她纖細的手指輕輕按下開關鍵，刀郎版《我的祖國》前奏頓時流淌出來，音樂如同潮水般涌向大堂每一個角落。
格爾泰和哈薩被突如其來的樂聲嚇了一跳，緊接著，便被那婉轉悅耳的音樂所吸引。
隨即，韓蕾開始領唱，她那清脆婉轉的歌聲響起，每個字都咬得清晰而富有感情。
“姑娘好像花兒一樣，
小伙兒心胸多寬廣，
為了開辟新天地，
喚醒了沉睡的高山，
讓那河流改變了模樣……”
她的歌聲剛落，整個大堂仿佛被點燃了一般。
在場所有的大景人，從蒼州官員到侍從，再到趙樽的親衛，都不約而同地加入合唱。
聲音起初有些雜亂，但很快匯聚成一股洪流。
“這是英雄的祖國，
是我生長的地方，
在這片古老的土地上，
到處都有青春的力量。”
每個人的臉上都浮現出希冀的神情。老官員們眼角濕潤，仿佛看到了這一年在蒼州王和王妃的帶領下，蒼州從貧瘠到繁榮翻天覆地的蛻變——
新修的水渠在陽光下泛著銀光，荒山披上綠裝，寬闊的街道上車水馬龍。
年輕士兵們挺直脊背，眼中閃爍著堅定的光芒。
這一切都是他們用雙手一點一點建設出來的家園，絕不容許任何人侵犯。
韓蕾挺直腰板，繼續唱著，嬌俏的雙眼卻始終鎖定在兩國使者的身上。
她的目光銳利如刀，與溫柔的歌聲形成了鮮明對比——
“好山好水好地方，
條條大路都寬暢，
朋友來了有好酒，
若是那豺狼來了，
迎接它的有獵槍……”
趙樽率先高聲加入合唱，他渾厚的嗓音如同戰鼓般引領著節奏。
蒼州官員和親衛們緊隨其后，歌聲變得更加渾厚昂揚，每個字都像是從胸腔深處迸發出來。
“這是強大的祖國，
是我生長的地方，
在這片溫暖的土地上，
到處都有和平的陽光。”
剛唱到此處，“唰”的一下，親衛們整齊劃一地拔出手槍，黑洞洞的槍口直指使團眾人。
親衛們一邊唱著，一邊向著使團的人穩步逼近。
他們的腳步落地有聲，每一步都踏在節拍上，加上那黑洞洞的槍口，形成了令人窒息的壓迫感。
格爾泰和哈薩雖然不懂歌詞的全部含義，但“朋友”和“豺狼”這兩個詞他們卻聽得分明。
格爾泰的手不自覺地按在刀柄上，卻又緩緩松開。因為，他意識到任何動作都可能引發不可預料的后果。
哈薩的額頭滲出了細密的汗珠，他們從未見過這樣的陣仗。大堂那的幾十個人用歌聲作為武器，眼神里的怒火幾乎要將他們吞噬。
在這片聲浪中，使者們仿佛看到了蒼州這一年的巨變：荒原變良田，泥濘小徑變成寬闊馬路，百姓們臉上不再是饑饉的菜色，而是充滿希望的紅光。
更可怕的是，他們從這整齊的合唱中看到了某種可怕的團結力量——
那不是簡單的威脅，而是一個民族覺醒的征兆。
親衛們繼續逼近，從腰間拔出的手槍在燈光下泛著冷光。
兩國的使者們雙手擋在身前不自覺地后退，直到腳跟撞上大理石柱才驚覺已無路可退。
在這片排山倒海的歌聲中，他們第一次真正理解了什么是“強大的祖國”，什么是一個民族不可侵犯的尊嚴。
格爾泰的手指在刀柄上收緊，骨節因為緊張害怕而發白。
哈薩的呼吸粗重，汗水沿著太陽穴滑落，浸濕了衣領。
那些親衛手中緊握的、泛著無情金屬光澤的東西，散發處一股冰冷的死亡氣息，比任何彎刀或弓箭都更令人心悸。
歌聲仍在咆哮，如同實質的海浪，一波波撞擊著他們的耳膜和神經。
“這是強大的祖國……”每一句歌詞都像一記重錘。
他們的退路已絕。
格爾泰的視線急速掃過那些蒼州人臉上，找不到一絲虛張聲勢，只有鋼鐵般的決心和一種近乎狂熱的信念。
他毫不懷疑，只要他們再有任何一絲挑釁的舉動，下一瞬間，那些黑黝黝的物件就會將他們留在蒼州的土地上。
完了！
永安城徹底無望！
硬闖只有死路一條！
就在這令人窒息的壓迫感達到頂點的剎那，格爾泰猛地吸了一口氣，仿佛掙脫了某種無形的束縛。
他按在刀柄上的手驟然松開，五指張開，做出了一個極其別扭卻意義明確的手勢——
“別，別。你們別過來。我們只是友好交流，沒別的意思。”
格爾泰抬起雙手作阻擋狀，目光在對上大景人憤怒的目光時，微微低下了從未向外界低過的頭顱。
哈薩驚愕地看著格爾泰，但隨即，更大的恐懼攫住了他，他竟然不敢直視趙樽攝人的雙眸，頭顱下意識的低下。
眾人合唱的歌聲在這一刻恰好抵達尾聲。“……到處都有和平的陽光。”
最后一個音符落下，余音在大堂梁柱間回蕩。
絕對的寂靜驟然降臨，比之前的轟鳴更讓人心驚膽戰。
所有親衛的手槍依舊平舉，紋絲不動，冰冷的目光鎖定著兩國使者。
格爾泰喘著氣，在這片死寂中抬起頭，嗓音因緊張和屈辱而異常干澀嘶啞，他用盡量平穩的語調開口，每一個字都艱難無比。
“蒼州的……力量……我……我們見識了。”他艱難地吞咽了一下，“我們……會將所見所聞，一字不差地……回稟單于。”
他瞄了一眼趙樽和韓蕾，目光最終落在那些手槍上，終于問出了那個盤旋在心頭的問題。
“這……是什么？”
趙樽上前一步，渾厚的聲音打破了寂靜，卻帶著比金屬更冷的寒意：“此乃招待你們的‘獵槍’。”
他刻意用了歌詞里的詞，其中的寓意不言自明。
“記住你們今天看到的、聽到的。”趙樽的目光如兩把錐子，刺向格爾泰和哈薩，“蒼州，永遠歡迎朋友。但若誰自認為是豺狼……”
他沒有說完，只是微微抬了抬手。
咔嗒一聲輕響，所有親衛動作整齊劃一，收槍入套。
那短促而清脆的金屬摩擦聲，比任何雷霆般的怒吼都更具威脅。
格爾泰和哈薩猛地一顫，最后一絲僥幸心理徹底粉碎。
他們倆不知道自己為什么會害怕，但他們知道這絕非簡單的恫嚇，而是一個他們尚未完全理解的新武器。
他們帶來的傲慢與威脅，在這首合唱和這些名為“獵槍”的武器面前，被碾得粉碎。
“送客。”
趙樽的聲音不容置疑。
紅木大門“支呀”一聲打開，老孟站在大門口，大喝一聲“請！”
在無數道冰冷目光的注視下，所有來時氣焰囂張、此刻卻失魂落魄的使者，幾乎是被無形的壓力推搡著，踉蹌地離開了這座歌聲仍在耳邊轟鳴、令他們永生難忘的知州府大堂。
回草原王庭的路，將變得異常漫長而沉重。
走在大街上，阿拉國使者格爾泰只覺得一股寒意從脊背直竄頭頂，渾身冰涼，先前那股趾高氣揚的氣勢早已蕩然無存。
夕陽的余暉落在他肩上，竟也顯得格外清冷。
他下意識捂住仍狂跳不止的心口，回頭望向漸行漸遠的知州府，那巍峨肅穆的門樓在暮色中如一頭沉默的巨獸，令他心有余悸。
方才那一幕仍在他腦中揮之不去，那些大景侍衛手中漆黑的“獵槍”冷冽地指向他們，仿佛下一刻就會吐出毒蛇的信子。
那究竟是什么武器？不過尺余長短，竟能散發出如此令人窒息的威壓，令人忘而生畏。
更讓他心悸的是蒼州王趙樽那雙眼睛——冰冷、篤定，仿佛早已將他們的生死握于掌中。
是什么樣的底氣，讓這位邊陲之王毫不將他國來使放在眼里？
又是什么，讓那些大景子民在危機時刻如此同仇敵愾、整齊劃一？
格爾泰越想越覺得，這片土地遠非他們從前所想象的那樣簡單。
哈薩在一旁低聲問道：“主使，我們現在該怎么辦？”他的聲音里還帶著未散的顫抖。
格爾泰抬眼看了看西天漸沉的日頭，晚霞如血，染紅了半片天空。
他強自壓下紛亂的心緒，沉聲道：“今日天色已晚，先找處驛站歇下，明日一早再啟程返回草原。”
哈薩卻面露懼色。他回頭小心翼翼的看了看后面，就像是生怕那些大景人會追上來一樣。
他湊近格爾泰，小聲道：“主使，您忘了那蒼州王說的‘若是你們都死在這里，不就沒人知道了嗎？’。我們此番提出割讓凌安城，已觸怒了蒼州王。若是他趁夜派人……”
他說著，手指在頸間輕輕一劃，沒再說下去。
想起那對魔鬼夫妻，格爾泰也忍不住心中一凜。
他回頭看向其他幾位使團成員，眾人皆面色蒼白、眼神閃躲，顯然仍未能從先前“獵槍”所指的震懾中恢復過來。
他們彼此交換了幾個眼神，便紛紛附和哈薩的提議——寧愿連夜趕路，也不愿在這清水縣多待一刻。
“哎……也罷。”格爾泰蹙著眉，終于點頭，“那就趕到凌安城再歇息吧！”
使團之人紛紛上了馬車，馬車轆轆穿過清水縣街道。
就在這時，路旁一根根豎立的奇異燈柱上，太陽能燈陸續亮起，柔和卻明亮的光輝頃刻間灑滿大街小巷，將暮色驅散得無影無蹤。
使團眾人不由自主地探出頭去，發出一片低低的驚呼。
方才還暮色漸濃的縣城，轉眼間亮如白晝。
路旁商鋪依舊開著，小販在燈下吆喝，行人笑語不絕，甚至比白日里更顯熱鬧繁華。
燈影交錯中，食物的香氣、孩童的嬉鬧聲、往來車馬的嘈雜，織就出一幅鮮活而生動的夜市圖畫。
有人忍不住喃喃：“這……這就是大景朝的縣城？”
格爾泰沉默地望著窗外景象，心中波瀾暗涌。
他看見一個賣糖畫的老翁笑呵呵地遞給孩童一只發光的燈籠，看見酒肆門口三五好友在舉杯對酌，甚至看見更夫已經開始巡街……
這一切在穩定、安寧的秩序中透著蓬勃的生氣。
這是草原上永不可能擁有的景象。
他們逐水草而居，隨季節遷徙，何曾有過這樣踏實、溫暖的夜？
馬車緩緩駛出城門，將那片璀璨燈火拋在身后。
一入荒野，黑暗便從四面八方圍攏過來，只有車頭兩盞燈籠在風中搖晃出微弱的光暈。
哈薩終于按捺不住，在車廂中恨聲大罵：“憑什么？憑什么他們就能享有這樣的繁華！而我們就要在苦寒之地掙扎求生，連一處固定的家園都沒有？”
他拳頭攥得發白，“不行，回去候我定要勸諫單于——就算不能一口吞下大景，至少也要發兵拿下凌安城！讓我們的族人也能在城墻之后安睡！”
格爾泰久久不語。
他望著窗外沉沉的夜色，仿佛又看見那些“獵槍”冷硬的輪廓，看見蒼州王鎮定而威嚴的面容。
“這……談何容易。”格爾泰捋著卷毛胡須終于嘆息一聲，聲音里帶著深深的疲憊，“突厥鐵騎年年南下，可曾真正踏破過大景北關？連他們都做不到的事，我們兩國合力又能如何？”
他轉過頭，目光沉重地看向哈薩，“更何況……今日你也見到了。那‘獵槍’還不知是何神兵利器。那蒼州王和王妃不用刀劍卻用‘獵槍’，必是對那‘獵槍’有所倚仗。”
聞言，哈薩和其他使團成員皆沉默了，車廂里只有無數的唉聲嘆氣。
車外風聲嗚咽，猶如草原上永恒的悲歌。
此次出使失敗，他們依然得要回到草原深處，繼續過那風吹雨打、游牧遷徙的日子。
馬車在顛簸中行駛。三日后，使團到達了凌安城。
暮色已深，城墻在月光下投下巨大的陰影。
使團眾人緊繃的神經在看到城門的那一刻幾乎斷裂——
城門口火把通明，黑壓壓的士兵列陣而立，為首的將領鐵甲寒光，臉色陰沉，正是新任的北關元帥——平川。
他們每個人的手上都端著一個黑亮的物件，比他們在清水縣見到的“獵槍”大了一輩不止。
格爾泰的心猛地沉了下去。
哈薩的手不自覺地按上了腰間的刀柄，聲音發顫：“主使……他、他們果然……”