自打潛逃回金鹿堡后，拉斯洛就似乎永遠都在生氣。
但這也沒辦法，誰叫幾乎所有的事都不如他意呢？
在外他不斷遭到林恩的打擊，勢力范圍一縮再縮，湍流郡與橡樹郡接連丟失，最核心的金鹿郡也遭到威脅。
在內他又始終被母親安娜所壓制，有沼地公爵之名卻無公爵之實，領地上的主要權力都被母親牢牢攥在手中。
更別提那些說投降就投降的莊園、城堡與自治市了。
這些本該效忠于公爵的勢力，都毫不遲疑地背棄了他，向新主人林恩效忠。
每次在發完火之后，拉斯洛總是會深深懷念死去的父親洛泰爾。
這世上人都會負他，唯有他父親總是一心為兒子著想，在生死決戰前都會想方設法將他送回相對安全的老巢。
但很可惜，他父親洛泰爾的人頭現在還掛在琥珀港的西城門上，他卻沒能力去給父親收斂尸骨。
生完了氣，想完了爹，這日子自然還是要過下去。
拉斯洛很快就找到了正在馬廄中喂馬的安娜。
“母親，我們必須要出兵了，連哈芬城都投降了，若是再不出兵，會有更多搖擺不定的勢力倒向林恩，到時候整個沼地領都將不復存在！”
拉斯洛之所以一直堅持要出兵，怕的就是哈芬城這等情況。
眼下噩夢成真，他是真坐不住了。
若是母親讓他繼續忍耐，那他只能跟母親一起爆了。
哪怕拼著母子決裂的后果，拉斯洛這次也非得出兵不可。
可安娜并未如往常一般反對，她彎腰給馬槽添了最后一勺飼料，而后起身輕輕撫摸著棕色戰馬的鬃毛，嗓音中帶著深深的疲倦：“我已經喂飽了你的戰馬，去吧，按你的想法去做。”
哈芬城的倒戈，成為了壓倒駱駝的最后一根稻草。
過去幾十年，這座自治市對金鹿堡可謂相當忠誠，不僅每年都會準時呈上賦稅，其市長還會定期前來金鹿堡覲見。
每當沼地領與另外兩個公爵領發生軍事沖突，哈芬城還會主動派出弩兵助陣。
可就是這樣一座看似忠誠的城市，卻在未曾遭受攻擊的情況下主動投敵，這讓安娜很是神傷。
連哈芬城都降了，那些本就不如哈芬城忠誠的自治市更是可想而知。
金鹿堡對麾下各勢力的掌控與威望，毫無疑問已經降低到了近幾十年來的最低點。
這甚至還是在前三任公爵大搞集權運動的前提下，若是放在過去，那怕是早就像南邊的谷地領一樣分崩離析了。
因此，金鹿堡這次是非出兵不可了，不出不行，再拖下去，怕是連城堡內的宮廷騎兵們都會軍心動搖。
“母親，我這就去做準備！”一聽可以出兵，拉斯洛精神大振，拔腿便要返回城堡中收拾行李。
“等等。”
可安娜卻伸手叫住了他。
“母親還有什么想說的？”拉斯洛只能無奈停下腳步。
他本以為自己終于可以獨自領兵出征，而后擊潰聲名大噪的林恩走上人生新巔峰。
可安娜接下來的一句話差點又將他搞到精神崩潰：“這次我會隨你一同出征，共同擊潰強敵。”
拉斯洛花了好一陣才緩過神來，他既震驚又有些無奈，聲音中也透著濃濃的無力感：“母親，您.您在開玩笑是吧？一定是這樣的，您怎么能隨我出征呢？這金鹿堡您難道不管了么？”
“金鹿堡？如果你帶領的軍隊遭遇慘敗，這金鹿堡哪還有防守的意義？我當然要隨你一起出征，不徹底擊潰林恩，我們整個家族都將不復存在。”
安娜的理由無懈可擊。
金鹿堡固然易守難攻，可城堡要有人才能防守，一座連城墻都站不滿的城堡，實在是沒有多少防守的價值。
拉斯洛此次出征必然要帶走金鹿堡全部的精銳，若是戰敗，則整個沼地領都將蕩然無存，區區金鹿堡又有什么好在意的呢？
安娜之所以要隨兒子出征，當然是怕年輕氣盛的兒子中了林恩的計謀，致使輕敵冒進，進而滿盤皆輸。
拉斯洛一聽急了，還想勸說：“可母親你現在都”
可他話音未落，就被安娜直接打斷：“難道你是以為我老了，騎不動戰馬了？”
這位身材高大的中年女人雙手叉腰，渾身上下散發出驚人氣勢，“我的兒子，你要是不服，我們現在就可以進決斗場比斗一番！”
想當年，安娜也是同齡人中的一把好手，還跟著父親上過戰場。
這些年雖為洛泰爾生兒育女、管理領地，卻依舊會抽出時間鍛煉武藝，每年秋季甚至都會帶隊去森林中進行長時間的狩獵。
當然，歲月無疑在安娜的身上留下了無數痕跡，她的臉上有了皺紋，腰圍也不斷擴大，大腿上更是橫生贅肉。
可拉斯洛又豈敢與母親在決斗場上相見呢？他只能低頭嘆息：“算了，一切都聽從母親的安排。”
金鹿堡的軍隊早已做好了戰爭準備，三天之后，拉斯洛就與安娜共同領兵出征。
這支軍隊的總人數超過萬人，包括兩千左右的宮廷騎兵，外加千人左右的自治市民兵外加相當數目的貴族軍隊，其余則是去年冬季招募訓練的步兵。
其中最為精銳的，當然是那兩千宮廷騎兵，這支軍隊的忠誠度與作戰經驗都毋庸置疑，且裝備精良，是全軍的核心戰力。
自治市民兵與貴族軍隊的戰斗力差不太多，在歷任沼地公爵的集權政策影響下，領地內的自治市與貴族都沒法保留太多軍隊，戰斗力也要遜于分封時期。
至于超過半數的步兵，其作戰能力與戰斗意志都是最差的。
他們在身份上依舊是農奴，到手的工資也不高，武器裝備也較為簡陋，大部分底層士兵就只配發了兩件皮甲與一桿長矛，真論戰斗力，也就比普通的征召兵要高出一點。
金鹿堡這邊當然有訓練步兵的辦法，但一方面時間太緊，另一方面則是倉促間物資供應不上。
沼地領并無大型鐵礦，絕大部分鐵錠都要從鏡鐵領購置。
可自去年秋季開始，鏡鐵領就中斷了對金鹿堡的鐵錠供應。
作為中間商的三河城就更不必提了，早就是林恩的地盤，更不可能向金鹿堡出售鐵器。
其實就算鐵錠供應充足，金鹿堡在短時間內也沒有足夠的產能來匹配六千新兵的甲胄需求。
優秀的鐵匠們都必須要優先服務于騎兵部隊，為騎兵們鍛造從南境傳來的新式板甲衣。
事實上，拉斯洛也沒指望這支新創步兵能爆發出多少戰力。
他主要還是要依仗兩千宮廷騎兵與一千貴族騎兵，并將趕制出來的幾百套板甲衣全配備給了宮廷騎兵。
在地勢平坦的沼地領核心地帶，具備高機動性、高沖擊力的騎兵才是決定戰爭勝負的關鍵。
步兵嘛，無非就是用來湊人數當炮灰的。
自拉斯洛正式出兵之后，沼地領上空持續放晴，似乎就連老天都站在他這邊。
很快，他就帶領軍隊抵達了金鹿郡南部的一處公爵行宮，距離被林恩占據的橡樹郡僅有不到一天路程。
可就在他想要繼續南下收拾敵軍與叛徒時，安娜卻下達了新的指令。
“全軍就在這行宮周圍暫時休整，沒有我的命令，任何部隊都不能離開軍營！”
隨著安娜的一聲令下，近萬大軍迅速安營扎寨，并接連三天都在趴窩。
行宮不僅是公爵在外修葺的場所，也是附近幾個莊園共用的糧倉，常年儲存大量糧草，倒也能供應得起這支軍隊。
底下的士兵們姑且還能按捺得住，反正飯菜管飽，偶爾還能分到一點酒。
可拉斯洛卻是忍不了了，他直接沖到行宮的餐廳，向正在享用精致晚餐的安娜吼叫道：
“母親，我們難道要在這里繼續觀望么？據說西邊峽谷郡已經有自治市暗中投靠了林恩，再這樣下去，我們就將失去整個峽谷郡！”
拉斯洛沒法不急，哈芬城的輕易倒戈就像是推倒了多米諾骨牌。
那些依舊效忠于金鹿堡的勢力一看，連哈芬城都降了，那我們為何不降？
向沼地公爵效忠和向白河伯爵效忠，本質上能有多大區別？
反正白河伯爵不會縱兵劫掠，甚至還承諾會保留各地自治市與莊園的一定自主權利。
這白河伯爵可是擁有來自地獄的新武器，攻破城堡與城市就如同吃面包一樣簡單，與他為敵，只有落入地獄的下場。
而且金鹿堡方面又始終未曾派兵增援，新公爵拉斯洛就跟個死人一樣，天天住在那座宛如棺材的金鹿堡之中，這讓底下的勢力如何能夠信服？
既然如此，還不如干脆向偉大的白河伯爵效忠！
安娜好整以暇地用刀叉切割羊排，同時教訓兒子道：“你看看，又開始急了！自治市與貴族領地的軍隊尚未完全集結完畢，我們得給他們一些時間。
而且我已經命令艦隊封鎖哈芬城港口，這算是給哈芬城的教訓，也是給其他自治市的警告。
我還派出了大批騎兵襲擊湍流郡，只要林恩的軍隊得不到足夠的糧食補給，他就只能退兵。
除此之外，琥珀港的奧托應該也已經開始行動，大批南境軍隊很快就會包圍三河城，到時候我們的機會自然就來了。
至于現在，我們要做的就是依托行宮與周圍的城堡，構筑新的防御陣線，防止林恩強攻金鹿郡。”
安娜之所以在行宮頓兵不前，除了害怕戰敗、等待戰機外，還有另一層用意。
那就是讓領地上的其他勢力覺得他們得到了金鹿堡的庇護。
反正金鹿堡是出兵了，只是因為種種原因沒有完全出兵，但至少扼守了林恩繼續北上的通道，給予了敵軍一定的壓力，這或許也算是一種‘存在主義艦隊’。
安娜強行按下了拉斯洛繼續南下的意圖，在行宮等待戰機的同時，派出大批輕騎進入橡樹郡搜集軍情。
她要時刻搞清楚林恩的動向。
林恩方面自然也已經收到了金鹿堡出兵的消息。
“這安娜可是女人，竟然親自帶兵出征，這可真是勇氣過人。”
維克多在呈上軍情的同時，情不自禁夸了一嘴。
北境欣賞勇士，能以女人身份領兵出征同樣也值得稱贊。
林恩看過軍情，輕笑道：“有些勇氣，但又不多，到了行宮就又停下來當了烏龜。”
對于安娜的真實意圖，林恩自是一眼看穿。
到了這等地步依然還在當烏龜，無非就是在等他主動撤退。
維克多看了眼軍情，回道：“她是在等待我們撤退或者先犯錯，以金鹿堡目前的兵力，安娜是不會輕易與我軍進行決戰的。”
林恩起身看向地圖，稍作思忖后下達了指令：“那就按照此前的計劃進行，士兵們在這哈芬城外休整了一個多星期，也該活動活動了。”
在各方壓力下，安娜這只老烏龜終于舍得從金鹿堡里探出頭來。
林恩當然不會輕易讓她再縮回去。
很快，駐扎在哈芬城北的大軍就開始拆除軍營，隨軍的民夫們則提前一步運送軍糧向東撤退，擺出一副他們正要跑路的模樣。
林恩此次出征，除了核心軍隊外，還帶了三千多人的隨軍民夫，負責看管糧草輜重與照顧士兵日常生活。
待到民夫們押著沉甸甸的馬車離開軍營，維克多提前布置好的謠言也開始在橡樹郡猛烈傳播。
在哈芬城的某座小酒館里，有中年酒客神神秘秘說道：“聽說了嗎？奧托的軍隊就快到三河城了！”
另一名酒客立刻驚嘆：“這么快？這可是才四月份吶，要是他們現在就到了三河城，那豈不是三月份他們就出兵了？這幫貪婪無恥的南境人。”
又有酒客憂愁道：“現在是聊南境人的時候嗎？還是聊聊我們這哈芬城吧，等林恩的大軍撤退，安娜和拉斯洛肯定馬上就會殺到，到時候市議會該怎么辦，我們又該怎么辦？”
“那能怎么辦？繼續投降唄？”
“算了算了，和你聊不清楚。”
消息從酒館中發源，很快就傳遍全城，并在兩天之后以最快速度送到了安娜與拉斯洛手中。
“林恩真要撤退了？”安娜看完情報依然有些難以相信。
主要時間上不太對勁，從琥珀港到三河城路途遙遠，中間還要穿過不少王領中小型貴族的領地。
以常理而言，若是琥珀港的南境大軍從四月出發，殺到三河城下怎么也要到五月份。
可現在才四月中旬，去掉消息從三河城傳到橡樹郡的時間，等于說南境大軍或許在三月初就出兵了，這多少有點不符合用兵的常理。
但她轉念又想到，這林恩也是三月初突然出兵，殺了她一個措手不及。
為了爭奪寶貴的領地與人口，違背常理似乎也挺正常。