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祭奠儀式結束后，李驍返回蕭王府。
武衛軍開路，鐵騎轟鳴，金色的日月戰旗插遍了整個陰山城。
踏入府門的那一刻，他不由得想起當年跟隨蕭燕燕第一次來這里拜見蕭思摩的景象。
庭院里的老槐樹依舊枝繁葉茂，青磚鋪就的路面被歲月磨得發亮，連正堂前的石獅子都還是老樣子，幾乎沒有太大變化。
可物是人非，當年的蕭思摩意氣風發，如今卻只剩牌位供人祭拜，心中不禁生出幾分感慨。
蕭玄策早已在府門口等候，見到李驍回來，立刻興沖沖地跑過去，拉住他的衣角：“姑父，今日你好威風，那些百姓都在喊你萬歲呢！”
李驍彎腰抱起他，臉上露出柔和的笑容：“玄策今日也很勇敢，祭拜蕭王時，做得有模有樣。”
“那是母親教我的。”
蕭玄策驕傲地挺起小胸脯，“母親說，父王是大英雄，祭拜時要恭敬。”
李驍呵呵一笑，抱著他走進正堂，與舒律烏瑾閑聊起今日的儀式，又向府中的蕭思摩牌位上了香。
蕭王府沒有成年男主人，只有舒律烏瑾這位寡嫂，李驍自然不方便留宿。
聊了約莫一個時辰，他便起身說道：“嫂嫂，帶著玄策跟我回城外大營吧，明日，我親自教導玄策騎射兵法。”
李驍要把對蕭玄策缺失的父愛，盡量補回來。
舒律烏瑾眼中閃過一絲感動，輕輕點頭：“有勞大王了。”
隨后，她收拾了簡單的行囊，牽著蕭玄策，跟著李驍離開了蕭王府，朝著城外的大軍大營而去。
深夜，金帳中再次響起了斷斷續續的高亢聲音。
而與此同時，蕭刺骨都在儀式結束后，也返回了自己位于陰山城南的府邸。
這座府邸是當年舒律烏瑾分給她的，雖不算簡陋，卻與蕭王府的氣派相差甚遠。
一踏入書房，他便猛地將身上的外袍摔在地上，臉色陰沉得能滴出水來。
書房內一片寂靜，只有他粗重的呼吸聲。
今日蕭王廟前的景象一遍遍在他腦海中回放，李驍身披暗金披風，站在高臺之上，接受萬民歡呼，那風光無限的模樣，讓他心中滿是不甘。
“本來……本來這一切都該是我的。”
他攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心：“父王是北疆之主，我是他最年長的兒子，繼承他的一切，接受萬民朝拜的，本該是我。”
可他也清楚，李驍的功績太過輝煌，破遼滅夏、征服西域，那般赫赫戰功，是他一輩子都無法企及的。
與李驍相比，他就像一粒塵埃，連嫉妒的資格都沒有。
真正讓他怒火中燒的，是蕭玄策。
“蕭玄策那個豎子。”
蕭刺骨都咬牙切齒，聲音壓低到幾乎聽不見：“不過是個五歲的娃娃，連奶都沒斷干凈，什么都不懂，憑什么代替我祭拜父王？”
今日的祭奠儀式上，作為蕭思摩還活著的最年長的兒子，他本應是祭拜的核心。
可他萬萬沒想到，執行主祭之禮的竟然是蕭玄策。
那個小屁孩，穿著嫡子的禮服，裝模作樣地焚香跪拜，而他這個“長子”，卻只能和另外兩個弟弟一起，跪在蕭玄策身后，像個陪襯。
“這分明是在萬民面前，確定了他蕭玄策的正統身份。”蕭刺骨都的眼中滿是怨毒。
“他不過是舒律烏瑾那個毒婦不知道從哪里撿來的野種，有什么資格繼承父王的一切？”
“我母親當年就是被舒律烏瑾害死的，如今她又想讓這個野種霸占蕭家的基業，我絕不能容忍。”
他低聲怒吼，不敢大聲發泄，生怕府中藏有舒律烏瑾的細作。
這些年，他一直活得小心翼翼，身邊能信任的人寥寥無幾。
就在這時，書房門被輕輕推開，一個頭發花白、身形佝僂的老頭走了進來。
他是個突厥人，名叫阿古拉，家人早年間都死于戰亂，只剩下一個小孫子相依為命。
當年小孫子快要餓死時，是蕭刺骨都給了他們一口飯吃，從此阿古拉便對他忠心耿耿，成了他最信任的人，許多隱秘的事情，蕭刺骨都都會交給她去辦。
“公子！”阿古拉躬身問道，聲音沙啞。
蕭刺骨都深吸一口氣，壓下心中的怒火，沉聲道：“阿古拉，上次讓稍瓦氏那個女人動手，結果怎么樣了？”
提到稍瓦氏，阿古拉的臉上露出一絲難色：“回公子，稍瓦氏那邊……沒能得手。”
“王府的護衛看得太緊，她派去的人還沒來得及動手，就被發現了，好在她果斷的殺了中間人，沒有被查到她的身上。”
“哼，還算是沒有蠢到家。”蕭刺骨都低聲咒罵。
“但也聰明不到哪里去。”
他來回踱步，眼中閃過一絲狠厲：“本來以為借她的手除掉蕭玄策，既能不留痕跡，還能順便除去她們母子，沒想到她這么不中用。”
“渾氏呢？她那邊有什么想法？”
渾氏，是蕭思摩的另一個妾室，也為蕭思摩生了一個庶子。
既然要對蕭玄策動手，就自然要考慮多個目標，渾氏也是個背黑鍋的人選。
阿古拉卻是輕輕搖頭，說道：“公子，渾氏母子膽小怕事，只想安穩度日，老仆派人暗中試探了好幾次，發現她們根本不敢參與此事。”
蕭刺骨臉色越發陰沉：“如今看來，也只能再指望稍瓦氏了。”
“蕭玄策不死，我就永遠沒有出頭之日。”
只有蕭玄策死了，他作為蕭思摩活著的最年長的子嗣，才能名正言順地繼承蕭王府的產業和蕭家的政治力量。
到時候，再去討好舒律烏瑾，認她做母親，拿到嫡子的身份，一切就都成了。
他看向阿古拉，語氣凝重：“你再去聯系稍瓦氏身邊的人，讓她勸說稍瓦氏，上次下毒不成，這次就直接派人暗殺。”
“不管用什么辦法，一定要讓蕭玄策死，此事必須做得隱秘，絕不能留下任何把柄，若再失敗，她自己也別想好過。”
阿古拉低著頭，眼中閃過一絲不易察覺詭笑：“是，公子，我這就去辦。”
看著阿古拉離去的背影，蕭刺骨都走到窗邊，望著蕭王府的方向，眼中滿是瘋狂的嫉妒與殺意。
他知道，這是他唯一的機會，只要蕭玄策死了，他就能奪回本該屬于自己的一切。
可沒過多久，書房門又被猛地推開，阿古拉氣喘吁吁地跑了進來，臉色慌張：“公……公子，大……大王派人來了，就在前廳等著。”
“李驍派人來了？”
蕭刺骨都心中一緊，瞬間收起眼中的殺意，心臟“砰砰”直跳。
難道是稍瓦氏那邊出了岔子，被李驍察覺了？
雖說暗中包藏野心，最大的抱負就是想要將李驍取而代之，但同樣的他也是對李驍怕的要命。
強壓下心中的不安，整理了一下衣衫，沉聲道：“慌什么，帶我過去。”
他快步走向前廳，便看到一名身穿黃底紅邊武衛軍甲胄的士兵站在廳中。
那士兵約莫二十歲年紀，身形挺拔，腰間挎著一把彎刀，眉宇間透著一股精干。
看這裝束，竟是李驍身邊的親兵。
蕭刺骨都不敢怠慢，連忙上前一步迎接，一陣寒暄之后才知道這名親兵乃是契丹人，而且還是六院部出身，關系就更近了一層。
兩人分賓主坐下，侍女奉上茶水后便退了下去。
親兵呷了一口茶，開門見山說道：“大王有令，公子乃蕭王親子，身體里流淌著蕭氏一族的鮮血，不該埋沒于府邸之中，當去戰場上建功立業，故特召公子入軍。”
“入軍？”
蕭刺骨都猛地抬起頭，眼中滿是難以置信的驚喜，手中的茶杯都差點沒拿穩。
他的身份一直十分尷尬，作為上一任北疆之主蕭思摩的兒子，父親生前本就不待見他。
如今新主李驍上位，雖未像其他游牧部落那般清洗舊王血脈，可他也清楚，自己在李驍眼中，始終是個“礙眼”的存在。
這些年，他一直低調蟄伏，連出門都小心翼翼，生怕引起李驍的猜忌。
可他心中，何曾甘心過？
他的曾祖父蕭斡里剌追隨德宗皇帝征戰西域，逐鹿萬里，開創西遼。
父親蕭思摩，掌控北疆，西征拓土。
他身為蕭氏血脈，怎愿一輩子默默無聞？
他最大的愿望，就是奪回屬于蕭家的權力，成為北疆新的王。
而這一切，都離不開兵權。
此前謀劃除掉蕭玄策，也不過是為了掃清障礙，為將來奪取兵權鋪路。
可他萬萬沒想到，李驍竟然會主動給他入軍的機會。
“難道……難道我這些年的蟄伏與順從，終于讓李驍放下戒心了？”
蕭刺骨都心中激動不已，指尖微微顫抖，他強壓下狂喜，裝作疑惑地問道：“大王為何會突然有此安排？在下實在受寵若驚。”
親兵放下茶杯，坦誠道：“公子不必多問，某只是奉命傳訊，至于大王的考量，某也不知。”
“不過某可以告知公子，不只是您，您的兩位弟弟，也一同被召入軍。”
“大王說，你們都是蕭王的血脈，他對你們期望很高，盼著你們能在軍中闖出一番事業，不辱沒蕭氏的名頭。”
聽到另外兩個庶弟也一同入軍，蕭刺骨都心中最后一絲疑慮也消失了。
若是李驍對他單獨有所猜忌，絕不會將三個蕭氏子嗣一同放入軍中。
看來，李驍是真的想培養他們，或者說，是想借軍職安撫蕭氏舊部的心。
他當即站起身，對著親兵鄭重行禮：“請回稟大王，在下定不負大王所望，入軍后定當奮勇殺敵，為大秦效力，為蕭氏爭光。”
親兵見狀，滿意地點點頭：“公子有此決心，某定會如實轉告大王。”
“公子且回去好好準備，三日后便要隨大軍一同出發，前往關中第二鎮報到，那里可是與金國對峙的前線。”
“關中第二鎮？與金國前線？”
蕭刺骨都眼中一亮，心臟再次狂跳起來。
如今西征大獲全勝，大秦接下來的戰略必然是東征，收復中原失地，與金國開戰是遲早的事。
前線雖危險，卻是最容易立功的地方，李驍將他安排到那里，分明是給了他一個絕佳的機會。
親兵看著他興奮的模樣，又補充道：“大王對公子可是十分在意，特意為你們安排好了去處。”
“不過戰場無情，刀劍無眼，還請公子到了軍中，勤練武藝，多向老兵請教，既要立功，更要保護好自己，莫要辜負了大王的期望。”
“多謝提醒，多謝大王栽培。”蕭刺骨都重重點頭，語氣中滿是感激。
此刻的他，早已將之前對李驍的不滿藏的更深了，滿腦子都是即將到來的軍旅生涯。
送走親兵后，蕭刺骨都快步走回書房，猛地一拳砸在桌案上，眼中滿是亢奮的光芒。
“機會，終于等到機會了。”
他在書房內來回踱步，激動得難以自持：“東征金國，這正是大好男兒建功立業的時機。”
“只要我能在戰場上立下戰功，一步步往上爬，從百戶到千戶，再到萬戶、都統……”
“總有一天，我能掌握兵權，到時候，北疆的王，就該是我蕭刺骨都的。”
他想起之前謀劃除掉蕭玄策的小心思，不由得覺得可笑。
相比直接拿到兵權，那點算計實在太過小家子氣。
只要有了軍權，有了戰功，蕭玄策那個小屁孩，舒律烏瑾那個毒婦，又算得了什么？
到時候，整個蕭家的基業，整個北疆，都會是他的。
“李驍啊李驍，你大概也沒想到，你親手給了我崛起的機會吧？”
蕭刺骨都嘴角勾起一抹得意的笑容，眼中閃爍著野心的光芒。
“你放心，我會‘好好’立功，‘好好’為大秦效力，直到我有能力，奪回屬于我的一切。”
他立刻叫來阿古拉，讓他趕緊收拾行囊，將府中值錢的財物都帶著。
入軍后，這些東西都能用得上，籠絡軍心。
安排好一切之后，他望著窗外，仿佛已經看到了自己在戰場上奮勇殺敵、立下赫赫戰功，最終掌控兵權、成為北疆之主的場景。
深吸一口氣，眼中滿是堅定，這一次，他絕不會錯過這個一飛沖天的機會。
而此時，城外大軍的中軍金帳內，一場激烈的拳擊賽剛剛結束。
舒律烏瑾躺在李驍懷中，雙眼翻白，好久才緩過神來。
氣息微弱地嗔道：“你倒是……一點都不收斂。”
李驍哈哈一笑，渾不在意，說起蕭刺骨都三人的事情。
“我已經下令讓他們三日后入軍，前往關中第二鎮，也就是與金國對峙的前線。”
舒律烏瑾靠在他懷中的動作一頓，眼中的慵懶褪去，閃過一絲詫異：“你怎么會突然讓他們入軍？他們暗害玄策的事情，可還沒結束。”
她至今記得錦衣衛傳來的消息，那幾人暗中謀劃的手段，想到蕭玄策可能遭遇的危險，她心中便一陣發緊。
“我知道。”
李驍手指輕輕摩挲著舒律烏瑾的肩頭，聲音低沉而篤定。
“此前沒處置他們，是因為蕭王廟的獻俘儀式，那是關乎北疆民心的重要場合，他們作為兄長僅存的三個兒子，必須出席。”
“若是少了他們，難免會有流言蜚語，說我殘害蕭王血脈，對蕭家之人不能容忍，準備斬草除根。”
他們暗害玄策只是計劃，并未真正實施成功，沒有實據。
陰山有太多六院部的百姓，若是李驍以這個理由處置他們，很容易讓人誤解他容不下蕭思摩的血脈，是在斬草除根。
羅織其他罪名，比如勾結敵國謀反？
也不合適。
李驍剛在蕭王廟祭奠過蕭思摩，親口肯定了他的功績與對大秦的貢獻，轉頭就說他的兒子通敵叛國。
這不僅會讓人覺得李驍與蕭家后人有齷齪，李驍對北疆的統治沒能得到蕭思摩后人的擁戴。
還會損害蕭思摩的名譽。
有個通敵的后人，對他的聲望也是一種打擊。
暗中弄死他們，或是制造意外？
更不可行，他們是蕭思摩的兒子，被無數契丹人關注著，一個意外能解釋，三個都出事，誰會信？
只會坐實李驍斬草除根的罪名。
舒律烏瑾靜靜聽著李驍的分析，靠在他懷中的身體漸漸放松，眼中閃過一絲明悟：“你是想……捧殺？”
“沒錯。”
李驍眼中閃過一絲銳利，卻又很快被溫柔取代：“將他們征調入軍，派去最危險的前線。”
“他們是蕭家血脈，戰死沙場，既能堵住悠悠眾口，說我給了他們建功立業的機會，也能借戰場之手，除去這隱患。”
即便是入了軍中，李驍也不會給他們統兵的機會，而是讓他們歷練學習，作為輔助兵種參與戰爭。
像是中那種天命之子逆境中掌握兵權，一路崛起的事情，現實中基本上不會發生。
就算是立了功，李驍也一樣能將其打回原形。
秦軍軍規森嚴，賞罰分明，李驍自然不會破壞規矩，但明升暗降總是可以的，有的是辦法。
千萬不要相信什么是金子總會發光，哪怕是被一塊破抹布給蓋住了，那這金子都永世不得發光。
況且在行軍途中因為水土不服而病死的士兵，大有人在。
甚至蕭刺骨都的死，還能成為秦國發起戰爭的借口，他的身份，足夠分量，這也算是他死得其所了。
李驍低頭看著舒律烏瑾，語氣陰沉說道：“我從未想過殘害大哥的血脈，若是他們老老實實，安守本分，我定會保他們一世平安。”
“可蕭刺骨都和稍瓦氏的兒子蕭極烈，這兩人野心勃勃，留著始終是禍患，讓他們去前線，也算是死得其所。”
至于最小的蕭刺蒙，他和他母親渾氏一直老實本分，只想安穩度日。
等戰爭開始后，李驍會把他調去都統府或萬戶府，讓他做點文書工作，積累點功勞，將來轉業回來當個小官，也算給思摩留條血脈。
舒律烏瑾沉默片刻，輕輕點頭，指尖攥住李驍的衣襟：“你考慮得周全。”
“那稍瓦氏呢？她是主謀之一，總不能一直留著，若是她再暗中算計玄策……”
“稍瓦氏……”
李驍眼中閃過一絲冷意，卻在看向舒律烏瑾時迅速收斂：“等大軍離開陰山，你找個機會，讓她‘意外’暴斃，去陪大哥吧。”
舒律烏瑾眼中沒有絲毫猶豫，緩緩點頭：“好，我知道該怎么做。”
她能坐穩蕭王妃的位置，絕非柔弱的白蓮花，對付一個無依無靠的妾室，有的是不動聲色的手段。
“這樣一來，玄策的隱患，才算徹底解決。”
李驍收緊手臂，將她緊緊摟在懷中，語氣堅定：“以后玄策在陰山城，再也沒人敢輕易動他。”
舒律烏瑾心中一暖，將臉埋進他的頸窩，感受著他身上的氣息，輕聲說道：“有大王在，我和玄策都安心。”
金帳內恢復了安靜，只有帳外士兵巡邏的腳步聲偶爾傳來。
李驍望著帳外的夜色，手指輕輕梳理著舒律烏瑾的長發，心中已開始盤算東征金國的計劃。
東線的兵力部署、糧草調配、與金國的邊境態勢，都需要一一梳理。
第二日，陰山城的東門的荒野中，一支風塵仆仆的隊伍正緩緩前行。
為首的是一位身穿道袍、鶴發童顏的老者，正是應李驍之邀，從關中前來的丘處機。
他身后跟著三百多名弟子，一路上也有一些死于疾病，但絕大部分都安然抵達。