谷地公爵的好表弟壓根就沒有往挖墻腳的方向去想。
在他看來，林恩主動要求己方派遣使者常駐，這分明就是想與己方進行長期且密切的聯系。
這明顯是一樁大好事吧？
聯姻沒有成功只是暫時的，只要己方繼續努力，后續肯定還有機會！
沒錯，肯定是這樣的！
拋開這些不談，卡列博在谷地公爵領也并非什么重要角色。
無論整理文書還是出使他邦，能替代他工作的人那可真是多了去了。
因此，這位表弟都沒多想就同意了林恩的要求。
以他在公爵領的地位，自然能替他的表哥公爵決定這點小事。
只能說，全權特使有好處也有壞處，好心有時也能辦壞事。
次日上午，使團的主要成員乘船踏上歸途，卡列博則帶著幾名隨從留了下來。
林恩站在碼頭上，眺望逐漸遠去的船帆，問道：“怎樣，要打個賭嗎？”
卡列博緩緩搖頭：“沒有賭的必要，公爵肯定也會同意讓我留下來，在他眼里，我不過是個普通的宮廷官員罷了。”
他行走北境多年，閱人無數。
對于自家公爵的性子，他自認為還是能看清的。
說到底，卡列博只是個能力平平的普通外交官員，在遍地人才的公爵宮廷中不受重視很正常。
可對于林恩這種新興勢力而言，最欠缺的就是卡列博這種有經驗的老練官員。
在哪邊更受重用，用膝蓋都能看出來。
在他心里，對于背棄谷地公爵并沒有太多心理負擔。
他在公爵的宮廷里未曾重用，每月到手的薪資也不算多，還要通過熬資歷才有可能當上宮廷顧問，享受相對穩定的生活。
更重要的是，他在谷地公爵領沒有牽掛。
他是個教士，沒有娶妻，更沒有合法的孩子。
家中父母也已亡故，唯一的哥哥則已經戰死沙場。
說他是無敵之人也不為過。
林恩忽地問道：“說起來，你在谷地公爵領有私生子么？”
卡列博此問大腦瞬間有些短路，片刻后他遲疑地回道：“私生子？這我不能確定.”
教士的確不能娶妻，可沒人說教士不能嫖啊！
除了雇傭兵，就屬炫壓抑的教士群體最喜歡嫖。
卡列博行走北境多年，在各地妓院都留下了他探花的足跡。
宮廷里放假時，他還會與一些同僚結伴暢游妓院。
就這年頭約等于無的水平，妓女可謂是最容易生下私生子私生女的群體。
卡列博常在河邊走，哪能不濕鞋？
為此他還向抱著孩子找上門的妓女們支付過幾筆數額不低的撫養費。
不過那都是些糊涂賬，誰能確定那些孩子真就流著他的血？
他只是看那些生下來就沒父親的孩子太過可憐，動了惻隱之心，才愿意自掏腰包。
稍作思索后，卡列博又道：“大人，就算有，也都是過去的事情了，與我沒有任何關系。”
這話倒也不假，北境的私生子通常只能隨母親姓，與父親基本沒啥牽連。
正因如此，在平民階層中私生子備受歧視，他們的社會地位非常低，常常遭人唾棄。
“那么，我現在給你下達第一個任務。”林恩嘴角微微一笑，以命令的口吻道，“一周之內，去娶一位妻子，然后盡快生一個孩子下來。”
卡列博下意識地就回道：“可是大人，我是教士，沒法娶妻。”
要說卡列博不渴望家的溫暖，那顯然是謊言。
每當他完成外交任務回到家中，總會因寂寞冷清而黯然神傷。
可由于身份問題，他不能合法娶妻。
且他常年在外奔波，若是結婚，對婚姻雙方都是一種折磨。
林恩卻斬釘截鐵道：“白河領可沒這條規矩，在我的領地上，任何人都有結婚的權利，也包括教士，還有，你將來不會承擔太多出使的工作，我會組建一個外交部，就由你來擔任首任部長。”
卡列博有多少斤兩，林恩一看便知。
這種人就適合當個普通的外交使節，谷地公爵也確實沒用錯人。
但他依然決定讓卡列博來當首任外交部長。
這算是千金買馬骨了。
一個看起來碌碌無為的普通宮廷官員，到了他的白河領搖身一變竟成了部長。
卡列博這人除了能喝酒會吹牛之外，最大的優點就是他在谷地公爵領的資歷比較老、人脈比較廣，認識很多青年才俊。
立他做榜樣，有助于林恩從公爵領招攬更多的人才。
對于伯爵大人的命令，卡列博無言以對。
林恩是領主，在他的領地上擁有無限的權力，也包括制定法律法規。
他說教士能結婚，那教士肯定就能結婚。
卡列博也確實是心動了，他年齡已經超過四十，若是要結婚生子，幾乎已經到了最后的期限。
可讓他突然結婚成家，他又有些茫然無措：“大人，我.”
林恩笑著拍了拍他的肩膀：“別想太多，去找個好姑娘結婚，以你的口才與身份，多得是姑娘愿意嫁給你，婚姻又沒法束縛你心中的自由，只不過要是將來鬧出家庭矛盾，可別找我來調解。”
對于林恩這種統治者而言，婚姻多是一件美事啊？
既能讓麾下的領民們都擁有牽掛與軟肋，還能源源不斷繁衍更多的領民。
在北境，人口才是最寶貴的財富。
林恩可是一刻都沒停止吸納外來移民，每隔幾天，都會有數目不等的流民從王冠領地流亡到三河城地界。
對于送上門來的人口，他一向來者不拒。
通過這些流民，他還能獲悉更多王冠領地內的情報。
目前，王冠領地的盜匪問題愈演愈烈。
戰爭與掠奪催生出了一批流民盜匪，他們轉而將更多的農民也變成流民盜匪，就像是一場席卷整個王冠領地的瘟疫。
情況最嚴重的地區，當屬王冠領地的靜河北岸，尤其是沼地公爵的軍隊經過的地方。
公爵曾在王冠領的西北地區設置了大批的新貴族，試圖安撫、鎮壓當地農民。
可他調撥的兵力相當有限，可謂是杯水車薪。
因此不斷有農民向外逃竄。
這也是林恩不愿東征的原因之一，他從不喜歡干費力不討好的事。
沼地公爵洛泰爾當然也不喜歡，可他卻不得不干。
就在林恩喜提首任外交部長的同時，洛泰爾卻在指揮他最為精銳的宮廷騎兵強攻琥珀港。
此前，洛泰爾攻城都只會派出炮灰部隊。
哪怕是第二次圍攻琥珀港，他依舊習慣性地用炮灰部隊去消耗城內的有生力量。
要說這王冠領地最不缺的還真就是炮灰。
剛從托特城出發那陣，洛泰爾還擔心炮灰不夠用。
可他很快就發現，在王冠領地遍地流民盜匪的情況下，他只需派幾只精銳小隊騎著馬出去轉悠一圈，就能擄回來不少人口。
用家屬當做人質，再畫上一兩張看不見摸不著的大餅，他就能得到大批大批的炮灰。
至于攻城方面，則還是老辦法。
先造十幾臺投石機出來，對著城墻上的塔樓一陣猛轟，等將塔樓轟塌，再派出炮灰部隊填平城墻下的壕溝。
最后就是派出攻城塔、攻城車等器械強攻城墻與城門。
其中只有攻城塔頂層的士兵需要動用精銳，其余則全是用炮灰去消耗城內的兵力與守城器械。
從七月末到八月中旬，沼地公爵接連對琥珀港發動了數十波攻勢。
城墻下已經堆滿了死尸，連帶城內丟出來的尸體，或許已經超過萬人。
看起來成效的確不錯。
以近乎無窮的炮灰消耗城內有限的有生力量，只要再消耗幾個月，洛泰爾大概率就能拿下琥珀港。
但有兩個突發事件打斷了他的攻城節奏。
首先就是來自金鹿堡的緊急軍情。
白河伯爵與草地公爵從東西兩面同時發動攻勢。
前者大舉攻擊湍流郡，連續攻克了數座城堡，占據了大批直屬沼地公爵的莊園。
后者則一如既往地掠奪邊境地帶，但兵鋒更為深入，擺出副要攻打金鹿堡的態勢。
對于這兩方勢力在秋季發起的攻勢，洛泰爾早有預料。
換做是他，當然也會趁著秋收季發動戰爭，遍地都是白撿的軍糧，省去了長途運輸糧草的麻煩。
洛泰爾的態度是，只要金鹿堡不丟就無所謂。
湍流郡那邊雖然得不到援軍，但只要當地駐軍死守城堡，將林恩的軍隊拖到冬季大概率沒什么問題。
草地公爵看似來勢洶洶，實際上卻改不了‘馬匪公爵’的習性，搶些人口與財貨大概率就會退兵。
在洛泰爾眼里，公爵領就是用來拖時間的，只要能拖到他攻克琥珀港就算完成任務。
“任由他們去鬧騰好了，就跟發現肉骨頭的狗一樣，眼里除了骨頭其他什么都看不到。”
收到軍情的當晚，洛泰爾甚至還有閑情逸致點評白河伯爵與草地公爵。
連帶著他的長子拉斯洛與一票將領也跟著大笑。
在洛泰爾的安排下，宮廷騎兵們的家眷早已遷往金鹿堡與附近的若干城堡里，就草地公爵麾下的散兵游勇們斷無攻克城堡的可能。
可第二天，他們就笑不出來了。
只因為他們看到城墻上升起了若干面旗幟，旗幟上的紋章圖案以橫條與豎條為主，一看就知道是來自南境的魯伊王國。
這年頭的貴族紋章都具有地區特色，像是北境王國以動物為主，魯伊王國的紋章則多由規則的橫條或者豎條組成。
當天傍晚，軍帳的緊急會議中，拉斯洛首先發言：“魯伊王國的貴族騎士出現在琥珀港，那些旗幟我都認得。”
身為公爵長子，拉斯洛曾參加過在琥珀港舉辦的比武大會，并與來自南境的貴族們比拼武藝。
他的倉庫里還堆著很多從南境貴族手里贏回來的盔甲與兵器。
那些旗幟他都有印象，因此迅速就意識到了事態的嚴峻性。
寒風伯爵緊隨其后說道：“我白天數了一下，來自南境的貴族旗幟有三十多面，這意味著至少來了三十個男爵以上的貴族，象征伯爵的旗幟也有好幾面，若以最壞的情況估計，可能包含有上百名騎士。”
力量傭兵團的團長阿爾諾皺著眉詢問道：“有沒有可能是假的？是私生子國王制作出來迷惑我們的？”
拉斯洛旋即反駁：“不會，有些旗幟都很舊了，應該是南境的落魄貴族，而且戰場上也出現了來自南境的弩箭。”
“我認為，這些貴族就是從南境來的自愿軍，大多是些失去領地的落魄貴族，沒什么好怕的。”沼地公爵下了論斷，并試圖安撫帳中略顯浮動的人心。
嘴上雖然輕松，可洛泰爾的心中卻不禁生出濃濃憂慮。
他最擔心的事終究還是發生了。
哪怕這支來自南境的軍隊的確只是落魄貴族組成的自愿軍，可他們的出現意味著南境勢力已經開始插手北境的內戰。
而且那個私生子莫里斯竟然允許南境的貴族軍隊進駐琥珀港，這意味著他愿意接受南境的干涉。
有一就有二，隨著時間的推移與琥珀港城內狀況的惡化，難保莫里斯不會引入更多的南境軍隊。
現在來的還只是落魄貴族組建的自愿軍，下一次來的，或許就是正兒八經的貴族軍隊了。
野心家之間總會互相吸引。
洛泰爾很清楚，魯伊王國的奧托三世和他一樣，都是野心勃勃之人。
而且奧拓的野心甚至比洛泰爾更大。
奧托的起點就是國王，他還是前任國王的女婿，擁有名正言順的北境王冠宣稱權，他的野心是對北境王國進行聯合統治，并最終建立一個屬于‘魯伊人’的、橫跨南北兩境的龐大帝國。
當琥珀港內的魯伊貴族軍隊愈來愈多，難保他們不會反過來控制琥珀港，并協助奧托三世登陸他最忠誠的琥珀港。
緊急軍事會議結束后，沼地公爵洛泰爾召集了長子在內的幾名心腹，他站起身，抽出腰間長劍，寒聲道：
“從明天開始，我親自指揮宮廷騎兵攻城，一定要盡快攻克琥珀港！”