兩日后，益州城巍峨斑駁的城墻逐漸出現在地平線上。
當蒼州軍隊推進到距城三里時，已經可以清晰看到城墻上林立的守軍和閃爍的金屬反光。
城頭旗幟招展，刀槍如林，完全是一副嚴陣以待的架勢。
隊伍在兩三百步外停下，肖正飛崔馬上前幾步。
中間城門樓處，一員老將全身披掛，手扶墻垛，聲如洪鐘傳來。
“城下可是背主反叛的蒼州王趙樽？！我乃益州守將崔猛！爾等詐取青州，屠我同袍，今日休想再騙開我益州城門！”
肖正飛心中一沉。
對方不僅知道青州失陷，連他的身份和詐城手段都一清二楚。
消息還是泄露了？
但他面上不動聲色，策馬前行數步，抬頭應道：“我乃蒼州王麾下肖正飛，崔將軍既知我來，當識時務！如今天子昏庸，奸臣當道，我主蒼州王順天應人，益州若降，保你榮華富貴；若負隅頑抗，青州便是前車之鑒！”
城頭上，崔猛怒極反笑：“逆賊！休得狂言！爾等持妖器害我袍澤，今日我便讓你見識益州男兒的血性！”
肖正飛聽著崔猛擲地有聲的怒吼，心中那絲因攻打同袍的羞愧迅速被冰冷的決絕所取代。
他深吸一口氣，最后嘗試勸說道：“崔將軍！忠君愛國，亦需明辨是非！如今朝廷奸佞蔽日，君王昏聵，百姓困苦，邊關不寧！我主蒼州王并非為一己私利，實為拯救天下蒼生于水火，開創清平盛世！將軍何苦為這腐朽朝廷殉葬？益州將士的鮮血，應該灑在保家衛國的邊疆，而不是浪費在這無謂的內斗之中！歸順我主，共舉大義，方是真豪杰所為！”
城頭上，崔猛花白的須發幾乎戟張。
他猛地一拍墻垛，聲若雷霆：“呸！你休要巧言令色！忠義二字，豈是爾等反賊可以妄談？君即是君，臣即為臣，綱常倫理，天地正道！縱然朝廷有弊，亦當徐徐圖之，諫言勸誡，豈能舉兵反叛，屠戮同袍？爾等手持妖器，戕害性命，還敢妄稱大義？我崔猛深受國恩，唯有效死而已！益州城只有斷頭的將軍，沒有投降的懦夫！眾將士聽令！誓與城池共存亡！”
“誓與城池共存亡！”城頭守軍爆發出震天的怒吼，刀槍頓地，聲震四野，顯示出決死的意志。
“放箭！”崔猛大喝。
守城士兵開始彎弓搭箭。
肖正飛知道，言語已是多余。
他最后看了一眼城頭上那員須發皆張、神情決絕的老將，眼中閃過一絲復雜的敬意與惋惜，隨即又被鋼鐵般的冷硬所覆蓋。
他照著城墻上士兵拉弓的速度拔出手中的戰刀，向前用力一揮。
“攻城！”
命令一下，蒼州軍陣中早已準備就緒的火力隊伍立刻開火。
對方是傳統的箭矢如蝗，而己方是來自另一個時代的狂暴金屬風暴。
“噠噠噠噠噠噠！！！”
“砰！砰！砰！砰！”
M16突擊步槍和輕機槍的怒吼瞬間撕裂了戰場的傳統喧囂。
灼熱的子彈劃破空氣，形成一道道肉眼難以捕捉的致命流光，如同疾風驟雨般潑向益州城頭。
弓箭兵的箭矢剛剛射出就中槍倒地，而他們的箭矢落在肖正飛的戰馬前幾米處。
城頭的守軍何曾見過這等恐怖的武器？他們按照操典，舉起盾牌，試圖躲避箭矢，但在現代步槍彈面前，木制的盾牌薄如紙糊，瞬間被洞穿。
堅實的城垛被打得碎石飛濺，躲在后面的士兵往往被穿過垛口的子彈擊中，慘叫著倒地。
金屬彈頭輕易地撕裂了皮甲、鐵甲，帶出一蓬蓬血霧。
守軍成片成片地倒下，很多人甚至沒看清攻擊來自何處，就已經失去了生命。
原本密集的防守陣型，迅速變得稀疏，城墻垛口后伏尸累累，鮮血順著城墻磚縫蜿蜒流下。
“舉盾！舉盾！躲好！”崔猛目眥欲裂，嘶聲大吼，但他的聲音在密集的槍聲中顯得如此微弱。
他親眼看到身旁一名親衛剛探出身想投下滾木，頭顱就像熟透的西瓜一樣猛地炸開，紅白之物濺了他一身。
他從張越的血書中早已知道對方持有妖器，卻不想這妖器竟是如此駭人。
這守城戰還怎么打？
短暫的驚慌后，守軍也進行了還擊。
弓弩手冒著彈雨向城下拋射箭矢，但蒼州軍的攻擊距離遠超弓箭射程，大部分箭矢軟綿綿地落在陣前，偶有射入軍陣中的，也被盾牌和甲胄擋住，造成的傷亡微乎其微。
滾木礌石被推下，卻因為蒼州軍并未真正靠近城墻根部而毫無收效。熬煮的金汁更是毫無用武之地。
這完全是一場不對等的屠殺。
守軍空有血勇和傳統的守城器械，卻根本無法對敵人造成有效殺傷，只能被動地承受著來自遠方的、無法理解的毀滅性打擊。
肖正飛騎在馬上，面無表情地看著這一切。
槍聲震耳，硝煙混合著血腥味隨風飄來。
他的心臟仿佛被一只無形的手緊緊攥住，壓抑得難以呼吸。
那些倒下的，都是大景的軍人，是本應共同戍守邊疆、保家衛國的同胞。
他們或許像崔猛一樣固執，但他們的勇氣和忠誠不容置疑。
此刻，他們卻因為立場不同，因為自己所掌握的超前力量，如同割草般被收割著生命。
肖正飛的副將在一旁低聲道：“將軍，這……這仗打得……太輕松了，也……太慘了。”
肖正飛沒有回頭，只是低沉地說道：“王爺要的是速戰速決，減少我軍傷亡，盡快穩定后方。唯有如此，才能早日兵指京師，結束這天下的亂局。他們的血……不會白流。”
這話像是在說服副將，更像是在說服他自己。他握緊了韁繩，指節因用力而發白。
火力壓制持續了約莫一炷香時間，城頭上的抵抗明顯減弱，旗幟東倒西歪，人影稀疏，哀嚎聲卻清晰可聞。
“停止射擊！”肖正飛下令。
槍聲驟停，戰場瞬間陷入一種詭異的寂靜，只剩下傷者的呻吟和流彈引燃城頭上的某些物品而燃燒的噼啪聲，顯得格外刺耳。
“步兵！攻城隊！上！”肖正飛戰刀再指。
早已待命的蒼州軍步兵方陣發出怒吼，扛著云梯，推著沖車，如同潮水般向城墻涌去。
雖然遭遇了抵抗，但此時的抵抗已經變得零星而無力。失去了有組織的遠程壓制，守軍根本無法有效阻止蒼州軍接近城墻。
云梯紛紛架上了城墻，蒼州軍士兵口銜鋼刀，悍勇地向上攀爬。
城頭上偶爾有滾木砸下，或有不怕死的守軍探身推倒云梯，但立刻會被城外負責掩護的神槍手精準點名，從城頭栽落。
很快，就有蒼州軍士兵登上了城頭，與殘余的守軍展開了慘烈的白刃戰。
然而，守軍士氣在驚嚇中已瀕臨崩潰，人數也處于絕對劣勢，白刃戰很快變成了一邊倒的清剿。
肖正飛親自率軍從被沖車撞開的城門沖入城內。
城內街道上，仍有小股守軍在負隅頑抗，進行巷戰，但大勢已去。
戰斗最激烈的地方就在城門樓附近。肖正飛一路殺來，終于看到了那員老將。
崔猛身中數彈，血染征袍，卻依然拄著戰刀，巍巍屹立在城門樓前，身邊只剩下寥寥幾個親兵，被蒼州軍團團圍住。
他頭盔掉落，花白的頭發散亂，眼神卻依舊銳利如鷹，充滿了不甘和憤怒。
“崔將軍，益州已破，放下武器吧。王爺敬重你是條好漢，必不相負。”肖正飛沉聲道。
“哈哈哈……”崔猛發出一陣悲愴的大笑，笑聲牽動了傷口，讓他劇烈地咳嗽起來，咳出的都是血沫，“肖正飛！休要辱我！老夫豈是貪生怕死之輩！今日城破，有死而已！只恨……只恨不能斬盡爾等反賊！只恨……未能死于邊關沙場……”
他用盡最后力氣，舉起戰刀，指向肖正飛，怒吼道：“亂臣賊子，天下共擊！爾等……必遭天譴！”
話音未落，他猛地調轉刀鋒，向自己的脖頸抹去。
“將軍！”
他身旁的親兵驚呼，卻來不及阻攔。
血光迸現，老將龐大的身軀轟然倒地，至死，他雙目圓睜，望著陰沉的天空。
殘余的親兵發一聲喊，要么戰死，要么隨之自刎殉國。
肖正飛默然地看著這一幕，心中百感交集，最終化作一聲無聲的嘆息。
他緩緩走上前，俯身，輕輕合上了崔猛不肯閉合的雙眼。
“厚葬崔將軍及這些士兵。他們是真正的勇士。”肖正飛吩咐道，聲音有些沙啞。
城內的戰斗逐漸平息。蒼州軍完全控制了益州四門和府庫、官衙等重要地點。
肖正飛踏上滿是血污和狼藉的城頭，極目望去。
城內多處冒著黑煙，街道上隨處可見倒伏的尸體，有守軍的，也有極少量蒼州軍士兵的，甚至還有一些不幸被流彈擊中的平民。哭聲、喊聲、呻吟聲隱隱傳來。
士兵們正在清理戰場，收攏俘虜，撲滅火焰。
一場預料之中的勝利，卻沒有帶來任何喜悅。
蒼州軍的將士們默默地執行著命令，臉上大多帶著沉重。
他們贏得了戰斗，但腳下踩著的，是同胞的尸骨，眼前看到的，是家園的瘡痍。
那超乎時代的武器帶來了低傷亡的勝利，卻也帶來了更深的精神沖擊和負罪感。
肖正飛下令張貼安民告示，嚴明軍紀，不得騷擾百姓，并組織軍中醫官盡力救治城中傷兵和平民。
他深知，武力可以征服土地，但要收服人心，需要的是秩序和仁政。
接下來，肖正飛忙于穩定城防，清點府庫，安撫驚惶的官員和百姓。
益州城的百姓充滿了恐懼，根本不知道發生了什么，但見蒼州軍紀律嚴明，并未燒殺搶掠，反而協助救傷救災，恐慌的情緒才漸漸平息。
但那種悲傷和壓抑的氛圍，依舊籠罩著整個城池。
將士們的心情依舊低落。
占領的喜悅早已被慘烈戰場的景象和同胞相殘的沉重所沖散。他們甚至有些畏懼手中那強大的“妖器”，它帶來的勝利過于輕易，也過于血腥。
午后，肖正飛正帶著一隊親兵在城中巡視，安撫民心檢查戰后恢復情況。
街道兩旁的百姓大多門窗緊閉，偶爾有膽大的探頭張望，眼神中也充滿了驚疑和畏懼。
就在這時，城門方向傳來消息：王妃娘娘到了。
肖正飛連忙整理了一下甲胄，帶著人迎向城門。
只見一輛馬車在老孟等親兵的護衛下，緩緩駛入益州城門。
馬車簾子被掀開，露出了韓蕾略顯疲憊卻依舊嬌俏的面容。
馬車停下，在紫檀和金桔的攙扶下，韓蕾小心翼翼地下了車。她腹部高高隆起，看上去異常顯眼。
她第一眼看到的，便是城門附近尚未完全清理干凈的血跡和破損的墻體。
空氣中彌漫著的淡淡血腥味和焦糊味，讓她不禁蹙起了秀眉。
她緩緩走了幾步，目光掃過街道上殘破的景象，以及那些躲在窗后、門縫中驚恐不安的眼睛。
看著士兵們沉默地搬運尸體、清理廢墟，看著軍醫在臨時搭起的棚子里為傷者包扎，其中不少還是平民百姓。
韓蕾的手下意識地撫上自己隆起的腹部，那里孕育著一個新生命。而眼前，卻是戰爭帶來的死亡與創傷。
她深深地嘆了口氣，眉眼間染上了一層復雜的憂思與憐憫。
肖正飛上前行禮：“末將肖正飛，參見王妃。幸不辱命。”
韓蕾收回目光，看向肖正飛，聲音溫和卻帶著一絲疲憊：“肖將軍辛苦了。將士們都辛苦了。”
她頓了頓，聲音更輕了些，“只是……這代價，似乎太大了些。”
肖正飛沉默了一下，低聲道：“娘娘，崔猛死戰不降，守軍抵抗激烈，為了減少我軍傷亡，不得已……動用火力強攻。城破之后，末將已盡力安撫百姓，救治傷者。”
“我知道，這不怪你。”韓蕾輕輕搖頭，目光再次投向滿目瘡痍的街道。
在她來到這個世界之前，趙樽雖遭朝廷猜忌打壓，屢受委屈，卻一直隱忍不發。他并非沒有血性，也并非缺乏勇氣，更不是沒有能力……也許，眼前的慘狀就是趙樽的顧慮吧！
是她的穿越改變了這一切！
她的眼前仿佛浮現出趙樽曾經緊鎖的眉頭，那些深夜里的獨自嘆息。他所猶豫的，或許正是眼前這般景象——同胞相殘，山河染血，百姓流離。
推翻一個舊秩序，必然伴隨著陣痛與犧牲，無論那舊秩序多么不堪。
但很快，韓蕾眼中的迷茫和感傷漸漸褪去，重新變得堅定起來。
“但是，我不后悔。”她抬起頭，語氣清晰而肯定，像是在對肖正飛說，也像是在對自己說。
“長痛不如短痛。看看蒼州吧，自從推行新政，發展工商，改善民生，百姓們的生活肉眼可見地變好了。而朝廷治下，賦稅沉重，官僚腐敗，民不聊生，邊患不斷。若不推翻這個千瘡百孔的朝廷，大景永遠無法真正崛起，天下的百姓也永無安居樂業之日。”
她撫摸著肚子，感受著里面小生命的跳動：“眼前的慘狀，是不得不經歷的陣痛。我們要做的，不是沉溺于悲傷和自責，而是盡快結束這一切，建立一個更強大、更公平的新王朝。讓我們的孩子，讓后世子孫，再也不必經歷這樣的苦難。這益州的鮮血，不能白流。”
韓蕾的話，像是一道微光，驅散了肖正飛和將士們心中那部分陰霾。
肖正飛抬起頭，看著韓蕾堅定而充滿希望的眼神，心中的沉重感似乎減輕了一些。
是啊！他們走在一條艱難卻正確的道路上，為了最終的和平與繁榮，此刻的犧牲，必須賦予意義。
“王妃所言極是。”肖正飛沉聲道，“末將定當竭盡全力，盡快穩定青、益兩州，使其成為王爺堅實的后盾，助王爺早日平定天下，還世間一個太平！”
韓蕾點了點頭：“有勞肖將軍了。帶我去看看傷員吧！另外，陣亡的將士，無論是哪一方的，都要妥善安葬，做好撫恤。”
“是！王妃仁德！”肖正飛躬身領命，引導著韓蕾，向臨時傷兵營走去。
夕陽的余暉灑在益州城頭，將斑駁的血色和硝煙痕跡染上了一層悲壯的金光。
戰爭暫時告一段落，但留下的創傷需要時間撫平。然而，希望之火，已在廢墟和鮮血中，悄然點燃。