稱得上是賓主盡歡了。
離開宴會廳之后，艾格妮絲還沉浸在剛才的喜悅余韻當中，就在剛才，她在首相和帝國一眾名流高層們的面前，和皇帝一起招待賓客并且翩翩起舞，享受了如同皇后的待遇。
雖然她心里知道自己只不過是“一日體驗卡”罷了，但是內心卻也禁不住為止沉醉。
然而，現在“一日體驗卡”已經到期，她又褪去了皇后的光環，退回到了原本那個見不到光的情婦位置上，雖然已經習慣了這些，但是內心當中卻不可避免地還是有點失落。
不過這種失落感被她很好地控制在了心里，她看向依舊挽住自己的手的陛下，準備跟他告別，把他還給正牌的皇后。
午夜的鐘聲已經響起，灰姑娘的戲碼是時候結束了。
“艾格妮絲，今晚開心嗎？”結果，艾格妮絲的話還沒有出口，艾格隆就先問了。
“開心極了，陛下。”艾格妮絲毫不猶豫地就做出了回答，“謝謝您……給了我一個如此愉快的夜晚。我只是怕我得到的東西實在太多了，我配不上您給我的榮譽。”
“又來了……”艾格隆聳了聳肩，“我確信你配得上，而且，如果你真的心虛的話，那以后就好好地幫我做事吧，現在的勛章就當是預付款。”
從艾格隆的語氣里，艾格妮絲聽出了陛下好像以后還打算安排自己干活。
這正中她的下懷。
她對功名利祿并沒有什么興趣，但是這段時間在巴黎各處跑來跑去抗疫，卻讓她深刻里了解到了什么是“民生疾苦”，她心心念念的就是盡自己所能，改善那些貧苦大眾的衛生條件。
“陛下，既然您希望以后我多做事，那我責無旁貸。”于是，她趁著這個機會，立刻向艾格隆提出要求，“疫情既然已經控制住了，那么防疫委員會作為一個臨時機構，可能會被撤銷……如果失去了它，我就沒辦法去為您干活了。”
“真沒想到，你也有跟我要官的一天！”艾格隆愣了一下，然后忍不住大笑了起來。
接著，他又生出了捉弄艾格妮絲的心思，“之前突然授予你這么重大的任務，已經讓我承受了巨大的非議，如果我把這個臨時機構長期保留下來，恐怕會更加惹起物議啊……艾格妮絲，清閑一點不好嗎？”
“我當然喜歡清閑，可是這么多人受苦受難，我又怎么能夠袖手旁觀躲在家里安享富貴呢？”艾格妮絲一聽就急了，“陛下，我并非貪戀權勢，我只是想要多為市民做點事而已。如果您不愿意讓我一直任職下去，那咱們約定一個期限吧，您讓我去監督引水和排水改造工程，等工程結束了我就立刻離職，絕不多留一天……怎么樣？”
眼見艾格隆還在沉吟，艾格妮絲可憐兮兮地抓住了他的衣袖，然后輕輕搖晃了起來，“陛下，您就答應我吧……我一直以來的表現還不夠讓您放心嗎？”
此刻的她，活像一個跟長輩討要玩具的小姑娘一樣。
只不過，她的動機，卻比小姑娘們要崇高得多。
眼見逗她玩已經火候差不多了，艾格隆也不打算再吊她胃口了，于是他裝作勉為其難地點了點頭，“唉，艾格妮絲，好吧，既然你這么喜歡，那我就想辦法吧……誰讓這是你第一次主動跟我索要東西呢？我不能讓你失望。”
嘴上是這么說，但其實他心里已經樂開了花。
像艾格妮絲這么忠誠好用、而且不謀私利的手下，他只嫌不夠多，怎么可能舍得真的冷藏起來？
不過，話說回來，真讓艾格妮絲鞠躬盡瘁地干活，他也舍不得，所以只能找一個平衡，既讓她去從事一些意義重大的工作，又不能讓她事必躬親什么都管，以免損耗了健康。
于是，在假模假樣地沉吟了片刻之后，艾格隆做出了最終的決定，“既然霍亂疫情已經結束了，那么這個臨時的防疫委員會也沒有繼續存在的意義了；但是，這次防疫十分成功，讓公眾看到了我們的努力，也留下了許多寶貴經驗，這些經驗不應該白白浪費掉。所以，我覺得巴黎市可以在市政府層面設立一個常設的‘公共衛生委員會’，專門負責防治疫病、清理污染和改善生活環境等等工作，而你，可以以非官方的身份，擔任這個委員會的名譽主席，到時候再由市政府給你配備相應的人手，去滿足你的愿望。你覺得怎么樣？”
艾格妮絲對什么名譽主席倒是不在乎，但是從陛下的描述來看，這個“公共衛生委員會”確實很適合自己的愿望，甚至就像是給自己量身打造的一樣。
能掛上這個頭銜，就能夠推動自己心心念念的供水改造工程了。
于是她立刻就答應了下來。“陛下，謝謝您滿足了我的任性……我一定會認真做好的。”
說到這里，她又好像滿懷感觸，“您有安邦定國的本事，我沒有；我也不懂什么政治和軍事，我只能在最淺顯、最直接的地方，幫助那些受苦受難的人們，這也是我能夠為您做的一切了。”
“傻姑娘，你做好了這些就是在幫我安邦定國啊……”艾格隆忍不住刮了刮她的鼻子，“還有什么比這個更加意義重大呢？”
接下來，他又鄭重囑咐艾格妮絲，“你的職位和權威都是我賦予的，你不需要對其他任何人負責，所以你不要管旁人怎么說，認真去把你的計劃推進下去就好了，誰要是膽敢阻撓你就跟我說！”
說到這里，他的語氣又軟化了下來，“另外，你的工作方式要改一改了，我不想看到你像之前那么累，更不想一整個月都見不到你，我要你大部分時間都在陪伴我。艾格妮絲，我不是勸你當個甩手掌柜，但是如果每一件事都事必躬親，我和塔列朗親王早就累死了，你剛剛接手任務的時候忙累一點還情有可原，但是到了現在，你肯定已經有了可以信任的助手，學會多依賴他們吧。拯救世人固然偉大，但是別忘了你還有我和孩子啊……我們比他們更需要你。”
艾格妮絲被艾格隆的話感動得一塌糊涂，她重重點頭，“您教訓得是，我會去找到工作和生活之間的平衡的。”
接著，她頓了頓，然后真心實意地說，“陛下，我這段時間也很想念您。我已經習慣了和您生活在一起，離開您這么久，哪怕心里知道您近在咫尺，我卻還是覺得很孤單。”
說完之后，她對著艾格隆的臉頰輕輕吻了上來。
艾格隆閉上了眼睛，享受著彼此之間的溫馨，不過這種溫馨感并沒有持續多久，就被突如其來的通報給打斷了。
瑪麗亞要求見他和艾格妮絲。
對于瑪麗亞要見自己，艾格隆倒是也沒有感到太意外，畢竟每次入宮，她都會跑到自己面前刷刷存在感，順便惡心一下有眼線的特蕾莎。
可是連艾格妮絲也要見，就讓他有點意外了。
她想要干什么呢？艾格隆有點百思不得其解。
是嫉妒艾格妮絲的待遇，所以想要鬧一場嗎？
應該不至于，艾格隆相信，以瑪麗亞的腦子，就算再怎么飛揚跋扈，也不至于敢在這個時候鬧場，給自己、給大家找不痛快。
帶著滿腔的疑惑，艾格隆還是允許了她的求見，就是想要搞清楚她到底想要干嘛。
很快，瑪麗亞就來到了兩個人的面前，不過艾格妮絲因為害羞，已經從艾格隆的懷抱當中掙脫了出來，而是站在艾格隆的身邊。
面對艾格隆疑惑的視線，瑪麗亞倒是不慌不忙，先向他們打了招呼。
“陛下，今晚是一個令人愉快的夜晚，感謝您賜予了我們歡樂和安寧。”
接著，她又向艾格妮絲致敬，“艾格妮絲，也感謝您這段時間所付出的辛勞，您不僅僅保護了巴黎市民，也保護了我，所以我個人對您也滿懷感激。今天您獲得如此殊榮，屬實實至名歸！”
看著她的表演，艾格隆簡直目瞪口呆，甚至懷疑瑪麗亞是不是吃錯藥了。
他對瑪麗亞太了解了，碰到今天的場面，她不在心里嫉恨發狂就算不錯了，怎么會真心實意地對艾格妮絲道賀？
所以必然是演的。
可是，以瑪麗亞的脾氣，她平常連演都懶得演，今天的表現算是極為罕見了。
不過不管怎么說，瑪麗亞肯演一演，那也是件好事，至少不至于讓自己為難，所以他又暗中給瑪麗亞遞了一個鼓勵的眼神。
而艾格妮絲，此時也有點不知所措。
她一直都不喜歡瑪麗亞，覺得對方太目中無人，也對特蕾莎太過于不敬；可是，有道是伸手不打笑臉人，對方現在這樣跟自己道賀，自己如果愛答不理的話，那未免就太過于失禮了，
于是，她也向瑪麗亞行禮然后淡然回應，“殿下，您過獎了，我只是做了一些微不足道的工作而已。”
光是從艾格妮絲冷淡的回應當中，瑪麗亞就已經感受到了她對自己的疏離感，她再度確信，艾格妮絲不可能跟自己站在一邊，
不過，這也是預料中的事，她并不指望艾格妮絲會幫自己，只要表面上維持一個看得過去的關系，不要跟特蕾莎一樣搞得水火不容就行了。
正因為如此，她才會按捺住心中的嫉妒，刻意地在艾格隆面前表現出對艾格妮絲的尊重。
“見證了如此輝煌的時刻，我僅僅是口頭祝賀的話未免也太不像話了。”瑪麗亞笑吟吟地繼續說了下去，“正好，之前我聽說您為了抗疫，還特意拿出自己的珠寶去拍賣，破費了不少，所以我覺得我應該略盡綿薄，為您挽回一些損失……”
說完之后，她又從容地從自己的袖口里拿出了一個小盒子，“您拍賣的珠寶，我又高價買回了幾件，這下算是物歸原主了，希望能夠讓您更開心一些。”
艾格妮絲這下愣住了。
因為就在剛才，特蕾莎也做了完全一樣的事。
人天生是雙標的，哪怕是艾格妮絲也不能免俗。
明明特蕾莎和瑪麗亞做了同樣的事，只是一前一后而已，但是艾格妮絲對特蕾莎是感動，對瑪麗亞卻只覺得她別有用心。
可是，當著陛下的面，她又不好表現得太絕情，所以只能表現出了恰到好處的高興，然后把它也收了回來。
“您花的每一分錢，都用到了那些染病的民眾身上，我替他們感謝您！”艾格妮絲先是鄭重地道謝，然后收下了瑪麗亞贈送的禮物。
“嗯，如果接下來您還有什么需要我幫忙的，請盡管提吧，我很樂意為您效勞。”瑪麗亞笑著向她比了個愉快的手勢，“如今人人都在沖您歡呼，我也希望能沾一沾‘人民皇妃’的光呢”