停靈一月期滿，龍城的天剛蒙蒙亮，王府內外便已一片縞素。
李驍身穿重孝，麻衣麻鞋，腰間系著麻繩，作為李家嫡長孫，他親自捧著老爺子的靈位，站在靈堂前。
按照金州舊俗，出殯前需由嫡長孫“砸盆”。
“哐當”一聲，瓦盆碎裂成數片，這一聲，既是送逝者上路的信號，也是子孫后代對逝者的不舍與送別。
“起靈！”
司儀高聲唱喏，八位抬棺力士身著素服，小心翼翼地抬起老爺子的靈柩。
送靈的隊伍從王府出發，一路向北，朝著二十里外的河西堡走去。
起初，隊伍由李氏宗族護送，可隨著隊伍前行，沿途的百姓紛紛自發聚集而來。
他們有的穿著素衣，有的提著紙錢，默默加入送靈的隊伍。
龍城中居住的，大多是隨李驍起家的金州武勛，還有不少當年追隨過老爺子的老兵。
他們感念老爺子的恩德，更感念李家帶來的安穩日子，即便老爺子遺言不讓打擾百姓，卻依舊忍不住前來送他最后一程。
“老王爺走好！”
不知是誰先喊了一聲，緊接著，沿途的百姓紛紛跟著高喊，哭聲震天。
送靈的隊伍越來越長，綿延數里，白色的縞素在風中飄揚，如同一片白色的海洋。
李驍抱著靈牌，一步步向前走去。
這是他最后一次陪著老爺子走這條路，從今往后，他要獨自扛起李家的責任，扛起大秦的未來。
隊伍走了兩個時辰，終于抵達河西堡外的李家祖墳。
祖墳坐落在一片向陽的山坡上，周圍松柏環繞，肅穆清幽。
不遠處，老太太的墳墓靜靜矗立，旁邊還有李驍父親李大海的墳塋，如今，老爺子要在這里與妻子、兒子團聚了。
沒有任何貴重的陪葬品，只有老爺子生前使用的一些隨身物品，正如老爺子一生簡樸，不求奢華。
李驍將物品放入棺木旁，對著墓坑跪地叩首：“爺爺，您安心去吧，跟奶奶、爹團聚。”
“孫兒會完成您的心愿，平定天下，回中原老家看看，不讓您失望。”
隨后，眾人開始填土。
周圍的百姓也紛紛跪下，對著墳塋行禮，飄飛的紙錢漫天飛舞，宛如一場冬雪飄向遠方。
下葬儀式結束后，又將神主牌位迎回龍城的太廟安放。
李驍忽然心生感慨，若是有一天自己也死了，便效仿鐵木真，不入明墳，而是將尸骨埋藏進金山山脈深處。
不做任何記號，不需要人守陵，更不需要貴重物品陪葬，后世子孫只需到金山祭祖即可。
他一生征戰，殺戮無數，死后只想安安靜靜地沉睡，不占用百姓的土地，也不留下任何牽掛。
老爺子的葬禮落下帷幕，之后的幾日，龍城依舊籠罩在淡淡的悲傷氛圍中。
街頭巷尾，百姓們談及老太爺時，語氣中仍帶著惋惜。
王府內外，素色的幡旗尚未撤去，下人走路說話都不自覺地放輕了腳步。
但這份悲傷并未影響民生，商鋪依舊按時開門，小販的叫賣聲照常響起。
工匠們在作坊里忙碌，農夫們趕著牛車前往市集，一切都如老爺子遺言那般，“該做什么便做什么”，平靜而安穩。
到了第三日，李驍讓人撤去了王府內的素幡，只在靈堂保留了簡單的祭臺，隨后派人去請李東江與李東山。
夕陽西下時，兩人先后抵達王府客廳，依舊穿著素色棉衣，臉上帶著一絲疲憊和傷感，卻難掩軍人的硬朗氣質。
客廳內，早已擺好了一桌簡單的酒菜，一盆醬牛肉、一盆烤羊、兩大盆素菜和一盆米湯，還有一壇陳年西風烈。
李驍親自為兩位叔叔斟酒，酒液倒入粗瓷碗中，泛起細密的酒花。
“二叔，六叔，這幾日辛苦你們了，陪我喝兩杯。”李驍舉起酒碗，聲音溫和。
李東江兩人輕輕點頭，也舉起酒碗，與李驍的碗輕輕一碰：“大龍，客氣什么，都是一家人。”
三人輕飲一口，西風烈的渾厚在口中散開，驅散了些許疲憊。
酒過三巡，李驍看著兩位叔叔，語氣帶著感慨：“還記得咱們最初在河西堡的時候嗎？”
“那時候咱們只有兩百多人，葛邏祿人的刀子都快要落到頭上了，不得已只能夜襲三河堡，六叔跟著我沖鋒陷陣，殺了好多葛邏祿人。”
“后來可是抓了好幾個葛邏祿小娘們，回來后被六嬸好一頓磋磨……”
“哈哈哈”
三人你一言我一語，歷數著這些年的戰功、艱辛與趣事。
從河西堡起兵，到拿下金州，再到覆滅乃蠻人、成為北疆霸主，西征王廷，東征漠北……
每一場戰役、每一次危機，都像是發生在昨天。
酒碗一次次舉起又放下，桌上的菜沒動多少，壇中的酒卻見了底。
“那時候哪敢想，咱們李家能有今天，能在龍城建起這么大的家業。”
李東山也說道：“老頭子這些年總說，‘咱們李家的根在中原，總有一天要回去’。”
“現在老頭子走了，可咱們的路還得繼續走。”
“這些年跟著你南征北戰，打下了關中、西域，眼看著就要平定金國，完成老頭子的心愿了。”
李驍看著兩位叔叔眼中的感慨與自豪，沉默了片刻，緩緩開口。
“二叔，六叔，這些年你們為李家、為大秦立下的功勞，我都記在心里，天下人也都看在眼里。”
“爺爺臨終前囑咐我，要妥善安置宗親，不讓李家自相殘殺，不讓八王之亂重現。”
李東江與李東山心中一動，對視一眼，從彼此眼中看到了了然。
他們知道，李驍要談正題了。
這些年他們手握兵權，鎮守一方，雖無半點異心，卻也清楚“功高震主”的道理，更明白老爺子臨終前那番話的深意。
李驍繼續說道：“如今大秦根基漸穩，接下來要平定金國、一統天下，更需要上下一心。”
“咱們現在疆域越來越廣，西至西海，東接金國邊境，南連宋國，北抵極寒雪原，若想統籌全局，就得讓政令、軍令暢通無阻，不能再像以前那樣，各地各自為戰。”
他頓了頓，拿起酒壺給兩位叔叔續上酒，語氣變得鄭重：“而且秦國的制度也得進一步完善，尤其是軍事方面。”
“以前咱們人少，靠一個大都護府統管所有軍務還能應付，可現在不一樣了。”
“西域要防備欽察人的侵擾，鎮壓花剌子模當地人的叛亂。”
“東線要盯著金國，漠北也沒有徹底安定，宋國更是意圖再次挑起對金國的戰爭。”
“眼瞅著第二次東征即將爆發，大都護府已經不足以承擔這么重的軍事職能了。”
“軍事改革勢在必行，否則將來打起仗來，很容易出亂子。”
李東江放下酒碗，點了點頭：“大王說得對。”
“上次漠北那邊傳來消息，金國在邊境增兵，我跟老三還商量著要互通消息，可一來一回耽誤了不少時間，要是真打起來，怕是會錯過戰機。”
“正是這個理。”
李驍接過話頭，眼中閃過一絲堅定：“所以我打算改建大都護府。”
“大都護府依舊為最高統兵府，在其之下設立五個都督府，分別負責東線、西線、南線、北線和中樞防衛五個戰區的事務。”
“每個都督府統管轄區內的軍隊調動、糧草供應和防務部署，這樣既能各司其職，又能聽從大都護的統籌，效率會高很多。”
李東山眼中一亮：“這個主意好，分區域管理，咱們也能更專注于自己負責的方向，不用再擔心顧此失彼了。”
“不過目前咱們的主要精力還是在西征和東征上，南線跟宋國暫時沒有沖突，漠北的些許叛亂不成氣候，所以我打算先行籌備左都督府和右都督府。”
李驍解釋道：“左都督府負責東線戰場，主要應對金國，將來南征也由左都督府牽頭。”
“右都督府負責西域，防備大食人和欽察人，同時維護西域的穩定，保障絲綢之路的暢通。”
說到這里，他看向李東江和李東山，語氣誠懇：“而左大都督和右大都督這兩個職位，要居中統籌一個戰區的所有事務。”
“既要能鎮住軍心，又得有足夠的戰功和威望，讓將士們信服。”
“我思來想去，整個大秦，也就二叔和六叔你們兩位，最適合這兩個職位。”
李驍只是為了收回宗室的兵權，而不是不讓宗室為大秦效力。
左、右都督府雖然掌管戰區軍務，但更多的還是負責和平時期的日常管理、軍事訓練、后勤裝備補充、后備兵員征召和低級軍官任免。
其次就是無調兵權：不能擅自調動任何軍隊，調兵權歸李驍本人，也就是大都護。
財政依賴：軍隊的糧餉、后勤主要由度支司負責撥付，五軍都督府無權干預。
李驍的語氣頓了頓，看著兩位叔叔，眼中滿是信任。
“二叔你鎮守咸陽多年，對東線的情況了如指掌，而且跟金國打過好幾次仗，經驗豐富，由你擔任左大都督，我放心。”
“六叔你在西域待了這么久，熟悉西域的地形和部落情況，能協調好西域的軍政事務，右大都督的位置非你莫屬。”
李東江看著李驍真誠的眼神，心中一陣感動。
他原本以為自己交出咸陽的兵權后，就只能回龍城養老，等到以后大秦正式建國之后當個世襲罔替的親王。
沒想到李驍還愿意讓他繼續為大秦效力，而且是這么重要的職位。
事到如今他還能說什么？
他端起酒碗，沉聲說道：“大龍，既然你這么信任二叔，二叔定不會辜負你的期望，好好打理左都督府。”
李東山也跟著舉起酒碗，堅定道：“右都督府交給我，我保證西域安穩，絕不讓大食人和欽察人越過邊境一步。”
李驍見兩位叔叔答應，輕笑著點頭，舉起酒碗：“有二叔和六叔這句話，我就放心了。”
“來，咱們干了這碗酒，預祝咱們大秦早日平定天下，一統中原。”
三人再次碰碗，酒液一飲而盡，書房內的氣氛變得熱烈起來。
夜色漸深，三人又聊起了都督府的具體籌備事宜，從將領任命到軍隊調動，從糧草供應到防御部署，每一個細節都仔細商議。
最后，李驍隱晦的做出承諾，兩人為大秦立下了汗馬功勞。
等大秦正式建國，會被第一批封王，而且還是最高等的親王，世襲罔替的鐵帽子王，還會賜他們丹書鐵卷。
只要后代子孫不謀反，這爵位和賞賜，就能一代代傳下去，保后世子孫榮華富貴，永遠是大秦的皇族勛貴。
直到月上中天，李東江和李東山才起身告辭。
送走兩人后，李驍站在書房窗前，望著窗外的明月，心中重重的松了一口氣。
解除宗室大將的統兵權，比他想象中還要順利。
李東江和李東山是宗室里戰功最高、威望最大的兩人，有了他們做表率，后面其他宗室將領的兵權解除，就會少很多阻力。
他并非要一下子收回所有宗室的兵權，而是打算循序漸進。
像大虎、二虎這樣的年輕將領，正是建功立業的時候，還需要他們在戰場上歷練，暫時不用調整他們的兵權。
而對于那些駐守一地多年、手握重兵的宗室長輩，比如第六鎮都統兼西海將軍的李東河，以及萬戶李東根等人，年紀大了，已經有些失去銳意進取的勁頭了。
會慢慢將他們調回中樞，將位置留給年輕人。
安排到都督府任職，既保留他們的榮譽，又能收回兵權，交給李驍的心腹。
而且目前設立的左、右都督府，只是軍事改革的第一步。
隨著大秦疆域不斷擴大，日后還會建立中軍都督府、南都督府和北都督府。
五個都督府各自負責一個戰區的兵力統籌，主要承擔日常軍事管理、軍隊訓練和邊境布防，以及低級軍官的任免。
但有一條鐵律：都督府不負責直接作戰，沒有軍隊調兵權和后勤權。
一旦戰爭爆發，將由李驍親自任命臨時大將軍統兵，戰后大將軍交還兵權，回歸原職，這樣既能保證戰時指揮高效，又能避免將領專權。
三日后，李驍正式下令，宣布改建大都護府，設立左、右都督府。
任命李東江為左大都督，掌管東線戰區事務，任命李東山為右大都督，掌管西域戰區事務，常駐京畿。
同時，李驍宣布自己將繼續親自擔任大都護，并將此定為大秦慣例：“大都護一職，只能由秦國國君擔任，非國君不得兼任。”
他還補充道：“日后想要繼承秦國皇位，必須是軍人出身的皇子，需在戰場上立下戰功，且登基后必須兼任大都護。”
“國君就是大秦軍隊的最高統帥。”
“大秦軍隊，只向國君本人效忠，任何人不得私調軍隊，違者以謀逆論處。”
一切的目的都是為了確保皇權對兵權的直接控制。
第二日，原咸陽將軍府門口，工匠們便拆下了舊牌匾，換上一塊嶄新的朱紅匾額，上面用金粉書寫著“左大都督府”四個大字。
李東江處理完左大都督府的初步籌備事宜后，便回到了府邸。
這些年他征戰在外，常年駐守咸陽，難得有清閑日子，如今終于回來了，能夠一直留在京畿，陪伴家人。
二嬸得知他不必再長期駐守外地，臉上滿是歡喜，拉著他的手絮絮叨叨。
“終于不用出去了，往后一家人能天天團聚，孩子們也能常常見到你這個爹了。”
多年的軍旅生涯里，李東江雖有不少妾室，也生了不少兒女，但心中最重視的始終是結發妻子。
看著妻子眼角的笑意，李東江心中也泛起暖意，可轉念一想，又生出幾分惆悵。
留在龍城陪著妻女固然好，可他征戰半生，早已習慣了戰場的硝煙與廝殺，如今驟然離開戰場，反倒覺得渾身不自在。
更何況東征金國的戰事已箭在弦上，此次他擔任左大都督，按職責需留守龍城統籌東線全局，無法親自統兵出征。
這份遺憾更是壓在心頭，讓他時常對著窗外發呆。
這日午后，李東江正悠閑的喝茶，身邊陪著說話的是長子大虎和次子二豹。
幾人聊著金國的事情：“金國那邊局勢越來越緊張，大虎可不能在龍城久留。”
大虎也點頭附和：“爹，兒子也覺得該盡快回去，東海位于對抗金國的第一線，如今金國在邊境增兵，咱們得提前做好防備。”
“對于遼東的契丹人，你回去之后要加強聯絡，最好支持他們發動叛亂。”李東江說道。
契丹人向來不服金國管制，而且金國對他們統治的也非常苛刻，矛盾早就不再不斷積累，只等最后的爆發了。
等到東征的時候，引動遼東的契丹人叛亂，更是對金國的一次重擊。
父子三人正說著話呢，忽然，書房外傳來一陣腳步聲，一名家丁匆匆走進來，躬身說道：“老爺，大公子，王府來人了，說大王請大公子即刻過去一趟。”
李東江和大虎對視一眼，心中都有了數。
想來是李驍也擔心東海前線的局勢，催促大虎盡快回去。
大虎站起身，對著李東江撫胸行禮：“爹，那兒子就先去王府，等見過大哥后，即刻啟程返回東海。”
李東江點了點頭，叮囑了一番。
到了傍晚，大虎回來了，告訴李東江了一個好消息。
他被免除了副都統的職位，升為了都統。