片刻之前，馬尼拉的總督府里。
一群殖民地高層聚在一起，正在以呂宋總督米格爾·洛佩斯和軍事主官貝拉斯科為首，召開一場緊急會議。
議題足以驚掉所有人的眼鏡。
——在這個大屠殺血腥味還沒有散干凈的時刻，要將大昭人給重新請回來！
“總督閣下，大屠殺過去了一個月。
如今整個馬尼拉已經沒有了理發師、沒有了裁縫、沒有了鞋匠、沒有了廚師、沒有了農民和牧民，更沒有了最重要的商人。
我們不得不面對一個始料未及的窘境，我們很快將沒有糧食吃，沒有鞋子穿，即使出極高的價錢也根本買不到。
滿足本土要求的貨物清單遙遙無期。”
聽到一個內政官員的匯報，其他的殖民強盜們也不得不承認一點：
“那些大昭僑民乃至所有行業的從業者，都是以合理工價從事勞動的優秀勞動者。
如果沒有大昭僑民，我們的馬尼拉就不可能維持得下去。”
“而且對于我們的政府來說，大昭往來商人每年所納進口稅達五萬二千比索，約合四萬兩千兩白銀，這個財政缺口又由誰去填補？
所以不是僑民必須生活在馬尼拉，而是我們馬尼拉離不開那些僑民”
他們七嘴八舌議論紛紛，主旨卻十分明確。
直到將僑民屠殺一空之后，這幫殺人如麻的強盜們才發現，自己和弗朗機僑民不會種地，不會生產，只會搶劫和揮舞鞭子。
往日這座港口城市的欣欣向榮并非自己的治理之功，而是因為自己可以像腫瘤一樣，寄生在由大昭僑民構建的經濟肌體上。
當遮羞布被扯掉，他們立刻露出了底褲，都快要活不下去了。
會議已經討論了好幾天，既然上下全都達成了共識，總督米格爾·洛佩斯便當即簽署了總督令：
“對漏網之魚的搜捕宣告結束。
我會親自出面，請那些幸存者回來，就說主導屠殺的其實是那些土著邦邦牙人。
隨便找兩個替死鬼吊死讓他們泄憤。
至于我這位總督，前段時間有事離開了馬尼拉，對此毫不知情，全程都被那些貌似忠厚的邦邦牙人蒙蔽。
再找幾個向我們，跪的最徹底的僑民，把他們的財產還給他們，大肆宣傳我們弗朗機人的仁德，我相信那些僑民應該知道自己應該恨誰。”
總督米格爾的話引來一片哄笑聲。
作為世界第一的殖民帝國，他們即便沒有王澄超越時代的眼光，也在長時間的實踐中體會到了用土著治理土著的好處。
漸漸開始探索新的治理模式。
隨即，一個內政官員進一步提議道：
“總督閣下，我建議在馬尼拉也開啟新大陸的‘育嬰堂’制度，保證殖民地未來的穩定。”
顧名思義，所謂“育嬰堂”就是將殖民地上所有孩子，不管有沒有父母全都送進圣十字教會的學校。
這并非是為了讓他們接受什么先進教育，西大陸九成多人自己都是文盲，哪有什么先進文化。
只是為了禁止他們使用本族語言、延續本族習俗或信仰本族宗教，從小就切斷父母耳濡目染的文化傳承，進而對他們強制同化。
最終目的是把他們變成殖民社會底層所需的勞動力，徹底瓦解原本的社會結構！
只有被改造成合格圣十字教會信徒的孩子才能活著走出這些學校。
事實上，弗朗機人早就在新大陸、南洋、婆羅多建立起了各種“育嬰堂”、“慈善堂”，還有“寄宿學校”。
據殖民地官員統計，某些原住民寄宿學校死亡率最高的超過70％，甚至比集中營還要高。
有良心的教士曾經描繪其中孩子們的慘狀：
“爹啊娘啊，為何送我到仁慈堂？
餿稀飯剩菜湯，吃不得的也盛上。
從早到晚做苦工，不如一只小牛羊。”
改造好的可以活著出來，改造不好的則就地銷毀，反正降低土著人口也是他們的重要目的之一。
殖民者們只需要那些已經被徹底打斷骨頭的僑民做工，不需要任何身懷血海深仇的反抗者。
總督米格爾點頭同意了這個建議，臉上掛著一切盡在掌握的沉穩笑容，做出了最后的會議總結：
“諸位，狗餓了自己就會回來。
用《海權論》上的話來說，馬尼拉是連接東西大陸貿易的關鍵口岸，沒有人舍得放棄這么龐大的利益。
生活條件上的艱難只是暫時的，等到外來的大昭僑民再匯聚到馬尼拉，這座城市很快就會再度繁榮起來。
然后”
身邊的軍事主官貝拉斯科笑容陰冷地接上了他的話：
“每隔二十年就對僑民來一次大屠殺，搶走他們積累的所有財富。”
會議室里頓時響起一片哄笑聲。
就在這時，會議室的房門被門外的一群衛兵猛然推開。
還不等總督米格爾發怒，就聽他們驚慌道：
“閣下，快看海上！”
會議室里的高層下意識看向窗外，然后他們臉上殘留的笑容就一點點變得僵硬。
看著那懸掛龍旗的兩百多艘大型戰艦，還有船上林立的火槍、大炮，一個個忍不住張大了嘴巴：
“神啊！這不是真的！”
“我一定是在做夢。”
就在前一刻，還生殺予奪盡在掌握的米格爾忍不住身體一抖，不由失聲驚呼：
“我們在大昭內的那些隱秘傳教士和信徒，不是說那個國家官方嚴厲實行海禁，貴族根本就不在乎僑民嗎？
為什么會派出這么多人來攻打我們？”
即使還沒有派出信使探明對方來意，他們也知道自己的行為有多么欠揍欠殺。
只是一直相信天朝上國宣傳的“仁義”，才敢這么肆無忌憚。
可一旦意識到對方這次竟然來真的，又紛紛急的像熱鍋上的螞蟻一樣不知所措。
什么育嬰堂，什么二十年收割一次，此時通通都被他們拋到了爪哇國去。
手足無措之間，總督米格爾臉色突然臉色一肅，像是聽到了什么人說話。
雙手握著胸前的十字圣徽，側耳聆聽神啟。
然后表情重新變得從容不迫，對眾人下令道：
“立刻派出使者帶上禮物到對方的旗艦上拜見大昭皇帝的欽差。
就說屠殺只是誤會，我們將嚴懲邦邦牙人兇手，給他們一個交代。”
其他人雖然不明白這是什么意思，卻不妨礙他們嚴格執行。
撫胸行禮：
“遵命，總督閣下！”
旗艦五峰旗號上，諸將已然濟濟一堂。
幾個弗朗機使者為大昭天使獻上一批豐厚的財貨，反復強調此前都是誤會，希望他們不要插手馬尼拉內政。
大馬金刀坐在主位的王澄聽完使者的話后，臉上看不出喜怒，命親兵將使者送出去后，第一個便詢問蔣際春：
“副使，你怎么看？”
諸將也紛紛向他看去。
在海上趕路的十天里，這位副使一直都老老實實，沒有給舟師惹什么麻煩。
雖然獨來獨往，常常唱反調，但船隊里所有人都不敢無視他的存在。
不僅僅因為在世鬼神的實力，還因為他的本身副使的身份。
朝廷主流為什么視海外僑民為奸民、賤民？
就一句話：“不受控制！”
就連各位商號的東家們，都最喜歡用那種上有老下有小，中間還背著債務的中年人，有牽掛才有顧慮，不至于憑著一腔血勇就無法無天。
更何況是治下百姓呢？
如果有一大群無牽無掛的單身男性聚集，額外再加上一個啤酒館，讓誰看了也得麻爪。
放到遠洋艦隊身上也是一樣。
就連當初鄭和身邊，都始終存在一個地位極高、權力幾乎與他平行的副手王景弘。
閩州治長樂《天妃靈應之記碑》的落款就是：“正使太監鄭和、王景弘”。
加上舟師上下官將，全都是來自衛所軍戶，家人、升遷都握在朝廷手里，皇帝這才放心將這么一支足夠海外建國的力量交給他。
與之相比，難道王澄一個地方軍戶，還能比皇帝家奴出身的鄭和更受信任不成？
要是一把手二把手還是一團和氣，該擔心的就是紹治皇帝了。
所以，副使從一開始就不可能跟王澄穿一條褲子。
蔣際春這個人選大有講究。
他為官多年，表面上既不屬于當初風頭無兩的嚴黨，也跟以都察院為大本營的清流沒有關系。
一直獨來獨往，剛正不阿。
而且蔣家財富也沒有在他的名下，而是掛在族中，活脫脫一位卓爾不群，一心為學的大儒形象。
外加家里還是世襲千戶，理應是知兵之人，不會給艦隊拖后腿。
他跟王澄一個掌握著個體偉力，一個掌握著整個大艦隊，可以互相合作，又能互相監督。
這也是徐少湖徐閣老的高明之處。
表面看起來沒有任何毛病，能讓各方接受，皇帝也沒有異議。
要不是王澄有奇貨可居和專克士紳豪族的桑弘羊三問護身，縱使見此人跟自己不對付，也不能認定他心懷不軌。
這也是蔣際春敢于明火執仗爭奪話語權，甚至控制權的底氣。
此時聽到王澄問話，他也不怵。
唱反調可不一定必須要后說才行。
他早就從龜山書社內部得到了當時御前議事的詳情，知道王富貴跟兵部尚書張鏊一樣是主戰派。
于是，他毫不猶豫開口主張講和：
“我大昭乃王者之師，當以和為貴，本官覺得應當上岸與那弗朗機總督接洽”
他身為一位正兒八經的進士，正要引經據典給這些丘八好好上一課，然后等王澄一意孤行的時候，上演一出諍臣死諫。
再送他和嫡系.去死。
無數惡毒念頭在他心中翻涌之際，卻見本應主戰的王澄只是聽他說了個開頭，便當即點頭：
“很好，本官贊同蔣副使的提議！”
蔣際春：？？？
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