林恩在河沼縣停留兩天，處理完了手頭的公務，并安排好了領地的后續規劃。
隨后他帶上宮廷官員與親衛隊，啟程前往湍流郡。
順帶一提，由卡羅爾統領的親衛隊已經完成了擴充，靠著從各部隊抽調上來的精銳士兵，總兵力達到了一百五十人，共計三個中隊。
除去拱衛城堡所必須的兵力，此次共有兩個中隊的親衛隨林恩巡視新占領地。
看起來人數并不算多，但這可是整整一百全副武裝的職業甲胄騎兵，手頭都見過血，個個武藝高強。
一些弱小的伯爵甚至連這等規模的騎兵部隊都拼湊不出來。
數日后，林恩抵達了湍流郡最東端的紅鷹縣。
他未做停歇，當天下午就騎著馬開始巡視縣域。
剛履任縣長不久芬恩跟在林恩身邊，并介紹著此地的歷史：
“伯爵大人，這地方以前叫紅鷹男爵領，隸屬于湍流伯爵，據說第一任男爵在領地的天空中看到了兩頭盤旋的紅色巨鷹，他找到了紅鷹的巢穴，并在巢穴旁建造了城堡，故而給領地起了這么個名字。”
迷信這玩意在任何時代都有市場，搞點類似祥瑞的東西能讓領地的統治者天然就具備一定的合法性。
像是白熊縣的名字也是源于一頭罕見的雪白色巨熊。
林恩懷疑這所謂的紅鷹應該也是魔獸，初代男爵大抵是獵殺了這兩只紅鷹，靠著賣魔石的錢招攬領民、建設城堡。
北境很多小貴族的祖先都是靠著狩獵魔獸發跡，也因此現在的北境王國難覓魔獸的蹤跡。
前人砍樹，后人暴曬了屬于是。
出了縣政府所在的小城堡，芬恩繼續介紹道：“后來沼地公爵湍流郡的大部分領地都收歸宮廷，便將此地改名為了紅鷹教區，并委派教士進行管理。
看得出來，這沼地公爵是想要直接借助教會的力量來管理直轄領地，不過這些領地依舊采用傳統的莊園制度，各莊園的管事都由公爵直接任命。”
受三圣教的教義約束，教士們無法娶妻，也不能擁有合法的繼承人。
因此一些搞集權的大貴族很喜歡任用教士出身的官員，這樣能盡可能避免收歸宮廷的領地再次出現地方分離主義。
歷任沼地公爵都很信任教士，各郡的郡守幾乎都有教士背景，這些官員到了地方后開始大力修筑教堂與修道院，在民間推廣三圣教。
但在郡之下，城堡的守將以及莊園的管事則都是宮廷騎士出身。
分權這塊，幾任公爵也都是拿捏得死死的。
或許是受歷史因素影響，不同于崇信宗教的南境，北境的中低層貴族們大多排斥三圣教，比起虛無縹緲的宗教，他們更相信個人武力以及血緣親屬。
因此湍流郡這邊的基層宗教力量相對薄弱，只有幾座小城鎮擁有教堂。
這給林恩省了不少麻煩，卻也讓他少了一項收獲。
教堂與修道院通常都是財富的沉淀之地，搶上一間都能給全軍發一輪賞賜了。
來到一處莊園，林恩仔細打量著被收割得干干凈凈的條田，問道：“各莊園的人口與耕地統計都做完了沒有？”
芬恩當即回復道：“紅鷹縣的已經完成了，目前共有人口五千三百二十五人，耕地十二萬余畝。”
好歹芬恩也是林恩從白熊縣一手帶出來的‘老兵’，深知人口與耕地統計的重要性，因此到任后的第一件事就是挨家挨戶統計人口。
這些天，他跑遍了全縣所有的莊園與村落，幾乎每一棟農舍他都親自進去過。
眺望著夕陽下熟悉的莊園風光，芬恩很是感慨：
“統計工作一開始還有點不順利，是靠著軍隊的幫助才能推進下去，而且很多領民家里都只剩下了老人，年輕人與小孩都逃進了山里。
后來，由于大人的軍隊紀律嚴明，再加上您免除了他們明年的所有賦稅，這些逃跑的領民大部分都回歸了莊園。”
在新占領地推行基層統治從來都不容易，尤其這湍流郡并非傳統的貴族領地，而是沼地公爵的直轄領地。
林恩的對策，是在縣長與管事這兩個級別委派自己人，最基層的莊頭級別則大多沿用本地人，算是充分尊重本地人的利益。
但依然會受到來自底層的反抗與不信任。
主要林恩的軍隊在湍流郡并非真的‘秋毫無犯’。
為了解決數千軍隊的糧草問題，芬恩可是帶來了一千余農奴沿途收割秋麥。
雖然只收割了一半，權當充作今年的賦稅，卻也會讓本地領民覺得白河伯爵與其他貴族并無什么兩樣。
本地領民都有腿，湍流郡北邊又多山，哪怕他們逃入山中一年半載，光靠狩獵與采摘野果也能勉強生存。
這也算是他們躲避戰亂的一種智慧。
后來，林恩推出了免除明年一年賦稅的優惠政策，再加上派遣過來的官員足夠親民，這才逐漸讓當地領民放下戒心，底層的莊頭們也開始配合縣長工作。
林恩騎著馬向莊園中行去，說道：“免除賦稅也是應該的，這湍流郡長期遭受沼地公爵的壓迫，我這一路上可是看到了不少面黃肌瘦的領民。”
過去幾十年，沼地公爵在湍流郡所推行的稅率大約是百分之七十到百分之八十。
農奴們除了要為他耕種份地外，還必須要繳納名目繁多的各種稅款。
沼地公爵可是養了超過四千名宮廷騎兵，如此龐大的騎兵部隊就像是一頭恐怖的吞金獸，每年都要消耗掉難以計數的海量資源。
以北境落后的生產力水平，不橫征暴斂他壓根就沒法角逐北境王冠。
林恩說是要免除湍流郡來年的賦稅，其實也就是免除了這一部分苛捐雜稅，該為領主老爺耕作的份地還是免不了的。
畢竟他也有軍隊和官僚組織要養，等征服了荒民，領地里還會憑空多出來好幾萬張嘴。
這年頭，白河伯爵家里也沒多少余糧啊。
當然，林恩任命的縣長與莊園管事們會在新占領地竭力推行先進的農業技術，爭取讓湍流郡在明年就迎來前所未有的大豐收。
說白了，只要能持續地將蛋糕做大，這些問題就不是問題。
交談間，林恩進入了莊園，他委派的管事已經帶著五名莊頭等候多時。
一見到他，這幾人就齊刷刷地彎腰行禮，并高呼道：“伯爵大人！”
林恩放慢坐騎的速度，微笑著從眾人面前經過：“都起來吧。”
很快，他就聽到莊頭身后的領民們正在竊竊私語。
“這就是白河伯爵？他怎會這么年輕？”
“年輕怎么了？我們紅鷹領歷史上可是有還在母親肚子里就繼承領地的男爵。”
“謝天謝地，在沼地公爵死后，我們又有新的領主了，他一定能庇護我們。”
“那當然，他可是國王親自任命的伯爵，麾下的軍隊不僅強大，還很克制。”
林恩聽罷，回頭給了芬恩一個贊賞的眼神。
在湍流郡宣揚沼地公爵洛泰爾已經戰死，并大肆鼓吹白河伯爵林恩的正統性，這算是芬恩在輿論領域的一個小巧思。
占據輿論高地對于統治新占領地至關重要。
在當上縣長后，芬恩發現當地領民對沼地公爵的統治相當懷念。
雖說沼地公爵收的稅很高，可他拿錢也是真辦事。
湍流郡的三十余座城堡都有他的駐軍，普通的盜賊馬匪在這地方壓根就生存不下去。
就算有強大的外敵侵擾領地，面對星羅棋布的堅固城堡也只能望墻興嘆。
就像是去年谷地公爵入侵湍流郡，最終也只是割了幾茬麥子就倉皇撤退。
為了破除這種懷念的風氣，芬恩干脆將沼地公爵洛泰爾給說‘死’了，順便再吹捧了林恩一番。
這招相當有效果。
因為當地領民都知道，洛泰爾去年就帶兵去王冠領地爭王位去了。
戰場兇險，出點意外不是很正常？
再加上金鹿堡那邊長期未曾派遣援軍，當地領民逐漸就相信公爵已然戰死，連帶著威名赫赫的宮廷騎兵也都全軍覆沒。
這樣也能解釋為何公爵會徹底放棄湍流郡。
林恩在莊園里巡視了一圈，接連視察了莊園下轄的五座村莊。
借著晚宴的機會，他還親切接見了本地的五名莊頭。
在相對簡單的晚宴上，林恩舉起滿滿一陶杯的麥酒，環顧諸位莊頭，高聲道：“對于有功者，我從來都不會吝嗇獎賞，只要諸位忠心追隨我，明年你們就能得到超乎想象的恩賜！”
要讓這些底層的莊頭們俯首聽命，對林恩而言非常簡單。
除了金錢與地位，他還能給這些莊頭們躍升階層的寶貴機會。
老六蒂莫的官吏學校依舊有大把的空余學位，子嗣畢業包分配工作，對這些莊頭們可太具吸引力了。
返回城堡的路上，林恩與縣長芬恩借助明亮月光并行在鄉間土路上。
他欣賞著湍流郡秋日的夜間風景，吩咐道：“湍流郡的征兵工作要盡快推進，紅鷹縣至少要征召兩百名士兵，征兵標準參考去年的白熊縣，至于如何調動他們的參軍熱情，這事你肯定清楚。”
湍流郡目前共分了五個縣，但未設郡一級的長官，全都由林恩這位伯爵直轄，各縣長匯報工作也都是直接與他的宮廷溝通。
紅鷹縣的人口在五縣之中算是末尾，但因為最早被征服，人口統計工作也是最早結束的，在兵員分配上自然不能落后于其他縣。
“大人，我有信心在三天內就完成征兵工作！”芬恩的語氣極度自信，就差拍著胸脯作保了。
全領地的人口都在他的掌控之中，征兵的那套方法他在白熊縣就早已練到爐火純青，三天時間甚至都有點多了。
至于如何調動領民們的參軍熱情，說白了無非就是給待遇給身份。
給一份較為豐厚的薪水，再將士兵的全家都提升為自由民，順便再全額發放份地，就足矣讓這年輕的男性領民們奮勇參軍了。
這是在白河領證明過的方案，放在受壓迫更深的湍流郡只會更加有效。
接下來的一周里，林恩又接連巡視了其他四個縣，這些縣的情況與紅鷹縣類似，都較為樂觀。
目前各領地逃難的人口大部分都返回了家鄉，人口統計工作與征兵工作也在平穩有序地推進。
到十月底，足額的一千名新兵就能征召完畢。
在湍流郡最西端的大型城堡里，林恩與核心軍官們召開了一場小規模的軍事會議。
在會議上，他首先討論了新兵的諸多事項，并命令老三道：“白熊縣那邊目前不宜訓練新兵，這些新兵就暫時在本地接受訓練，你來全權負責訓練事宜。”
“收到。”老三站起身，接下了這樁差事。
目前，老三揚實際上就是湍流郡的最高軍政長官，從領地上征收的賦稅都會優先供應給他麾下的軍隊，他手頭有足夠的資源來武裝這批新兵。
隨后老二休戈起身說道：“大人，金鹿堡那邊最近傳聞沼地公爵的長子拉斯洛已返回領地，還帶回來一批宮廷騎兵，具體人數目前還未探查清楚，但應該不會少于千人。”
自湍流郡往西，五十公里內的人口都已被金鹿堡方面撤走，硬生生在雙方之間創造了一個寬五十公里的無人區。
這不僅加大了林恩繼續西進的難度，也斷絕了大部分情報傳遞的渠道。
老二得到的這條重要情報，還是靠三河城方面的商人提供的。
林恩看向桌上的地圖，輕笑道：“洛泰爾還是沒法徹底割舍他的老巢，他這也算是在給自己留一條退路。”
下一秒，林恩一巴掌排在桌上，食指點在了地圖的最北端：
“今年我們應該是不方便繼續向西進攻了，洛泰爾的那個夫人還算老辣，知道要撤離人口制造無人區。
既然如此，我們就不打她，讓她和草地公爵去斗好了，我們后續的首要目標是北邊的荒民，若是能吃下七部的五六萬人口，到明年我們就將擁有巨大的戰爭潛力！”