兔子遲疑了一下，點點頭：“我們的首領是布魯克斯先生，他就住在森林中央最大的那棵‘露華巨杉’里。”
“請貴客隨我來！”
說罷，兔子做了一個請的手勢，然后蹦蹦跳跳在前面帶路。
至于那幾個撲克士兵也不敢阻撓，只得面面相覷，目送王希和查波跟著兔子遠去。
待他們走遠。
撲克士兵們回過神。
“啊！不好！”一個紅心4驚呼，撲克臉上露出恐懼之色。“沒有收到足夠的稅，藍胡子伯爵大人肯定要責罰我們！”
“沒、沒關系，我我我們可以去……去隔壁的柴郡，那里的‘飛行貓’很、很富有！”
另一個紅心2似乎有些口吃，結結巴巴地提議道。
為首的方片5咧嘴一笑：“說的也是，我們這就動身。”
他們端著薄片長槍，轉身就走。
一個方片3回過味來，小聲道：“對了，我們是紅皇后陛下的士兵，為什么要給那人類的面子……”
“蠢貨！”方片5停下腳步，端著長槍呵斥。“這棋盤王國說到底還是巴恩國王說了算，紅皇后陛下可是吩咐過，不要輕易得罪巴恩王室。”
它咳嗽一聲：
“既然是巴恩王室小王子的貴客，就給那人一點面子又能怎么樣。”
“隊、隊長，還是你你……聰明！”
“那是！”方片5一臉得色。“走，天黑之前把稅收完！”
王希漫步在森林中，四周鳥語花香。
夢幻且燦爛的光輝灑在身上，暖洋洋的，體內魔力也非常活躍。
‘仙境的魔力和元素十分濃郁，在這里修行，感覺事半功倍……’
王希環顧四周，心想。
這時，前方帶路的兔子放慢了腳步，回頭好奇道：“還不知道貴客的名字……啊，對了，我叫肯恩。”
“肯恩你好。”王希禮貌微笑。“你可以叫我加伊。”
“原來是加伊閣下。”
兔子語氣恭敬，待王希走近，他這才繼續往前蹦跳。
緋紅的小眼睛悄悄瞥向客人肩頭的那只小紅龍：“他……他真的是查波大將軍嗎？”
“當然是本大爺！”
還不等王希解釋，查波便大喊道。
他破口大罵：“你們這群鄉巴佬兔子，不僅死板，還沒有眼力勁！”
“可你為什么那么弱？”
兔子怯怯道。
這不提還好，一提查波便炸鱗，渾身泛起熾熱的紅光。
“本大爺大戰一場，受了重傷！”
查波捏緊了爪子。
“你……算了算了，你這家伙趕緊帶路，不該問的別問！”
“哦。”
肯恩嘟囔了幾句，不再搭話。
片刻后。
他便領著王希來到了一棵碩大的巨樹前，這棵樹的直徑超過十米，通體散發著青黃色光芒。
肯恩蹦跳著來到巨杉底部，輕輕叩響了那扇鑲嵌著銅釘的橡木門。
篤篤。
“布魯克斯先生，有客人拜訪。”
肯恩喚道。
門扉無聲滑開，一位身著燕尾服、頭戴高禮帽的兔子出現在門后。他右眼戴著金絲單片眼鏡，胸前掛著鎏金懷表，左爪拄著一根黑檀木手杖——正是“兔紳士”布魯克斯。
“肯恩，辛苦你帶路了。”
布魯克斯先生沖帶路的三月兔笑了笑，然后看向了王希。
他的目光在王希肩頭的查波身上稍作停留，眼底閃過一絲異色。
“這位先生，沒想到能在晨曦森林見到您。”
布魯克斯優雅欠身行禮，手杖在青苔地面劃出半圓。
王希眉梢微挑。
其實雙方在愛麗絲的夢境里打過照面，只是當時并未交流。
「仙境引導者·兔紳士·布魯克斯（中立/稱號二星/精英）」
‘這家伙實力不弱。’
看著兔子頭頂的詞條，王希心中暗道。
此刻，布魯克斯同樣有些摸不準。
在他看來，眼前的青年是一位仙境“偷渡客”，身上縈繞的魔力波動卻令人心驚。而那只本該桀驁的紅惡龍，竟都被對方收服，如寵物般溫順。
這人相當不簡單呢……
“布魯克斯先生，你為何要通過夢境引導愛麗絲來這里？”
王希平靜開口。
兔紳士沉默了幾秒，笑了笑：“抱歉，事關重大，恕在下無法回答……但請放心，我對愛麗絲小姐并無惡意。”
布魯克斯摘下高禮帽，撫胸一禮。
“或許，客人您該見一見蟲賢者，想必諸多疑問都會解開。”
“蟲賢者？”
王希露出適當的疑惑。
兔紳士不語，只是指了指上方。
王希順著望去，露華巨杉直沖云霄，目測有數百米高，樹冠在云霧中若隱若現。
他讀懂了兔紳士的意思。
蟲賢者，就在樹頂。
王希點點頭：“還請帶路。”
“跟我來。”
布魯克斯突然縱身一躍，竟反重力般沿著樹干九十度向上行走，燕尾服在風中獵獵作響。
見狀，王希唇角微揚。
他當然看得出，布魯克斯在試探。
如果連登上樹頂的能力都沒有，那么也沒必要知道更多了……
王希背后突然展開熾白披風，托著他筆直升空。
布魯克斯見狀，眼底閃過異色。
沒有咒語吟唱，沒有魔力波動，這根本不是普通巫師的手段！
很快，他們便抵達樹冠。
晨霧正被夢幻的陽光染成金粉色。
一個直徑二十多米的巨型鳥巢搭建在樹杈間，鳥巢中央，一條成人體型的翡翠色毛毛蟲盤踞在絲綢軟墊上。
數只三米來高的紅羽巨鳥如衛兵般環繞在毛蟲身旁，它們看上去頗為肥碩，圓頭圓腦，給人一種憨厚之感。
王希眼里很快浮現出詞條信息：
「賢者護衛·嘟嘟鳥（中立/上位五星/精英）」
「蟲賢者·哈維（輕度黑化/中立/稱號五星/英雄）」
‘這蟲賢者的實力，好強……而且，他竟然被黑化污染了。’
王希心中閃過一絲詫異。
“哈維大人。”
布魯克斯深深鞠躬，伸手示意：
“這位是……”
還未等他開口介紹，蟲賢者便緩緩立起上半身，發出和藹可親的蒼老之音：
“我知道他是誰。”
蟲賢者的十二只復眼同時鎖定王希：
“加伊·法雷爾，來自現世西大陸，只是……”
他語氣突然略顯疑惑：“預言里明明沒有你，而你，卻莫名介入到了愛麗絲的命運軌跡當中……一切都因此發生了改變。”
王希眼神微凝。
蟲賢者沉吟了好一陣，不停打量著他，然后道：“雖然不知道這種改變是好是壞，但……你身上卻也存在‘主角’才有的特殊光輝，不可思議。”
“主角？”
王希不解。
蟲賢者點頭：“對，主角。”
他語氣惆悵，仰頭看著彩光變幻的天穹：“棋盤王國紛爭不斷，與左右鄰國亞特蘭、奧茲兩國常有摩擦，內部紅白雙后對立，巴恩國王不問朝政……還有那可怕的黑化污染蠶食仙境。”
蟲賢者又看回王希。
“我付出了巨大的代價，預言到了‘主角’們才是生機所在，所以便引導他們前來仙境。”
這時，一只紅羽巨鳥用鋼鐵般的尖喙叼著一張燙金邀請函，遞到了王希面前。
王希接過。
發現邀請函上寫著：瘋狂茶會。
“茶會只有‘主角’才能加入，布魯克斯既是舉辦者之一，也是‘主角’之一。”
蟲賢者道。
“加伊閣下，我誠邀你參加，不知意下如何？”
“抱歉，沒興趣。”
王希搖搖頭。
他可不是什么愣頭青，被這老家伙隨口忽悠兩句什么“主角”、“救世主”，就會為人賣命。
“既如此，那好吧。”
蟲賢者也不強求。
待王希將邀請函遞回巨鳥，蟲賢者又道：“不過，眼下愛麗絲小姐誤入了紅皇后的地盤，正面臨險境，閣下能否將其救出來……我會予以閣下滿意的報酬。”
“什么報酬？”這下王希來了興趣。
“魔力果實。”
蟲賢者笑道。
王希微怔。
在巫師的修行過程中，體內魔力之種逐漸發芽、開花、結果。
魔力果實便是強大巫師的魔力源泉。
可一般來說，這東西根本無法從體內取出，也無法掠奪他人作為己用。
“我命不久矣，不如將自身的力量作為營養，澆灌你們這些‘主角’，令你們茁壯成長……”
蟲賢者平靜道。
似乎看出了王希的困惑，他還補充一句：“別擔心，我有我的辦法。”
一旁的布魯克斯卻愣住了。
這種事他完全不知道。
“哈維大人，您……？！”
兔紳士忙上前，關切問道。
蟲賢者卻搖搖頭。
“愛麗絲本就是我的朋友，就算哈維老先生您不說，我也會去救她。”
王希道。
蟲賢者欣慰笑了笑：“那就好。不過約定依舊算數，只要加伊閣下能將她平安帶回來，我的魔力果實便分你一份。”
片刻后。
蟲賢者交代好了事情，王希準備告辭離開。
他肩頭的查波卻突然開口，略顯不好意思：“呃，那個……哈、哈維先生，您知道‘時間女神’在哪嗎？”
蟲賢者看向小紅龍。
他似乎一眼就看穿了查波的用意，正欲開口解答，卻突然一怔。
蟲賢者沉默了足足十幾秒。
他突然意味深長道：“不必刻意去尋訪，你在路途上自會遇見祂。”
“啊？”紅惡龍查波一頭霧水。
當他們回到地面時，兔紳士布魯克斯顯得沉默了幾分，眼底憂心忡忡。
想必是剛才蟲賢者的話，讓他感到了不安。
“加伊先生，按照蟲賢者的意思，我和另兩位茶會成員會一同送您離開晨曦森林。”
布魯克斯的聲音低沉。
“但我們暫時不方便露面，所以之后就得靠閣下您獨自前往紅皇后的領地撲克郡，拯救愛麗絲小姐了。”
王希點點頭，表示理解。
方才蟲賢者都將事情挑明。
如今紅白雙后矛盾尖銳，晨曦森林由于不站隊，導致兩邊不討好，站在風口浪尖，只好低調行事。
否則稍有不慎就會招來滅頂之災。
布魯克斯如釋重負地松了口氣，道了句稍等，便轉身離開。
不多時。
兔紳士帶著兩道身影走來。
一個戴著夸張高帽的男子，帽檐上還插著艷麗的羽毛。他的禮服雖然華貴卻略顯凌亂，茶漬在袖口留下斑駁的痕跡。
另一個漂浮在半空，是只奇形怪狀的大臉貓，只有頭部和尾巴清晰可見，其余部分時隱時現。
它通體毛發如夜空般幽藍，兩只豎瞳奇大無比，始終保持著夸張的笑容，露出兩排閃著寒光的尖牙，卻一言不發。
“這兩位便也是茶會成員。”
兔紳士布魯克斯介紹道。
“瘋帽匠，塔蘭特。”他示意左右。“還有柴郡貓，繆繆。”
王希的眼中浮現詞條：
「瘋帽匠·塔蘭特（中立/稱號三星/精英）」
「柴郡貓·繆繆（中立/稱號三星/精英）」
“時間啊時間……”塔蘭特用詠嘆調般的語氣說道。“總是跑得比茶會上的司康餅還快！”
他踩著舞步，神經質般地湊到王希面前，脫帽一禮。
“見過加伊·法雷爾先生。”
查波看到柴郡貓后，卻立刻炸鱗，渾身泛起紅光，叫罵道：“又是你這只該死的貓！上次偷吃我蜥蜴干的事還沒完呢！”
聞言，繆繆的笑容擴大了幾分，眼睛瞇成兩條縫，整個身體完全消失，只剩下漂浮在空中的笑臉。
王希有些詫異。
沒想到這兩個家伙還認識。
塔蘭特轉著手中的懷表：“啊哈！紅皇后的領地可不好玩，特別是那個藍胡子伯爵……加伊先生，你可要小心。”
“多謝提醒。”
王希笑了笑。
“我會注意的。”
數小時后。
三位茶會成員將王希送到了森林邊緣。
布魯克斯指向一條蜿蜒向遠方的小路：“沿著這條路一直走，就能到達撲克郡……祝您一路順風，加伊先生。”
王希點點頭，踏上小路。
傍晚時分。
隨著深入紅皇后的領地，周圍的景色逐漸變得詭異起來。原本鮮艷的花朵都低垂著頭，樹木的枝干扭曲成奇怪的形狀，仿佛在痛苦中凝固。
查波卻不以為然。
因為他從小就是在撲克郡長大，這里的一切都太熟悉不過了。
很快，他們在路上遇到了第一批撲克郡的居民。這些人穿著沉重的鐵馬甲，胸前懸掛著鐵球，走路時佝僂著背，發出咔啦咔啦的金屬摩擦聲。
這些人眼神空洞，對路過的王希毫無反應。
“站住！”突然，一隊撲克士兵攔在了王希跟前，為首的方片7厲聲喝道。“人類，你為何不穿敬虔甲？這是對紅皇后陛下的不敬！”
王希再度取出小王子安托的棋子信物，可這次卻不奏效了。
“喲，原來是小王子的人。”
方片7嘲笑起來。
“只可惜，這里是撲克郡，不是巴恩王都！”
他的目光轉向查波：“還有這只紅皮蜥蜴，竟敢冒充查波大將軍？統統抓起來！以間諜罪處死！”
查波差點氣昏過去。
王希眉頭微皺。
可很快，他想到了什么，自覺抬起雙手遞了過去，微笑道：“好啊。”