“抱歉，公爵大人，我們刺殺林恩的行動失敗了。”
進了軍帳，阿爾諾也沒隱瞞，干脆利落地向沼地公爵承認了自己的失敗。
畢竟是刺殺一位實力強大且行事謹慎的領主，成功的概率非常低，失敗才是常態。
按照他派往三河城那兩名傭兵骨干的說法，林恩是他們見過最謹慎的人之一，比傭兵團長阿爾諾都更為謹慎。
寒風伯爵隨后補充道：“公爵大人，那個林恩不但謹慎，還非常多疑，身邊只會用親信老人，且幾乎不進入教堂、城市等場所，尋常的刺殺方法對他毫無用處，必須要用一些更特別的手段。”
寒風伯爵對林恩的了解都來源于收集到的情報，光看這些情報，他就知道自己的次子羅曼死得不冤。
被這種幾乎沒有死角的實力派野心家盯上，就羅曼那點可憐的心眼，想不死都難。
沼地公爵洛泰爾耐著性子聽兩人講述了刺殺失敗的經過，直言道：“說吧，你們想怎么做。”
對于他而言，做掉林恩的重要性也就比攻占琥珀港稍低那么點。
如果真能用刺殺的手段瓦解掉以林恩為代表的新興勢力，多付出點代價也無妨。
寒風伯爵與阿爾諾對視一眼，隨后回道：“我們計劃在外交談判中借機刺殺。”
洛泰爾輕輕點頭：“外交刺殺？很不錯的主意，但要讓誰來送死，又該讓誰來背負罵名？”
所謂外交刺殺，就是類似‘荊軻刺秦王’的套路。
用外交談判或者進獻禮物等理由，讓偽裝成外交使節的刺客接近謹慎的目標，而后一擊斃命。
無論成功與否，這個刺客都會死，連帶其名義上的主使也會名聲丟盡，在貴族階層徹底抬不起頭。
“我來物色刺客。”阿爾諾首先開口。
“我來背負罵名。”寒風伯爵緊隨其后。
洛泰爾確有識人之明，從一開始物色的兩名負責人就與專業完全對口。
前者是傭兵團長，麾下多得是亡命之徒，找幾個愿意賣命的人并不難。
后者則與林恩有血海深仇，恨不得生啖其肉。
“怕是有點難，若以寒風領的名義派出使者，林恩必然會有所警覺。”
沼地公爵的擔憂不無道理。
林恩能不知道他殺的羅曼是寒風伯爵的次子么？
一個有殺子之仇的仇人突然派出使者試圖接洽，但凡林恩的腦子沒被馬踢，都會對使者的真實來意抱有懷疑。
荊軻能夠接近秦王的前提，是太子丹本就是秦王嬴政的熟人，還用樊於期的腦袋與燕國地圖取得了嬴政的信任。
要是刺客打著寒風伯爵的名義出使白河領，絕對連林恩的面都見不到，行刺更是無稽之談。
可問題在于，林恩目前的頭銜與實力都非常高，小勢力的使者根本就沒資格讓他親自接見。
使者的背后至少也得是伯爵級別的貴族。
這時候，讓寒風伯爵上哪去找個身份高貴的靠譜背鍋俠？
思來想去，還是只能自己上去碰碰運氣，興許林恩愿意接見他派出的使者呢？
萬一呢是吧？
因此寒風伯爵回道：“可目前沒有更合適的人選了。”
沼地公爵沉思片刻，心里有了主意，他吩咐二人道：“這件事我來解決，你們先將刺客物色好，兩天之后使團出發。”
見公爵愿意出手，寒風伯爵與阿爾諾同時松了口氣。
當晚，阿爾諾就物色好了刺客，是兩名被他救過命的仗義逃犯，武力高強還愿意以命還命。
沼地公爵則抽空安排好了使團，并自認為這支使團打出來的旗號能讓林恩無法拒絕。
兩天后，使團打著商隊的旗號乘船出發，溯流而上，目標直指三河城。
在北境，想要林恩死的勢力絕不止有沼地公爵一家。
就在這支使團出發的同時，還有一家勢力也在籌謀殺死林恩。
當北境的雨季徹底結束后，蒼涼遼闊的荒原也迎來了自己的雨季與夏天。
荒原的本來并不叫荒原，沒人知道這片土地曾經叫什么。
兩百年前，九部荒民接連逃進了這片杳無人煙的貧寒土地，自此它就有了‘荒原’的名字。
為了感恩雨神以及其他自然神明對土地的滋養，荒民們習慣在雨季的間隙舉行盛大的祭祀儀式。
他們會向神明獻上部族中最肥美的牲畜，以及最優質的皮毛。
等儀式結束后，他們還會敞開肚皮大吃大喝、圍著篝火載歌載舞，以告慰過去一年的辛苦勞作。
不過，裂谷部族今年的祭祀卻頗為奇特。
按理來說，祭祀神明的臺子上應該是幾名頭戴面具、裝扮成神明的跳大神巫師。
可在裂谷部族搭建的祭臺上，卻只擺著一把椅子。
椅子上坐著一位藍色長發的漂亮女人。
從外貌上看，女人擁有荒民典型的蔚藍色及腰長發，就是皮膚的顏色略微深了那么一點。
她穿著白色獸皮衣，健美的手臂、小腹與大腿盡皆裸露在外。
在她的腳邊，立著一柄醒目的骨制大弓，弓身布滿了不規則的駭人骨刺。
此刻，她雙眼微瞇，正跟隨祭臺下的鼓聲有韻律地輕輕擺動。
鼓聲愈發急促，大量的荒民圍著祭臺，跪在地上念念有詞。
未多時，一名頭戴面具身披草衣的巫師站了起來，高聲道：“為戰神獻上貢品！”
巫師身邊的荒民們跟著高呼：“為戰神獻上貢品！為戰神獻上貢品！”
在一浪高過一浪的呼聲中，兩排荒民少女端著各色食物走上祭臺。
嗅到了肉與酒的香味，椅子上的女人終于睜開了眼。
她的瞳孔同樣蔚藍。
可這對深邃美麗的眼瞳此刻卻顯露出不符合氣質的狂喜。
“酒！快拿酒來，我要喝酒！”
不等荒民少女們走近，女人就快步走下椅子，一把就奪過了木托盤上的陶制酒瓶。
而后她仰頭痛飲，一口就干掉了一瓶能在荒民部族買到五頭鹿的珍貴麥酒。
“拿更多的酒來！”女人毫無風度地站在祭臺上當眾痛飲，一瓶接一瓶，轉瞬就喝掉了整整五瓶麥酒。
這時，臺下的巫師適時開口：“戰神，請為我們裂谷部族消滅敵人！”
被稱為戰神的女人擦了擦嘴角的酒液，斜眼看向巫師，問道：“說吧，這次要消滅哪個部族？”
“這次的敵人并非部族，而是一個人。”
“一個人卻需要我出手？是誰？”
“他名為林恩。”