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時間到了4月，NBA進入了最后的收官階段。
東部的局勢已逐漸明朗，波士頓凱爾特人在整個東區一枝獨秀。
他們是聯盟最快達到60勝的球隊，在4月2日這一天，凱爾特人在東部強強對話中，擊敗了新澤西籃網，讓戰績攀升到60勝15負。
此時，排名第二的籃網連50勝都沒到，以鄧肯納什皮爾斯為核心的三駕馬車，正愈發成熟。
排在后面的球隊，也只有籃網對凱爾特人有點威脅，其他諸如步行者、熱火、雄鹿、黃蜂，都無法對凱爾特人造成實質性威脅。
西部的情況就要復雜得多了。
前四的球隊戰績依舊犬牙交錯，緊緊咬在一起。
不是因為競爭激烈，實在是第一這個位置太燙手，大家都不敢坐啊。
西部強隊要不要做第一，竟要看西部第八的臉色。
目前，光輝隊在戰績上和圣安東尼奧馬刺不相上下。
和排名第六的西雅圖超音速拉開三個勝場差距。
所以，光輝隊不是第七就是第八，當然最好的情況是掉到第九，大家都安心。
由于各懷鬼胎，所以西部的情況非常復雜，連拉斯維加斯的精算師都理不出頭緒。
因為你不知道每個球隊上下，到底安的是什么心，每一場勝負都會產生不一樣的影響。
這次西部的局勢，肯定要等到常規賽倒數第二場，甚至最后一場才能見分曉了。
現在，處在不同分段的球隊，面對光輝時有著不同的心思。
西部前四的球隊，如果遇到光輝，贏也不是，輸也不是。
贏了，自己排名靠前，還贏了阿甘，如果第八碰第一，少不得要挨揍。
就算季后賽能贏，估計也要脫層皮。
輸了，光輝往上排，升到第七，自己到第二，感覺也不好啊。
像這種只能閉著眼睛隨便打了。
3月29日，小牛在對陣光輝的比賽中，就全力以赴，不管了打了再說。
戰勝光輝后，他們排到西部第一，光輝掉落到第八，讓達拉斯球迷好一陣心驚膽戰。
但老尼爾森賽后說，當你不知道該輸還是該贏的時候就贏吧。
因為到后面，你想輸，比想贏要容易一些。
西部吊車尾的球隊就不用說了，就想把光輝送上去，前八好看熱鬧。
抱著同樣心態的還有東部上半區的球隊，光輝一場打熱火，一場打凱爾特人，竟然都較為輕松地取得了勝利。
尤其是凱爾特人，他們拿定了東部第一，就希望光輝在西部做攪屎棍。
賽前，鮑比貝爾曼以鄧肯屁股受傷，納什手指受傷為理由，讓兩員大將缺席。
凱爾特人在4月4號的比賽中輸給了光輝，熱火沒有凱爾特人那樣明目張膽。
他們在4月6號的比賽中，和光輝打到了比賽最后階段。
但萊利在手握兩個暫停的情況下，落后3分不叫暫停，讓球員自己打。
拉希德華萊士外線強投出手，三分不中，布拉德米勒摘下籃板，熱火戰術犯規，分差拉開到5分，葬送了球隊的勝利。
但比賽結束時，萊利看起來并不難受，反而和甘國陽擁抱。
這場勝利幫助光輝隊鞏固了西部前八的位置，和第九的爵士拉開了差距。
光輝和馬刺隊打成了平手，雙方勝負關系相同，但馬刺對同區對手的勝率更高，排在第七位。
此時，西部前四，洛杉磯湖人超過達拉斯小牛排到了第一位，第三是波特蘭開拓者，國王因為分區原因，排到了第四名。
這樣的局面，很多球隊都感到開心，萊利尤其如此。
倒不是他想看老東家輸球，而是他盯住沙奎爾奧尼爾。
萊利在湖人隊內依舊有著人脈關系，據他所知，奧尼爾和麥迪、杰克遜的關系并不好。
雖說不至水火不容，反正是互相看不太順眼，其實奧尼爾和麥迪性子差不太多，但尿不到一個壺里。
本賽季，奧尼爾非常拼，很想再拿一個總冠軍，一個MVP，證明自己第一中鋒的地位，向洛杉磯證明，誰是洛杉磯之王。
但天使之城大部分閃光燈都聚集到麥迪身上，這個潮人玩咖，在好萊塢的燈光下如魚得水，非常受年輕球迷的歡迎。
他的1號球衣在市場上賣的很好，銷量遠超奧尼爾的34號球衣。
麥迪的球鞋銷量更不是奧尼爾可相提并論的，從進入球隊開始，麥迪就沒有把奧尼爾當球隊大哥。
原因很簡單，因為當時湖人有基德，麥迪跟著基德混，奧尼爾在他看來屬于雇傭兵，中間跑來的，和選秀來的不能比。
后來基德不想在洛杉磯呆了，交易，跑去了新澤西，換來了皮蓬和里奇蒙德。
麥迪和皮蓬關系不錯，他能得到老將的擁護與支持，和奧尼爾更加面和心不和。
奧尼爾私下里真的是個頗為惡劣的隊友，當你不把他當老大時，他的很多惡作劇和小心眼行為，很難讓人對他有好感。
當然，本賽季奧尼爾場上的表現確實沒話說。
但萊利清楚，一旦湖人在季后賽被爆，尤其是被阿甘再度爆掉，湖人內部一定會崩盤。
老謀深算的萊利，再一次做好了吃鯨魚尸體的準備。
之前構建的拉希德華萊士、PJ布朗、萊斯和馬爾利的陣容很快老化。
華萊士很出色，但他不是奧拉朱旺、德雷克斯勒那樣MVP級別的超級巨星。
萊利需要的是超級巨星，能改變聯盟格局的那種，一般的全明星他不看在眼里。
萊利手里還捏著孟菲斯灰熊2003年的選秀權，這是2000休賽期交易馬什本和蒂姆哈達威，從灰熊那里搞來的福利。
灰熊也是沒辦法，他們因為上座率不足，已經在溫哥華待不下去，轉移到了孟菲斯。
他們不得不犧牲未來，盡快搞幾個明星球員過來，哪怕是過氣的，給球隊撐一撐場子。
熱火除了選秀權之外，還得到了后衛達蒙瓊斯，并吃下了大鄉村布萊恩里弗斯的大合同。
萊利這家伙，讓他在交易中吃虧，那是不可能的。
灰熊用不了多久就會發現，馬什本雖然才28歲，正值生涯最好的年華。
但他的身體已經被透支的很厲害，過30沒多久，就撐不住要退役了。
而33歲的蒂姆哈達威已經油盡燈枯，打打替補還行，再不是那個橫行無忌的甲殼蟲。
總之，萊利用人是真的厲害，交易起來也毫不留情，用完了就甩，鐵打的營盤流水的兵，總有下一個等著。
他的眼光已經放到了2003年，那片豐饒選秀之地。
他猜測，阿甘打完這個賽季，20022003再扛一個賽季，應該打不動真的要退了。
屆時，熱火又能奮起，努力爭取隊史第二個總冠軍。
甘國陽其實對萊利的詭計有所覺察，雖然NBA已經變了模樣，但人的性情和命運不會輕易改變，萊利這種搶人的手法更是一以貫之。
不過他無所謂，倒是要看看這家伙能翻起什么浪花來。
到了4月17日，最后一個比賽日，東部依舊風平浪靜。
而西部卻不到最后一場比賽結束，沒辦法確定最終對陣。
這一天的情況是，洛杉磯湖人主場迎戰波士頓凱爾特人。
兩隊全都輪休主力，凱爾特人已經62勝19負穩拿聯盟第一，輸贏無所謂，輸了最好，保送湖人西部第一。
拉斯維加斯光輝最后一場對陣費城76人，馬刺對陣國王。
光輝和馬刺戰績持平，對西部球隊勝率的原因排在第八。
如果馬刺輸，光輝贏，光輝就第七，倒霉的就是排第二的波特蘭開拓者。
但甘國陽不想打開拓者，可他又不想輪休，費城一戰他還是隨隊參加。
他們這邊先打，國王隊肯定會伺機而動，一旦光輝有輸跡象，立馬放水，太平洋賽區的比賽總是最后打。
國王最后一戰如果輸了，他們就是第四，如果贏了，湖人再輸球，他們就要去第一了，這是萬萬不行的，所以國王極大概率要送。
至于第二、第三的開拓者、小牛，他們當然希望維持不動，不要去第一就行。
目前的戰績，輸掉最后一場，鐵定不是第一，一旦贏了，其他球隊輸，誰贏誰第一。
湖人的情況最糟糕，因為他們在勝負關系、對陣西部球隊勝率上處于領先位置。
所以，他們拿第一的概率最大，況且最后一戰還遇到要放水的死敵凱爾特人，感覺是被做局了，想不拿第一都不行！
如果拿了第一，光輝去第七也不錯，那就要看費城76人愿不愿意放水了。
可是想什么呢？費城76人上個賽季剛剛在總決賽和湖人大戰，兩隊歷史上又是死敵，肯定不會便宜湖人的。
而且，這個賽季費城76人極大概率是無法重回總決賽復仇了。
在上個賽季奇跡般的殺入最終回合后，以瘦弱的阿倫艾弗森為基石搭建的脆弱體系，在短短幾個月時間里迅速的崩塌。
20012002賽季在很多人看來，本來應該是屬于費城的賽季，艾弗森還那么年輕，全明星賽也在費城舉行，他人氣高的不可思議，打法依舊可以維持好幾個年頭，不該跌落得那么快的。
但其興也勃焉，其亡也忽焉。
76人管理層出現了一些問題，拉里布朗也有考慮直接退役，而不再去追求總冠軍。
后來布朗留下了，他沒有走，但球隊高管帕特克羅斯因為和老板的矛盾選擇辭職。
他是管理層的靈魂人物，他在艾佛森面前能說上話，并且促成了一系列的交易，組建了這套陣容。
如今靈魂沒有了，76人在球隊構建上陷入了困頓中，他們沒有方向，沒有思路。
穆托姆博下滑，之前發揮出色的球員逐漸被交易，人心散掉了，大家聚在一起輝煌了一個賽季后，分道揚鑣。
這在NBA歷史上很常見，有些球隊從上到下，他們也不知道自己到底是怎么成功的。
反正就是取得了還不錯的成績，然而下個賽季，各種情況驟然一變，局面就不可挽回地崩塌。
持之以恒的穩定，一直進總決賽和拿總冠軍，是很罕見的。
不斷的變動，正是NBA的魅力之一。
阿倫艾佛森在經歷了一個屬于他的MVP賽季后，進入了人生的下一個階段。
在2001年總決賽結束后沒多久，他步入了婚姻的殿堂，這時的他聲名一時無兩。
他剛剛和76人簽下一份年薪千萬美元的合同，并且銳步即將和他簽約一份史無前例的終身合約，他將成為體育界最有名，最富有的人之一。
所以，在婚禮即將進行前，艾佛森的未婚妻收到了艾佛森律師的電話，說要和她談談，簽訂一份婚前協議。
這是很多明星都會做的，在結婚前為自己已有，和即將擁有的巨額財富做好規劃，以防婚姻成為另一方掠奪財富的工具。
協議草擬好了，艾佛森帶著它，在婚禮前的那個夜晚見到了未婚妻塔萬娜，然后在她準備簽字的時候，掏出打火機，將協議一把火燒得一干二凈，接著將另外一份也拿出來，點燃，兩人看著火焰燃燒，第二天完成了婚禮。
這就是艾佛森對待財富，對待生活的態度，不理性，不嚴謹，跟從內心，追尋剎那的光華。
說不上對錯，總之人的命運是自己決定的，而銳步那份10年價值5000萬美元的合約，以及終身養老基金，未來會被證明是正確的。
4月17日對陣費城的比賽，甘國陽沒有輪休，也沒有早早下去休息。
他一如既往的全力以赴，率隊在費城擊敗了76人隊，拿到了常規賽最后一場勝利。
既然如此，其它球隊當然不會客氣，國王、凱爾特人、小牛、開拓者都紛紛撤下主力，輸掉比賽。
馬刺也不想掉入第八打湖人，第七打小牛或者開拓者挺好的。
人的命運是自己決定的，球隊的命運可就不一定了，湖人的命運他們就沒能自己決定。
最后，湖人隊心一橫，一咬牙，在主場擊潰了不要臉的凱爾特人，我們西部的事，關你們東部球隊什么事！
于是，湖人以60勝22負的優異戰績結束了20012002賽季，首輪將面對光輝。
而小牛、開拓者、國王，均以59勝23負的成績分列二到四名，順利避開了阿甘。
NBA有史以來，常規賽最大的做局，就這么成了。