“而您，讓我感覺到了熟悉的親切感，還是那句話，如果再年輕幾十歲的話，我會邀請您共舞的。”
塔列朗雖然聲音虛弱，但是卻能夠明顯聽得出其中的緬懷和熱情。
人的一生，是被童年少年時期所定義的，塔列朗青少年時期，正是路易十五統治時期晚期，最奢靡最放蕩的時期，他也是在那個時代，從上流社會當中學會了一切自私自利爾虞我詐風流浪蕩的竅門，最終成長為如今的樣子。
許多人認為那個時代墮落，但是對習慣了這一切、并且熱愛這一切的塔列朗親王來說，那是多么美好的時光。
他在瑪麗亞身上，也找到了往昔的那種感覺，她的我行我素、驕橫跋扈以及傲慢冷酷，都太對他的胃口了，他就喜歡這種調調。
正因為這種精神上的“投緣”，所以在為自己謀劃身后事的時候，他稍作考慮，就決定了讓瑪麗亞來接掌自己的黨派。
不過，雖然很欣賞瑪麗亞，但是他也清楚地知道，瑪麗亞的才能有限，她干不出什么大事業來。
但是這不要緊，他本來也不需要瑪麗亞再把自己的事業發揚光大，只要能讓自己的徒子徒孫們平安落地就行了。
倒不如說，在自己死后，“塔列朗”在世界上殘留的東西，也只能剩下這么多了。
他知道，特蕾莎皇后已經磨刀霍霍，只等著在自己死后就把自己龐大的財富收入到皇室囊中，不過本性豁達的他倒也不在乎這些。
自己這一生，經歷過這么多驚天動地的大事，不僅僅參與其中，甚至還書寫了歷史，在最高權力舞臺上屹立不倒，翻云覆雨幾十年，這輩子已經值了，原本就不必奢望更多。
有很多人咬牙切齒地詛咒他下地獄，但是他還真不信會有什么地獄，那都不過是騙人的戲碼罷了——作為一位從小接受神學教育的教士，他對基督教一整套教義都嗤之以鼻。
他只是在等待，那一場注定要來、而且已經為期不遠的永恒安眠。
相比于平靜的老人，瑪麗亞此刻的心情卻簡直波瀾萬丈。
在路上跌了一跤摔得灰頭土臉狼狽不堪，結果轉頭卻發現地上有個無主的錢包里面有大堆的金幣，這是一種什么樣的感覺？
現在她已經感受到了。
爽，爽爆了。
她不覺得塔列朗在說話，一個行將就木的老人，有什么理由來誆騙自己，拿自己尋開心呢？
而且仔細一想的話，確實也只有自己最適合在他隱退之后保下他的黨徒們了，無論是特蕾莎還是艾格妮絲，都沒有這份興趣。
所以，舍我其誰？
剎那之間，她原本頹喪的心情被一掃而空，整個人都重新容光煥發起來。
面對這樣一份天降大禮，她沒有故作姿態，而是迅速地就進入到了狀態當中。
“首相閣下，我很感激您對我的信任和看重，我保證……無論您將任何人、任何事托付給我，我都會毫不猶豫地予以配合。您的身后之名，我可以也為您維護。”
瑪麗亞的回答，并不出乎塔列朗的意料，他知道功名心極重的瑪麗亞不可能拒絕。
“既然您肯站出來，那我就放心了……”他只是不緊不慢地點了點頭，“這事兒事關重大，不可能就在我們三言兩語之間商定。今天我們就說到這兒吧，過陣子，我的秘書和助手們會來您家里做客，希望您能夠好好招待他們。”
所謂“做客”，想必就是塔列朗要將那些見不得光的盤算，通過手下走狗們來悄悄和自己商定了。
“我當然非常樂意接待。”瑪麗亞立刻就笑著答應了，“您的心腹，將永遠是我的貴客。”
瑪麗亞自從喬遷新居之后，本來就經常在家里舉辦奢華的宴會，可謂是“高朋滿座”，這種做法雖然不可能立刻就給她建立起威望和勢力，但是至少也讓她在上層圈子里有了足夠的人緣。
而現在，她又可以借助這些宴會和招待會，來掩飾自己私下里和塔列朗親王的政治交易。
要怎樣暗中合作，要保下誰，要留下什么東西，這些都需要漫長的溝通和協調，甚至為了整體的利益還要犧牲一些人，而這些塔列朗都心里有數。
他估計，自己接下來還有兩年左右的時間，足夠慢慢地做好相應的安排，并且把最后僅剩的政治資本，都轉交給瑪麗亞。
而瑪麗亞，現在已經洋洋得意。
她此刻有一種揚眉吐氣的感覺，心想總算還有人是識貨的，自己總算受到賞識了。
而看到她這副樣子，塔列朗突然又冷不丁地來了一句，“殿下，我知道您現在很開心，但我希望您不要介意我給您潑點冷水提個醒。”
“什么？”在他的注視下，瑪麗亞仿佛真的被破了冷水一樣，打了個寒顫。“您要提醒我什么？”
“我把我的人交給您，是為了讓您保護他們，您確實也可以借助他們獲得難以想象的豐厚利益。但是，您千萬要記得，作為一位外國公主，您的權力來源并不是來自于我的這些走卒們，而是來自于陛下，所以您一定要牢記，無論再怎么攪風攪雨都別惹怒陛下，一旦您失去了他的支持那就等于什么都沒有了！我的那些走卒們都是見風使舵之輩，他們會毫不猶豫地棄您而去，那時候您后悔也來不及了。”
接著，他的笑容里又似乎帶上了些許的曖昧，“至于怎樣維護和陛下的關系，那我就教不了您了，您肯定比我擅長……”
“我當然知道這一點。”瑪麗亞心里有些不爽，忍不住白了他一眼，“我和陛下之間的關系牢靠得很，不勞您費心了！而且，我怎么會去得罪陛下？我寵他還來不及呢。”
“您就這么自信嗎？”塔列朗似乎有些不信，然后又瞟了正在和艾格妮絲翩翩起舞的艾格隆，“陛下年輕風流，他難道就不會喜新厭舊嗎？別忘了現在他就正摟著比您更年輕的艾格妮絲小姐呢……誰又能說以后沒有更年輕的？”
“喜新厭舊？他敢……”被塔列朗這么一挑撥，瑪麗亞頓時氣得咬牙切齒起來，“他要是真敢拋棄我，我們絕對饒不了他……到時候大家一起魚死網破。”
說到這里的時候，她陡然看到了塔列朗那玩味的眼神，于是她驚覺自己被“釣魚”了。
塔列朗親王利用自己心情激動的時刻，故意調動了自己的情緒，然后從自己這里套話。
“我們？”果然，塔列朗這時候不緊不慢地問了出來。“這個我們是指誰呢？是指您的姐姐陛下的嫂嫂奧古斯塔公主，還是指您的哥哥巴伐利亞國王……抑或是，指您的孿生姐姐蘇菲殿下？”
雖然他看上去是在疑問，但是從語氣來說，他好像已經有了答案。
瑪麗亞沒有答話，她只是在心里暗暗懊悔，自己居然在情緒波動當中被人抓到了破綻，而且是在塔列朗這樣的人面前露出破綻，這實在是巨大的失誤。
看來，以后無論是怎樣高興的時刻，都不能忘卻理智啊……
“后悔了吧？”仿佛看出了她此刻的懊惱心情，塔列朗又笑了起來，然后如同長輩一樣安慰她，“殿下，我不否認您是個聰明人，但是您還有很多地方需要長進，以后好好學吧，至少您還有時間……”
說到這里，他又話鋒一轉，“如果是蘇菲殿下的話，那確實足夠成為您的依仗，畢竟人人都說陛下他當初在奧地利時和她過從甚密。可是，瑪麗亞殿下，如果單單只是舊情的話，為什么您又這么有底氣，敢于相信你們姐妹足夠拿捏住陛下呢？我知道，對許多男人來說，舊情就是一生難忘的記憶，很多人甚至會一輩子都走不出來，可是我和陛下不是這種人，我們多情也絕情，我們時時刻刻都能為自己找到樂子，對我們來說，舊情再怎么難忘，也會被時間和距離所沖淡的……除非，那還不是舊情。”
瑪麗亞還是一言不發，塔列朗腦袋往前傾，湊到了她的耳邊，又問了一個問題，“所以，不久之前的那位奧地利皇孫，真的是生得很湊巧呢……人人都說他們夫婦感情淡薄，結婚八年都一無所出，結果誰承想卻突然有了孩子，命運真是玄妙莫測啊……您說說看，他真的會是皇室血脈嗎？”
塔列朗突然沒頭沒腦地提出這茬來，瑪麗亞怎么可能看不出他心里的懷疑？
她臉色一陣紅一陣白，不知道該怎樣回復對方。
也許是因為本性要強，也許是覺得這時候再躲躲閃閃也沒有意義，她索性堂堂正正地看著塔列朗，“首相閣下，您這話哪怕只是竊竊私語，都實在太不成體統了。您在侮辱一個偉大的帝國和皇室，也是在侮辱一位公主的尊嚴。她怎么會拿皇室血脈開玩笑呢？那個皇孫必然是弗朗茨皇帝陛下的血脈，況且，奧地利皇室難道自己不會關心這個問題嗎？人家自己都認可的結果，您作為外人，又有什么資格來多嘴多舌？”
瑪麗亞的回答，既沒有說謊，也無懈可擊，更加擲地有聲，維護了自己姐姐（其實也是自己）的尊嚴。
然而，塔列朗親王的表情卻明顯有些不信，眼神里更是透著一股“差不多得了”的戲謔。
“您當然可以這么回復我，我也可以對您表示我相信。畢竟，在當年，我讓自己相信了許許多多比這更加離奇的故事，因為我知道，真假永遠不重要，重要的是我們需要什么樣的事實。”接著，他微微裂開嘴，露出了個開心的笑容，“現在我算是明白了，為什么陛下這么在乎您，剛剛當上皇帝想盡辦法把您搞進國內，為什么您這么自信陛下不會拋棄您……這一切都讓我串接起來了……”
說完之后，他又聳了聳肩，“不過，只有我知道這一切，因為我是唯一的經手人。您不必擔心什么，我只是一個快要死去的老頭而已，我知道非常非常多的秘密，如果我都抖露出來的話，歷史書都會因此而改寫，可惜我一個也不會跟世人說出來，我要把它們都藏在肚子里，然后帶著它們一起在棺材中腐爛掉。全世界的人都在嘲弄我唾罵我，但是卻可以在墳墓里嘲笑他們每天都被人騙得團團轉……嗯，這就是凡夫俗子們應得的命運，因為他們居然相信別人告訴他們的事。”
直到現在，瑪麗亞也沒有搞清楚塔列朗到底已經猜到了多少，她也不敢去進一步的詢問，生怕自己反被套話，她只能帶著些許的忐忑，把目光轉向別處。
而塔列朗顯然也沒有興趣再繼續討論這個話題了，作為一個人，他的好奇心已經得到了滿足；作為帝國的首相，他有義務維護皇帝的聲譽，當做什么都沒有發生。
——事實上，也確實什么都沒有發生。
波拿巴家族復辟了帝國，哈布斯堡皇室得到了心心念念的繼承人，這一切都很好不是嗎？至于誰流著誰的血，這很重要嗎？塔列朗可不在乎。
要知道此刻有一位波拿巴家族的親王，就有可能是他的親孫子呢，誰又在乎這個了？
“好了，我不再耽誤您的寶貴時間了，美麗的公主殿下。”在沉默了片刻之后，他吃力地抬起了顫抖著的右手，輕輕地觸碰了一下瑪麗亞的肩膀，“趁著我們還有點時間，把一切該干的事情都干完了……還有，一定要牢記我的話，好好與陛下相處，不要做觸怒他的事，只要做到這些，您有一輩子榮華富貴可享。”
在艾格妮絲面前，塔列朗什么都沒有給，卻勸她以后要好好匡正陛下，帶著他走“正道”。
在瑪麗亞的面前，塔列朗什么都給了，卻勸她以后要好好討陛下歡心，這種“區別對待”，正是這位老人最后的良苦用心所在。
他知道自己將會在不久之后就離開政壇，然后在隱居當中默默無聞地告別人世，現在是他在世界上留下最后痕跡的時候了。