安德烈主教確實是真心實意的想要為塞薩爾接過這份沉重的責任的。
雖然教會的問責不可避免，但他至少是圣墓騎士團的司鐸長，又是伯利恒的主教，即便末了要面臨最壞的局面，即便是他也無法將自己從罪名中解脫出來，也大可以用卸下身上的所有職務，退居修道院來求得天主的寬恕。
他已老邁，對于權勢也不熱衷，能夠平靜的度過后半生對他來說或許算是一種獎賞而非懲罰。
但事情的發展總是與人們的意愿相悖。
伯利恒是一座小城，居民約有八千多人，但在圣哲羅姆顯圣之后，數之不盡的朝圣者從四面八方而來，他們擁擠在這座城市里，人口與日倍增，甚至超過了小城原先的數量——粗略的估計一下，現在的伯利恒大約有兩萬人。
而在這兩萬人中就教士們所得到的結果，約有一千多人罹患了瘧疾——其中可能有一些熱病和累病的人混雜其中，但已經出現了三分之一的重癥患者，他們無法與其他的患者那樣還能憑借著自己的雙腿移動，只能被抬進來。
圣誕教堂附屬的教士住所當然容納不下如此之多的病人，安德烈主教思考了一番之后，決定將他們送到馬薩巴修道院。
馬薩巴修道院建在懸崖上，俯瞰著翠綠的汲倫峽谷，距離城市中心只有三法里，它并不是一座基督徒修建的修道院，而是由拜占庭正統教會的教士們在公元483年建成的。
它有著一座著名的黃銅屋頂，圣撒巴——永垂不朽的苦修士的圣骸被保存在這里，與之長眠的還有大約一百二十名的殉難修士。
從外觀上看，這座修道院毫不起眼，甚至有些破敗，但面積廣闊，房間眾多，而且有著諸多的庭院和露臺——必要的時候，也可以將病人們放在這里休息。
只是它有一個相當嚴苛的規定，那就是禁止婦女入內。
但瘧疾可不會看你是個老人、年輕人、男人或者是女人，病人中有不少都是女性。
不過早就知道了這條陳規陋俗的安德烈主教沒有一點猶豫，他揮了揮手，圣墓騎士團的騎士們就一擁而上，將這些古板的修士們捆綁起來，然后舉著他們浩浩蕩蕩地出了馬薩巴修道院。
修士們當然吵鬧不休，但當騎士舉著他們走下陡峭的階梯時，他們又漸漸的安靜了下來。
因為他們看到了那些被瘧疾折磨得痛苦不堪的病人，一些人甚至要被捆綁在盾牌或者是木板上，才不會胡亂掙扎，傷害到自己和別人。
“我們之前沒有遇到過這樣的狀況，這真的只是瘧疾嗎？還是更可怕的疫病？”一個修士喃喃道，而他身邊的同伴沉默了一會，便開始為這些可憐的人祈禱。
算了，原先是馬薩巴有這條規定，是因為修道院中的修士需要摒絕女色，不允許女性入內是為了避免他們受到誘惑，但現在他們都被“搬離”修道院了，修道院里就算住了一些女士也無所謂了。
安德烈主教聽說馬薩巴修道院的修士們終于平靜了下來，不再大叫大嚷，甚至愿意為伯利恒盡一份力的時候也松了口氣。
雖然說現在的拜占庭帝國以及在他統治下的正統教會與十字軍還是盟友關系，但教堂和修道院原本就處在宗教人士最為敏感的那根神經上。
而接踵而至的還有一個問題，那就是病人在不斷的增多。
原先他們查出共有一千多個病人，已經讓一些教士連連哀嘆了。
而隨著太陽升起，月亮落下——那些原先因為懼怕受到教士欺騙或者是另有想法的病人和他們的親友也不得不走了出來，他們的癥狀變得嚴重了，高熱、痙攣、腹瀉和嘔吐，根本沒有辦法遮掩。一旦被發現，他們就會被趕出屋子，而倒在街道上，在太陽的炙烤與夜晚的寒氣輪番折磨下，他們只也堅持不了多久。
病人的數量很快就從一千翻到了兩千，又從兩千翻到了三千，并且還在繼續上升。
不僅如此，那些逃出去的伯利恒民眾也被驅趕了回來。
“是安條克公爵的軍隊。”他們驚慌的說道，“他們封鎖了周圍所有的道路。”
而往大馬士革方向去的人們則遇上了的黎波里伯爵的軍隊，還有加利利以及另外一些地方的領主，他們好像早有預料般地截住了伯利恒人的每一條去路。
雖然逃走的人再三辯稱，城中爆發的是瘧疾并非天花或者是黑死病，但若是如此，他們又為什么要逃走呢？
他們被拒絕在騎士們冰冷的矛尖和高聳的城墻前，在哭嚎、哀求與威脅均無法生效之后，只能回到伯利恒，他們個個戰戰兢兢，把自己鎖在屋子里，以為這樣就可以躲過疫病的侵害了。
但這顯然是不符合塞薩爾與安德烈主教意愿的行為——這些人或許已經得了病，又將來也會得病。
安德烈主教之前代為阿馬里克一世治理這座小城足有十來年，但他與任何一個圣職人員并無區別——人們雖然不至于畏懼和憎恨他，但對他也沒有多少信任。
所以當安德烈主教提出了一些讓這里的人們無法理解的要求時，他們并不愿意遵從。
何況這里還有許多自各處而來的朝圣者，他們更是對安德烈主教一無所知了。
但無論他們是不是亞拉薩路人以及周圍地區的居民，只要經過了那些城市，也必然聽聞了小圣人的美名，更不用說那些曾經經過塞浦路斯的人——他們是親眼目睹過，一位仁慈而又寬容的領主會給領地帶來多少變化的。
他們沒有聽說過安德烈主教的名字，自然也對他充滿戒心，并不愿意完全按照他的話去做，像是不要隨地便溺，不要飲用生水，也不要隨意的躺臥在草木繁茂的地方等等——現在安德烈主教在招募人手的時候，也會遭到他們的質疑，雖然清潔街道也是應對瘟疫的一種方法，但他們總懷疑主教是否想要趁機將他們驅趕出去。
安德烈主教也同樣無法與這些人解釋——瘧疾是由蚊蟲傳播的，他雖然愿意相信塞薩爾，但這種事情聽起來確實匪夷所思——何況這不是教會掌握的知識，他這么說，來日罪名還要加上一條。
可他若是不加解釋，就算是他愿意付出酬勞，也沒有人愿意去做這些事情。
一個教士忍不住奇怪的問道，“為什么不讓小圣人來做這件事情呢？這些人甚至會親吻他走過的路面，若是他叫這些人去做事，他們肯定會去做的。”
他這么說，安德烈主教更是覺得隱約有些不對，只是此時塞薩爾已經被人捉住了。
那是一個伯利恒的商人，以買賣葡萄酒為生，并不十分富有，當然也沒有什么顯赫的身份。
從他的宅邸里抬出去的人就有好幾個，其中有他的妻子，也有他的母親，還有他的兒子，他是這個家中唯一的幸存者，他一個勁的揪住著自己胸口的衣裳，仿佛可以借此安撫那顆飽受蹂躪的心臟。
一見到塞薩爾，他的眼中便迸發了希望的光芒，連忙撲上前來，緊緊的抓住了塞薩爾的長袍，跪在他的腳下。
“小圣人，小圣人，請您可憐可憐我，”他殷切的呼喊著，“請告訴我，你確實要把他們帶去接受休養和治療，并不是要將他們活活的扔進山谷里，或是送入火堆！”
塞薩爾不得不停下腳步，他握住對方的手臂想將他拉起來，卻發現對方非常頑固——如果他再用力甚至可能會折斷這個人的骨頭，他不得不出言安撫：“是的，放心吧，這種病癥是可以得到治療的，修士和教士們都在照顧他們。”
“他們會回來嗎？會回到我身邊嗎？健健康康的，如以往那樣？”
這還真是塞薩爾也難以確定的。
雖然這個家庭中的病人還未惡化到病入膏肓的狀態，但惡性瘧疾與輕型瘧疾是很難分辨的，輕型瘧疾所有的癥狀也會在惡性瘧疾中出現，而等到病人開始抽搐，衰竭，出血，幾乎就沒有挽回的可能了。
他確實已經成功地提取一小瓶青蒿素，但他也并不能確定這些是救命的良藥，又或者是致命的毒藥。
大部分病人，還是要依靠著自己的身體素質和求生意識才能得以存活。
他看了一眼對方，發現他是個正值盛年的男性，身體肥胖，血色旺盛。“如果你實在擔心的話，”他完全是出于善意才說道，“你可以和教士們一起去馬薩巴修道院，去照料你的親人。”
緊緊抱住他雙腿的手，突然就松了，男人面色蒼白的后退了兩步。“我……我……我……還是留在這里，為他們祈禱吧。”
“好，你留在這里祈禱也是好事。”塞薩爾好性子的回答說，雖然他看得出對方的哀求根本就是在慷他人之慨。
他一路走來，雖然有真正愛著自己親友的人，堅持要跟隨著教士去馬薩巴修道院的，也有拿出自己身上僅有的錢財或者是其他值錢的東西，說是要捐給教士們，或者是直接賄賂仆人的——但大部分人和這個男人一樣，更希望別人擔起他該擔起的責任，不過其中多數還是有心無力，不像是這個人——看他的住所和衣著，他也并不是那種窮困潦倒，兩手空空的人。
塞薩爾也只能無奈的搖搖頭，他繼續向前走去，還有很多地方，許多人需要他去勸說，幸好只要人們看到了小圣人，就愿意相信他的話，病人一個接著一個的被引出來，在親人的哭泣聲中被交托在他們手中。
其他人也開始舉起火把，點起蠟燭去搜索著那些反射著光亮的地方，即便如伯利恒，巷道、庭院、住宅里依然有著不少積水的地方，而這些地方時常會有大量的蚊蟲滋生。
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