休整兩日后，丘處機帶領弟子們繼續西行。
看著遠處始終連綿不絕的祁連山脈，丘處機不禁感嘆大自然的壯闊。
“好一座雄奇的大山，有此山守護，河西走廊才能這般安穩，秦國才能在此扎根啊。”
弟子們也紛紛點頭，有的還拿出紙筆，想要將這壯麗景象畫下來。
又前行數十日，眾人終于抵達敦煌。
可眼前的敦煌，卻與丘處機想象中的模樣大相徑庭。
曾經香火鼎盛的佛寺，如今卻掛上了官府的牌子，成了官府的辦公場所。
隨行官吏解釋道：“道長有所不知，我大秦收復敦煌之后，便將這些佛寺收歸官府所有，改成了駐地。”
“原本屬于佛寺的土地，也全部收繳歸公，重新分給百姓耕種。”
“大部分和尚都已還俗，回家種地或者從事手工業了。”
丘處機心中好奇，追問：“那如今敦煌還有和尚嗎？”
“已經很少了。”
官吏答道：“官府每年會發放很少一部分度牒，想要成為和尚，必須通過考核。”
“不僅要精通佛法，還要懂些農耕、醫術之類的實用技能。”
“就算拿到度牒，也不能像以前那樣坐享香火，得自給自足，下地干活，官府不會再給任何供養。”
“所以這些年，愿意當和尚的人越來越少，佛教在秦國的規模也越來越小了。”
聽到這話，身邊的弟子們忍不住低聲討論起來。
一名親傳弟子湊到丘處機身邊，小聲說道：“師父，這么看來，秦國對咱們道教雖也有管控。”
“雖然也在限制道士的數量，修建道觀時要報備，但比起佛教，已經寬松太多了。”
“如今還允許咱們去西域傳教，大王又姓李，與老子同姓，說不定將來咱們道教能成為秦國的國教呢！”
其他弟子也紛紛點頭，眼中滿是期待。
丘處機卻輕輕搖頭，神色平靜地說道：“咱們西行傳法，是為了將道教的教義帶給西域百姓。”
“國教之位，不可過于奢求。”
“須知，命里有時終須有，命里無時莫強求。”
“大王對道教寬容，咱們更要謹守道規，多做利民之事，方能不負大王信任。”
弟子們聞言，紛紛低下頭，恭敬地應道：“弟子明白。”
隨后，丘處機帶著弟子們在敦煌城中行走，想要更深入地了解當地百姓的生活。
走著走著，他發現一個奇特的現象。
不少百姓家中的堂屋墻上，都掛著一幅畫像。
畫像上是一位騎在戰馬上的年輕將軍，身披鎧甲，手撫彎刀，眼神銳利，面露威嚴，渾身透著一股統領千軍的氣勢。
丘處機心中疑惑，便向一位開門晾曬糧食的老農詢問：“老丈，敢問您家中墻上掛的是何人畫像？”
老農放下手中的木耙，臉上露出崇敬的神色，笑著說道：“道長，這是咱們秦國的大王，李驍大王啊。”
“是大王帶領秦軍打跑了敵人，給咱們分了土地，讓咱們能吃飽飯、過好日子。”
“咱們老百姓都感激大王，就把大王的畫像掛在家里，既能保佑家宅平安，也能時刻記著大王的恩情。”
丘處機心中大為震動，他沒想到李驍在秦國百姓心中竟有如此高的威望。
他又走訪了幾戶人家，發現每家每戶都掛著李驍的畫像，有的人家還會在畫像前擺上簡單的供品，逢年過節時祭拜一番。
離開敦煌城，繼續向西行進時，丘處機望著遠方的戈壁，心中感慨萬千。
家家戶戶懸掛的李驍畫像，老農提及李驍時崇敬的神情，還有那簡單卻虔誠的祭拜。
都讓他驚嘆于這位秦國大王在子民心中的威望，竟已到了這般地步。
恍惚間，他想起曾聽聞過的西域宗教，真主安拉的信徒，對其創始人穆罕默德亦是這般尊崇。
那位創始人便是先以教義凝聚信徒，再帶領眾人打下一片天地，讓越來越多的人信奉自己。
如此看來，李驍與穆罕默德在子民心中的地位，竟有幾分相似。
可轉念一想，丘處機又搖了搖頭，兩者終究不同。
穆罕默德借教義聚攏人心，而李驍從未利用威望傳遞任何宗教思想，更未愚弄百姓，靠著虛無縹緲的說辭去蠱惑百姓，反而是實實在在為百姓謀實惠。
分土地讓百姓有飯吃，興養殖讓百姓有肉嘗，建驛站、修水渠讓日子越來越好。
“原來如此……”
丘處機輕聲呢喃，無奈的搖頭：“道教根本成不了秦國的國教。”
“秦國的國教，從來都是秦王自己啊。”
這份認知讓他心中一陣釋然，先前弟子們對“國教”的期盼，此刻看來也不再重要。
隊伍繼續西行，數日后來到了玉門關。
這座古老的關隘雖歷經歲月侵蝕，卻依舊氣勢恢宏，城門上“玉門關”三個大字蒼勁有力。
隨行官吏介紹道：“道長，過了這玉門關，就算真正進入秦國腹地了。”
“以前這里是中原與西域的分界，如今卻是咱們秦國疆域內的重要關隘，往來商隊都要在此查驗文書。”
丘處機駐足關前，望著關外無垠的戈壁，心中滿是感慨.
曾幾何時，這里是中原王朝的邊疆，如今卻成了秦國腹地的一部分，時代變遷，真是令人唏噓。
又前行十余日，眾人終于抵達伊州城，也就是昔日的哈密力。
剛入城，丘處機便感受到了與關中、甘肅截然不同的氛圍。
街道上，除了漢民，還多了不少高鼻深目、卷發碧眼的異族百姓。
卻都能與漢民和睦相處，偶爾還能看到兩族百姓熱情交談。
負責接待他們一行人的是一名漢民官吏和一名回鶻官吏。
丘處機與其攀談，卻是發現那個回鶻官吏竟然能夠說著一口流利的漢語。
“不只是我，整個西州境內，還有很多回鶻人都能說漢語，起了漢名。”
“大秦收復高昌后，遷來了很多漢民，現在伊州城里，漢民居多，回鶻人也不少，大家一起種地、做生意，還常有兩族通婚的呢！”
丘處機聞言，心中頗為欣慰：“各族百姓能和諧共生，真是難得。”
“這都是托大王的福。”
回鶻官吏說道，“大王說，不管是漢民還是異族，只要入了秦國戶籍，都是大秦的子民，一視同仁。”
“官府還鼓勵咱們學漢話、用漢字，也允許漢民學咱們的手藝，日子自然和睦。”
隨后，伊州的官吏便帶著他們在集市上閑逛起來。
集市遠比他想象中繁華，街道兩旁商鋪林立，叫賣聲此起彼伏，絲綢、茶葉、皮毛、香料、陶器……
琳瑯滿目的商品擺滿了攤位，往來人群摩肩接踵。
丘處機心中暗嘆：“秦國的商業竟這般興盛，比金國還要熱鬧，怕是快要趕得上江南富庶之地的宋國了。”
走到城北集市時，喧鬧聲更甚。
這里是伊州的牲口市場，馬匹、牛羊、駱駝應有盡有，商販們牽著牲口高聲吆喝，買主則圍著牲口仔細查看，討價還價聲不絕于耳。
可在集市西北角，卻聚集著另一群人。
那里站著數百名年輕女子，她們身著各異的異族服飾，卻都被繩索串聯著，臉上帶著惶恐與不安。
身旁的商販正大聲叫嚷：“年輕漂亮的女奴，只要五枚大銀幣，錯過今日，以后就沒有這么便宜的了。”
丘處機心中一驚，連忙向身旁一位圍觀的老漢詢問：“老丈，這里是……”
“道長是第一次來西域吧？”
老漢好奇的看了一眼丘處機的裝扮，又看了一眼跟在丘處機身邊的官吏。
輕聲說道：“這里是專門售賣奴隸的集市，一直以來都繁華的很，人老多了，都喜歡來這里湊熱鬧。”
“尤其是西征之后，來了好多異族女奴，一個個的都漂亮的很。”
說話間，旁邊一名年輕男子一臉興奮說道：“以前啊，有生育能力的女奴最少要八枚大銀幣，年輕漂亮的能賣到十枚、二十枚，甚至有貴族愿意花一百枚買個絕色的。”
“可現在你看，這么多年輕姑娘，五枚大銀幣都沒人搶了。”
丘處機面色不變，輕聲問道：“為何價格降得這般厲害？這些女奴都是從哪里來的？”
老漢指了指商販手中的牌子，說道：“牌子上寫著呢，這些都是大王西征時，從古爾王國、西喀喇汗國和花剌子模帶回來的戰俘。”
“這次西征，大王帶回的奴隸太多了，關中、甘肅、西域的市場都裝不下，價格自然就降了。”
“你看那邊，還有些會織布、會彈琴的女奴，以前都是貴得很，現在也才八枚大銀幣。”
丘處機順著老漢指的方向望去，果然看到幾名女子正被迫展示自己的手藝，臉上滿是惶恐。
他心中一陣復雜，一方面，他同情這些女奴的遭遇，道家向來主張“生命無貴賤”，見此情景難免不忍。
另一方面，他也明白，這是戰爭帶來的必然結果，秦國通過西征擴大疆域、獲取資源，奴隸只是其中一部分。
“唉，也是可憐人啊。”
丘處機輕嘆一聲，轉身對弟子們說道：“咱們雖無法改變她們的命運，卻可在傳法時多勸誡世人，善待身邊之人，少些紛爭，多些和睦。”
弟子們紛紛點頭。
隨后，丘處機帶著隊伍離開奴隸市場，繼續在伊州城中行走。
夕陽西下，余暉灑在這座多民族共生的城池上，繁華的集市、和睦的百姓、還有那角落里令人嘆息的奴隸，都讓丘處機對西域有了更真切的認知。
而這，卻也僅僅只是開始。
離開伊州城，丘處機帶領弟子們繼續西行，數日后來到了高昌城。
這座曾是高昌回鶻王國都城的城池，如今已是秦國在西域的重要據點，城郭規整，市井繁華。
剛入城不久，丘處機便看到一支龐大的隊伍正在城門口集結。
隊伍里大多是年輕力壯的漢子，個個背著簡陋的行囊，臉上雖帶著幾分疲憊，卻難掩眼中的期待。
而那些年紀大、身體弱的人，早已在漫長的路途上倒下，沒能走到這里。
丘處機心中好奇，走上前向一位正在整理行囊的漢子問道：“這位小哥，貧道丘處機，見諸位整裝待發，不知是要前往何處？”
漢子放下手中的包袱，擦了擦額頭的汗，笑著回道：“道長好。”
“俺們是要去碎葉城安家的，俺是從關中來的，還有些兄弟是從河東災區逃過來的，在秦國混了口飯吃，現在官府組織俺們去西域開荒。”
“去碎葉城安家？”
丘處機追問：“那邊可有什么安排？”
“有，官府都安排好了。”
漢子眼中泛起光亮，語氣激動：“到了碎葉城，不僅給俺們分田地，還發女人。”
“都是西域當地的異族女子，聽說比俺村里最漂亮的劉寡婦還要漂亮好多好多。”
“官府說讓俺們娶了媳婦，蓋大院子，養牛羊，好好過日子。”
“俺這輩子在關中就是個佃戶，哪敢想能有自己的地、自己的家？現在終于有盼頭了。”
旁邊另一位漢子也湊過來說道：“可不是嘛！”
“雖然故土難離，但在河東，災荒連年，活都活不下去了，只能走。”
“現在能去碎葉城分地娶媳婦，再苦再累也值了，將來有了孩子，就能在西域扎根，再也不用餓肚子了。”
丘處機又問：“像你們這樣去碎葉城的，一共有多少人？”
漢子撓了撓頭，笑道：“具體俺也不知道，反正俺們這一支就有上千人，聽說還有好多支隊伍從其他地方出發，加起來好幾萬人應該是有的。”
聽到“好幾萬人”，丘處機心中頓時明了。
秦國這是在推行移民政策，將關中、河東的漢民遷移到西域新占領的土地上。
讓年輕漢民娶異族女子，生兒育女，既能讓漢民在西域扎根，又能促進民族融合，從而更好地穩定新征服的疆域。
這般深謀遠慮，讓丘處機不禁再次感嘆李驍的治理智慧。
隨后，丘處機決定跟隨這支移民隊伍一同前行，既能沿途觀察西域的風土人情，也能繼續向移民們傳遞道教教義。
隊伍離開高昌城后，一路向西北方向行進，走了約莫半日，丘處機忽然聞到空氣中隱隱飄來一股刺鼻的硫磺味。
煉丹本就是道士的看家本領，全真教雖然不擅長煉丹，反而注重修煉‘內丹’，但是丘處機依舊對硫磺味極為敏感。
中原地區硫磺稀缺，煉丹所需的硫磺往往要耗費重金采購，如今在這西域之地聞到如此濃郁的硫磺味，實在反常。
丘處機心中好奇，便循著氣味的方向走去，沒走多遠，便看到一座被士兵嚴密把守的礦山。
礦山周圍豎起了高高的柵欄，上面掛著“軍事禁區，禁止入內”的牌子，手持長矛的士兵來回巡邏，神色警惕。
丘處機剛靠近，便被士兵厲聲喝止：“站住，此處是軍事禁區，不得靠近。”
丘處機連忙拱手解釋：“貧道丘處機，受大王邀請前往龍城，只因聞到硫磺味，心中好奇，并非有意冒犯。”
可士兵們卻絲毫不為所動，依舊嚴詞驅趕：“不管你是誰，禁區就是禁區，再往前走，休怪我們不客氣。”
丘處機無奈，只能退了回來，遠遠望去，只見礦山入口處，有不少衣衫襤褸的人被士兵押著進出，個個面無血色，眼神麻木。
隨行官吏悄悄告知：“道長，那些都是死囚，被關在這里挖礦，一輩子都出不去，直到累死為止。”
丘處機也隱約猜到，這里便是秦國開采硫磺的地方。
他早有耳聞，秦軍有一種恐怖的武器，爆發時如天雷轟鳴、大地開裂，威力無窮。
而火藥正是道士煉丹的副產品，也同樣有那樣的效果。
可道家所用的硫磺火藥，威力卻遠不及傳說中秦軍“神威大炮”那般驚人，秦國人究竟是如何將火藥的威力提升到如此地步的？
這個疑問在丘處機心中盤旋，卻注定得不到答案。
火藥乃是秦國最高機密，關乎軍隊戰力，即便他是受李驍邀請的貴客，甚至將來成為秦國國師，也絕無可能知曉其中的秘密。
丘處機只能壓下心中的疑惑，跟隨移民隊伍繼續西行。
高昌城本就是西域的重要樞紐，過了高昌城，隊伍一路向西北行進，穿過一條寬闊的天山隘口（也就是后世的烏魯木齊），眼前的景象豁然開朗。
一片廣袤無垠的平原出現在眼前，良田阡陌，雞犬相聞，宛若世外桃源。
遠處還能看到零星的百姓房屋。
隨行官吏指著前方說道：“道長，這里就是北疆大地了，這是咱們秦國真正的核心區域，大王的龍城，就在北疆深處。”
“那里遍地都是草原，遍地都是牛馬，隨隨便便都能拉起上萬騎兵。”
丘處機站在天山隘口，望著眼前的北疆，心中滿是感慨。
從關中到甘肅，從敦煌到伊州，再到如今的北疆，一路走來，他見證了秦國的繁榮與強盛，也看到了戰爭的殘酷與百姓的苦難。
西行傳法之路已過半，前路或許還有更多未知，但丘處機的心中，卻愈發堅定。
他要將道教的光芒，灑在這片廣袤的土地上。
隊伍沿著北疆草原繼續西行，兩日之后，一幅遠比此前所見更為震撼的景象，驟然出現在眾人眼前。
只見廣袤無垠的荒原上，一條寬闊的大河自南向北流淌，裹挾著天山融化的雪水，將沿岸的土地滋養得綠意盎然。
這條河名為瀚水，也就是以前西域人常說的瑪納斯河。
它的流量與金州的龍骨河不相上下，只因秦國將天山以北的這片大漠區域設為瀚州。
它又是瀚州境內最大的河流，當地百姓便取名為瀚水。
而丘處機的目光便是被瀚水河畔的景象牢牢吸引。
那里竟聚集了數萬人，密密麻麻的人群在河畔的空地上勞作，場面浩大得望不到邊際。
人群中，既有身著鎧甲、手持長矛弓箭，騎著戰馬的秦軍士兵來回巡視，眼神銳利地看管著勞作的人。
也有穿著短衫的工匠，時不時對著地面指點，似乎在規劃著什么。
更多的，則是衣衫襤褸、身上帶著鐐銬的異族奴隸，他們挖著泥土，搬著巨石，在士兵的呵斥聲中埋頭干活。
稍有遲緩，便會迎來鞭子的抽打。
“這……這是在做什么？”
丘處機的聲音不由得有些發顫，他從未見過如此大規模的勞作景象。
數萬名勞工啊，一眼望不到邊際，仿佛將整片大地都給占滿了。
隨行官吏的神色也多了幾分凝重，低聲說道：“道長有所不知，大王打算在瀚水河畔建造一座新城。”
“您看那邊，那些被平整出來的土地，還有用石頭壘起來的矮墻，都是新城的地基。”
“這座城的規模極大，據說建成后，將會成為咱們秦國新的都城。”
“新的都城？”
丘處機猛地睜大了眼睛，滿臉驚訝：“可貧道聽聞，秦國的都城不是龍城嗎？”
“龍城確實是如今的都城，可它位于北疆深處，從這里向北還要走七八日路程，位置太過偏僻，交通很不方便。”
官吏耐心解釋道：“而此地地處天山北麓，有瀚水的雪水滋養，土地肥沃，能開墾出百萬畝良田，足以養活大量人口。”
“最重要的是，這里位于東西要道：向西走能抵達伊犁、碎葉城；向北可到龍城、陰山城，向東能通庭州、漠北，向南更是能直達高昌和河西走廊，真正是四通八達。”
“再加上龍城除了位置靠北，規模也早已跟不上秦國發展的需求，所以大王才決定在此地建新都城。”
“預計建成后可容納百萬人口，成為咱們秦國真正的中心。”
丘處機順著官吏的話思索，心中漸漸明了，這般選址，確實兼顧了農業、交通與戰略，可見李驍的長遠眼光。
秦國的強盛，既源于李驍的遠見卓識、利民政策，也離不開這般鐵血的手段。
而他的西行傳法之路，不僅要面對不同的文化、信仰，更要直面這些戰爭與統治帶來的殘酷現實。
丘處機的目光再次落在那片初具雛形的地基上，白灰勾勒的輪廓蜿蜒伸展，巨石壘砌的墻體透著厚重感，不難想象建成后會是何等宏偉。
可想到這宏偉背后是數以萬計乃至數十萬奴隸的血汗，他心中依舊五味雜陳，沉默片刻后，向官吏問道：“不知這座未來的新都城，可有名字了？”
“大明城！”