大軍抵達霍姆斯的第三天，他們的使者策馬走入了城內，這位使者是善堂騎士團中的一員，雖然年紀老邁，但目光銳利，神采奕奕。
說起來，善堂騎士團與霍姆斯還是有一份難解的緣分。
霍姆斯與大馬士革不同，在第一次十字軍東征的時候，它就曾經淪陷于圖盧茲的雷蒙德之手，但雷蒙德并沒有將這座城市放在心中，而是在大肆劫掠后繼續行軍，將其棄置于腦后。
直到1110年，坦克雷德重新奪取了這里，在之后的三十年里它一直屬于的黎波里伯國。問題是，他的后繼者雷蒙德二世無力獨自抵抗贊吉王朝的大軍，于是與善堂騎士團做了交易——他贈送出去的城堡與城市中，就有霍姆斯，而令人啼笑皆非的是，善堂騎士團卻也辜負了雷蒙德二世的期望，又或者是當時的善堂大團長不愿意將所有的精力放在的黎波里的霍姆斯。
這座城市就如同一座物質不豐的孤島，不值得他竭心盡力的去護衛。
因此大約在十年前，它又重新被努爾丁奪回，這座城市已經經歷了好幾位主人，而城內的居民也都是一些胸無大志，鼠目寸光之徒，不然也不會讓大宦官米特什金輕而易舉地用一筆錢財“買下”。
十字軍期望著他們能夠通過談判的方式得到這座城市，但讓他們驚恐、憤怒，又失望的事情很快就發生了，使者很快就被送了出來。
他倒騎在一頭騾子上，渾身赤裸，身上涂滿了松脂，就連面孔也不例外。
而在松脂之上黏著羽毛，碎毛皮，布條之類的東西，讓他看起來更像是一頭動物而非一個人，他的脖子上還掛著兩個圓咕隆咚的東西，像是……
得到過賜福的騎士一看便驚聲叫了起來，“人頭！”
那是兩個人頭，而從發色上可以依稀辨認出，正是他帶去的兩個侍從。
塞薩爾再也顧不得其他，策馬飛奔過去。
他在城內守軍的射程中接住了這個搖搖欲墜的老騎士，并且帶著他迅速的向著十字軍的大營撤回，而城上的守軍也只是看著，并未射箭。
若這是一個沒有天主賜福，只有極其落后的醫術與草藥的世界，這個老騎士必死無疑。
萬幸的是，他終究是得到過賜福的人，而這里多的是可以為他治療的教士，只是這個過程非常的痛苦，他們首先剝去了那些蓋在他面孔上的松脂，這些人似乎根本不在乎他是否還能呼吸，被燒熱后融化的松脂堵住了他的眼睛，鼻子和嘴巴，而一揭下，就是一片熱氣騰騰的血肉模糊。
腓特烈一世看到一塊血肉上還混雜著老騎士蓬亂的胡須——他打了個抖，情不自禁地撫摸著自己的胡須，“或許是該剃剃胡子……”他喃喃自語道。
塞薩爾馬上叫人拿來烈酒，事實上就是他蒸餾出來的酒精，叫那些教士們洗了手再動作，并且揮退了其他想要來幫忙的騎士，他不確定在教士們的治療下，短暫接觸過外界空氣的傷口還會不會感染，但為了以防萬一，他們將老騎士安置在一處空曠的荒地上，由塞薩爾和一個自告奮勇，手指纖細，意志堅定的扈從來剝掉那些凝固了的松脂。
每剝一塊，老騎士就會發出一聲瘆人的慘叫，還沒處理到胸前，那位老騎士便昏厥了過去，處理到手臂的時候，他又醒了過來，隨后又昏厥了過去，連續重復了好幾次，經受了叫人難以想象的折磨，才終于在教士們的竭力救治下保住了性命。
而那兩個被掛在他脖子上的頭顱也被證實，確實就是他所帶去的那兩個侍從。
不僅如此，當老騎士醒來后，還告訴了他們一個可怕的消息。當初霍姆斯的總督在大馬士革所發出的威脅，現在的霍姆斯總督大宦官米特什金可能真的要兌現了。
伊本只是為了勒索和威懾。
大宦官則毫無疑問是為了再次喚起基督徒與撒拉遜人之間的仇恨，而他也確實做到了——大馬士革城中被塞薩爾救贖的基督徒總共有兩千三百六十七個，霍姆斯城內基督徒的人數約有他們的兩倍或是更多。
畢竟大宦官是通過賄賂得到這座城市的，城內的人對他幾乎沒有防備，即便他帶來了一萬人的軍隊，那又如何？
他們滿心以為大宦官做得最苛刻的事情，也只不過是敲詐和盤剝城中的居民，并且拿著那些異教徒和即將抵達的十字軍討價還價，連他們的總督都棄他們而去了，重新接受基督徒的統治，也沒什么不好，說不定，再過個一二十年就會有另外一個埃米爾，或者是蘇丹奪回霍姆斯。
事實證明，在呼嘯而來的洪流中，想要隨波逐流的人必然會撞得頭破血流。
大宦官有著一張慈祥的面孔，雖然身材高大，但他站立在那里面帶笑容的時候，誰也不會覺得他是個威脅，但就在十字軍從大馬士革開拔，而大宦官的詭計并未得逞——在屬于他的最后一支軍隊駛入了城內，他吩咐關上城門的那一刻，他就變了。
他借著商討事情的理由，將霍姆斯城內所有有能力的將領，學者，甚至只是有著一些錢財和威望的，總之有話語權的家伙全都聚集了起來，然后大門一關——他帶來的那些戰士與士兵便在廳堂里展開了慘無人道的屠殺。無論是撒拉遜人，基督徒還是以撒人，他一個也沒放過。
廳堂中血跡未干，他又派出親信，奔馳到各處，在這些人的家中帶走他們的家人與財物，這些親眷友人說是被投入監牢，事實上也就執行的人才知道，他們都被帶到了庫爾德城堡內（霍姆斯的總督宮與城堡，在基督徒統治這里的時候稱作騎士城堡），秘密處死了。
一些謹慎敏銳的基督徒察覺出不對，想要逃走。但此時，四面城門已關，他們又能走到哪里去呢？
而大宦官重新梳洗過，換了衣服，又露出一副溫和慈祥的面容，出現在了民眾面前，他的士兵們則不斷的行走在各個街巷，大聲宣讀著他的通告，他要求基督徒自己走出來，或者是被交出來，他不是想要殺死他們，只是想要拿他們來與城外的十字軍談判，他言辭殷切，語氣誠懇，保證這些基督徒不會受到任何傷害。
他說：“我聽說大馬士革現在的基督徒總督是一個仁慈到就連異教徒也能得到其憐憫的人。
他們第一次占領大馬士革的時候，大馬士革城中的居民依然可以安居樂業，保有自己的家園和財產——除了城中多出了很多基督徒騎士之外，與之前竟然毫無區別。
不僅如此，在伊本占領了大馬士革后，他還以自己的信譽救出了城內所有的基督徒。”
在這里，他略微說了一個小謊，畢竟伊本是有過“信仰之光”名號的人，人們甚至把他稱為努爾丁的繼承人，若是讓人們知道，他和他的豺狼們只是因為貪生怕死而放走了那些基督徒——著實令人倍感恥辱。
就算如大宦官這樣的人，在說出伊本的名字時，都忍不住胸膛起伏，咬牙切齒，但他隨即便露出了更為溫柔的笑容，繼續說道。
“而他在離開大馬士革的時候，甚至帶走了更多的撒拉遜人——他們都是一些無辜的人，而他們也并未淪為奴隸，只是就此離開了大馬士革。
他就是那么一個好心的人。”
也有人心生疑竇，若是如此，大宦官為什么不命令他們打開城門，向十字軍投降呢？
大宦官卻搖了搖頭，說，“大馬士革的撒拉遜人再如何，也是拿了贖身錢的，而且也有一部分寺廟被十字軍們改做了教堂。
如果我們可以不出這筆錢，也讓真主的殿堂不至于受到玷污，豈不是更好？他是個好人，我們總能說服他的。”
聽了這樣的話，人們便不疑有他。
許多基督徒走了出來，他們以為自己只需要在監牢里待上幾天，雖然辛苦，但同樣的他們不希望看到戰爭發生在霍姆斯，他們在這里也是有產業，有家人，有朋友的。
其中一些朋友還是撒拉遜人。
他們走上街道，被士兵們禮貌的記錄了身份，并且井然有序的向著監牢走去的時候，還有撒拉遜人的鄰居或者是朋友沖上來遞給他們酒和食物呢，他們安慰基督徒說，只要等上幾天，等到談判結束，你們就能夠被釋放了。
基督徒們也很坦然，還將自己的家和產業托付給自己的撒拉遜朋友，甚至告訴他們一些貨物可能需要盡快處理。
如果只是受幾天煎熬就能夠被釋放的話，他們也不是不能接受。
畢竟等到十字軍擁有了這座城市，他們的稅收就可以低上一大截，今后還能得到不少基督徒才有的特權，“那位總督大人還在塞浦路斯經營冰糖和羅馬水泥呢。”這些東西在霍姆斯也是炙手可熱的貨物。
他們懷抱著對未來美好生活的向往，落入了大宦官的圈套，一些人甚至在次日被帶上了城墻上時，還一無所覺。
他們以為是十字軍想要看看他們，又或是他們會是第一批被釋放的人。
而這些人臉上的笑容還未消失，頭顱便已經跌落到了城墻下。他們確實看到了十字軍，看到那個曾經被譽為圣城之盾的仁慈領主，卻是以孤零零一個頭顱的方式，隨即他們的身軀也被推下了城墻。
但無論如何，掉落的頭顱是沒有辦法再重新接回到身軀上的。
此時已經有大馬士革的商人——他們與霍姆斯的基督徒商人也有一些來往，甚至是親眷，見到這一景象無不目眥欲裂，他們拼命的沖了過來，不顧士兵們的阻撓，向著城墻上大聲的吶喊起來，希望能夠阻止這樣的暴行，但無論他們如何悲慟，如何憤怒，都只是徒勞。
微妙的是，城墻上的守軍也未對他們投擲石頭或者是發射弩箭，他們只是冷漠的注視著這些發狂的人。
更多的基督徒正在被推上城墻，不單是老人和男人，女人和孩子也難以避開這樣的厄運。
只是當一個孕婦被送上來的時候，就連行刑的撒拉遜人都不由得露出了一絲猶豫，但他隨即便回過頭去，手中的彎刀依然準確無誤的斬下了她的頭顱，孕婦的呼喊凝固在胸腔中，隨后她從高高的城墻上跌下，字面意義上的四分五裂。
“上帝啊，上帝啊，他們要干什么？他們發了瘋嗎？”
腓力二世忍不住大聲叫道，理查則緊抿著雙唇，腓特烈一世神色嚴肅，握緊了他身邊兒子的手臂，“這就是戰爭，真正的戰爭！”他低聲說道。
即便他們在攻破突厥人的都城科尼亞的時候，科尼亞城中的突厥人，也不曾將所有的基督徒壓到城墻上逐一殺死，而且是在他們的注視之下。
霍姆斯的人如此做，根本就是不打算繼續活下去了，他們要與十字軍決一死戰。
大宦官也已經走到了城墻上，他的身邊簇擁著學者和戰士，他們都不是霍姆斯人，而是已經向真主發了誓，要為他們的蘇丹努爾丁復仇以及重振撒拉遜榮光的人，他們一路跟隨著大宦官，一路從阿頗勒來到了這里——極具諷刺意義的是，現在只有一個不是男人的男人沒有更變自己的理想。
“那是……”
“圣城之矛與圣城之盾。”大宦官回答了身邊人的問題。
一匹黑馬，一匹白馬連帶他們身上的騎士正在迅速地奔馳而來，鮑德溫發出了一聲響亮的呼喊，在與大宦官四目相對的時候，就已經投出了手中閃爍著明亮白光的長矛。
眾人嘩然，更有人沖了上來，擋在大宦官面前，但這柄圣潔的長矛簡直比思維還要快，一下就貫穿了大宦官的胸膛！
人們大叫著，而大宦官只是下意識地一抬手，緊緊地抓住了這柄長矛，讓它無法繼續深入，他不顧雙手傳來的灼燒感與刺痛，將這件神圣的武器拔了下來。
圣喬治雖然不是他們撒拉遜人的先知，但也應該是一位受人尊敬和愛戴的學者，他的戰績即便是撒拉遜人之中也有傳說，而這柄長矛是何等的純潔而又銳利。
大宦官凝視了它良久，直到它在自己的手中化為光點，基督徒們期待著他能夠倒下或者是面露痛苦之色，但大宦官只是無比平靜的解開了身上的長袍，他甚至沒有穿著甲胄——他向城內外的人展示自己的身軀，那個被圣喬治之矛貫穿的洞口正在消失。
而等到一旁的侍從為他擦拭過之后，他的傷口竟然已經全部痊愈了，見到這個景象的撒拉遜人都高呼起來，振奮不已，而基督徒這里卻是一片沉寂。
“我會殺死城中所有的基督徒，他們的哭聲將會是這場戰爭的前奏。”
他說完，便從城墻上離開了，被推上城墻殺死的基督徒，事實上只有很小的一部分，更多的死在了監牢里，廣場上。
而此時，霍姆斯的人們才知道上了大宦官的當，大宦官正是擔心他們會與十字軍媾和，才將他們推上了一條萬劫不復的道路。
現在他們唯一能做的就是守住霍姆斯，如果守不住霍姆斯，十字軍進城來后，即便是塞薩爾也無法阻擋他們以血還血以牙換牙，霍姆斯人哭著，嘶喊著，甚至比那些死去的基督徒更為憤怒，但為時已晚，他們必須戰斗。
塞薩爾護著鮑德溫回到大營，那些被推下城墻的尸骸已經收斂起來（守軍衛兵并未阻擋或是乘機截殺），經過辨認，這些人中，不但有普通的農民、工匠，甚至還有在霍姆斯城中生活了很長一段時間，能夠得到前總督信任和看重的商人與學者，還有數十位教士。
大宦官如此做，已經截斷了霍姆斯的民眾與基督徒們談判的任何一點可能。
雖然知道這種事情不可避免，但塞薩爾的心中依然沉甸甸的，鮑德溫的手放在了他的肩頭。
“沒事，我能調整過來。”
他們的敵人中固然有伊本這樣貪生怕死的懦夫，卻也會有舍身忘我的梟雄——站在基督徒與部分霍姆斯民眾的立場上，大宦官是個十惡不赦的罪犯，是一個歹毒的魔鬼，是一個出爾反爾利用了他們的信任的卑劣小人。
但如果站在那些主戰者以及努爾丁的擁護者的立場上來看，他簡直是一個無與倫比的，忠誠的臣子，而他所率領的那一萬人的軍隊可能也并不如他們早先預期的那樣，只是一些殘兵游勇，或者是大宦官用錢雇傭來的士兵——而是努爾丁交在唯一可信之人手中的精銳。
霍姆斯可能比大馬士革更難攻打，而雪上加霜的是一封急信，來自于加沙拉法，被信鴿送到眾人的面前。
消息才宣布，理查就第一個叫罵了起來。
而鮑德溫冰冷的視線則轉向了帳篷里的圣殿騎士團大團長菲利普。
加沙拉法淪陷了。