第331章你擱這養死士呢？
二月的開封，本該是楊柳吐綠丶萬物回春的時節，卻被一場不期而至的春雨打亂了回暖的節奏。
細雨綿綿，如霧如煙，連著下了三天三夜還沒停。
空氣就仿佛帶著刺骨的寒意一般，而在這陣「倒春寒」面前，人們不得不重新翻出剛收起沒多久的冬衣來御寒。
宮城之上的天空灰蒙蒙的，雨水順著琉璃瓦滴落，在地面上濺起細碎的水花。
垂拱殿內，官家趙禎剛進來，不待宮人伺候，就自己動手脫下沾了些雨水的素服，內侍趕緊小心翼翼地接過。
他方才冒雨親臨了忠武節度使丶同平章事王德用的葬禮，這才回到宮中。
靈堂之上的悲愴氛圍，讓趙禎的心頭頗為沉重。
他追贈王德用為太尉丶中書令，謚號「武恭」，又特賜黃金百兩撫恤其家，然而看著王家人感激涕零的模樣，趙禎卻只覺一股無力感漫上心頭 賞賜再厚，又如何換得回一位能征慣戰丶忠心耿耿的愛將？
梅摯外放，王德用薨逝，朝中能臣良將，似乎都在因廟堂爭斗而離他遠去，可到了這時候，趙禎也說不清楚，這種愈發惡劣的風氣，到底是從什麼開始的了。
「或許，是從真宗時的丁謂與寇準之爭吧」
就在趙禎有些自欺欺人地胡亂想著的時候，鄧宣言忽然疾步走了進來，而甫一進垂拱殿，反而頓住了腳步。
一急一緩，令在場的宮人們登時噤若寒蟬。
——這是出事了。
「陛下，加急文書。」
趙禎蹙眉問道：「哪來的加急文書？」
鄧宣言只說了兩個字：「陳州。」
聽聞此言，趙禎的心中忽地有些慌亂，連大腦都有些暈眩了起來。
他勉強立定身形，然后接過文書展開一看，指尖卻在止不住地顫動，連帶著紙張也在抖。
陳州稟報，護國節度使丶同平章事狄青，已于昨日夜里離世。
趙禎跌坐回御座中，仿佛被抽去了力氣。
王德用與狄青這兩位前樞密使，皆是他昔日倚重的愛將，卻都在去年被文官們交章彈劾被迫卸任，一人致仕丶一人外貶。
趙禎本想等風波過去，再重新啟用他們，誰知轉年開春，短短時日，竟相繼撒手人寰。
此時，殿內寂靜無聲，唯有更漏「滴答」。
趙禎坐在御座上望著殿外凄迷的雨絲，想起了狄青昔日的英姿。
慶歷年間，狄青臨敵披發戴銅面具，出入賊中，所向披靡，可如今西北未寧，良將已歿。
一股難以言喻的悲涼涌上心頭，剎那間，趙禎覺得孤寂無比。
他雖然貴為大宋皇帝，但人到老年，卻什麼都保護不了，什麼都沒留下.心愛的女人丶珍視的子嗣丶恩寵的武將，一一離他而去。
幾十年風風雨雨過后，除了衰老的病軀，他還剩下些什麼？
而生死之間有大恐怖，去年剛剛經歷了中風差點窒息的趙禎，其實已經看透了人心，舉目四顧，他很清楚，除了必須要依附于他而生存的大押班們，便只有女兒福康公主是真正地關心他。
而不管是皇后丶宗室子丶文官，亦或是些其他什麼人，都在盼著他龍馭上賓那一天的到來，只有他駕崩了，這些人的權位才有機會馬上更進一步，廟堂也才會重新洗牌。
「傳旨。」
趙禎啞著嗓子說道：「追贈狄青中書令，謚號武襄，朕.于禁中致哀。」
聲音在空闊的大殿中回蕩，顯得格外寂寥。
在禁中致哀，總沒有人能管著到他了，他如是想到。
鄧宣言領命悄步退下。
趙禎獨自一人，望著窗外被雨打濕的宮墻，久久未動，雨聲淅瀝，落在趙禎的耳畔，都仿佛在為他失去的將帥奏響哀歌。
他的臉色在昏暗的宮燈下顯得格外蒼白，連月來的操勞和接連的打擊，讓這位本就體弱的君王更顯憔悴。
不知道過了多久，腳步聲輕輕響起，打破了殿內的沉寂。
「陛下，右司郎中丶權知開封府包拯求見。」
趙禎收斂心神，揉了揉眉心：「宣。」
包拯邁步進殿，緋袍金帶，神色肅然。
剛才在殿外等候的時候，雨水已經打濕了他的官袍下擺，甫一邁步，便在殿磚上留下淡淡的水痕。
包拯依禮參拜后，便開始稟報近日開封府的政務.漕運疏通丶坊市治安丶春耕備播等，可謂條理清晰，言辭簡練。
趙禎靜靜聽著，偶爾發問。
總的來講，包拯治理開封，確是盡心盡力，整頓各處的手段亦是頗有章法。
待政務稟畢，包拯卻并未如常告退。
他沉默片刻，忽然整了整衣冠，向著御座深深一揖。
「陛下，東宮之位虛懸已久，天下臣民無不引頸企盼，心懷憂懼。臣斗膽叩問，關乎國本之大事，陛下何以久拖不決？」
殿內空氣驟然一凝。
侍立的宮人內侍皆屏息垂首，不敢發出絲毫聲響。
趙禎了解包拯的剛直，但立儲之事，牽涉太深。
他雖然已經接連痛失三子.景佑四年楊王趙昉夭折，慶歷元年豫王趙昕早逝，慶歷三年荊王趙曦早逝，但心里始終存著一線希望，想要由親生子嗣繼承江山。
而朝臣們對此事的頻頻催促，難免讓他心生猜疑。
這些人，是真的為國擔憂，還是想藉此押注未來，博一個「從龍之功」？
趙禎的目光看向包拯。
這位年過六旬的老臣，與文彥博丶韓琦丶王堯臣皆是天圣五年進士。
如今文彥博高居相位，韓琦掌樞密院，王堯臣亦躋身宰執之列，而包拯卻剛剛到權知開封府的位置。
按大宋官制，從權知開封府欲晉身兩府，通常需歷經御史中丞丶三司使等兩府之下的重要位置遷轉，包拯資歷尚淺，他此刻急切請立太子，莫非是想藉此捷徑，等到太子登基，超擢上位？
心中念頭百轉，趙禎面上卻不露分毫，只是淡淡反問：「包卿既如此說，心中可有所屬？依卿之見，朕當立誰為嗣？」
這話問得云淡風輕，但卻暗藏殺機，殿內空氣仿佛凝固了，連雨聲都似乎停滯了下來。
包拯聞言，身軀猛地一顫。
他竟伏地痛哭失聲，悲聲在空曠的大殿中回蕩，情真意切，聞者動容。
「臣才疏學淺，愚鈍不堪，奏請早立太子，全然是為大宋宗廟社稷之萬世永固！陛下今日垂問臣屬意何人，是疑臣懷有私心啊！」
他抬起頭，老淚縱橫，聲音哽咽：「陛下明鑒！臣今年已五十有九，鬢發斑白，垂垂老矣！且臣.臣膝下長子包繶早逝，并無子嗣延續香火，臣今日之言，絕非為自身計，更非為子孫后代謀取半分富貴恩寵！蒼天可鑒，臣之心，唯有江山社稷！」
趙禎凝視著他斑白的頭發和縱橫的淚水，那悲慟不似作偽。
他想起包拯確實子嗣艱難，唯一的兒子包繶二十多歲便英年早逝，包拯同樣經歷了白發人送黑發人的痛苦。
此時，趙禎心中的猜疑頓時消散大半，反而生出一絲寬慰.至少，眼前這位老臣，并非出于私心。
他的臉色緩和下來，溫言道：「包卿忠心，朕知之矣，且起來說話。」
然而，寬慰歸寬慰，立儲之事，他仍未下定決心。
這種事情對趙禎來說，就是拖一天算一天，不到最后時刻，他不可能把大宋江山交給不是自己親兒子的人的。
畢竟，不是自己親兒子繼位，將來自己能不能進宗廟都得打個問號。
這種事情歷史上發生太多次了，完全是可以預見的。
而見包拯仍不肯起來，趙禎示意內侍扶起包拯。
此時，他的語氣已經轉為緩和，幾乎是哄著包拯說道：「立儲乃國之根本，事關重大，仍需從長計議，徐徐圖之.卿且退下吧，此事，朕心中有數。」
包拯拭去淚水，知道今日只能言盡于此，遂行禮告退。
看著包拯平時高大但此時略顯佝僂的背影消失在殿外，趙禎輕輕嘆了口氣，殿內重歸寂靜，他的心緒卻難以平靜。
他踱步至窗前，雨不知何時停了，但天色依舊陰沉，琉璃瓦上積水滴落，聲聲入耳。
趙禎不禁又想起早夭的兒子們，若是昉兒丶曦兒丶昕兒都還在，如今也該是十七到二十歲的年紀，或許就跟那些附近趕考的年輕才俊們一樣，正處于人生最美好的時候。
思及此處，他心頭又是一陣刺痛，凄涼中夾雜著難以言說的遺憾。
心中煩悶的趙禎披上外袍，在幾名內侍的陪同下，漫步在雨后的宮中。
這時，一陣輕微的交談聲隨風傳來，是幾個隔墻路過的宮人發出的。
「下個月寒食節就到了，是不是該準備麥糕和稠餳了？」
「還有插柳，我聽說內苑的柳枝得挑些好的先備下，咱們可別撿人剩下的」
「禁火也得提前跟新入宮的說清楚，那幾日可不能見明火。」
——寒食節。
在大宋，這是與元旦丶冬至并列的「三大節」之一，就在下個月了。
《周禮》有云「仲春以木鐸修火，禁于國中」，這是一個追念逝者丶禁火冷食的節日，充滿了哀思，而聽著宮人們的議論，趙禎心中卻驀然一動。
接連失去皇子和愛將，是否是自己德行有虧，上天示警？或許該積些陰德，為上蒼垂憐，或許或許還能盼來子嗣？
這些念頭一旦升起，便再也無法遏制。
「擺駕崇政殿！」
趙禎吩咐道：「朕要親錄囚徒，審閱案卷。」
崇政殿內，趙禎命人把名冊拿上來，那里面記載著無數等待裁決的性命。
是夜，崇政殿燈火通明。
趙禎仔細翻閱著一個個名字，一樁樁案情，直至深夜。
他特別留意那些因特殊情形所迫而犯案的囚犯，在他看來，每一個名字背后，都是一個鮮活的生命，一個可能破碎的家庭。
而赦免他們，是趙禎此時唯一想要去做的事情了。
他提起朱筆，在名冊上畫好，隨后親自草擬詔令。
「京師諸獄死罪囚，皆降一等處置；其情可憫丶理有可原之死囚，及徒刑丶流刑以下者，特許釋放。」
筆鋒一頓，他繼續寫道。
「另遣使臣，分赴北京大名府丶西京河南府丶南京應天府，及畿輔諸州縣，清理積壓獄訟，詳核案情，平反冤屈，以彰朕恤刑之意。」
放下筆，疲憊的趙禎卻毫無睡意。
此時雨水洗過的開封城，在寒夜里漸漸沉睡，趙禎獨自站在殿門前，望著寒星如昨的夜空，心中默禱。
「愿上天垂憐，賜予朕一個皇子，讓大宋的江山社稷，永續綿長。」
人間悲喜各不相同，陸北顧最近過得很開心。
翌日，朝陽透過云層灑在依舊濕潤的青石板上，新開的「澄明齋」前早已車馬盈門。
得益于宋庠丶富弼兩位相公的權威認證，很多京中老年權貴，現在都極為迫切地想要配一副眼鏡來改善自己模糊的視力。
而且由于必須得本人親自來驗光配鏡，其他人還代替不了。
故此，就有了這副景象。
說實話，把沈括丶陸北顧等人都給嚇到了。
此時，一個身著錦袍的老人正由家仆攙扶著走下馬車，眼前店鋪門楣上懸掛的匾額尚帶著新漆的光澤，店內飄出淡淡的薰香味道。
他剛進門，就聽到里面的聲音。
「見諒，今日的驗光時辰已排滿了。」
張載身著天青色直裰，對著他作揖道。
倒不是稱贊陸北顧的書法水平，畢竟他那一手字也就是中規中矩，而是贊嘆自己離得很遠也能看清楚了。
「此物神乎其技！隔著幾步，老夫竟能看清小如螻蟻的字跡！」
聽了已經拿到眼鏡的客人的贊嘆，被拒絕的老人非但沒有惱怒，反倒高興了起來。
要明早再來排隊他不在乎，反正他已經致仕了，早晨起來也睡不著然而此物看起來確實有效，可真是讓他太高興了。
跟著忙乎了半晌，陸北顧擦了擦汗，離開了「澄明齋」，準備吃個午飯然后去宋庠府邸。
雖然鹽鐵司「和買」熱氣球技術給他們的錢，為了租鋪子開店以及購買高品質的東海水晶，他們已經快花光了。
但事實證明，他們的這次抉擇是對的。
磨制眼鏡技術要求極高，原理旁人又不可能弄清楚，所以這就是門獨家生意。
而東海水晶磨制的眼鏡雖然成本很高，但架不住有很多不缺錢的老年人對此有迫切需求，只要名聲打響，簡直就是無數人排隊上門來送錢。
只是沈括的工作量大了一點點，按這麼排單，手怕是都要磨禿了。
好在沈括已經通過了禮部省試，既然對殿試排名沒有期待，也就無所謂準備不準備的，這些時間用來賺錢也是極好的。
畢竟，有了錢才能更好地進行科學研究嘛。
來到路邊，陸北顧忽見街角轉出個踉蹌人影。
一個高大的漢子穿著襤褸的衣衫，腳踝處還留著鐐銬磨出的深痕，扶著墻根緩緩挪步，雨水浸透的破布鞋在青石板上留下渾濁的水跡。
這漢子身高九尺，骨架寬大，雖然肌肉掉的厲害，但仍如病虎一般駭人。
「黃石？」
應該是這個名字，陸北顧沒記錯，他喊道。
聽到有人喊他，黃石抬起頭，見到是陸北顧他頓時一怔。
「官人。」
漢子嗓音沙啞：「某獲赦了.是官家恤刑恩典.」
話未說完便踉蹌欲倒，陸北顧急忙扶住他，然后帶他去街邊的餺飥鋪里。
待一碗熱乎乎的羊肉餺飥下肚，漢子有些發白的臉上才泛起些許血色，斷斷續續說起兩人自瀘州以北的驛站分別之后的經歷。
當聽到黃石說他戴著重枷打暈了押送公人，只是因為聽說他仇家還有一人外出未死，恐其報復家人，故而返回家鄉把人斬草除根，復又自首后，陸北顧已經不知道說什麼了。
黃石繼續訴說著，說他前幾日確實是已經抱了必死的念頭了，然而命運便是如此弄人，隨著官家的赦免旨意下來，他直接被從監牢里釋放了。
不過，可沒人管他接下來去哪。
開封到嘉州路途遙遠，身上沒盤纏，他又熬得脫了形，如何能回去？唯有攢夠錢才行。
可他人生地不熟的，身上連張「公驗」都沒有，根本沒地方能住，更是出了開封城就進不了任何盤查身份的城丶關丶鎮丶渡了。
所以，如果不愿意做觸犯律法的事情，他怕是唯有沿街乞討這條路可行了。
就在黃石走投無路之際，恰好又被陸北顧給撿到了。
「既是官家恩典，也是緣分使然，可愿暫留敝店？」
陸北顧指著街對面的「澄明齋」，說道：「我觀壯士乃是忠義之人，定是不愿作奸犯科的，正好店里庫房里存著不少貨物，需個穩當人看顧。」
見對方怔忡，他又補了句：「月俸五貫，庫房里還可以放張床，若是做工攢夠了盤纏想回鄉，來去自由。」
黃石竟一時說不出話來。
他踉蹌后退半步，對著陸北顧便要下拜，卻被及時扶住。
「恩公。」
他嗓音沙啞得厲害，仿佛破舊的風箱：「某這條賤命，先是蒙官家赦免，再得恩公收留.」
話至此處，這位對著刀槍都不曾皺眉的漢子，竟哽咽得說不下去，只是抬手用力抹了把臉，指節處還帶著留下的瘀痕。
「切莫如此。」
陸北顧只是覺得他是個忠義之人，如今走投無路，收留下來也沒什麼。
但他畢竟無法完全代入到黃石的思維里去。
在黃石的眼里，是在自覺必死之時，再次萍水相逢的陸北顧答應了他本不必答應的請求，而在如今最落魄的時候，更是陸北顧許給他遮風擋雨的住所，以及能夠自食其力的活計。
這對于他來講，實在是恩重如山。
「恩公既許某安身立命之所，某必以性命相護，庫房一磚一瓦，絕不容有失。」
黃石說得極慢，每個字都像是從肺腑中擠出。
「你能盡心盡力便好。」
陸北顧看著他的樣子說道：「先帶你去后巷湯池鋪里梳洗，再換身新衣吧。」
對方實在惶恐，又要行禮。
陸北顧溫言道：「既來了便是自己人，不必拘禮。」
黃石的眼眶愈發紅了。
(本章完)