第334章陸家老宅里的秘密 陸北顧正暗自思忖間，雅間內的談話卻漸漸轉向了另一個話題。
「說起來，北邊那位老朋友，又遣使來了。」
晏幾道放下茶盞，像是忽然想起什麼趣聞般，笑道：「聽說昨天使團到了黃河北岸，這會兒應該正渡河來東京呢。」
梅堯臣聞言，捋須的手微微一頓，抬眼看向他：「哦？可是為賀乾元節而來？早了點吧？」
所謂乾元節，指的是官家趙禎的生日。
在大宋，每位官家的生日都是重要節日，全國放假，而且名字還都不一樣，譬如趙匡的生日叫長春節，趙光義的生日一開始叫乾明節，后來改為壽寧節，趙恒的生日則叫承天節。
「非也非也。」
晏幾道搖頭說道：「五月乾元節自有另一撥使團來賀壽，此番遼國使團說是特來求請官家畫像，欲瞻仰圣顏的來的陣仗還不小，領頭的正使是遼國林牙丶左監門衛大將軍耶律防，副使乃遼國樞密直學士丶給事中陳顗。」
雅間內原本略顯輕松的氣氛為之一凝。
「求請御容？遼人此舉，意欲何為？」
晏幾道細細解釋道：「無非是剛剛駕崩的那位遼主興宗，與咱們官家神交已久，卻始終緣慳一面，心中抱憾罷了聽聞從前王拱辰奉使北廷，混同江畔，興宗便曾遙舉酒杯，慨嘆不得親見南朝皇帝大哥之顏，其情殷殷。」
「于是去年四月，尚未駕崩的遼主興宗便耶律防等人來過一次，當時是賀乾元節并送上了圣宗耶律隆緒丶興宗耶律宗真兩人的畫像，向我朝求取官家畫像，希望以畫像代相見，全一段兄弟邦交的佳話，當時我朝是同意了的。」
「竟是如此.當時我尚未入京，倒是不知道此事。」梅堯臣也是頭一次聽說。
歐陽修這時候頷首道：「是有這麼一回事，只是恰逢遼主駕崩便耽擱下來了。」
實際上，契丹人有這種好奇是很正常的。
契丹人跟漢人文化不同，契丹人缺乏漢人自西漢以來「君權天授」的文化基礎，脫胎于草原文明的他們，更希望能處于一個強而有力的皇帝的領導之下。
并且「皇帝」對契丹人而言也最好不是一個抽象的符號，如果是那樣的話，他們心里不踏實，反而能看到其模樣才會產生敬慕之心，故而遼國皇帝為了將恩威遠播于四方，甚至會主動將自己的畫像發給各部。
在這種文化差異的背景下，遼國想要索取宋國皇帝的畫像，其實是表達尊敬的意思。
除此之外，好奇心肯定也是有的，畢竟自澶淵之盟后，宋遼兩國交往十分密切，雙方皇帝是真的「神交」已久，每逢節日以及雙方皇帝的生辰丶國喪丶新君即位，都會遣使致意，書信往來不斷。
而遼興宗與宋仁宗差不多同時即位，兩位皇帝一起度過了二十多年的太平時光，卻始終無法見上一面，難免遺憾。
「只是夷狄之心，不可不防。」
蘇軾此刻卻忽然開口：「若僅止于瞻仰，何須動用林牙與樞密直學士這等重臣？其請背后，恐非單純思慕之情那般簡單.《唐律疏議》有載，厭勝之術，或圖畫形象，或刻作人身，刺心釘眼，系縛手足，若御容為其所得，誰能擔保不用于邪祟之術，危及圣躬？」
他此言一出，雅間內頓時靜了片刻。
這個擔心不是沒有道理的，很多士大夫都是這麼想的，只能說兩國的文化確實存在比較大的差異。
歐陽修沉吟良久，緩緩頷首：「厭勝巫蠱，確實自古有之，然則自真宗朝至今，兩國太平已久，遼主興宗在位時，確曾多次表露對官家的欽慕之意，甚至先一步將其父圣宗與自身畫像遣使送來，其意不可謂不誠，我朝又已答應.今其子承遺志而來，若我朝因疑生忌，為區區畫像而損兩國盟好，竊以為不足取，恐寒了北朝人心，徒生嫌隙，反為不美。」
「盟約雖在，然夷狄狡詐，其心難測。」
曾鞏的觀點也跟老師不一致：「昔日興宗送上己像，我朝未即時應允，彼時群臣爭議便已甚大。如今遼主再提此事，朝中反對之聲只怕更甚，若畫像流于北地，被宵小之徒用以咒詛，縱然無稽，亦足惡心.官家仁厚，縱不以為意，我等為臣子者，豈能不為君父安危計？」
歐陽修還是堅持他的觀點，說道：「想那遼興宗，與咱們官家年紀相仿，幾乎同時御極，隔著重山大漠卻始終未能得見一面。臨終前特遣使送來自家畫像，其情可憫，如今新遼主續此遺愿，姿態放得甚低，若一味回絕，反倒顯得我朝小氣，缺乏上國氣度。」
一直靜聽的陸北顧，也不由得想起方才歐陽修關于「袍子」的告誡，與此事何其相似看似微末之物，卻可能牽連著難以預料的風波。
故而，他并沒有插話，只是靜靜地聽著。
而這家酒樓做的生意不大，晏幾道選中此地，完全是因為人多不方便走太遠，這里離得最近，所以即便是早有準備，給所有雅間都上菜的速度也慢得很，耽誤了不少時間。
好在眾人還是比較能聊的，剛才已經靠聊天把這段空窗期硬給熬了過去。
此時，店家伙計魚貫而入，捧來的并非山珍海味，倒是幾樣極合時令的家常菜肴。
「罷了，此事自有兩府諸公與官家圣裁。」
見夥計已經開始大規模上菜，歐陽修正好岔開了話題。
先上的是兩碟冷盤，一碟切得極薄的豬皮凍，半透明，咸香適口，上面撒了姜絲，屬于下酒菜；另有一碟芥末瓜兒，將初春新下的小黃瓜用芥末丶醋丶鹽略腌，最是醒神開胃。
熱菜倒是都挺「硬」的，頭一道便是炕羊，選的是肥嫩的羊腩肉，用蔥丶醬料預先腌漬了，在鐵鏊上炙得外皮焦香，內里酥爛，油脂滋滋作響，甫一上來，香氣便彌漫了整個雅間.接著是一道肉兜子，實則是用豬羊雜碎切作細絲，拌入香料，裹以薄面皮，上籠蒸熟，形似兜囊，蘸著醋蒜汁吃，別有一番風味。
隨后則是一大盤油炸河蝦被端了上來，這是早晨從汴河支流里剛撈上來的，個個都有指節長短，炸得通體金黃，蝦殼酥脆，可連殼帶肉一并嚼食，咸鮮滿口。
素菜則是爐焙雞和瓠羹，爐焙雞雖名為雞，實則是以面疙瘩丶香菇等物仿制雞絲形狀與口感，用醬料焙燒而成。至于瓠羹，則是將瓠瓜切絲，與嫩豆腐同煮，羹湯清鮮，正好解去葷腥之膩，就是瓠瓜稍微老了點。
因為是早晨，主食給上的是軟羊面與棗箍荷葉餅，軟羊面的面條很筋道，澆頭是燉得極其軟爛的羊肉臊子，荷葉餅則是用燙面制成，形似荷葉，中間夾著輕抹上去的一層棗泥餡。
酒水除了不知道什麼名字的酒，還有沆瀣漿，這是一種用甘蔗丶蘿卜丶冰塊等調制的清涼飲料，以備不喜飲酒之人。
歐陽修挾了一箸炕羊，笑道：「此物甚好，肥而不膩，諸君快嘗。」
梅堯臣則對那瓠羹贊不絕口。
舉子們多來自四方，許多菜式未曾見過，如蘇軾便對那形色俱佳的肉兜子頗感興趣，詢問做法，晏幾道在一旁笑著解釋，席間氣氛愈發融洽。
窗外，汴河水聲潺潺，春風拂柳，溫柔依舊，似乎從未曾有人離去一般。
早晨出門太早，陸北顧也沒來得及吃飯，此時飽餐一頓，又與眾人談笑許久，等到離開的時候，已經是中午了。
好在此地交通方便，他雇了輛驢車，便前往了澄明齋。
因為買宅子所需的銅錢動輒上千貫，重量實在是太沉，別說一個人了，就是一輛車都拉不動，是不可能現錢交易的，只能票據交易。
而開封的金融業非常發達，這種涉及大額交易情況早就衍生出了應對手段跟「交子」差不多，開封的錢鋪也有專門的便攜票據，名為「見錢交引」。
否則的話那些大商人動輒萬貫的交易，豈不是要次次都搬著一座小山般的銅錢去？
此前澄明齋入帳的錢已經存進錢鋪里了，他這時候只需要取出來即可。
而陸家老宅的轉賣事項，陸北顧也已經提前跟牙行溝通好了，只待錢到位便能將宅子買回來。
他徑往陳州門內大街的一處牙行。
牙人見是他來，忙不迭迎上前，臉上堆滿笑意。
「陸官人可是為那宅子的事？錢可備妥了？」
牙人是專門做中介的，很會說話，哪怕陸北顧年紀小，也不會叫小郎君，免得讓買家覺得起了他輕視之心要是買家心里不舒服，那可做不成生意了。
「備妥了。」
陸北顧問道：「戶貼丶地契和砧基簿呢？」
在大宋，房產交易極重產權清白，且需無重迭典押丶親鄰爭訟之虞。
而驗證賣宅者是否是宅主，就必須得驗明原主的戶帖和地契是否姓名一致，而驗證是否存在抵押問題，就必須得見到砧基簿，如果存在抵押問題，砧基簿肯定是不在宅主手里的。
牙人忙道：「官人放心，地契丶戶帖丶砧基簿俱全，絕無糾紛，宅主只是近年生意折本，方忍痛割愛都在他那里，之前我們也驗過了。」
「那讓他帶來，我都得當面查驗清楚。」
陸北顧沉聲道：「另外，須即刻請耆老鄰右至現場勘界，共簽定基文書，以免日后界至爭端；而今日赴開封府衙簽赤契，契書須明載永為業字樣，杜絕典押回購；還需在契書上寫清楚，交割后，我需更易門鑰，另立界石。」
大宋律法，田宅交易須邀集鄰佑丶耆長共同勘驗界至，簽署「定基書」以備存證；交易稅須當場輸納，獲「赤契」方為合法；而「永賣斷契」則徹底斷絕原主贖回之權。
這些，陸北顧都是事先打聽好了的。
「自當如此。」
牙人點了點頭，兀自絮叨道：「官人莫看眼下寥落，這地段可是頂好的！左近天清寺，南鄰延豐倉，水路交通便利不說，他日若擴修外城，地價必翻」
陸北顧當然明白對方絮絮叨叨的在等什麼。
隨后，他自懷中取出十五張面值為一百貫的錢鋪「見錢交引」。
牙人眼見他掏錢，知道成交有望，高興地雙手接過。
隨后，牙人就著天光仔細驗看各種防偽標記，確認無誤后方才還給他：「官人稍待，這便請原主并左右鄰舍來作見證，原主的商鋪離著不遠，他平常不住那宅子。」
不多時，一個身著綢衫丶面色焦急的中年男子跟著牙人快步進來，身后跟著兩位老頭，皆是街坊中的耆老。
那中年男子便是現今的宅主，不過卻早已不是當初接手的那人。
畢竟，這麼多年都過去了，早就幾經轉賣丶數易其主了，而每個宅主只能看到上一個宅主的地契。
故此，他也根本不清楚這宅子，原來是陸家的。
而此時他因生意周轉不靈，急欲脫手這處原本購置來等著漲價的宅邸，也就賣的不貴。
「陸官人。」
宅主拱手，語氣急切：「今天可否交易？」
「錢我帶來了，先看看牙行草擬的契書吧。」
陸北顧此時反而顯得并不著急，買賣宅子里面門道太多，他怕被人坑，畢竟是上千貫錢呢，對于他來講也是很大一筆財產。
所以，必須要把事情都核對好再交易，不能被對方帶著節奏走.對方現在著急，卻并不知道陸北顧是什麼心態。
牙人說道：「契書已依您吩咐寫清楚了，您過目。」
陸北顧展開契書。
這是標準的「赤契」草稿，墨跡新干，條款依《宋刑統》并天圣年間修訂的《田令》所載，詳列宅基四至丶間架數目丶交易錢數，并特別注明「依問親鄰，案驗分明，準折錢貨，永為業」，末尾留著空白待簽押用印。
陸北顧細細看了兩遍，尤其核驗了關于「上手契書」也就是原地契移交，以及稅賦交割的條款，而這些都是要開封府用印方才生效的。
除此之外，按照地契上面記載的宅基四至，還擬了份「定基書」，因為陸北顧事先考察過，所以知道上面寫的都沒問題，沒有鄰里占地糾紛。
隨后，宅主自懷中取出一只扁木匣，打開來，里面正是張蓋有開封府大印的地契，以及他的戶貼和砧基簿。
陸北顧將這些文書全都確認無虞后，方頷首道：「可。」
牙人便迫不及待地高聲唱道：「立契！開封東隅陳州門內大街宅地一所，計正屋三間，廂房兩廈，井一口，槐樹一株。原主今折價壹仟伍佰貫文省，絕賣與瀘州人士陸北顧，永為業！錢地兩訖，各無翻悔！如有悔者，罰錢伍拾貫入不悔人！」
這個所謂的「立契」儀式，只是在牙行這里舉行的成交儀式，類似的意思就是「這單簽成了」。
但是因為陸北顧要求簽的是「赤契」而不是「白契」，故而還需要到衙門公證后用印，光是畫押是不生效的。
牙人唱畢，宅主率先提筆，在賣契上簽下名字。
陸北顧亦提筆署名，兩位鄰舍耆老作為「鄰證」，也依次按手印畫押。
然后牙人帶著他們去開封府辦「赤契」。
開封府書吏驗看地契丶戶帖丶砧基簿丶契書丶定基書等文書，然后核算稅錢。
依律，這種面積的宅子交易稅按價百分之四，又雜收「契紙錢」丶「勘合錢」等，共納錢七十一貫有馀。
陸北顧以錢引兌付，吏員覆核無誤，方于新地契和定基書上面鈐印。
朱紅大印落下時，陸北顧的心里也是暗暗松了口氣。
陸家老宅，終是贖回了。
忙活了足足一下午，隨后眾人回到了陸家老宅那里。
牙人拿著新的地契和鑰匙，陸北顧拿著錢，雙方在門前一手交錢一手交貨。
不過牙人并沒有馬上把錢給前宅主，估計是還要從中抽成.不過這些就不關陸北顧的事情了。
陸北顧又依慣例取出早已備好的兩貫「畫字錢」，分贈兩位耆老以為酬謝。
兩個老頭道謝不迭，言道有什麼事情便盡可招呼他們，氣氛頓時活絡許多，只可惜臨到他們走，也沒給陸北顧留個地址 看著斑駁的黑漆木門靜靜佇立，陸北顧深吸一口氣，將鑰匙插入鎖孔。
鎖簧澀滯，費力轉動幾下，才聽得「咔噠」一聲輕響。
推開門，一股潮濕夾著陳腐的氣息撲面而來。
只見院中荒草沒膝，一棵老槐樹枝椏虬結，遮天蔽日，還有露珠自葉尖斷續滴落。
實際上從《清明上河圖》中就可以看出，在開封，槐樹是種植率僅次于柳樹的樹種，而柳樹多種在街道上，槐樹則多種在庭院里，此外，宮苑丶衙門丶學校也都喜歡栽植槐樹。
之所以如此，是因為宋人迷信「門前有槐，升官發財」，明代的《花鏡·花木類考》就記載「人多庭前植之，一取其蔭，一取三槐吉兆，期許子孫三公之意」，同時百姓也會稱衙門為「槐衙」，稱讀書人聚集的地方為「槐市」，這跟清代以后的風俗是截然相反的。
老宅內，正屋窗紙破碎，檐角蛛網密布，唯有墻角那口石井欄圈，仍依稀是舊時模樣。
陸北顧緩步走過屋室，空蕩的房間里積著厚厚的灰塵，墻皮剝落處還露出暗黃的土坯。
觸景生情，一些本來已經被深埋的兒時記憶也隨之浮現在了腦海中。
心中一動，陸北顧憑著模糊的記憶，走向西廂房后側一處不起眼的角落。
那里曾是他還是三歲孩童時最愛的「秘密基地」，一個由堆放雜物的隔間與后面夾墻改造而成的小小天地，入口被一個老舊柜子半掩著。
之所以存在夾墻，只是因為當初建房的時候尺寸量錯了兩尺多，而涉及到廂房的梁柱長度，陸家也不可能把墻推了再重新蓋整個西廂房，只好又請人在外面砌了新墻，由此就形成了這個在外面根本看不出來的夾墻。
他費力地挪開積滿塵垢的柜子，后面果然露出一個僅容孩童鉆入的窄小洞口。
成年后的他已無法輕易進入，只得找來方才在院中拾到的一根斷椽，小心撬開幾塊松動的磚石，將洞口擴大。
一股混合著泥土和陳年木料的氣味涌出。
陸北顧趴在地上，看到里面是一個低矮的夾層，光線從磚石縫隙透入，在浮塵中形成一道微弱的光柱。
夾墻中的空間不大，地上散落著幾件他早已遺忘的「寶貝」.一個磨禿了毛的玩具兔子，一艘船板開裂的小小木船，還有一些零碎的物件，早都腐朽了。
他順著光線，目光逡巡著，忽然落在角落一個不起眼的土黃色陶罐上。
這個罐子，似乎并不是他小時候的玩具！
土黃色陶罐看起來毫不起眼，罐口用油布封著，又以泥漿仔細糊死。
陸北顧心中一動，他竭盡全力地把手臂伸進去，掏出陶罐，只覺得入手沉甸甸的。
在勉強清理出的一小塊空地上，他小心地敲碎陶罐。
伴隨著泥土碎塊落下的，是一個用數層油布緊緊包裹的物件。
他一層層揭開，最里面，是一迭質地堅韌的桑皮紙，雖然邊緣已微微泛黃，但墨跡依舊清晰。
而紙上的字跡，他一眼認出正是父親陸稹的手書。
開篇便是觸目驚心的字樣。
——「汴河虹橋塌陷案始末，及裴氏丶賈氏涉事之疑」。
陸北顧的心跳驟然加速，他屏住呼吸，借著從破窗漏進的微光，急速翻閱。
紙上并非系統的陳述，更像是一份零散的記錄與草稿，夾雜著日期丶人名丶數字與簡短的推斷。
「裴德谷力主采用雙絞索之法加固新造虹橋，稱此法乃古法新用，然據歷代建造筆記，此法用于此等跨度之虹橋，可承重量頗有疑點，其薦用之絞索質地亦遠遜于官定標準。」
「與裴家五郎偶遇，聞其醉后失言，提及裴家此次所獲頗豐，賈相公亦得.，言之未盡者何來？莫非與采買劣質絞索有關？」
「查得裴氏親戚名下永豐材行突然承攬大批絞索之采買，然其出貨記錄混亂，多有以次充好之嫌。」
「聽聞永豐材行與隆昌號資金往來密切，隆昌號似得賈相公庇佑。」
「赴裴府求見裴德谷，欲陳明利害，懇請其督促更換合格材物，以免釀成大禍。裴德谷避而不見，僅遣仆役傳話此事已決，無須多言。」
「試制虹橋坍塌，所幸未傷及人員，然朝廷欲究都水監之責。」
「裴德谷丶賈昌朝爾等為私利罔顧國事，事后竟欲一手遮天乎？！」
最后幾行字跡尤為潦草，墨跡深濃，仿佛絕望的書寫者正壓抑著巨大的憤怒。
而紙頁的最下方，還列著幾個模糊的人名，似乎是當年可能知情或經手的小吏丶工匠。
陸北顧握著這迭沉甸甸的紙張，指尖冰涼，胸腔內卻如同有烈火灼燒。
原來如此！
父親陸稹早已察覺虹橋案背后的貓膩，甚至可能已經觸及了裴氏與賈氏勾結的黑幕以次充好，中飽私囊，最終釀成慘劇。
他并非單純因工程失敗而郁結，而是在試圖揭發這黑幕時，遭遇了無法撼動的勢力的打壓，甚至可能那場突如其來的「暴病」也并非偶然。
裴德谷如今的彈劾，絕非只因舊怨或對嫂嫂的不滿，更是做賊心虛！
是怕他陸北顧一旦魚躍龍門，手握權柄，會重翻舊案，徹查到底！
他小心翼翼地將手稿重新用油布包好，貼身藏入懷中。
這不僅是扳倒敵人的利器，更是洗刷陸家冤屈的希望。
陸北顧站起身，環視這破敗的老宅，目光變得無比堅定。
殿試，他不僅要考，還要考得更好！
唯有掌握更大的權力，才能有朝一日，將這些證據公之于眾，將那些道貌岸然的罪人，一一繩之以法！
院外傳來更夫打更的梆子聲，提醒著他時辰已晚。
陸北顧壓下翻騰的心緒，回去仔細將洞口重新掩好，轉身鎖上老宅的大門，將鑰匙緊握在掌心，金屬的涼意直透心扉。
不遠處天清寺的鐘聲穿透薄暮，悠長而蒼涼。
他轉身步入漸濃的夜色，步伐堅定。
殿試在即，恩怨未了。
而這條路，他才剛剛走完第一步。
(本章完)