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進入大帳，帳內的沙盤上清晰地標注著渭河南北的地形與軍力分布。
秦雄指著沙盤，開門見山：“高大人，咱們的作戰計劃已經定了。”
“金軍在渭河南岸有四座城作為支點，從西向東分別是秦州（天水）、寶雞、長安、渭南。”
“這四座城連起來成一條直線，南依秦嶺，北抵渭水，看似是天險，實則卻是他們的軟肋。”
他頓了頓，手指指向長安：“金軍的主力駐守在長安城，到時候都統會率領第二鎮主力，佯攻長安，吸引金軍的注意力。”
“我這個萬戶，會作為先鋒，趁著長安兵力被牽制，率先渡過渭水，拿下寶雞.”
“斬斷金軍四座城之間的聯系，讓他們首尾不能相顧。”
“拿下寶雞后，秦州的金軍便成了孤軍，駐守隴西的第四鎮將會出兵東進，與我部合圍秦州。”
“即便秦州地勢險要，但也不過是第四鎮的囊中之物，這叫關門打狗。”
“拿下寶雞和秦州之后，我秦國大軍將會順著渭水向東推進，一步步拔掉長安、渭南的據點。”
秦雄的語氣充滿信心：“整個計劃的關鍵，就是后勤，咱們渡河作戰，糧草、船只、攻城器械都得提前準備好，不能出半點差錯。”
隨即話鋒一轉，目光緊緊盯著高忠義，臉上露出希冀之色。
整個計劃的關鍵，最要緊的就是船只，畢竟渭水湍急，沒有足夠的船只快速鋪設浮橋，大軍根本無法順利渡河。
而督造船只的事情，則是交給了高忠義這個渭北巡撫負責。
“高大人，船只督造進度怎么樣了？能不能按時供上？”
高忠義看著秦雄急切的眼神，緩緩點頭，語氣沉穩：“秦萬戶放心，此事我一直放在心上。”
“為了趕造船只，我從渭北各州征調了三百多名經驗豐富的造船工匠，還從戰俘中征調了兩千多名壯丁協助。”
“目前已經造出五十艘戰船，還有三十艘正在趕工，預計兩個月之內就能全部完工……”
秦軍不善水戰，即便是從黃河沿岸征召了一匹善水的漢子組建了秦國水師，但是僅靠這些小船，也沒辦法將大量的秦軍和戰馬運過河。
這些船只的真正用途，還是用來快速鋪設浮橋。
并排浮在水面，將巨石沉入水中用繩索固定當做船錨，然后用鐵鎖將所有船只連在一起，鋪上木板，就是一座簡易的浮橋。
歷史上很多軍隊都是利用這種辦法鋪設浮橋渡河，很實用。
而且只要有船，工程量也不大，建造速度很快。
所以，船只也成了此次作戰的關鍵。
秦雄聽著，緊繃的眉頭漸漸舒展，臉上露出笑容：“太好了，有高大人你親自督辦，我就放心了。”
“渭水比不上黃河的寬廣，八十艘船，足夠咱們用了。”
“到時候我率先鋒部隊乘坐戰船率先渡河，搶占灘頭陣地，后續大軍再從浮橋跟進，定能拿下渡口，包圍寶雞城。”
兩人又圍繞船只調度、糧草運輸路線、攻城器械部署等細節討論了許久，直至夜色深沉，高忠義才起身告辭。
望向渭水下游的方向，高忠義心中暗暗盤算著船只督造的最后進度。
深吸一口氣，快步走向自己的營帳，準備連夜寫下奏折，向龍城稟報后勤籌備的最新情況，等待李驍的最終批復。
而此時的西域戈壁草原上，一支龐大的隊伍正緩緩向東行進，塵土飛揚，綿延數十里，規模之宏大，遠超蒙古第一次西征的返程隊伍。
歷史上，鐵木真帶回的金銀財寶用馬車拉不完，五十多萬女奴與無數繳獲已是震驚世人，可如今秦軍的收獲，更是有過之而無不及。
隊伍核心是第一鎮的秦軍鐵騎，甲胄在陽光下泛著冷光，可與鐵血軍隊形成鮮明對比的，是緊隨其后的數千輛馬車。
車廂里堆滿了從西域各國王宮、貴族府邸劫掠來的金銀珠寶、翡翠瑪瑙，有些馬車甚至因裝載過重，車輪在戈壁上留下深深的轍痕。
更引人注目的，是被繩索串聯起來的奴隸隊伍，男奴赤裸著上身，背負著沉重的行囊。
女奴則穿著單薄的衣物，在戈壁的寒風中瑟瑟發抖，遠超鐵木真的俘獲。
為了保證行軍速度，秦軍對這些奴隸實行“末尾淘汰制”。
每天傍晚扎營前，都會斬殺走在最后的十個人，鮮血染紅了沿途的土地，也讓剩下的奴隸不敢有絲毫懈怠。
不過，隊伍中那些懷了秦軍將士孩子的女奴，卻能得到特殊優待。
不僅能分到更多的食物和水，還不用背負重物，甚至可以進入帳篷休息，但其他人就沒那么幸運了。
在秦軍隊伍的外圍，還有眾多商行旗幟在風中飄揚，熱鬧程度堪比集市。
秦國實行土地公有，卻大力鼓勵經商與工業發展。
除了具有官方背景、壟斷鹽鐵糧食軍械能源礦產等特殊行業的河西商行外，這些年還涌現出大量私人商行。
萬隆行是二虎的產業，信義行背后站著李東江，金山行由蕭燕燕出資創辦。
就連蕭思摩的遺孀舒律烏堇，為了不坐吃山空，也成立了六院商行，專營胭脂、香料等奢侈品。
秦國的官僚資本主義萌芽已經開始蓬勃發展，民間商人建立的中小型商行甚至是地攤，也同樣是遍地開花。
此次西征，對這些商行而言，無疑是一場“瓜分蛋糕的盛宴”。
秦軍將士在戰場上劫掠的財物，因后續還要行軍作戰，不便隨身攜帶，便會轉賣給跟隨的商行，換取金銀。
若金銀過多無法攜帶，還能存入隨軍的北疆銀行，換取印有金額的票據。
這種票據因主要在軍隊流通，民間使用較少，被將士們習慣性稱為“軍票”，日后回到秦國，可憑票兌換金銀。
只需要支付少量抽成給北疆銀行便可。
于是，商行的隊伍跟在秦軍后面，一邊收購將士們的戰利品，一邊挑選有價值的奴隸。
尤其是年輕貌美的女奴和有手藝的男奴，準備帶回秦國轉賣。
也正因如此，秦軍返程的速度慢得驚人，每天行進不過四十里，對于日行百余里的秦國鐵騎而言，簡直慢得像烏龜爬。
好在返程路線上的敵人早已被秦軍肅清，無需擔心突襲。
但李驍依舊不敢大意，每天都有大量探騎在隊伍周圍五十里內巡邏，確保行軍安全。
隊伍中央，一輛堪比房間大小的豪華馬車格外顯眼。
十六匹黑色高大戰馬拖拽著鑲嵌金邊的車廂，車廂外雕刻著精美的龍鳳圖案。
周圍環繞著大量身穿黃底紅邊布面甲的武衛軍騎兵，個個神情肅穆，警惕地觀察著四周，守護著馬車的安全。
馬車內部，鋪著柔軟的波斯地毯，空氣中彌漫著淡淡的熏香。
李驍赤裸著上身，只穿一件單薄的棉布長褲，半躺在渾忽公主的大腿上。
渾忽臉色粉嫩，眸光帶著慵懶和回味，顯然剛經歷過一番溫存。
而在另一邊，渾忽的母親、耶律直魯古最喜愛的妃子帖木兒汗尼，正輕輕地為李驍捏著腿，連呼吸都放得極輕。
她們深知李驍思考國事時不喜被打擾，此刻只能安安靜靜地待著，不敢發出半點聲響。
而李驍手中這份，正是東線將領李東江、李東河等人的聯名請戰折子。
自西征大勝的消息傳回，這已是第三封了。
顯然東線的將領們見西域軍功赫赫，早已按捺不住，迫切想對金國開戰，再立一番功業。
李驍的目光在奏折上停留許久，心中思緒翻涌，卻未立刻表態。
片刻后，他才沉聲對外說道：“把張石叫來。”
“遵命。”門外親衛的應道。
不多時，帳簾被輕輕掀開，一名身著黑色勁裝、面容冷峻的男子走了進來。
他正是錦衣衛萬戶張石，剛踏入馬車，職業性的犀利目光便快速掃過渾忽母女。
確認無異常后，立刻低頭，雙手撫胸行禮，聲音沉穩：“末將張石，拜見大王。”
李驍微微點頭，語氣沉定：“中原的災情，如今怎么樣了？”
張石直起身，垂首回道：“回大王，根據錦衣衛第五千戶府最近一次傳來的消息，中原蝗災比之前更嚴重了很多……”
自金泰和六年（公元1206年）起，中原便有蝗災零星爆發，最初兩年規模不大，金國朝廷也未太重視。
但從今年開始，蝗災愈演愈烈，山西、河北、山東等地先遭大旱，緊接著飛蝗蔽天，食禾稼殆盡，連地里的草根都被啃食干凈。
歷史記載中，這場天災至少還會持續兩年。
屆時華北的旱蝗會蔓延至河南、關中，饑荒會越發嚴重。
《金史》中曾記載‘河北大饑，人相食’，如今的景象，已漸漸朝著這個方向發展。
山東等地也將會陸續爆發紅襖軍叛亂，中原糧價飛漲，一斛米竟賣到萬錢，民生徹底崩潰。
聽著張石頭那不帶絲毫感情的匯報，李驍輕輕點頭，不置一言。
這場天災正是金國由盛轉衰的關鍵，甚至直接導致了日后野狐嶺之戰的慘敗。
歷史上，金軍主帥完顏承裕（胡沙虎）在戰爭初期采取分兵據守關隘的保守策略。
然而，當蒙古軍突破第一道防線后，他率領的主力部隊卻放棄了據城固守的有利條件，選擇在野狐嶺附近的獾兒嘴與蒙古軍進行野外決戰。
一種合理的解釋是，金軍龐大的兵力在災荒之年面臨著巨大的后勤壓力，無法在缺糧的地區長期固守，必須尋求速戰速決。
否則漫長的對峙會先拖垮金軍自己。
如今，錦衣衛從中華原傳回的消息，也一一印證了歷史的走向。
“眼下并非對金國開戰的最佳時機”
李驍緩緩開口，語氣帶著不容置疑的決斷：“中原蝗災才剛進入最嚴重的階段，我大秦只需靜待，等金國在這場天災中耗盡國力。”
“屆時再出兵，便能以最小的代價收復關中，甚至拿下整個中原。”
聽著李驍仿佛自言自語的說話，張石頭就像是一塊真石頭一樣，站在一旁一動不動、一言不發。
他只是李驍的眼睛和耳朵，在軍政大事方面，他從來都不會胡亂插嘴，始終恪守本分。
李驍沉吟片刻，話鋒一轉，淡淡說道：“我二叔他們，這些日子怎么樣了？”
“有沒有被關中的繁華迷了眼睛，有沒有交幾個知心的老友？”
張石頭深知道，李驍問這話，自然不是真的關心李東江的身體，重點在社交。
錦衣衛本就負責暗中監視統兵將領，除此之外，李驍還在暗中組建了一支名為“黑冰臺”的情報組織。
黑冰臺成員隱匿更深，不僅監視著李東江等將領，連錦衣衛的動向也在其監控范圍之內，確保不會被人蒙蔽了眼睛和耳朵。
張石不敢有絲毫隱瞞，如實稟報：“回大王，李東江將軍近期一直在整訓部隊，每日親自監督士兵操練，偶爾會與秦雄萬戶等人商議軍務。”
“高忠巡撫則多次前往渭北糧倉，查看糧草儲備情況，似是在為開戰做準備”
聽著張石頭的一一匯報，李驍輕輕點頭，手指在膝蓋上輕輕敲擊：“知道了。”
“他們急于立功是好事，但不能被情緒沖昏頭腦。”
“現在，咱們要做的，就是耐心等待，做好準備。”
“繼續密切關注中原災情，有任何變故，立刻稟報。”
“屬下遵命。”張石再次行禮，緩緩退出馬車，帳簾隨之落下。
而李驍則是拿起筆，在奏折上寫下“暫緩”二字。
又補充了幾句批復：“令東線諸將繼續整軍備戰，后勤事宜交由高忠義全權負責，待西域大軍休整完畢，再議開戰之事。”
寫完后，他將奏折遞給門外的親兵：“快馬送回龍城，交給王后，讓她按批復傳達。”
親兵接過奏折，躬身退下。
數日后，龐大的秦軍隊伍終于抵達碎葉城。
這座曾是遼國舊都的虎思斡耳朵，如今早已沒了往日的繁華。
城墻斑駁，多處塌陷，城中只留下少量秦軍士兵駐守，城門上的“虎思斡耳朵”匾額早已被拆下，換上了簡陋的“碎葉城”木牌。
城內街道空曠，房屋大多殘破，偶有百姓路過，也都是神色匆匆，不復遼國時期的從容。
馬車剛駛入城門，渾忽與帖木兒汗尼便掀開窗簾，打量著四周，眼中滿是復雜的情緒。
這里曾是她們的家，是遼國的政治中心，如今卻淪為秦國的邊陲城鎮，物是人非，怎能不讓人感慨萬千？
想到被囚禁的耶律直魯古，渾忽的眼眶微微泛紅。
她們母女倆雖靠取悅李驍獲得了些許地位，在不斷的啃球下卻也只能換來短暫探望耶律直魯古的機會，連讓他換個好點的住處都做不到。
“父皇的斷腿是陳年老傷了，如今身邊只有一個老仆婦照顧，不知道身子怎么樣了……”
渾忽輕聲呢喃，語氣中滿是擔憂。
帖木兒汗尼也輕輕一嘆，只能拍了拍女兒的手背，示意她不要在李驍面前表露太多情緒。
她們如今的一切，都掌握在李驍手中，稍有不慎，便可能招來災禍。
李驍將兩人的神情看在眼里，卻并未多言。
他知道耶律直魯古的身體狀況不佳，斷腿的舊傷時常發作，生活過得頗為凄涼，但這和他有什么關系？
作為亡國之君，耶律直魯古的待遇已經算是不錯的了。
隊伍后方，與其他戰俘隔絕，有專人看管的耶律直魯古，正坐在一輛破舊的木板車上，渾濁的目光死死盯著前方的碎葉城。
他的斷腿被粗布包裹著，因顛簸隱隱作痛，身邊只有那名老仆婦小心翼翼地攙扶著，可他卻渾然不覺，眼中只剩下對舊都的眷戀與傷感。
“虎思斡耳朵……我的都城……”
耶律直魯古干裂的嘴唇微微顫抖，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
當年祖父耶律大石西征，率領遼軍，跨戈壁、戰強敵，硬生生在西域打下一片基業，重建了大遼國，讓耶律氏的旗幟在西域飄揚數十年。
可如今，這座承載著耶律氏榮耀的都城，卻淪為秦國的邊陲城鎮。
而他這個西遼皇帝，也成了階下囚，基業毀在自己手中，怎能不讓他痛心疾首？
老仆婦見他眼眶泛紅，連忙遞上一塊粗糙的面餅，輕聲勸道：“陛下，吃點東西吧，身子要緊啊。”
耶律直魯古卻擺了擺手，目光依舊停留在碎葉城上，語氣中帶著幾分不甘：“想當年，朕登基時，虎思斡耳朵何等繁華。”
“宮殿巍峨，商賈云集，各國使者前來朝拜，可如今……如今竟成了這般模樣……”
他的聲音越來越低，滿是自責與悔恨。
不過好在，他從秦軍士兵談論中偶然得知，自己的兒子耶律洪心沒有死，也沒有被北疆人抓住，而是去了天竺。
耶律直魯古渾濁的眼眸望著碎葉城的方向，喃喃自語：“洪心，我的兒……”
“你一定要好好活著，重振耶律氏……”
“我大遼的基業，不能就這么沒了……”
他相信，只要耶律洪心還在，耶律氏就有復興的可能，這成了他在苦難中唯一的精神支柱。
大軍駐扎碎葉城內外，武衛軍布防皇宮。
當天晚上，李驍夜宿皇宮，叫來了渾忽母女談論耶律直魯古的事情。
第二天中午，大殿之中燃起了一堆火焰，一只肥美的綿羊在火堆上被烤的滋滋冒油，香氣撲鼻。
李驍和李東山圍坐在旁邊，用刀子割肉，大口大口的咀嚼，粗魯狂放。
“六叔，碎葉城地處西域要沖，北邊是欽察人，西邊是剛被咱們征服的花剌子模，你的責任重大啊。”
李東山輕輕點頭，目光堅定地說道：“大王放心，末將定不辱使命。”
“定會嚴密監視欽察人的動向，防止他們南下騷擾，威脅北疆。”
“另一方面，會按大王的吩咐，向花剌子模人征兵征稅，時不時去他們的領地打草谷，實行減丁政策，絕不讓他們有機會強大起來，威脅我大秦的統治。”
李驍滿意地點點頭：“好。”
“六叔，你從跟隨我起兵開始，便屢立戰功，東征漠北，你殺的草原血流成河。”
“西征西域，你更是率軍斬殺花剌子模大將，拿下玉龍杰赤城，堪稱我大秦的柱國大將軍。”
這也是李驍給李東山的承諾，在馬上實行的勛職制度中，李東山的是頂格封賞，柱國大將軍。
同時還隱晦的畫餅，等日后正式建國，論功行賞，封他為世襲親王，與國同休。
實際上，都是為了之后的一系列軍事調整做準備。
隨后，兩人又商議了關于第三鎮軍隊的部署、糧草補給、與周邊部落的外交策略等細節。
大軍在碎葉城休整了三日，期間李東山按照李驍的吩咐，對城中的秦軍進行了重新整編，確保防務萬無一失。
三日后，李驍率領大軍主力，帶著大量金銀財寶、奴隸女奴繼續東歸，留下李東山與第三鎮鎮守碎葉城。
而馬車內的李驍，正閉目養神，心中卻在默默規劃著未來的布局。
如今大秦正在快速擴張，需要李東山這樣能征善戰的將領在外鎮守邊疆，獨當一面。
但等到正式建國后，李驍便會像歷朝歷代的統治者一樣，將李東山、李東江這些都統們全部召回龍城，任命為樞密院、兵部的重要官職。
讓他們脫離直接統兵的權力，轉而著眼于整體戰爭規劃，放眼全局。
“各鎮的都統們，也該換一批人了……”
李驍輕聲呢喃，眼中閃過一絲銳利。
軍權是統治的根基，必須牢牢掌握在自己手中，讓將領們“能上能下”，既能在外領兵作戰，也能在朝中輔佐政務、
這樣才能確保大秦的統治長治久安，避免出現將領擁兵自重的情況。