從地面飛向天空的瞬間，克里斯蒂娜耳邊就響起尖銳的、宛如金屬刮過玻璃的摩擦聲，隨后是幾乎震破耳膜的轟鳴。
她一只手緊緊抓著索倫的手掌，另一只手捂向耳朵，旋即發現這根本沒有意義，不光是因為只能捂住一半耳朵，還因為這聲音來自她自身發出的高溫火焰與空氣的摩擦，根本無法阻擋。
好在沒過幾秒，就連聲音都被拋在了身后，被火焰包裹著的蒂娜耳邊只剩下自己因為緊張而變得急促的呼吸與心跳聲。
腳下的復活廣場迅速縮小，然后是整座庫克瓦城，周圍的山地、沙漠如畫卷般從蒂娜眼前掠過，前不久才讓她和多蘿西遭遇了綁架的解放港像是卷軸上一塊黑斑，以肉眼難以看清的速度出現又消失，將深藍近黑的海洋拉入畫中。
這也太快了，會不會撞到飛鳥，又或者不小心栽進海里……蒂娜內心有些擔憂，但更多的則是親身體驗超凡能力的喜悅與興奮，而且她注意到自身已經與周圍的紫色火焰融為了一體，一方面能清晰感受到四周的狀態和飛行軌跡，另一方面，哪怕撞擊到海洋、地面，甚至是更為堅固的物體，高溫也會瞬間將其化為灰燼，自身則能毫發無損。
這就是天使的力量嗎……她張了張嘴想要說話，卻發現連自己都聽不見聲音，旋即想起可以在意識內與“隊友”溝通，稍作調整后，在心中傳遞著自己的疑問：
“索倫先生，我們是已經超過了聲音的速度嗎？”
雖然學校還不教這種物理知識，但有一個經常做研究，隨時把各種專業術語掛在嘴邊的姑姑，蒂娜還是了解不少超出自己年齡的知識，知道聲音能夠在幾小時內從大陸一端傳遞到另一端，遠遠超過蒸汽列車的速度。
“聰明的小姐，叫我格萊德就行了，”拉著蒂娜和多蘿西的手，在兩人稍前一點的位置幾乎化為火焰長槍飛行著的索倫同樣在意識鏈接中說道，“至于音速，那對普通人來說是個大麻煩，對非凡者而言并不難突破，事實上，我們現在的速度已經超過了音速的三十倍，大概是……每小時35000公里。”
“如果不隨時調整方向，我們的速度已經能直接飛出大氣層，進入太空了，當然，這對你們而言并不是好事，雖然我能把傷害轉移到自己身上，可在真空之中你們還是會感到難受的。”
廷根到貝克蘭德的距離超過200公里，蒸汽列車需要4小時，提速之后也要2小時以上，而我們現在的速度比蒸汽列車快400倍……蒂娜興奮地在腦中計算著，但身體卻一動不敢動，生怕在這種高速之中一個不小心就脫離了引路的格萊德·索倫，被拋在看不到邊際的海洋深處。
在她身側，同樣被索倫牽著的多蘿西并未像自己的妹妹一樣好奇張望，而是微微抬起黑發根根被紫色火焰包裹的腦袋，問道：
“格萊德先生，您的姓氏，也就是‘索倫’，是因蒂斯原本的王室的那個嗎？您是索倫王朝的后裔？”
“其實，他們是我的后裔。”
格萊德·索倫用平淡的語調在意識之中回答道。
“可是，索倫家族好像在第四紀就已經存在了，那您豈不是……”
多蘿西驚訝地說道，如果不是被紫焰籠罩，蒂娜認為自己肯定能看到一張瞠目結舌的臉。
當然，她自己也同樣驚訝，因為這意味著，“天使”的壽命甚至能夠超越一個紀元，超過從誕生到衰敗的王朝的存在時間，達到以千為單位的恐怖數字。
這之前，蒂娜和多蘿西遇到的另一位天使，安妮·古斯塔夫也是第四紀元誕生的，但祂已經成為了幽靈船“安妮女王復仇號”，顯然是特殊情況。
上千年的壽命，能讓人在天空中飛行的能力……蒂娜又一次對非凡者，對超凡世界充滿了向往，一如她今天剛剛聽到二十五條神之途徑的時候。
感受著海面上不時出現的船只、島嶼以極快的速度向后掠過，她不禁問道：
“普通人，也可以成為非凡者嗎？”
格萊德的頭稍微偏了偏，蒂娜能感覺到對方的視線落在了自己身上。
“普通人當然很難，不過對已經接觸到了神秘學世界的你們來說，只需要一份魔藥配方，一些算不上昂貴的材料，以及一點點運氣，就能成為真正的非凡者，擁有某條途徑的超凡力量。”
祂用不緊不慢的語調解釋著。
“但是，那只能算是入門，如果你的目標是我現在使用的力量，又或是你們在路途中見到的種種奇特又強大的超凡能力，就是另一回事了。
“你見到的都是成功活下來的高位存在，只看到了我們得到的好處，而不是那些在晉升過程中因為各種原因死去的失敗者，這會讓你有一種不切實際的幻想，認為晉升到高序列，成為圣者或天使是件簡單的事情。”
我并沒有這么想……蒂娜下意識在腦海中反駁，但也清楚自己確實是抱有類似的僥幸心理，遂有些失望地低下了頭。
“就算你運氣不錯，能夠成為高序列的非凡者，在‘非凡特性守恒定律’的作用下，高位的特性數量也是有限且稀少的，絕大部分早已被各大教會、家族和組織瓜分、使用了，你要更進一步，就要殺死那些既得利益者，搶走他們的資源，這種事你真的能接受、能習慣嗎？”
格萊德的語氣變得嚴肅。
這，這不就是殺人越貨嗎……蒂娜驚呆了，隱約想起燈神灌輸在自己腦海之中的、關于“特性守恒”的知識，知道格萊德并非妄言，“資源緊缺”是超凡世界真正存在的巨大問題。
此時，對方就像是剝開了“超凡”表面那層光鮮的皮膚，將血淋淋的現實展現給她看，問她“你能接受嗎”。
我能接受嗎……
蒂娜沉默了。
見她不語，格萊德笑了笑，轉而用輕松些的語調繼續道：
“不過這些事情離你們都很遙遠，有家族的庇佑，有資源的幫助，雖然還是會面臨其他問題，但總歸要比普通人簡單很多的。”
“可我們家既不富裕，又沒有權勢，只是個普通的，嗯，用報紙上的話來說，只是個中產家庭。”
蒂娜嘟了嘟嘴，在內心回答道。
當然，她已經知道了自己的班森伯伯是財政部的副部長，姑姑是頗有名氣的科學家，現在自己懷中還揣著能實現愿望，讓家庭變得富裕的“許愿神燈”，起點確實可能比一般人要高，但一直以來的普通生活還是給她留下了“自己很普通”的印記。
“中產家庭……呵呵。”
這個說法似乎逗笑了格萊德·索倫，祂呵呵了幾聲，轉而說道：
“如果你們真的能下定決心踏上超凡之路，那最重要的就是選擇合適的途徑，關于這點，我只能給你們一個忠告：慎重，再慎重，當你選擇了一條非凡途徑，相應的朋友和敵人也就確定了。”
朋友和敵人……這和非凡特性的“稀缺性”有關？蒂娜似懂非懂地點了點頭，但仍然忍不住追問道：
“如果想要像您這樣在天上飛翔呢？”
“‘紅祭司’，也即獵人途徑的特點是張揚、狂妄，也包括一定的……男性魅力，這可能會讓你們對這條途徑有一些超出理性的好感，但實際上這并非你們的最佳選擇，其他途徑，比如‘學徒’，比如‘收尸人’和‘魔女’都有快速旅行的力量，‘占卜家’、‘閱讀者’、‘秘祈人’也能依靠特殊手段做到這一點，最重要的是……”
說到這里，格萊德有了一瞬間的遲疑。
“……‘獵人’在某個序列，會將女性非凡者強制變成男性，這就是高序列不存在女性獵人的原因……唔，只有一個，唯一一個例外。”
變成男人……蒂娜突然一陣惡寒，不知為何立即就對“獵人”途徑失去了興趣，而她身旁的多蘿西則好奇地反問道：
“就像‘魔女’途徑？”
“嗯，它們恰好是相鄰的、可以互換的途徑，我猜你們在路途上遇到過變成女人的‘魔女’了，呵呵……嗝兒。”
格萊德在兩人內心深處笑著回答，突然打了個嗝，語氣又正經了許多：
“我們快到了，前面就是東大陸。”
在蒂娜與這位天使共享的視野和感知之中，一片已經籠罩在夜色中的大陸正飛快地從海平線處浮現。
此時太陽已被她們拋在身后，黃昏的黯淡光芒正從漫長的海岸線上抽離，但一片位于海邊懸崖之上的恢弘建筑群卻依然被金色的陽光所籠罩，無數宮殿、高塔和圍著它們的城墻仿佛凝固于黃昏的色彩之中，宛如史詩故事中神靈的居所。
“那里就是‘巨人王庭’。”
格萊德介紹道，拉著兩位少女開始減速，從為巨人打造的華麗宮殿上方飛過，降下高度，朝一座距離黃昏中的建筑群不遠處的小鎮落去。
直到這時，蒂娜才重新聽到火焰與空氣摩擦的呼嘯聲，有了一種回到現實世界的實感。
砰，三人穩穩地落在地上，格萊德單膝跪地，單手撐起，身體從前傾狀態緩緩恢復，從容站起，回頭看向蒂娜和多蘿西。
“您還好嗎？”蒂娜關切地問道，“是不是剛才耗費太多力量了，畢竟帶著我們兩個人……”
格萊德刻意做出的酷炫表情瞬間垮了下來，祂張了張嘴，用帶著莫名情緒的語氣說道：
“沒事，只是最近不知道為什么，總喜歡用這種姿勢落地……或許是途徑頂端的影響……”
祂咂了咂嘴，回頭看向不遠處燈火通明的小鎮，繼續道：
“這里就是來東大陸拓荒的移民最初建立的小鎮，也是距離巨人王庭最近的地方。十多年前，整個東大陸還是一片荒蕪，被黑暗和危險所籠罩，生活在此的不足萬人。
“直到暗色的太陽墜落，那位真正的‘太陽神’回歸，這片大陸才真正適合人類生存。
“現在，不光是南北大陸的移民，從更遙遠的東方沿陸路到達的西大陸人也在開拓這片土地，帶來了有別于‘災禍女神’、‘愚者’和‘太陽神’等信仰的佛教、道教，你們可以在這座小鎮見到他們。”
聽著就像是道別前的話……蒂娜怔了怔，問道：
“那您呢？”
“我？要去完成災禍女神交給我的任務了，找到梅迪奇，把一份無法拒絕的禮物送給這個家伙。”
禮物，還是“災禍女神”的禮物，不會是什么災難和末日吧……抱歉，女神，我并不是在說您有什么問題……在內心嘀咕了幾句，蒂娜和多蘿西與順路送了她們一程的格萊德·索倫道別，看著這位天使重新以一種怪異但十分帥氣的姿勢跳向空中，成為一團煊赫的紫色火焰在夜幕之中遠去。
與此同時，兩人體內屬于對方的靈性、力量也迅速消失，轉而變成了一種身體和精神上的疲憊。
感覺也就飛行了10分鐘，怎么已經變成晚上了……蒂娜抬頭看了看皎潔的銀月和宛如點綴在黑天鵝絨幕布上的繁星，突然意識到了重要的問題：
“等等，現在是傍晚？媽媽和爸爸會不會已經到家了？”
她雙手抱住腦袋，感覺自己離黑暗逼仄的地下室又近了一步。
“唉，誰讓你平時總是看冒險，不多讀讀科普書刊，”她身邊的多蘿西嘆息一聲，指了指兩人來時的方向，“我們從南大陸向東飛行會跨越不同的時區，這里是傍晚，但廷根市應該還是下午。”
“離媽媽回到家里把你關進地下室，還有好幾個小時呢。”
她安撫似地摸了摸蒂娜的腦袋。
是這樣嗎……我記得《大冒險家》系列好像有提到過……蒂娜這才放下心來，但她看了眼籠罩在奇怪的黃昏光芒中的巨人王庭，又望向不遠處的小鎮，最終還是下了決定：
“我們先到鎮子上看看，了解一下巨人王庭的情況，再進入那座宏偉宮殿吧。
“而且，我也有點餓了……”
摸了摸柔軟的肚子，蒂娜的聲音越來越小。
進入這座被稱為“下午鎮”的小鎮中，蒂娜和多蘿西立即被擁擠但不混亂的街道，膚色、服飾不同的人群和琳瑯滿目的商品所震撼。
這里和藍山島的“慷慨之城”拜亞姆類似，有一種北大陸城市不具備的自由和散漫氣息，又比拜亞姆多了一些異域風情，多了許多膚色比魯恩人稍黃，五官更為柔和，黑發黑眼，穿著長衫或荷葉邊長裙的西大陸人。
當然，也少不了身高兩米多，帶來極強的壓迫感的半巨人。
建筑整體偏向北大陸，看來第一批“移民”還是以那里的人為主，但人種上卻混雜了所有國家、地域的風格，不知道他們用哪種語言，魯恩的蘇勒和便士能不能在這使用……
顧不上欣賞街景，蒂娜循著一股鉆入鼻孔中的甜香氣味，來到一條以街邊小販售賣各種食物為主的巷子中，迅速找到了自己喜歡吃的食品。
居然有甜冰茶，有迪西餡餅……熟悉的氣味讓蒂娜仿佛回到了廷根市，回到了水仙花街和鐵十字街交匯處的市政廣場。
她剛在內心歡呼了一聲，就聽到身旁傳來一道清澈如水卻讓人耳朵有些瘙癢的嗓音。
這聲音說著蒂娜聽不懂的語言，但在剛傳入她耳朵時，卻被“扭曲”成了純正的魯恩語：
“我就說來這里一趟沒錯吧，這里有很多來自東方，來自那個西大陸的美食，就連在特里爾都吃不到。”
“你在拜亞姆，在拿斯都是這么說的，”另一道嫵媚又甜美的聲音響起，語氣中帶著些許無奈，“但我覺得和微風舞廳附近就能吃到的小吃沒有什么區別，芙蘭卡。”
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