在通過自己的滔滔雄辯將修女駁得啞口無言，被迫答應跟自己合作之后，艾格妮絲心里歡喜極了，她生平第一次體驗到了陛下懟人的那種快樂。
不過這種快樂也僅僅是持續了片刻而已，眼下人命關天，她有太多的難題要處理，沒有時間沾沾自喜。
“尊敬的修女，既然我們時間緊迫，那就不要耽擱了，我們現在就開始合作吧！”她主動向修女提議，“您先帶我熟悉一下這里的醫護措施吧。”
既然已經下定了決心，修女也不是拖泥帶水的性子，所以她只是微微點頭，然后直接轉身打開了房門。
在房門之外，大主教和莫爾尼伯爵都在門口等著，看到兩個人出來，眼睛里也透過了問詢的神色。
“我已經說服卡米葉修女了，她答應來幫助我。”艾格妮絲主動解釋。
“那真是太好了，這就是主的旨意。”大主教面露喜色，欣慰地點了點頭。
接著，他又提議，“那我就先不干擾你們了，之后你們如果有任何需要找我幫忙的地方，盡快開口就行。”
畢竟是巴黎大主教，每天堪稱日理萬機，艾格妮絲也不可能一直把對方留在自己身邊，所以她立刻和主教告別。
“孩子，但愿你一切順利，沒有比拯救人類的生命更崇高的事了。”留下這句話之后，大主教離開了，回到了他的官邸繼續辦公。
而等他走后，卡米葉修女正色看著艾格妮絲，然后對她叮囑，“女士，接下來我會帶您進入我們這里的醫療區，我不得不事前提醒您，那里凌亂而且污穢，充滿了令人不快的氣息，和您平常相處的世界大相徑庭，您必須做好心理準備。”
修女說得嚴肅，以至于艾格妮絲心里也頓時凜然，但是她還是沒有退縮，立刻就點了點頭。“沒關系的，修女，您盡管帶我去吧，我并不是一個嬌滴滴的不諳世事的大小姐，我承受得住。”
于是，在卡米葉修女的引領下，他們走出了房間，然后沿著一條狹窄的走廊進入了內院的深處。
一走進去，艾格妮絲就聞到了一股令人印象深刻的氣味。
這是強烈的酒精味、各種藥水的氣味，以及嘔吐物的餿味，排泄物的氣味，乃至死亡的腐敗味，一起混合起來的強烈氣味。
盡管有了心理準備，但是當聞到這股氣味的時候，艾格妮絲還是下意識地產生了嘔吐的欲望。
但是她還是忍住了，只是臉色變得難看了一些。
自己才剛剛說了那么漂亮的大話，可不能在一開始就丟人現眼啊。
她默默地往里面走，穿過走廊之后，她來到了一幢老建筑里面，大堂已經被改造成了病人療治的場所，擺滿了簡陋的病床，而每一張病床上現在都躺著病人，有些尚且還有知覺意識，但有些人則似乎已經人事不省，那些嘔吐物和排泄物的氣味正是從這里散發出來的。
盡管這里的看護人員們都已經在努力地照顧這些病人，但是很顯然，他們還是忙不過來——所以，剛才修女說自己抽不開身，還真是實話。
為了她的安全，修女只是把她放在了離病床很遠的位置，但即使如此，那股令人難以忍受的氣味還是直沖她的腦門，讓她難受至極。
除了氣味之外，還有連綿不絕的叫喊聲，狀態較好的人，因為身體不舒服，要么大聲呻吟，要么就是呼喊護工來幫助自己；而那些狀態很差的人，卻只能微微張著嘴，發出細若游絲的哼哼聲，沒有人聽得清他們到底在說什么——也許他們自己也不知道。
整個場面，粗糲且危險，雖然看不到血跡，卻已經滿是死亡的氣息。
正如艾格妮絲自己所說的那樣，她不是一個嬌滴滴的大小姐，她過去好勇斗狠，在劍斗比試當中見慣了鮮血淋漓的場面，甚至親手殺過人，她承受得住血腥場面的精神沖擊；而且，她在不久之前，還跟著艾格隆一起參加了平定旺代叛亂的軍事行動，見過軍醫院里血肉模糊的場面，她已經算是精神承受能力非常強大的人了。
但即使如此，眼前的景象和氣味，還是讓她的心里產生了本能的厭惡和畏懼。
并且，刀劍和火槍的創傷，是看得見摸得著的，哪怕呆在受傷者乃至死者的身邊，也只需要悲憫就足夠了；但疫病可完全不同，面對這種可怕的流行病，這個時代還沒有特別有效的治療手段，甚至對它本身的傳播源以及傳播途徑都知之甚少。
所以，靠近這些病人，誰也不知道自己會不會成為下一個犧牲品，所以大腦的潛意識里就會不斷釋放“警告”，催促自己的主人趕緊逃離，這就是人類在千百萬年當中形成的本能。
人類的本能是如此強大，以至于艾格妮絲這一瞬間，也因為緊張和恐懼而遲疑了。
“女士，您看到了嗎？這就是我們現在面對的災難。”修女打量著大堂病床上的病人們，目光既憐憫又痛心，然后對艾格妮絲說，“事實上，能夠放在這里的，還算是癥狀比較輕，有治愈希望的……許多重癥病人，已經被我們放入到了單獨的病房當中，雖說我們也在努力挽救，但是就我們現在的資源，又能做些什么呢？大多數時候，我們只能眼睜睜地看著重癥者們死亡。這種感覺讓人很不好說，尤其是，為了保護健康的人們，我們還不得不把這些死去的病人親手火化掉……每次遇到這種場面，我都會忍不住嘔吐，我希望您不要看見那一幕，那絕不是您這樣的貴人應該接觸的東西。”
修女的話，讓艾格妮絲悲從中來，她本來就已經心神動搖了，這下光是想象了那種場面，就忍不住差點要哭出來。
但正是這種悲痛，反而賜予了她超越了“好勇斗狠”之外的勇氣，那是來自于道德層面的勇氣，那種“我為人人”、“雖千萬人而吾往矣”的勇氣。
“我永遠不想面對這些，可是，我需要去面對。”她的眼神變得越來越堅定，然后小聲回答，“我如果現在拋開一切，那我就辜負了陛下的信任，辜負了其他人的期待，更重要的是，辜負我了自己的良知……我如果不知道這些災難那就罷了，可是現在我既然已經看到了如此慘狀，那我又怎能袖手旁觀呢？既然您能夠勇敢地站出來，不懼生死地去救護病人，那我也可以。”
說完之后，兩個人互相對視了一眼。
艾格妮絲此刻對修女已經是滿懷敬佩，畢竟，如果她光是在門口都這么難受，那一直穿梭其中照顧病人的修女，承受的壓力肯定是自己的十倍百倍，而她卻還是甘之若素地承受了下來。
這樣想來，面對這樣的壓力，她只是嘲諷自己幾句，已經算是非常客氣了。
修女沒有說話，只是看艾格妮絲的眼神又柔和了幾分，顯然她從這位年輕“皇妃”的身上看到了她事先難以置信的閃光點。
“你是個好孩子。”最后，她只是簡短地給予了一個評價。
然后，她對艾格妮絲招了招手，帶著她走進了大堂內。
大堂內空氣渾濁，氣味濃烈，所以窗戶都已經打開了通風，光是這樣還不夠，她們還佩戴了由面紗改制而成的口罩，總算讓那種頭昏眼花的暈眩感當中稍稍解脫了出來。
修女一邊照料病人，一邊跟艾格妮絲解釋這里的防治措施。
艾格妮絲靜靜地聽著，把修女所說的都記在心里。
由于年代的限制，歐洲此時的“醫學”還只是從中世紀那種“巫術治療”當中稍稍進步起來了，還遠遠達不到后世的高度。對于霍亂這種烈性傳染病，醫學界的研究還是不甚了了，甚至連它的病原體到底是什么都不知道。
所以，在收容了病人之后，面對病人上吐下瀉的癥狀，醫生們往往認為應該“排除毒素”，于是對病人使用催吐劑。這反而更加加重了病人的腹瀉，許多病人就因此而脫水，生命垂危甚至死亡。
而真正有效果的辦法是“隔離”。
這種隔離，不僅僅包括把病人隔離起來，也包括把他的所有個人物品都燒掉（這也是黑死病時代流傳下來用無數人命換來的經驗）。
通過這種嚴格的隔離手段，霍亂的傳播途徑被有效限制了，因此疫病的規模也就變相得到了控制。
然而，這只是治標不治本的方法，因為在這個年代，匱乏的物資條件，以及簡陋的公共設施和糟糕的城市衛生條件，讓真正的“隔離”往往難以實現，病人們既得不到良好的照顧，他們身上的病菌也往往可以輕松地滲入到地下水或者井水當中，讓城市居民時常暴露在病菌感染的風險之下。
所以，殺死人的，不僅僅是病菌，也是愚昧、擁擠和貧窮，自古以來便是如此。
艾格妮絲并不知道真正“科學”的防治方法，但是從修女這里，她也學到了一些救護經驗。
最后，她以一種“小白”的天真，問了修女一個棘手的問題。
“尊敬的修女，您認為，這種致命的病到底是怎樣流傳起來的呢？”
“您這個問題可難倒我了……”修女先是愣了一下，然后苦笑了一下，“那么多醫生一起爭論都沒有討論出結果，有些人說是因為瘴氣，有些人說是因為老鼠或者某種小動物，還有些人認為是某種極其微小的病菌……我不是醫學家，我只是個修女，所以我也說不清楚。”
說到這里，她突然又話鋒一轉，“不過……我倒是有一個個人猜測。”
“什么猜測？”艾格妮絲連忙追問。
“我個人懷疑，這種病癥，可能是通過飲用水傳播的……”修女小聲回答，但是卻帶著一些不自信的神色。
“為什么會這么認為呢？有什么根據？”艾格妮絲連忙問。
“這是根據我個人的觀察。”修女耐心解釋，“我發現，大多數病人都來自于貧民區。我并不認為這是上帝的偏愛，我認為這是因為窮人和富人生活環境的差別所帶來的結果。而在巴黎，窮人富人之間一大不同，就是喝的水不一樣……艾格妮絲小姐，您喝的什么水呢？”
艾格妮絲尷尬地咬了咬嘴唇，“我……我從小喝礦泉水，都是從城外運來的，是凡爾賽附近的泉水。”
在這個年代，由于自來水系統和排水系統并不完備，巴黎的上流階層，是不會喝本地被污染過的井水的，他們會在各種知名礦泉水產地訂購泉水，然后用陶罐密封，然后由馬車運到家中，這種水自然成本極高，普通人根本無力承受。
“您不必為此感到不好意思，您生在這樣的家庭是您的幸運，沒什么可羞愧的。”修女先安撫了她一句，然后又繼續解釋，“富人家里平常用的是外面運來的水，要么就干脆喝酒；而普通人就遭罪了，他們只能喝那些已經鹽堿化嚴重的井水甚至是臟污的河水……這些水既削弱了他們的抵抗力，又讓他們可能因此感染上某種我們尚未發現的病菌，進而引發如今的疫病……”
說到這里，她又不好意思地笑了笑，“當然，這只是我的個人猜測罷了，我并不是醫學家，所以我跟幾位醫生闡述過我的想法時，他們都不太當回事。”
“一線的經驗，還有您細心的觀察，可比什么象牙塔中的想象重要多了。”艾格妮絲卻不這么看，“再說了，那些醫生們，他們吵了那么久也沒有吵出結果來，那憑什么就否定您的猜測呢？至少我個人覺得是很有道理——”
得到了艾格妮絲的肯定，修女心里也感到頗為寬慰。
而她的驚喜，并不僅僅如此而已。
艾格妮絲反倒好像是得到什么啟發一樣，陷入了沉吟當中，
“也許我們可以進行一下類似的試驗，讓受害者眾多的區域喝外面送過去的泉水，看看有沒有效果……”
“那……那太興師動眾了吧？”修女有些遲疑。
“興師動眾又怎樣？至少我有這個權力。而且，不試試看怎么知道效果呢？如果能有效果的話，那我們就可以救下許多人的性命……為此花費的金錢都是值得的。”艾格妮絲回答。
接著，她帶著些許的恐懼，以及比恐懼更多的勇氣，指向了躺滿了病人的大堂，“您已經看到了，這多人病倒，還有這么多人死去……所以，我們絕不能讓它蔓延到整個巴黎，否則那將是一場巨大的災難，天知道有多少人會因此而死。現在一切還來得及，時間卻已經不多了，所以我們采取任何辦法都是值得的，任何有道理的主意我都會去嘗試！我一定要做到。”