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龍門山深處的龍門觀外，一片田地正泛著新綠。
一名六十多歲的老者挽著褲腿，腳踩泥土，手持鋤頭在田間勞作。
他頭發花白卻精神矍鑠，臉上布滿皺紋卻透著一股平和，正是隱居在此的長春真人丘處機。
他身著粗布短衫，與尋常老農別無二致，鋤頭起落間，動作嫻熟，田埂間的雜草被一一清除。
“師父，我們回來了。”
就在這時，一陣腳步聲從田壟間傳來，兩名身著青色道袍的年輕道士提著布囊，快步走向田間，正是丘處機的弟子尹志平與李志常。
丘處機停下鋤頭，直起身擦了擦額頭的汗珠，看向兩人：“今日去集市，可有什么新鮮事？”
尹志平放下布囊，輕聲地說道：“師父，可了不得。”
“集市上都在傳，秦軍西征大勝了。”
“不僅徹底滅了遼國，還攻破了古爾王國、西喀喇汗國，連萬里之外的德里蘇丹國、花剌子模國也被秦軍打下來了。”
“這些小國，咱們之前都沒聽說過呢，直接被滅了國。”
李志常也跟著點頭，語氣中滿是驚嘆：“百姓們都說，秦軍的戰斗力簡直神了。”
“火炮一響，城墻就塌，騎兵沖鋒起來，敵人根本擋不住。”
“那些西域國家的軍隊，在秦軍面前就像紙糊的一樣，沒幾個回合就敗了。”
“如今整個西域，都已經成秦國的地盤了。”
“對對對，還有說書人說的很夸張，叫做秦軍出征，寸草不生……”
兩人你一言我一語，將從集市上聽來的消息悉數告知，言語間難掩對秦軍戰斗力的震驚與對秦國強大的驚嘆。
丘處機聽完，卻只是輕輕嘆了口氣，拿起田邊的葫蘆喝了一口，語氣帶著幾分悠遠。
“秦國崛起，固然是大勢所趨，可這一路征戰，不知多少生靈涂炭。”
“正所謂‘貴以身為天下，若可寄天下；愛以身為天下，若可托天下。”
“道法講究貴生樂生，生命乃是‘道’賦予的最寶貴禮物，現世的幸福、百姓的安康，比疆域的擴張更重要啊。”
尹志平與李志常聞言，臉上的情緒漸漸褪去，低下頭道：“師父教誨的是，弟子明白了。”
丘處機擺了擺手，溫和地說：“也不是你們的錯，只是世人多看重功業，卻忘了征戰背后的疾苦。”
“好了，別站著了，把帶回的油鹽醬醋歸置好，志平去挑兩桶水，志常把曬著的草藥翻一翻，做完活計，咱們中午煮些粥吃。”
“是，師父。”兩人應聲，連忙分頭忙活起來。
丘處機重新拿起鋤頭，目光掃過遠處的山巒，心中思緒萬千。
在秦國占領隴縣之前，龍門觀在山下本有不少私田，都是達官貴人為祈福或求指點所贈。
丘處機本來不想要，但想到大量窮苦災民，也就無奈收下了。
那時關中百姓貧苦，災民遍地，丘處機便將這些田地交給窮困百姓耕種。
收來的租子大多用來賑濟災民，自己則與弟子們粗茶淡飯度日。
后來關中之戰爆發，秦軍占領隴縣，推行“田畝歸公”政策，所有私田盡數收歸國有，再按人口分給百姓耕種。
有不服者，便被冠以“金軍奸細”的罪名，要么處死，要么送去礦區改造。
簡直強勢霸道到了極點，但也符合王朝初創時期，混亂中帶有欣欣向榮的秩序感。
起初丘處機還擔心百姓日子會更苦，可沒想到，秦軍收稅后，只征收兩成田租與兩成稅收，再無其他苛捐雜稅。
百姓只要肯勞作，便能自給自足，災民竟漸漸少了。
見狀，丘處機便主動將龍門觀的私田也交了出去，只留下后山這幾十畝地，由自己與弟子們耕種，同樣繳稅繳租，足夠維持生計便好。
秦國的政策，對他們這些真正潛心修行、自食其力的道士影響不大。
可對那些坐擁千畝良田、靠信徒供奉過著奢靡生活的和尚們，卻是滅頂之災。
寺廟的田畝被收公，和尚們沒了租子來源，又不愿下地勞作，日子一落千丈，不少寺廟都迅速荒廢了。
想到這里，丘處機輕輕搖了搖頭，不再多想，專心打理田地。
山間清風拂過，帶著草木的清香，一切都顯得寧靜而平和。
可這份寧靜，卻在臨近正午時被打破。
一名負責在前殿接待香客的弟子匆匆跑過來，語氣急促：“師父，山下……山下來了一支秦國軍隊。”
“看旗幟，像是隴縣守備團的人，說是要見您。”
丘處機手中的鋤頭一頓，抬起頭望向山下，眼中閃過一絲思索。
龍門山位于秦金邊境，局勢本就緊張，秦軍突然到訪，不知是為了何事。
他放下鋤頭，拍了拍手上的泥土，對弟子說道：“知道了，你去告知他們，稍等片刻，我換件衣服便來。”
“是。”弟子應聲離去。
丘處機回到觀中，換上一身整潔的灰色道袍，整理好儀容，才緩緩走向前殿。
龍門觀之前，一支百余人的隊伍正整齊列隊，綠色的日月戰旗在風中飄揚。
隊伍前方，兩名男子站定，一人身著布衣，一人身披甲胄，正是渭北巡撫高忠義與隴縣守備團的守備官趙大川。
隨著秦國疆域的持續擴張，以及對內治理需求的日益復雜。
原先僅有的七鎮野戰部隊已逐漸無法滿足全方位的防務需要。
除了第一鎮常駐中樞之外，其余六鎮均部署在邊境要地。
關中、靈州與漠北的三鎮直面金國威脅，甘肅的第四鎮扼守河西走廊，既防范高原吐蕃勢力，也作為關中和靈州防線的戰略支援。
而遠在西陲的碎葉第三鎮與河中第五鎮，同樣肩負著重大的邊防責任。
與此相對，在秦國腹地，大規模戰事已不復見，不需要浪費大量精銳鎮兵駐守，僅需少量精銳部隊便可維持穩定。
因此，除了保留部分野戰軍作為定海神針外，地方防務主要依托于各州所設的守備團。
這些守備團根據實際需要，每州設置三至十余支不等，統一受當地將軍或總兵節制。
每支守備團編制約一千二百人，其將領多由七鎮軍官轉業擔任，士兵與基層軍官則從民間招募或由戰俘改造而來。
守備團在編制結構上也與七鎮有所不同：七鎮建制最初與戶籍制度掛鉤，更是為了適應大規模騎兵作戰。
而守備團則以步兵為主，采用“團—營—哨—隊—班”的五級編制。
統兵將領依次稱為守備官、營官、哨官、隊官，最基層則為十人左右的班。
在裝備方面，由于非屬一線野戰部隊，守備團士兵大多僅著皮甲，只有隊官及以上軍官才有資格穿戴布面甲。
例如隴縣守備官趙大川，便身著黃色布面甲。
他原屬第一鎮，而秦國軍中并未配置綠色布面甲，因此轉業將領仍沿用原屬部隊的甲胄顏色。
這些甲胄都是跟隨他們血戰多年，遍布刀痕，用敵人的鮮血染就的色彩。
丘處機因龍門山下私田事務，曾與秦國的隴縣官府打過交道，與趙大川也算相識。
然而此番趙大川身旁卻多了一位面生的中年人，觀其氣度和趙大川對其態度，地位似乎更高一等。
“趙將軍，許久不見。”丘處機率先開口，語氣平和。
趙大川行禮：“道長別來無恙？”
“本官今日是陪我家大人前來拜訪。”
說罷，他介紹旁邊的高忠義道：“這位是渭北巡撫高大人，此次專程上山，是有要事與道長商議。”
高忠義的臉上露出了淡笑，微微行禮道：“本官高忠義，久聞長春真人德行高尚，今日得見，實屬榮幸。”
丘處機也連忙回禮：“高大人客氣了，山間陋室，二位若不嫌棄，隨我入觀奉茶。”
三人并肩走進龍門觀，尹志平與李志常已將茶室收拾妥當，見三人進來，連忙奉上熱茶。
茶湯清澈，茶香裊裊，驅散了山間的寒氣。
寒暄片刻后，丘處機放下茶杯，目光落在高忠義身上，開門見山：“高大人身為渭北巡撫，管轄之地正值秦金邊境，事務繁忙。”
“今日專程上山，想必不是為了閑聊吧？”
高忠義放下茶杯，神色誠懇地說道：“本官此次前來，一來是瞻仰道長圣顏，聆聽道音。”
“這些年，道長廣施仁心，教化百姓，關中百姓對道長無不敬重，本官甚至欽佩，得聽道音，只覺名不虛傳。”
“二來，也是受大王所托，想與道長商議一件關乎道門未來的大事。”
他頓了頓，語氣越發鄭重：“如今我秦國西征大勝，西域萬里疆域盡歸版圖。”
“可西域之地，蠻夷雜居，百姓多信奉異教。”
“這些年，他們飽受戰火之苦，卻仍不知安定的可貴，若不能加以教化，日后恐生叛亂。”
丘處機聞言，眼中閃過一絲了然，卻未接話，只是靜靜聽著。
高忠義繼續說道：“道教乃我華夏正統，講究順應天道，重視現世幸福，與秦國‘讓百姓安居樂業’的國策不謀而合。”
“本官想問，道長可有想法，將道教傳至西域？”
“用道法教化西域蠻夷，讓他們知曉禮儀，明白安定的可貴，如此既能減少西域的叛亂，也能讓道教的仁心惠及更多百姓，豈不是兩全其美？”
這番話，既是高忠義的提議，也暗含著秦國的需求。
宗教是這個時代必不可少的一種文化元素，李驍不喜歡宗教，包括他在內的眾多秦國將領們也不信宗教。
但是西域的眾多異族卻信奉的很，尤其是真主教派，這一時期正是在西域極速擴張的階段。
這種外來的且激進的宗教文化入侵，對秦國的統治很有影響。
除非李驍將當地的人丁全部殺光，遷移大量漢民百姓過去定居。
但是短時間內是完不成這項浩瀚工程的。
所以，李驍便需要本土教派來進行文化融合，繼續穩定秦國對西域的統治。
而丘處機作為道教名宿，正是推行此事的最佳人選。
茶室角落，尹志平與李志常站著，大氣不敢出，卻將兩人的對話聽得一清二楚。
聽到“將道教傳至西域”，尹志平眼中滿是激動。
若能借此機會將全真道與龍門派的教義傳到萬里之外的西域，便是將門派發揚光大，這是多少道士夢寐以求的事。
李志常也悄悄抬眼看向丘處機，眼神中滿是期待，盼著師父能答應下來。
可丘處機卻陷入了沉默，眉頭微蹙。
良久，他才輕輕嘆了口氣：“高大人，非是老道不愿，只是西域情況復雜，百姓信仰各異，貿然前往，恐難有成效。”
“況且龍門觀弟子不多，若老道離開，關中百姓的教化之事，便無人打理了。”
高忠義早已料到丘處機會猶豫，他微微一笑，語氣輕松卻帶著幾分暗示：“道長不必擔憂。”
“關中的教化之事，本就是我秦國官府的責任，至于西域傳教的人選，其實也并非只有道長可選。”
他頓了頓，慢悠悠地說道：“正一道也是道門正統，他們弟子眾多，也一直有意拓展影響力。”
“若道長覺得為難，本官倒是可以修書一封，邀請正一道的道長們前往西域，想必他們會很樂意抓住這個機會。”
這話看似平常，卻暗藏威脅。
丘處機心中一凜，正一道與全真道雖同屬道教，卻也存在派系競爭。
若正一道搶先進入西域，全真道日后再想立足，便難上加難。
甚至有可能在未來，連中原的基本盤都保不住，信徒們會被正一道搶走。
而且他清楚，秦國若真邀請道門，絕非為了傳教，而是想借宗教派系制衡，穩固對西域的統治。
自己若執意拒絕，不僅會錯失門派發展的機會，甚至可能讓龍門觀失去秦國官府的支持，日后在關中立足都成問題。
丘處機沉默片刻，抬眼看向高忠義，目光堅定：“高大人不必費心邀請他人了。”
“老道思慮再三，覺得傳播道法、教化百姓，本就是道士的本分。”
“西域百姓若能因道教而安居樂業，也是老道的功德。”
“老道愿意親自帶著弟子前往西域，面見秦王，商議傳教之事。”
高忠義臉上立刻露出笑容，起身拱手：“道長深明大義，本官佩服。”
“大王若知曉此事，定然十分高興，本官會立刻派人回報大王，為道長安排前往金州的行程。”
丘處機緩緩點頭：“有勞高大人了，只是老道有個請求。”
“前往西域傳教，需循序漸進，不可強迫百姓，還請大人轉告秦王，給老道足夠的時間與自主權。”
“這是自然。”
高忠義滿口答應：“大王素來重視百姓意愿，定會尊重道長的想法。”
心中卻是暗道，道法傳西域乃是政治任務，無論如何都要完成。
不可強迫百姓？
不強迫難道還給發雞蛋啊？
惹急了秦軍，直接摘了他們的倆雞蛋和西瓜。
這個老道還是有些太天真了。
先看看，實在不行，就從他的徒弟里面挑選幾個來做事。
三人又敲定了一些細節，臨近傍晚，高忠義與趙大川起身告辭。
丘處機送至觀外，看著兩人的隊伍漸漸遠去，才緩緩轉身回到觀中。
剛進觀門，尹志平與李志常便迫不及待地圍了上來.
尹志平激動地說道：“師父，咱們終于有機會去西域傳教了，這可是將咱們龍門派發揚光大的好機會啊！”
李志常也跟著點頭，眼中滿是興奮：“是啊師父，師祖在天有靈，也定會高興萬分。”
丘處機看著兩個弟子興奮的模樣，臉上露出一絲溫和的笑容，卻也帶著幾分憂慮。
“西域之路，不會輕松。”
高忠義與趙大川離開龍門山后，并未按原計劃返回咸陽，而是調轉馬頭，徑直南下，朝著隴縣南部、渭水河邊的秦軍大營疾馳而去。
營寨連綿數里，赤色的日月戰旗在營墻上高高飄揚，甲胄碰撞聲、戰馬嘶鳴聲與士兵的操練聲交織在一起，盡顯秦軍的鐵血威嚴。
“殺殺殺！”
這里便是秦軍的隴縣大營，駐扎著一個萬戶府，五千鐵騎。
與渭河南岸的寶雞城隔河相望，是秦軍對抗金軍的前沿陣地。
高忠義沒有立刻進軍營，而是走到渭水河邊，目光望向對岸的寶雞城。
曾經的寶雞城，因地處關中要道，商賈云集，十分繁華。
可如今望去，城墻斑駁，城內炊煙稀疏，連城外的田地都荒了大半，露出一片片干裂的黃土，盡顯落寞。
“巡撫大人，您看南岸這光景，比去年又差了不少。”趙大川跟在一旁，語氣中帶著幾分感慨。
作為隴縣守備官，他常年駐守前線，對南岸的情況了如指掌。
“自從咱們秦國在渭北推行田畝歸公，南岸的土紳、官僚還有有錢人，就跟慌了神似的，紛紛拋售宅院、耕地，想盡辦法舉家遷往中原。”
“現在南岸的地價跌得跟白菜似的，都沒幾個人敢接手。”
能跑的有錢人，幾乎都跑光了。
他們心里清楚，秦國對士紳從不客氣，不僅要沒收私田，搞不好還會治他們的罪，抄他們的家。
誰愿意留在這兒等著被清算？
高忠義順著他的目光望向南岸，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，輕輕點頭：“這是好事。”
“他們跑了，說明心里已經沒了對金軍的信心，認定咱們秦國遲早會打過去，金軍擋不住。”
他轉過身，看向趙大川，語氣帶著幾分分析：“沒有了這些士紳田主，金國在南岸的統治就會出大問題。”
“土地沒人種，也沒人幫著官府收糧食，稅收也跟著銳減。”
“南岸的土地已經供養不起南岸的金軍了。”
“他們只能從中原運糧，這一路的損耗、運輸成本，都是不小的負擔。”
“就算咱們不開戰，就這么耗著，也能把金軍拖垮。”
而反觀秦國，在渭北地區早已完成了土地分配，并全面展開了農耕生產，積存的糧草足以支撐大軍所需。
通往隴縣大營的官道上，如今絡繹不絕地行進著后勤隊伍，車馬載滿糧草與兵器，源源不斷運往大營。
而近些時日，這樣的運輸隊伍愈發頻繁密集。
一切跡象表明，秦國的將士們正緊鑼密鼓地準備對南岸金軍發起進攻。
西域戰事告一段落，第一鎮、第三鎮與第五鎮在西域連破數國，戰功赫赫，令東線諸將眼熱不已。
他們不甘落后，渴望建功。
經過兩年休整，東線四鎮秦軍已恢復元氣，士氣高漲，紛紛請戰金國，誓要一舉收復整個關中。
作戰計劃早已呈報龍城，轉交給身處西域的李驍，只是遲遲沒有準許。
“大人，西征的兄弟們連滅數國，立了大功。”
“咱們東線的將領們眼饞得很，都想著早點跟金軍開戰，收復整個關中，可不能被西域的兄弟們比下去。”
聽著趙大川的話，高忠義眼中閃過一絲銳利：“急不得，但也快了。”
“總之，不能讓兄弟們在戰場上餓肚子、缺兵器。”
作為渭北巡撫，高忠義的職責與大漠、西州等腹地巡撫以發展民生經濟為主不同。
他實質上承擔著關中軍隊“大管家”的角色，統籌后勤，調度資源，一切以保障戰事為先。
說罷，兩人邁步走向軍營。
高忠義向營門百戶出示了自己的身份令牌，百戶不敢耽擱，連忙前去大帳匯報，得到允許之后，才親自護送高忠義進營。
至于趙大川和其他守備士兵們，則需要在營中的閑置帳篷中休息，且不能隨意亂走。
穿過操練的士兵隊伍，來到中軍大帳前。
很快，帳簾掀開，一名身材魁梧、身著赤色布面甲的將領走了出來。
正是駐守隴縣大營的第二鎮第五萬戶府統兵萬戶，秦雄，也是李驍的表哥。
“高大人，你可算來了。”
秦雄走上前，拍了拍高忠義的肩膀，語氣熱情：“快進帳，咱們正等著跟你商量后勤的事。”
陳倉最初位于渭水北岸，唐朝時期重心南移，安史之亂時北岸徹底荒廢，改名寶雞，所以此時的寶雞是位于南岸的。